Natura snu: jak sny charakteryzują osobę?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

„Powiedz mi 100 swoich snów, a powiem ci, kim jesteś”. Człowiek spędza we śnie jedną trzecią życia, ale niewiele osób zdaje sobie sprawę, że marzenia mogą o nas wiele powiedzieć. Badania wykazały, że treść snów jest ściśle związana z codziennym życiem człowieka i pozwala poznać stan emocjonalny, charakter, lęki i nadzieje, pisze niemiecki magazyn Spektrum.

Sny mogą powiedzieć o nas więcej, niż dotychczas zakładali naukowcy. A opowiadając innym o snach, możemy pomóc sobie widzieć rzeczy w nowy sposób, przezwyciężać trudności i radzić sobie z emocjami.

„Powiedz mi 100 swoich marzeń, a powiem ci, kim jesteś” - mówi psycholog Kelly Bulkeley. Chociaż to trochę jak przechwałki, naprawdę udaje mu się takie cuda! Od połowy lat 80. kobieta, którą badaczka nazywa Beverly, codziennie rejestruje swoje sny. Od tego czasu zgromadziła 6000 banknotów. Psycholog wybrał z nich 940 rekordów, dokonanych w 1986, 1996, 2006 i 2016 roku i na ich podstawie wyciągnął 26 wniosków na temat charakteru kobiety: o jej temperamencie, stanie emocjonalnym, uprzedzeniach, relacjach z innymi, lękach, stosunku do pieniędzy, zdrowie, zainteresowania kulturalne i religijne. „23 wnioski zostały potwierdzone”, powiedział z dumą psycholog z Oregonu.

Niniejsze studium przypadku potwierdza teorię spójnego związku między czuwaniem a snem, opracowaną m.in. przez psychologa Michaela Schredla z Centralnego Instytutu Zdrowia Psychicznego w Mannheim. Istota teorii: treść wielu snów jest istotnie związana z zainteresowaniami, preferencjami, troskami i czynnościami człowieka w jego codziennym życiu. „Ta teza jest uważana za wystarczająco sprawdzoną wśród tłumaczy snów” - wyjaśnia Schredl. Psycholog ustalił na przykład, że sny ludzi, którzy często słuchają muzyki, grają lub śpiewają, zawierają więcej muzyki. A kto komponuje w ciągu dnia, marzy o nowych melodiach.

1. Interpretacja snów od dawna uważana jest przez naukowców za ćwiczenie pseudonaukowe. Jednak według nowych danych sny są w dużej mierze zależne od osobistych zainteresowań, doświadczeń, preferencji i problemów danej osoby.
2. Możliwe, że sny pomagają nam radzić sobie z trudnościami życiowymi, lepiej radzić sobie z nadmiarem emocji i łagodzić intensywność wspomnień.
3. Opowiadając innym o swoich marzeniach, człowiek tworzy z nimi emocjonalne więzi, budzi empatię, która pomaga mu wiele zobaczyć w nowy sposób.

Wydarzenia z poprzedniego dnia

W 2017 roku grupa badaczy kierowana przez Raphaela Vallata z Uniwersytetu w Lyonie przez tydzień badała 40 osób obojga płci na temat ich snów zaraz po przebudzeniu. Badani przypominali sobie średnio sześć snów o tej porze dnia. 83% snów było związanych z osobistymi doświadczeniami badanych. 49% tych zdarzeń autobiograficznych miało miejsce poprzedniego dnia, 26% co najwyżej miesiąc temu, 16% co najwyżej rok temu, a 18% więcej niż rok temu. Badani ocenili większość prawdziwych wydarzeń, które pojawiły się w ich snach, jako odgrywające ważną rolę w ich życiu. Nie dotyczyło to jednak wydarzeń, które miały miejsce dopiero dzień przed badaniem. Jak zauważył również Zygmunt Freud (1856 - 1939), wrażenia z poprzedniego dnia, które pojawiają się we śnie, postrzegane są raczej jako zwyczajne i trywialne. Natomiast obrazy z odległej przeszłości, widziane we śnie, okazują się bardziej intensywne, ważne i często negatywne z emocjonalnego punktu widzenia. Rzeczywiste problemy występują w 23% snów. Na przykład młody student, obawiając się, że nie poradzi sobie ze studiami, marzył, że siedzi z profesorami w tramwaju i czeka na ostateczne ogłoszenie jego ocen.

