Przestrzeń, którą straciliśmy

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

„Snob” zaczyna publikować serię materiałów poświęconych badaniu aktualnej sytuacji w Rosji w przemyśle kosmicznym. W pierwszej: jak skutecznie zatopić własny statek kosmiczny, jak idą przygotowania do wystrzelenia rakiety z Bajkonuru, jakie były największe wypadki rosyjskich rakiet i co je spowodowało.

Dlaczego nasze pociski spadają?

Tworzenie rosyjskiej podwodnej konstelacji satelitów kosmicznych rozpoczęło się 5 grudnia 2010 r.: rakieta Proton-M, wystrzelona z kosmodromu Bajkonur, nie była w stanie wystrzelić trzech satelitów nawigacyjnych GLONASS na niską orbitę okołoziemską. Rakieta wraz z górnym stopniem DM-03 i satelitami uderzyła w Pacyfik 1500 kilometrów od Honolulu i zatonęła. Nie znaczy to, że katastrofy kosmiczne nigdy wcześniej nie miały miejsca w historii Rosji, ale po raz pierwszy nieporządek i kryzys systemowy były tak charakterystyczne.

Co się stało? Podczas tego startu po raz pierwszy użyto górnego stopnia DM-03; różnił się od poprzedniej generacji górnych stopni dużymi zbiornikami paliwa. Konstruktorzy nie dokonali niezbędnych zmian we wzorze obliczania tankowania ciekłym tlenem, a przed startem DM-03 zatankowali więcej niż potrzeba. Z powodu dodatkowego ładunku rakieta nie mogła osiągnąć wymaganej prędkości i uderzyła w ocean. Roskosmos nazwał ten przypadek „banalnym i dzikim incydentem”.

Od tego dnia liczba tych frazesów tylko się zwiększyła, a rosyjska kolekcja padłych pocisków została uzupełniona. Dlaczego to się dzieje?

Jak startuje rakieta

Standardowa procedura przygotowania pojazdu startowego Proton-M do startu w kosmos przebiega według ścisłego harmonogramu.

Na około dwa miesiące przed startem komponenty rakietowe są wysyłane z Moskwy do Kazachstanu pociągiem w wielkogabarytowych wagonach. Oddzielnie dostarczany jest stopień górny „Breeze-M” lub DM-03, który pełni rolę stopnia czwartego. Podobnie jak statek kosmiczny, jest sprowadzany do kosmodromu przez lotnictwo. Trasa pociągu na Bajkonur jest budowana tak, aby nie przecinała się z innymi pociągami przewożącymi ładunki wielkogabarytowe. Zdarzały się przypadki, gdy samochody z takimi ładunkami przylegały do siebie, a wtedy wymagana była przynajmniej kontrola integralności rakiety, a czasem wysyłanie niektórych elementów z powrotem do Moskwy w celu naprawy i renowacji.

W Bajkonurze kontenery są rozładowywane w budynku montażowym i testowym. Najpierw testowany jest każdy blok rakietowy, następnie trzy stopnie są składane w jeden pojazd nośny, a następnie testowana jest cała rakieta. To główna zasada zapewnienia bezpieczeństwa – przed i po połączeniu poszczególnych elementów rakiety zawsze przeprowadzane są dodatkowe kontrole.

W sąsiedniej sali podobnie manipuluje się satelitą, co można tak nazwać dopiero po wejściu na orbitę i jeśli wejdzie na orbitę – na razie nazywa się go po prostu „statkiem kosmicznym”. Urządzenie jest wyjmowane z kontenera, układy są testowane i tankowane paliwem, które posłuży do manewrowania na orbicie - do zmiany pozycji na orientację w kosmosie, korekty orbity i odejścia na bezpieczną odległość od "kosmicznych śmieci". Po sprawdzeniu aparat zostaje zadokowany do górnego stopnia, następnie do rakiety nośnej i ponownie sprawdzony.

