Jak kreatywność leczy chroniczny ból i leczy ciało

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Psychoneuroimmunolog Daisy Fancourt o wpływie życia kulturalnego na nasze samopoczucie, korelacji między czytaniem beletrystyki a zdrowym stylem życia oraz o tym, jak sztuka pomaga leczyć przewlekły ból

Od wieków ludzie debatowali, czy sztuka ma wartość autonomiczną. Argumentowano, że sztuka jest tworzona dla sztuki i istnieje wyłącznie dla przyjemności i przeżyć estetycznych. Jednak wiele badań zaczyna obecnie wskazywać, że jest to korzystne dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia.

Istnieje wiele wyzwań związanych z badaniami w ciągu ostatnich dziesięcioleci nad tym, jak sztuka wpływa na nasze samopoczucie. Jednym z nich jest to, że w ramach wielu studiów rozważano specjalne programy, w których ludzie celowo brali udział w jakiejś nowej twórczej działalności w celu poprawy pewnych aspektów zdrowia. Wyniki tych badań są uderzające: odnotowały imponującą poprawę zdrowia psychicznego i fizycznego, a także zdolności poznawczych. Są to jednak często niewielkie badania, których próba może nie być reprezentatywna dla całej populacji kraju. Ponadto w takich badaniach zdrowie człowieka jest badane przez stosunkowo krótki okres czasu.

Tak więc w ciągu ostatnich kilku lat mój zespół i ja badaliśmy publicznie dostępne dane zebrane w całym kraju, aby sprawdzić, czy życie kulturalne ma podobny wpływ na nasze zdrowie. Jednocześnie skupiliśmy się na tych przypadkach, kiedy angażowaliśmy się w kreatywność nie celowo dla poprawy zdrowia, ale po prostu dla własnej przyjemności. W szczególności pracowaliśmy z danymi z badań kohortowych, które zbierały informacje o tysiącach uczestników, często śledzone od urodzenia. Co kilka lat naukowcy rejestrowali dane dotyczące tysięcy zmiennych opisujących zdrowie psychiczne i fizyczne uczestników, wykształcenie, sytuację rodzinną, status finansowy, hobby i tak dalej. Wiele z tych tablic zostało opracowanych przez University College London i często zawierają pytania dotyczące sztuki i życia kulturalnego respondentów. Oznacza to, że możemy stworzyć reprezentatywną próbkę całej populacji, zbadać kilkadziesiąt lat życia wybranych przez nas osób i ustalić, czy ich zaangażowanie w świat sztuki miało długofalowy wpływ na ich zdrowie.

Kreatywność a choroba psychiczna

W ciągu ostatnich kilku lat udało nam się zidentyfikować kilka ciekawych wzorców. Po pierwsze, chcieliśmy zająć się zdrowiem psychicznym ludzi, ponieważ istnieje tak wiele projektów dotyczących tego, jak kreatywność może pomóc osobom z zaburzeniami psychicznymi w powrocie do zdrowia lub przynajmniej nauczyć się radzić sobie z ich objawami. Ale poza tym chcieliśmy zrozumieć, czy kreatywność może zapobiec rozwojowi choroby psychicznej. Innymi słowy, jeśli prowadzisz bogate życie kulturalne, czy może to zmniejszyć ryzyko zachorowania na chorobę psychiczną w przyszłości?

Przeprowadziliśmy szereg badań, skupiając się w szczególności na osobach powyżej 50 roku życia i sprawdziliśmy, jak zaangażowanie w świat sztuki i kreatywności zmniejsza prawdopodobieństwo depresji. W rezultacie doszliśmy do wniosku, że naprawdę taki związek istnieje. Oczywiście można by argumentować, że ci, którzy są już zdrowsi i zamożniejsi niż inni, angażują się w kreatywność, ale pracowaliśmy z dużym zbiorem danych, w którym istnieje wiele zmiennych opisujących różne aspekty życia ludzi. To pozwoliło nam uwzględnić w naszej analizie wszystkie inne czynniki, które mogłyby wpłynąć na wynik. Na przykład, jeśli spojrzymy na związek między sztuką a depresją, możemy uwzględnić w naszych modelach status społeczno-ekonomiczny respondenta, płeć, poziom wykształcenia, dostępność pracy, inne schorzenia, poziom aktywności fizycznej, jak często spotykają się z przyjaciółmi, jak są zaangażowani w inne interakcje społeczne. I możemy zobaczyć, czy związek między kreatywnością a depresją się utrzymuje, czy zależy to od wszystkich tych czynników.

Nasza analiza wykazała, że to nie zależy. Zastosowaliśmy podejście podłużne, aby zobaczyć, kiedy respondenci rozwijają depresję. Ponadto przeprowadziliśmy szereg innych badań, kiedy znaleźliśmy osobę z depresją i dopasowaliśmy ją do innej, która była prawie całkowicie identyczna z nią we wszystkich czynnikach, z wyjątkiem tego, że nie miała depresji. Takie podejście pokazało również, że sztuka i kreatywność zmniejszają prawdopodobieństwo zachorowania na depresję.