Jak wynika ze studium przypadku neurofizjologa I-sabelle Arnulf z Sorbony w Paryżu, sny mogą odnosić się również do przyszłości: na przykład mężczyzna, który z racji wykonywanego zawodu często podróżuje służbowo, widział w co dziesiątym swoje sny miejsca, do których wkrótce się uda.

Wyniki takich badań są częścią serii odkryć, które inspirują współczesnych badaczy snów i prowadzą do powstania nowych teorii. Na przykład, że sny służą życiu społecznemu i dlatego często przybierają fantastyczne formy. W ten sposób wykazują inne podejście do problemów emocjonalnych, zadań i wzorców zachowań, które okupują ludzki umysł.

Przez wiele lat badania medyczne dotyczące snu skupiały się przede wszystkim na śnie jako procesie neurofizjologicznym. Znaczenie snów zostało potraktowane jako drugorzędne. Uznano je za rodzaj epifenomenu snu. Psycholog Rubin Naiman z University of Arizona w Tucson uważa, że sny – zgodnie z ich punktem widzenia – można porównać do gwiazd: „Pojawiają się nocą i jasno świecą, ale są zbyt daleko, by żyć”.

Naiman należy do wąskiej grupy psychologicznie zorientowanych badaczy snów, którzy postrzegają sny jako niezależne zjawisko. Dla niego te niezwykłe stany były i pozostają subiektywnymi przeżyciami, które mają szczególną wartość dla zdrowia psychicznego i fizycznego jednostki. On i jego koledzy próbują znaleźć wzorce w tych nocnych podróżach myśli.

Psycholog Mark Blagrove i jego zespół z Swansea University w Wielkiej Brytanii używają neurofizjologicznych metod naukowych, takich jak elektroencefalografia (EEG), aby odpowiedzieć na ważne pytanie: czy sny mają jakąś funkcję? A może są tylko produktem ubocznym snu? Przez dziesięć dni 20 badanych prowadziło szczegółowe dzienniki dotyczące ich codziennych spraw i zmartwień, lęków i doświadczeń. Następnie spędzili noc w laboratorium snu, mając na głowie czapkę zrobioną z elektrod, rejestrującą aktywność mózgu. Od czasu do czasu budzili się i pytali, czy widzieli coś w swoich snach, a jeśli tak, to co dokładnie. Następnie badacze porównali treść snów z wpisami w pamiętnikach. Na przykład, jeśli ktoś w rzeczywistości prawie spadł ze schodów, a potem zobaczył je we śnie. Albo jeśli ktoś miał przygotować się do egzaminu w rzeczywistości, ale tego nie zrobił, a potem we śnie uciekł przed prześladowcą.

Dlaczego śnimy? Dwie najpopularniejsze teorie

Podczas snu w pamięci zachodzą ważne procesy neurobiologiczne, dzięki którym nowo nabyta wiedza jest akumulowana i łączona z już istniejącą. Ale naukowcy nie doszli do konsensusu co do tego, czy sny są niezbędne do tego tak zwanego utrwalania informacji w pamięci, czy też powstają jako produkt uboczny, gdy nasza pamięć przegląda wrażenia dnia w nocy. Według Allana Hobsona z Uniwersytetu Harvarda sny powstają tylko w wyniku próby zinterpretowania przez mózg niespójnych pobudzeń nocnych generowanych przez pień mózgu.