Wczesnym rankiem, gdy słońce jeszcze nie wzeszło, rakieta w całości trafia na stację paliw. Pociąg z zespołem instalacyjnym, specjalnym systemem, który może utrzymać rakietę w pozycji leżącej i ją podnieść, podjeżdża do ogromnego hangaru, w którym może zmieścić się kilka pociągów, w świetle reflektorów. Rakieta jest transportowana powoli, aby nie tworzyć dodatkowych ładunków. Po zatankowaniu zbiera się komisja państwowa, która podejmuje decyzję o gotowości do usunięcia rakiety i jej instalacji na miejscu startu.

Po doprowadzeniu rakiety do wyrzutni harmonogram jest ustalany co minutę: jedna lista wszystkich operacji zajmuje trzy strony tekstu. Główna zasada jest jedna – ciągłe sprawdzanie statku kosmicznego, górnego stopnia, rakiety nośnej, kompleksu startowego, punktów pomiarowych, które będą miały kontakt z rakietą podczas lotu. Testowana jest komunikacja, zasilanie, kontrola temperatury i inne parametry.

Około 36 godzin przed startem kosmodrom zamienia się w mrowisko, w którym podziemne życie wrze bardziej aktywnie niż widać z zewnątrz. Rakieta jest zainstalowana, na miejscu startu wokół niej, z wyjątkiem strażników, prawie nikogo nie ma. Ale w rzeczywistości prace trwają w konstrukcjach podziemnych, w odległych budynkach. Eksperci przeprowadzają imitację tankowania rakiety, tzw. tankowanie na sucho, w celu sprawdzenia funkcjonalności systemów tankowania. Symulowane jest również samo uruchomienie. W kompleksie startowym na górnym etapie układane są programy lotów. To właśnie błąd popełniony na tym etapie spowodował jeden z wypadków w 2011 roku.

GEO-IK-2

Na osiem godzin przed startem komisja państwowa ponownie spotyka się w kosmodromie Bajkonur, na którym wysłuchuje raportu o gotowości wszystkich systemów do startu. Przez cały ten czas niekończące się kontrole nie zatrzymują się ani na minutę. Niekiedy błędy są wykrywane na kilka minut przed startem – w takim przypadku odliczanie przed startem zostaje przerwane, a start przesunięty na datę backupu, zwykle następnego dnia.

Ale w 2011 roku te kontrole przed uruchomieniem nie wykazały żadnych błędów, co doprowadziło do pięciu wypadków. 1 lutego, zaledwie dwa miesiące po upadku satelitów GLONASS, satelita Geo-IK-2 nie wszedł na obliczoną orbitę z winy górnego stopnia Briz-KM. Następnie, w sierpniu, z tygodniową różnicą zaginął rosyjski satelita telekomunikacyjny Express-AM4 oraz statek transportowy Progress M-12M. W przypadku Express-AM4 nieprawidłowa misja lotnicza została umieszczona w górnym stopniu Briz-M, co spowodowało, że satelita znalazł się na nie zaprojektowanej orbicie, skąd został sprowadzony na dół sześć miesięcy później i zalał Pacyfik. Ocean. Problemy Progress M-12M przypisywano nieprawidłowej pracy silnika trzeciego stopnia.

Kilka miesięcy później, 9 listopada, słynna międzyplanetarna stacja Phobos-Grunt została wystrzelona w kosmos za pomocą rakiety Zenith. Na niskiej orbicie okołoziemskiej miał włączyć własne silniki i wejść na tor lotu na Marsa, ale tak się nie stało. Nie było również możliwe nawiązanie komunikacji z urządzeniem i wkrótce Phobos-Grunt opuścił orbitę i mógł zostać przemianowany na Ziemia-Ocean, ponieważ wpadł do Oceanu Spokojnego u wybrzeży Ameryki Południowej. Stacja Mars dołączyła do rosyjskiej podwodnej konstelacji kosmicznej.

„Postęp M-12M”

W grudniu satelita wojskowy Meridian został utracony w wyniku zniszczenia silnika rakietowego Sojuz podczas lotu.