Oczywiście należy również wziąć pod uwagę fakt, że ludzie w różnym czasie poświęcają różną ilość uwagi sztuce i kreatywności, więc spodziewamy się, że w jednym roku poświęcą jej więcej czasu, a w kolejnym mniej, w zależności od tego, co inne dzieje się w ich życiu. Udało nam się przeanalizować te zmiany i ponownie znaleźliśmy wyraźny związek między zaangażowaniem twórczym a zmniejszonym ryzykiem depresji.

Ponadto od niedawna rozpoczęliśmy przeprowadzanie symulacji badań interwencyjnych. Jest to szczególnie interesujące, ponieważ terapie takie jak kreatywność na receptę są trudne do zbadania: prowadzenie na dużą skalę randomizowanych badań kontrolowanych jest bardzo drogie, a gromadzenie danych może zająć wiele lat. Badania kohortowe pozwalają nam symulować eksperymenty. Oczywiście nie możemy być absolutnie pewni, że podobne dane uzyskalibyśmy w rzeczywistych eksperymentach, ale takie podejście może nam dać pewne wyobrażenie o sytuacji, a to zmniejszy ryzyko przy opracowywaniu nowych badań.

Przyjrzeliśmy się między innymi osobom z depresją, które nie miały specjalnych zainteresowań i hobby. Jeśli znajdą hobby, jak to wpłynie na depresję? W ramach tego badania zasymulowaliśmy sytuację, w której kreatywność jest wykorzystywana zgodnie z zaleceniami lekarza: jeśli ktoś cierpi na depresję, idzie do lekarza, a on wysyła go do jakiegoś lokalnego kręgu twórczego i mamy nadzieję, że to powinno pomóż mu w walce z depresją. Odkryliśmy, że jeśli osoba podczas depresji znajdzie nowe hobby, prawdopodobieństwo jej wyleczenia jest podwojone. To kolejny aspekt związku sztuki ze zdrowiem psychicznym.

Rola kreatywności w rozwoju dziecka

Ponadto zbadaliśmy zachowanie dzieci. Odkryliśmy, że te dzieci, które są kreatywne w szkole podstawowej, częściej mają wyższą samoocenę we wczesnym okresie dojrzewania – a samoocena jest ściśle związana ze zdrowiem psychicznym dzieci. Zauważyliśmy również, że jeśli dzieci angażują się w kreatywne zajęcia z rodzicami, to dodatkowo podsyca ich poczucie własnej wartości. Dlatego bardzo ważne jest, aby rodzice byli kreatywni ze swoimi dziećmi w rodzinie.

Odkryliśmy jednak, że efekty kreatywności nie ograniczają się do zwiększenia poczucia własnej wartości; ma też inne aspekty. Na przykład dzieci zaangażowane w życie kulturalne rzadziej mają problemy z socjalizacją w okresie dorastania: rzadziej mają problemy z przyjaciółmi, z nauczycielami i innymi dorosłymi, a także z większym prawdopodobieństwem przechodzą adaptację społeczną, następnie wykazywać zachowania prospołeczne. Ponadto, podobnie jak u dorosłych, dzieci te są mniej podatne na depresję, a także mają większą skłonność do zdrowego stylu życia. Na przykład często widzimy, że małe dzieci czytają beletrystykę prawie codziennie, ponieważ mają czas na czytanie książek: te dzieci często mają zdrowsze nawyki. Odkryliśmy, że jako nastolatki rzadziej decydowały się na spróbowanie narkotyków lub palenie papierosów i częściej codziennie jadły owoce i warzywa.

Co ciekawe, odkryliśmy, że kreatywność i umiejętności wydają się nie mieć znaczenia: sama kreatywność jest ważniejsza niż cokolwiek innego. Najważniejszą rzeczą jest to zrobić. We wszystkich tych badaniach odnalezione powiązanie było niezależne od wszystkich innych czynników życiowych. To pokazuje nam, że sztuka to nie tylko przejaw wysokiego statusu społeczno-ekonomicznego. Bardzo ważne jest samo zaangażowanie w świat sztuki.

Zdolności poznawcze

Dużo rozmawialiśmy o zdrowiu psychicznym, ale odkryto również poprawę funkcji poznawczych i jest to kolejny przykład tego, jak badania interwencyjne mogą dostarczyć nam niesamowitych danych na temat tego, jak kreatywność poprawia nasze samopoczucie. Na przykład, jeśli dana osoba rozwija demencję, w jaki sposób kreatywność może pomóc jej zdrowiu psychicznemu, zachowaniu, pamięci, interakcji z innymi?