Z kolei fiński neurofizjolog Antti Revonsuo uważa sny za ewolucyjny program treningu umysłowego. Z jego pomocą podobno przygotowujemy się na potencjalnie niebezpieczne sytuacje i wyzwania. Oznacza to, że uczymy się uciekać przed wrogami we śnie, bronić się, zachowywać poprawnie w delikatnych sytuacjach i radzić sobie z odrzuceniem społecznym. Bo wyrzucenie z grupy oznaczało pewną śmierć dla naszych odległych przodków. Na korzyść teorii Revonsuo zwraca uwagę na fakt, że dwie trzecie wszystkich snów młodych dorosłych zawiera elementy zagrożenia i pojawia się w nich dwa razy więcej negatywnych niż pozytywnych emocji. Być może w ten sposób sny pomagają nam przezwyciężać trudności, lepiej radzić sobie z nadmiarem emocji i wygładzić zbyt intensywne wspomnienia.

Szczególnie często i intensywnie ludzie oddają się snom podczas snu REM (etap szybkich ruchów gałek ocznych lub w skrócie snu REM), ale sny występują w innych fazach. Sen REM charakteryzuje się między innymi elektrycznymi falami mózgowymi w zakresie częstotliwości od czterech do siedmiu i pół herca. „Fale teta stają się bardziej intensywne, gdy człowiek śni o naładowanych emocjonalnie wydarzeniach dnia codziennego” - podsumowuje pierwszy wynik badania. Drugi wynik jest następujący: im bardziej emocjonalne było prawdziwe wydarzenie, tym częściej występuje we śnie, w przeciwieństwie do nieistotnych codziennych drobiazgów. Możliwe, że sny pomagają nam w ten sposób przetwarzać wydarzenia, które nas ekscytują.

Jednak, jak stwierdzono w trakcie badań Blagrove, zdarzenia, które miały miejsce wcześniej niż tydzień, nie miały już wpływu na liczbę i intensywność fal theta. „Fale Theta dostrzegalne na EEG są prawdopodobnie odzwierciedleniem faktu, że psychika przetwarza rzeczywiste, rzeczywiste i emocjonalnie zabarwione wspomnienia” – uważa badaczka. Ponadto grupa badaczy z Uniwersytetu w Montrealu w Kanadzie odnotowała zwiększoną aktywność fal theta u osób, które często miewają koszmary senne: „Przypuszczalnie jest to odzwierciedlenie faktu, że osoby te są nadmiernie zajęte przeżyciami emocjonalnymi”.

Blackrove przywołuje również doświadczenia Franceski Siclari i jej współpracowników. Ci badacze mózgu kilkakrotnie budzili badanych w nocy i wypytywali ich o ich sny. Wcześniej wykryli zmiany w aktywności w tylnej części kory mózgowej badanych, gdy tylko zaczęli śnić. Dzięki temu naukowcy mogli z góry powiedzieć, czy badany po przebudzeniu byłby w stanie mówić o swoim śnie, czy nie.

Trening sytuacji społecznych

„Podczas snu mózg przetwarza wszelkiego rodzaju informacje, aby przechowywać je w pamięci” - wyjaśnia Blagrove. Czasami uruchamia się w tym celu mechanizm snów. Dzieje się tak przede wszystkim w tych przypadkach, w których proces przetwarzania wymaga „wszystkich dostępnych emocji i wszystkich dostępnych wspomnień”, jak to określa badacz. Widzi ważną funkcję snów w tym, że uczą nas prawidłowego zachowania w różnych sytuacjach społecznych. „Jest bardzo prawdopodobne, że przepracowując takie tematy, musimy wykorzystać informacje w pamięci, które w stanie jawy możemy jedynie z wielkim trudem wydobyć”.

Michael Schredl niedawno opracował metodę motywowania ludzi do refleksji nad swoimi marzeniami. Podobnie jak Blagrove jest przekonany: „W snach możemy się wiele nauczyć, ponieważ w snach doświadczamy wydarzeń, które postrzegamy jako realne”. Jego zdaniem odnoszą się one do „ogólnej psychiki jednostki”.

Interpretacja snów

Zgodnie z teorią austriackiego lekarza Zygmunta Freuda (1856-1939) sny ujawniają ludzkie pragnienia, które zostały stłumione, niedawne lub zakorzenione w dzieciństwie. Dlatego uważał, że interpretacja snów jest główną drogą do nieświadomości.