Coś poszło nie tak

W 2012 roku wypadki trwały nadal. Z powodu nieprawidłowej pracy górnego stopnia Briz-M, 6 sierpnia na orbitę nie wystrzelono rosyjskiego satelity Express-MD2 i indonezyjskiego Telkomu 3. Powodem było zatkanie linii ciśnieniowej dodatkowych zbiorników paliwa. Znowu bałagan: w zbiornikach, jak obliczyła komisja, znajdowały się metalowe wióry, których nie usunięto podczas produkcji. Trzy dni później, z powodu nieprawidłowego działania górnego stopnia Briz-M, rosyjski satelita Jamał-402 został wystrzelony na nieprojektowaną orbitę. Musiał sam dotrzeć do pożądanego punktu.

W styczniu 2013 roku w wyniku awarii systemu orientacji górnego stopnia Breeze-KM stracono trzy pojazdy wojskowe. Miesiąc później satelita Intelsat 27 zginął w wypadku, ponieważ zawiodło pokładowe źródło energii hydraulicznej, która napędza komorę spalania silnika pierwszego stopnia rakiety Zenith. Wreszcie 2 lipca miało miejsce wydarzenie, które wielu mogło kontemplować w telewizji na żywo, a po którym Roskosmos odmówił nadawania tych programów. Kolejny „Proton-M” z kolejnym górnym stopniem DM-03 i trzema innymi satelitami GLONASS wystartował z kosmodromu Bajkonur. Lot nie trwał długo – tylko 17 sekund. Rakieta spadła na terytorium kosmodromu około 2,5 km od kompleksu startowego. Właśnie tę premierę prezenter telewizyjny skomentował słynnym zwrotem: „Wygląda na to, że coś jest nie tak”.

Rozwścieczony wicepremier Dmitrij Rogozin, kierujący przemysłem rakietowym i kosmicznym, obiecał przyjrzeć się sytuacji. „W przedsiębiorstwie jest systemowy kryzys, który doprowadził do degradacji jakości” – powiedział Rogozin i dodał, że zamierza przeprowadzać konsekwentne reformy.

Komisja badająca przyczyny wypadku stwierdziła, że w Protonie-M zamontowano czujniki prędkości kątowej do góry nogami. Z tego powodu rakieta, otrzymując nieprawidłowe dane, najpierw próbowała wyrównać trajektorię lotu, a następnie awaryjnie wyłączyć silniki i rozbiła się. Aby temu zapobiec, Roscosmos postanowił zmienić prostokątny kształt czujników. Pytanie, jak ogólnie w tak złożonej technice można zainstalować dowolne urządzenie na różne sposoby, pozostało otwarte. W końcu nawet w zwykłej jednostce systemowej komputera nie można podłączyć kabla po niewłaściwej stronie.

„Ekspres AM4”

W maju 2014 roku z winy trzeciego stopnia rakiety Proton-M zaginął satelita Express-AM4R - urządzenie zapasowe stworzone w celu zastąpienia Express-AM4, który nie wszedł na orbitę w 2011 roku. Przyczyną wypadku było zniszczenie łożyska w zespole turbopompy silnika sterowego trzeciego stopnia rakiety. „Express-AM4” to generalnie rodzaj przestrzeni „Kenny” lub „Sean Bean” rosyjskiej przestrzeni, która umiera przy każdej okazji. Oba wypadki były poważnym ciosem dla rosyjskiego państwowego operatora Space Communication, który zapewnia transmisję wszystkich satelitarnych kanałów telewizyjnych w Rosji: pociągi ekspresowe miały objąć cyfrowym nadawaniem praktycznie całe terytorium Rosji, krajów WNP i Europy.

Trzy miesiące później, 22 sierpnia 2014 roku, rosyjska rakieta Sojuz-ST wystartowała z europejskiego kosmodromu Kuru w Ameryce Południowej z dwoma satelitami europejskiego systemu nawigacji Galileo. Rakieta działała poprawnie, ale z powodu nieprawidłowej pracy górnego stopnia Fregata-MT - przewód paliwowy był przymocowany do rurek chłodzących i zamarzł - satelity zostały wystrzelone na nieprojektowaną orbitę.