Odkryliśmy, że zaangażowanie w świat sztuki może spowolnić spadek funkcji poznawczych na starość. Na przykład wiele badań wykazało, że chodzenie do muzeum, galerii sztuki, teatru lub na koncert wiąże się z wolniejszym spadkiem zdolności poznawczych w starszym wieku, co znowu nie zależy od wszystkich innych czynników życiowych podobnie jak w przypadku mniejszego ryzyka demencji. Wyniki te są zgodne z koncepcją rezerwy poznawczej, zgodnie z którą istnieje szereg czynników życiowych, które mogą pomóc w zwiększeniu odporności mózgu na neurodegenerację. Odkryliśmy, że to kulturowe zaangażowanie zachęca ludzi do angażowania się w działania stymulujące poznawcze, a także wsparcie społeczne, nowe doświadczenia i możliwość wyrażania emocji, samorozwoju i poprawy umiejętności. Wszystkie te czynniki są częścią rezerwy poznawczej i pomagają utrzymać plastyczność mózgu.

Podsumowując, stwierdziliśmy, że zaangażowanie kulturowe wiąże się z niższym ryzykiem demencji. Poszliśmy również o krok dalej i zbadaliśmy ryzyko demencji lub śmierci z powodu demencji: zaangażowanie kulturowe chroniło ludzi we wszystkich tych przypadkach.

Wpływ życia kulturalnego na zdrowie fizyczne

Na koniec zbadaliśmy zdrowie fizyczne ludzi. Wiemy, że wiele chorób fizycznych – zwłaszcza tych, które rozwijają się w starszym wieku – może być spowodowanych kombinacją przyczyn fizycznych i psychicznych. Przeanalizowaliśmy więc występowanie bólu przewlekłego. Wcześniej wykazano, że aktywność fizyczna może zapobiegać jej wystąpieniu w starszym wieku, ale jest w tym również element psychologiczny. Odkryliśmy, że osoby aktywne kulturowo są mniej narażone na rozwój przewlekłego bólu w starszym wieku. Być może powodem jest to, że ogranicza siedzący tryb życia: ludzie muszą wstać i wyjść z domu, aby śpiewać, tańczyć lub pracować w ogrodzie. Ale ten styl życia zapewnia również stymulację społeczną, poprawia zdrowie psychiczne i samopoczucie, ułatwia wyrażanie emocji i zmniejsza poziom stresu – wszystko to może chronić przed rozwojem przewlekłego bólu.

Podobną analizę przeprowadziliśmy dla osłabienia starczego, na którego rozwój wpływa wiele różnych czynników, w tym stopień aktywności danej osoby oraz to, czy ma problemy ze zdrowiem psychicznym. Znowu widzimy tu podobny obraz: zaangażowanie w świat sztuki i twórczości chroni przed nadejściem starczej astenii, a nawet jeśli już się rozwinęła, kreatywność może spowolnić upadek poznawczy.

Wszystkie te badania, przeprowadzone na reprezentatywnych próbach, pokazują, że zaangażowanie w sztukę i kulturę na poziomie populacji wiąże się z poprawą zdrowia psychicznego i fizycznego, a także zdolności poznawczych, zarówno w zakresie zapobiegania rozwojowi chorób, jak i poprawy trajektorii życia. Te odkrycia same w sobie nie dają nam pełnego obrazu i oczywiście nie możemy być całkowicie pewni przyczynowości, gdy korzystamy z danych z badań obserwacyjnych, kohortowych. Ale jeśli weźmiemy pod uwagę wszystkie dane, którymi dysponujemy – na przykład randomizowane badania kontrolowane, badania etnograficzne lub jakościowe, badania laboratoryjne biologiczne – razem z naszymi wynikami, zobaczymy we wszystkich bardzo podobne wzorce. Wskazuje to, że uzyskane przez nas dane nie są artefaktem przyjętego przez nas podejścia metodologicznego, ale mogą okazać się prawdziwym odkryciem: kreatywność i sztuka chronią ludzkie zdrowie. Jeśli więc wrócimy do idei, że sztuka jest tworzona dla sztuki, to z pewnością sama w sobie jest piękna i powinniśmy zwrócić się do niej dla czystej przyjemności. Ale też powinniśmy być zachwyceni i pocieszeni faktem, że dokładnie to, co lubimy, sztuka, może poprawić nasze zdrowie w perspektywie krótko- i długoterminowej.

Indywidualna kreatywność może prowadzić do niezwykłych, oryginalnych pomysłów i rozwiązań, a także poprawy zdrowia psychicznego i fizycznego czy zdolności poznawczych. Jednak trudniejsza do badań i ewentualnego praktycznego wykorzystania jest kreatywność grupowa, na którą ma wpływ znacznie więcej czynników psychologicznych. A który z przedstawionych czynników ma negatywny wpływ na wyniki kreatywności grupowej?