Metoda Schredla polega na tym, że ludzie dzielą się swoimi marzeniami: jeden z badanych zapisuje swój sen, inni go czytają. W kolejnym kroku członkowie grupy zadają pytania dotyczące życia codziennego i rzeczywistych wydarzeń z życia podmiotu, które mogą mieć coś wspólnego ze snem. Następnie podmiot opowiada o wydarzeniach i uczuciach we śnie, które szczególnie go zaniepokoiły, wpłynęły na niego lub wywołały bolesne emocje. Następnie głośno zastanawia się, w jaki sposób wydarzenia i emocje we śnie mają się do wydarzeń i emocji w prawdziwym życiu, i nie wolałby, aby ekscytujące chwile snów były inne.

Zespół Blagrove niedawno przetestował tę metodę. W tym celu raz w tygodniu dwie grupy badanych, po dziesięć osób każda, spotykały się, aby wspólnie omawiać sny. Jedna grupa stosowała technikę Schredla, druga podobną technikę amerykańskiego psychiatry Montague Ullmana.

„Obie metody pozwoliły uczestnikom wyciągnąć ważne wnioski” – mówi Blagrove. Badani zgłaszali, że teraz lepiej rozumieją, jak przeszłe doświadczenia wpływają na ich obecne życie i że teraz używają snów, aby poprawić swoje codzienne sytuacje. Ponadto rzekomo zdali sobie sprawę, jak silnie sny i rzeczywistość są ze sobą powiązane. Na przykład pewien młody student marzył o zbieganiu po marmurowych schodach w mieście swojego dzieciństwa. Poniżej zobaczył, że jest w swojej nowej ojczyźnie. Schody przypominały mu schody w domu wakacyjnym, gdzie on i jego rodzina spędzili razem ostatnie wakacje przed przeprowadzką. Student zdał sobie sprawę, że tęskni za rodziną bardziej niż myślał.

Członkowie grupy podkreślali, że praca w grupie pomogła im szczególnie. Przyznali, że dzięki niej zrozumieli powiązania, których sami by się nie domyślili.

Ten efekt zespołu Blagrove znajdował za każdym razem, gdy rozmawiał z innymi o ich marzeniach w ramach swojego projektu Dreams ID. Artystka Julia Lockheart przedstawiła każde z tych snów jako obraz. Akcja stała się ostatnio tak popularna, że w różnych miejscach – na przykład w domu Freuda w Londynie – odbywają się imprezy, podczas których ludzie opowiadają o swoich marzeniach przed publicznością, a następnie wspólnie o nich dyskutują. Jak mówi Blagrove, takie historie zawsze wywołują w nim poczucie przynależności do narratora.

Od tego czasu psycholog zaczął testować swoją najnowszą teorię, według której mamy sny, aby opowiedzieć o nich innym. Co prawda szybko zapominamy o większości naszych nocnych wizji, ale te najważniejsze wciąż pozostają w naszej pamięci. Dzieląc się z kimś snem, co zwykle odbywa się z partnerem, rodziną lub przyjaciółmi, „uczestnicy rozmowy mogą stać się emocjonalnie bliscy”, sugeruje Blagrove. Według niego sny są wydarzeniami z głębi świadomości, nic bardziej osobistego nie może być. „Opowiedzenie komuś o swoich snach wzbudzi w słuchaczach empatię”.

W innym niepublikowanym badaniu zespół Blagrove zapytał 160 osób, jak często dowiadują się o snach innych ludzi. Okazało się, że im częściej tak się dzieje, tym lepsza jest ich zdolność rozumienia uczuć innych ludzi. Ale jednocześnie psycholog podkreśla: to bynajmniej nie dowodzi, że „dzielenie się snami zwiększa wskaźniki empatii u słuchaczy”.

Schroedl poprosił również ludzi o wprowadzenie go w swoje sny: jedna trzecia ankietowanych powiedziała mu sen tydzień temu, dwie trzecie zrobiło to w zeszłym miesiącu. Oznacza to, że zdarzało się to „dość często”, jak sucho stwierdza badacz. Sam naukowiec rejestruje swoje sny od 1984 roku, w tym okresie utworzył prawie 14 600 rekordów. Jak wyjaśnia, „nie mówimy o interpretacji snów w sensie klasycznej psychoanalizy”. Jego celem było podkreślenie pewnych wzorców i relacji. W tym celu umieszcza informacje o swoich snach w banku danych i patrzy na przykład, czy postrzega we śnie raczej pozytywne, negatywne, niezwykłe lub codzienne zapachy i integruje je ze swoimi snami.