W 2015 roku wydarzyły się jeszcze trzy wypadki. Kiedy pojazd towarowy Progress M-27 został wysłany na ISS 28 kwietnia za pomocą rakiety nośnej Sojuz-2.1a, nastąpiła eksplozja z powodu „nieopisanej cechy konstrukcyjnej połączenia pojazdu nośnego i statku kosmicznego”, jako specjalnie utworzona komisja ratunkowa opisał przyczynę czołgi trzeciego etapu. To zwymiotowało i uszkodziło statek towarowy. Roscosmos wraz z NASA musiały do końca roku zrewidować cały program lotów kosmonautów do ISS.

„Kanopus-ST”

Dokładnie rok po wypadku Protona-M z Express-AM4R, 16 maja 2015 roku, meksykański satelita komunikacyjny MexSat został zniszczony podczas lotu rakiety Proton-M. Komisja Śledcza uznała za przyczynę wypadku wadę konstrukcyjną wału wirnika zespołu turbopompy trzeciego stopnia, która uległa awarii z powodu zwiększonych drgań.

Najnowszym dodatkiem do konstelacji satelitów rosyjskich okrętów podwodnych było urządzenie, które było w jakiś sposób przeznaczone do oceanu - miało ono obserwować oceany z orbity w promieniowaniu optycznym i mikrofalowym oraz obserwować ruch okrętów podwodnych pod słupem wody. Satelita Kanopus-ST został pomyślnie wyniesiony na orbitę za pomocą nowego górnego stopnia Wołgi. W każdym razie Ministerstwo Obrony zdołało poinformować. Jednak nie zawsze tak się dzieje, jak twierdzi nasz departament wojskowy. Satelita nie odłączył się od bloku w odpowiednim momencie, ale odłączył się w niepotrzebnym - kilka dni później, kiedy obaj, spadając na Ziemię, zostały lekko „spalone” od tarcia o atmosferę. Wrak „Canopus-ST” spadł w południowej części Atlantyku.

Co za śmiertelna ironia.

Projektant wyprostował ramiona

Dla porównania, w ciągu pięciu lat Stany Zjednoczone odnotowały zaledwie pięć wypadków z pojazdami startowymi. Jak widać, do wypadków w Rosji dochodzi często z winy tzw. „czynnika ludzkiego”: braku profesjonalizmu, niedbalstwa wykonawców, braku nadzoru i kontroli ze strony funkcjonariuszy kontrolujących. A wszystko to jest konsekwencją odejścia doświadczonych specjalistów, utraty prestiżu specjalizacji technicznych, niskich zarobków i wyeliminowania „akceptacji wojskowej” za ministra obrony Anatolija Sierdiukowa, czyli wysokiej jakości specjalistów Ministerstwa of Defense, który otrzymał całą wyprodukowaną technologię rakietową i kosmiczną.

„Problem polega na tym, że obserwuje się wzrost statystyk wypadków w przypadku długo działającej technologii rakietowej, której niezawodność powinna rosnąć z czasem. To znak, że technologie produkcyjne są przestarzałe, a organizacja pracy wymaga zmian”- powiedział Snobowi Ivan Moiseev, szef Instytutu Polityki Kosmicznej.

W maju ubiegłego roku Dmitrij Rogozin zażądał podwyżki wynagrodzeń w Centrum Kosmicznym. Chrunichev, jedno z wiodących krajowych przedsiębiorstw kosmicznych w kraju, w którym montowane są rakiety nośne Proton-M oraz górne stopnie Briz-M i Briz-KM, które powodują najwięcej wypadków. Według Rogozina nie można żądać wysokiej jakości montażu od osób, które przyjeżdżają do Moskwy (Centrum Chruniczowa zajmuje 144 hektary w dolinie zalewowej Filyovskaya) z odległego regionu moskiewskiego, mieszkać w hostelu i otrzymywać 25 tysięcy rubli. Jednocześnie zgodnie z wynikami kontroli Centrum. Chrunichev, Komitet Śledczy wszczął osiem spraw karnych przeciwko kierownictwu, ujawnił fakty oszustwa i nadużycia władzy, w wyniku czego Centrum poniosło 9 miliardów rubli strat w samym tylko 2014 roku.

„Przy takim dezintegracji w zarządzaniu przedsiębiorstwami nie ma się co dziwić tak wysoką wypadkowością. Kosmiczni wodzowie od dawna są w swojej „przestrzeni”. Mam nadzieję, że siła „prawnej grawitacji” doprowadzi ich tam, gdzie powinni być” – powiedział Rogozin. Latem ubiegłego roku Sąd Basmanny w Moskwie wysłał byłego wiceszefa Centrum Kosmicznego. Chruniczow Aleksander Ostroverha. Oskarżony został również były szef centrum Władimir Niestierow.

Korporacja państwowa „Roskosmos” próbuje teraz naprawić sytuację, ale efekty widać już za kilka lat – wynika to z długiego czasu produkcji technologii rakietowej i kosmicznej. zwiększony wskaźnik wypadkowości. W latach 70. miała miejsce cała seria wypadków Protonu i opracowano niezbędne przepisy. Wtedy podjęte działania przyniosły skutek - wypadkowość spadła do wartości akceptowalnych. Teraz mówimy o tym, jak ulepszyć system niezawodności - jest to duży zestaw środków, ale jak skutecznie zostanie wdrożony, będzie można mówić dopiero za 3-5 lat”- powiedział Ivan Moiseev.

Ale nawet jeśli środki podjęte przez Roskosmos przyniosą sukces, nie będzie to miało większego wpływu na ogólną sytuację w rosyjskiej przestrzeni kosmicznej: Rosja nadal pozostanie tylko kosmiczną taksówką, zmuszoną do wysyłania obcych satelitów na orbitę dla obcej populacji.

===========================

Przestrzeń, którą straciliśmy. Część 2. Jak Rosja stała się kosmicznym przewoźnikiem?

Chociaż Rosja zajmuje pierwsze miejsce pod względem liczby startów w kosmos od 2003 roku – co trzecia rakieta, która opuszcza Ziemię jest wystrzeliwana przez nas – nie ma się czym cieszyć. Wszyscy astronauci Ziemi, czy to Amerykanie, Europejczycy, Kanadyjczycy, Rosjanie czy Japończycy, docierają w kosmos z pomocą Rosji, ale, co dziwne, tak naprawdę nie ma powodu do radości. W 2015 roku na świecie przeprowadzono 87 startów rakiet kosmicznych, z czego 29 wystrzeliła Rosja, 20 wystrzeliły Stany Zjednoczone, a zwłaszcza 19 wystrzeliły Chiny. Niewykluczone, że w najbliższych latach amerykański program startowy znajdzie się na trzeciej linii. Na razie nic nam nie grozi, a Rosja nadal będzie zadowolona z roli „kosmicznej taksówki” – wystrzeliwania zagranicznych astronautów i zagranicznych satelitów, aby zagraniczni operatorzy świadczyli usługi telewizji satelitarnej dla zagranicznej ludności.

Wielkość międzynarodowego rynku usług kosmicznych szacowana jest na 300-400 miliardów dolarów, a usługi wystrzeliwania satelitów za pomocą rakiet stanowią zaledwie 2% tego rynku. W ten sposób przywództwo Rosji pod względem startów zmienia się w nieznaczne 0,7-1% całego światowego rynku usług kosmicznych. W innych obszarach rynku reprezentowana jest również rosyjska branża rakietowa oraz kosmiczna i telekomunikacyjna, która również zajmuje udział nieprzekraczający poziomu błędu statystycznego. Rosja nie ma się czym pochwalić ani w usługach telekomunikacyjnych i produkcji sprzętu telekomunikacyjnego, ani w teledetekcji Ziemi, ani w produkcji statków kosmicznych i ubezpieczeń kosmicznych. Czemu?