Sny zachęcają do myślenia

Według niego na przykład wymarzony model, w którym odbywa się prześladowanie, jest jasny: człowiek czegoś się boi i ucieka – jest to personifikacja modelu zachowania w życiu codziennym, kiedy człowiek stara się uniknąć nieprzyjemnego sytuacja. „Nie ma znaczenia, czy ucieka we śnie przed niebieskim potworem, huraganem czy szczerzącym zęby dobermanem. W takim przypadku należy przeanalizować jego zachowanie (unikające) w prawdziwym życiu”- mówi psycholog.

Jednak sen twórczo przetwarza nasze wrażenia. To, co nas emocjonalnie angażuje w ciągu dnia, zaostrza i umieszcza wydarzenia w „szerszym kontekście”, jak to określa Schredl. Sen łączy doświadczenia niedawne z wcześniejszymi, zagłębia się w głąb naszej pamięci i komponuje z tego, co zastaje, zarówno zawiłe, jak i metaforyczne filmy. Mark Blagrove, po latach sceptycyzmu co do znaczenia snów, niedawno podzielił ten pogląd.

Czy chodzi tylko o seks w snach?

Według neurofizjologa Patricka McNamara z Boston University większość snów jest (choć) bezpośrednio związana z seksem. Jak sądzi, nawet jeśli sny nie mają wyraźnie erotycznego charakteru, to często są poświęcone spełnianiu pragnień seksualnych w duchu teorii ewolucji Darwina. Naukowiec opiera się na różnych danych uzyskanych empirycznie: mężczyźni częściej marzą o agresywnych walkach z innymi mężczyznami, z którymi z punktu widzenia ewolucji konkurują o dystrybucję swoich genów. Kobiety częściej śnią o słownych potyczkach z innymi kobietami. Ponadto w fazie szybkiego snu (REM) u obu płci wzrasta zawartość hormonów płciowych we krwi. W tej kluczowej dla snów fazie snu obszary mózgu związane z przyjemnością i seksem są niezwykle aktywne. A kiedy naukowcy stłumili fazę snu REM u dorosłych gryzoni, zwierzęta te później stały się bezsilne. Więc dla McNamary jest jasne, że sny są tak samo ważne dla dobrego biologiczno-ewolucyjnego zdrowia, jak życie na jawie.

Czasami sny zachęcają ludzi do spojrzenia na pewne rzeczy lub wydarzenia w nowy sposób. Psychologowie z University of Tasmania pokazali niektórym osobom nagranie wideo z ataku terrorystycznego z 11 września 2001 r., a innym fragment wykładu. Ci, którzy oglądali film o zamachu terrorystycznym, nie tylko częściej widzieli to wydarzenie w swoich snach, ale także zaczęli głębiej rozumieć jego znaczenie. Blackrove sam doświadczył tego fenomenu: „Kiedyś się spieszyliśmy, żeby nie spóźnić się do teatru na produkcję Harry'ego Pottera. Ale dzieci się wahały”. To trochę "wkurzyło" naukowca, a on mówi, że skarcił dzieci. W nocy miał sen: „Tweetowałem coś i tweet kończył się słowami wielkimi literami. Więc ryknąłem”. Następnie na Twitterze ktoś odpowiedział: „Nie wykorzystuj swoich tweetów”.

„Wiem na pewno, że w takich sytuacjach nie powinnam była krzyczeć na dzieci, ale dopiero sen pomógł mi to naprawdę zrozumieć” – mówi psycholog. Od tego czasu zdecydowanie spokojniej reaguje na dzieci. Sny rzadko mówią komuś „coś zupełnie nowego, ale dają mu możliwość spojrzenia na sprawy z innej perspektywy” – powiedział. „A te motywacje do myślenia mogą być niezwykle ważne dla rozwoju osobistego”.