Problem jest systemowy, a przede wszystkim polega na tym, że Rosja w zasadzie niczego nie produkuje. Produkcja statków kosmicznych i naziemnych urządzeń telekomunikacyjnych wymaga rozwiniętego przemysłu mikroelektronicznego. Z powodu tej „choroby” cierpi nie tylko przemysł rakietowy i kosmiczny, ale także kompleks wojskowo-przemysłowy, producenci samolotów i statków oraz przemysł samochodowy. Satelita różni się od smartfona tym, że wykorzystuje specjalną, odporną na promieniowanie mikroelektronikę, która w przypadku awarii jest również kilkakrotnie duplikowana: satelita o wartości wielu miliardów dolarów na orbicie nie może zostać zwrócony do najbliższego warsztatu w celu naprawy, jak telefon. Z komponentami do smartfonów i satelitów w Rosji wszystko jest złe. Produkcja elektroniki chronionej przed promieniowaniem kosmicznym jest znacznie bardziej skomplikowana i droższa niż produkcja elektroniki użytkowej, która jednak również nie jest produkowana w naszym kraju. Nikomu też nie śpieszy się sprzedawać nam elektronikę. Oczywiście istnieje produkcja wojskowa zdolna do małej skali lub samodzielnej produkcji takich komponentów, ale nawet Ministerstwo Obrony woli korzystać z manewrów obejściowych w celu zakupu amerykańskich komponentów podlegających zasadom eksportu o charakterze obronnym (International Traffic in Arms Regulations).) - w ten sposób zmontowano dwuzadaniowy statek kosmiczny geodezyjny "Geo-IR". We współczesnych rosyjskich satelitach cywilnych udział komponentów zagranicznych wynosi 70-90% … A jeśli przed wprowadzeniem sankcji Amerykanie przymykali na to oko, to po wprowadzeniu sankcji wiele projektów z zakresu budowy satelitów wojskowych i cywilnych poszło na czas: nikt nie daje komponentów, a rozwój i produkcja własna wymaga czasu.

Bez satelitów trudno jest zostać operatorem jakichkolwiek usług kosmicznych. A jeśli pójdziesz za przykładem państwowego operatora „Komunikacja kosmiczna”, dzięki której nadawane są wszystkie kanały telewizji satelitarnej w Rosji, chcesz zamówić produkcję satelity za granicą lub wystrzelić w kosmos za pomocą europejskiej rakiety Ariane, to rosyjski producenci satelitów nie przegapią okazji, aby złożyć skargę na Ciebie do władz, aby zmusić Cię do kupowania tylko produktów krajowych. I nie ma wiele do kupienia.

Uruchomienie Delta 4

„Kiedy w latach 90. wkroczyliśmy na rynek usług startowych, okazało się, że istnieje zapotrzebowanie na nasze produkty, które pozostały z czasów sowieckich. W rozwój technologii nie były wymagane żadne dodatkowe inwestycje, a przemysł starał się przetrwać na starym bagażu. W latach 90. niczego nie produkowaliśmy ani nie projektowaliśmy, więc dziś siedzimy bez nowych technologii”- wyjaśnia Snobowi Pavel Pushkin, dyrektor generalny Kosmokurs, rosyjskiego start-upu w dziedzinie załogowej eksploracji kosmosu. Wcześniej Puszkin opracował rakietę Angara w Centrum. Chrunichev, teraz jego Kosmokurs tworzy rakietę wielokrotnego użytku, która może wrócić na Ziemię i wylądować jak rakiety SpaceX, a także turystyczny statek kosmiczny. Jeśli plany Puszkina zostaną zrealizowane, to w 2020 roku rozpoczną się pierwsze loty komercyjne, podczas których turyści będą mogli przez 6 minut znaleźć się w stanie nieważkości (patrz schemat lotów tutaj).