„Śnienie jest dobre dla zdrowia” – podsumowuje jego kolega Rubin Nyman. Jest korzystny zarówno dla psychiki, jak i ciała. Amerykański psycholog uważa, że obecnie panuje „cicha epidemia”. Ponieważ wiele osób śpi za mało, spędzają zbyt mało czasu we śnie REM. Ale właśnie o drugiej tej fazy odbywają się najciekawsze sesje w kinie nocnym. Przede wszystkim rano, ponieważ sen REM jest szczególnie powszechny o tej porze dnia.

Według sondażu przeprowadzonego w 2016 r. przez Instytut Socjologiczny YouGov tylko 24% Niemców śpi wystarczająco długo, by się obudzić. Wszyscy inni wyrywają się ze snu wbrew swoim życzeniom, a ich sny również nagle zostają przerwane. Kolejnym wrogiem snu REM jest alkohol. „Piwo, wino i inne napoje spirytusowe tłumią sen REM w bardzo specyficzny sposób” – wyjaśnia Nyman. Ponadto śpiąca osoba pijana budzi się w nocy częściej niż zwykle. Do tego dochodzą inne zaburzenia snu, które również niekorzystnie wpływają na sen REM, takie jak bezdech – zagrażające życiu nocne zatrzymanie oddechu. Innymi słowy, wiele mówi o fakcie, że ogólna populacja doświadcza deficytu snu REM.

Rubin Nyman, psycholog: „Śnienie jest dobre dla zdrowia”

Czy cierpi na tym zdrowie, nikt jeszcze nie wie. Ale jeśli weźmiemy pod uwagę rzekome funkcje snów, to jest to „dość prawdopodobne”, mówi Nyman i udowadnia to różnymi eksperymentami na ludziach i zwierzętach. Wystarczająca ilość snu REM prawdopodobnie wzmocni odporność organizmu. Niektóre badania pokazują, że może chronić przed PTSD. Neurofizjolodzy z Rutgers University przeanalizowali na przykład przez tydzień sen 17 osób, które spały w domu. Następnie uczestnicy zostali doprowadzeni do szczególnego stanu niezbędnego do badania: pokazano im zdjęcia pomieszczeń oświetlonych różnokolorowym światłem. W niektórych przypadkach badani doznali lekkiego porażenia prądem. To sprawiło, że bali się niektórych pokoi. Badani z dłuższym i lepszym snem REM doświadczali mniejszego strachu na widok „niebezpiecznych pokoi”. Ogólnie rzecz biorąc, osoby, które nie rozwinęły PTSD po strasznym wydarzeniu, miały więcej fal theta w przednich obszarach mózgu podczas snu REM niż osoby z tą chorobą psychiczną. Możliwe, że taka aktywność mózgu wskazuje na jego zdolność do korzystniejszego przetwarzania zapisanych w pamięci epizodów traumatycznych.

Ten, kto się dzieli, wygrywa

W innych badaniach brak snu REM lub słaba jakość snu wiązano ze zwiększoną podatnością na ból, osłabieniem układu odpornościowego, zmniejszoną odpornością na infekcje, zaburzeniami pamięci i depresją. Jednak nadal nie ma wystarczających dowodów na ten związek. Ale Nyman i jego koledzy postawili sobie jeszcze ambitniejszy cel: opowiadają się za połączeniem nauki badań snu REM z psychologicznymi badaniami snów i ich znaczeń. W ten sposób chcą ponownie uśpić sens, który zatracił w szerokich kręgach zachodniego społeczeństwa.

„Zrobimy dobry uczynek, jeśli przywrócimy sen świadomości społecznej”, mówi psycholog, „ponieważ sny są jednym z podstawowych fundamentów naszej mentalności”. Zgodnie z tym organizuje w Stanach Zjednoczonych koła, w których ludzie gromadzą się w kościołach, siedzibach różnych stowarzyszeń, ośrodkach gminnych czy hotelach i dyskutują o swoich marzeniach. Nyman radzi zrobić to samo w Niemczech: „Te kręgi są świetne: widać, jak ludzie w nich dorastają”.