Ze względu na utraconą w latach 90. szansę Rosja musi zadowolić się rolą „kosmicznej taksówki”. Termin ten wprowadził w 2007 roku szef Administracji Prezydenta Siergiej Iwanow, który był wówczas wicepremierem rządu i nadzorował przemysł kosmiczny. Odwiedzając Progress Rocket and Space Center w Samarze, gdzie produkowane są rakiety nośne Sojuz, powiedział: „Chciałbym podkreślić: Rosja nie powinna zamieniać się w kraj, który świadczy tylko usługi startowe – rodzaj kosmicznego nośnika”.

W ciągu ostatniej dekady sytuacja się zmieniła, ale nie w kierunku, w jakim chciałyby władze kraju: zaczęliśmy tracić pozycje nawet w naszej głównej służbie - przewozach.

Ile kosztuje wystrzelenie rakiety

Tylko w 2015 roku doszło do kilku głośnych wypadków z krajowymi statkami kosmicznymi: statek transportowy Progress z ładunkiem dla astronautów został utracony, meksykański satelita został utracony z powodu wypadku rakiety Proton, satelita Canopus został utracony z powodu awarii separacji system -ST”, a ponadto trzy zagraniczne statki kosmiczne, stworzone przez różne rosyjskie przedsiębiorstwa, były niesprawne na orbicie. Wypadki zdarzają się co roku, a zagraniczny klient zaczyna tracić zaufanie do rosyjskiej technologii rakietowej i kosmicznej.

Ariane-5

Ponadto koszt tych startów stale rośnie: w 2013 r. Cena startu rakiety Proton-M wzrosła do 100 mln USD i stała się nieco tańsza niż uruchomienie europejskiej Ariane-5 i amerykańskiej Delta-4. Ponadto aktywne były Chiny i Indie. Proton to jedyna krajowa ciężka rakieta zdolna do wystrzelenia w kosmos najpopularniejsze i najbardziej dochodowe satelity do komunikacji, telewizji i Internetu. Dzięki wzrostowi dolara i „zaciśnięciu pasów” Centrum Chruniczowa było w stanie obniżyć koszty uruchomienia Protonu - szef Roscosmosu Igor Komarow zapewnia, że teraz kwota ta wynosi 70 mln USD, jednak przy zakupie startów luzem, od pięciu sztuk. Ale na rynek wchodzą nowi gracze: firma miliardera i wynalazcy Elona Muska SpaceX planuje uruchomić w tym roku ciężką rakietę Falcon Heavy i obiecuje sprzedać jeden start za 90 mln dolarów, choć trudno sobie wyobrazić, jaka cena będzie bliżej do sprzedaży. Latająca już rakieta Mask Falcon-9, o ładowności mniejszej jednak niż Proton, jest sprzedawana za 61,2 mln USD, czyli taniej niż starty Protona, europejskiej Ariane-5 i amerykańskiej Delta-4. Zespołowi SpaceX udało się już zwabić kilka kontraktów, na które liczyno w Centrum. Chruniczow, ale to było jednak przed zwyżką dolara. Inny obiecujący amerykański prywatny przedsiębiorca, firma założyciela Amazon.com Jeffreya Bezosa, Blue Origin, jako pierwsza w historii wylądowała całą rakietą po wystrzeleniu.

W październiku 2015 roku szef Roskosmosu powiedział: „Teraz zajmujemy 35-40% rynku i nie planujemy rezygnować z naszych pozycji”. Aby to zrobić, Roskosmos ma tylko jedno wyjście: nadal obniżać cenę wystrzelenia i zwiększać niezawodność pocisków, jednocześnie opracowując nową generację rakiet nośnych. I to jest kolejny problem.

Dziedzictwo przodków

Jeśli mamy się czym pochwalić, to fakt, że nasi przodkowie położyli w rosyjskich rakietach taki potencjał, taką doskonałość technologiczną, że nie „zjedliśmy” ich przez sześć dekad, podczas których innym krajom udało się zastąpić kilka pokoleń pojazdów nośnych.

R-7 zostały wystrzelone w kosmos przez wiele satelitów, poczynając od pierwszego, a także od wszystkich kosmonautów sowieckich i rosyjskich.

Rakieta Proton skończy w tym roku 51 lat i zgodnie z planami Roscosmos przejdzie na emeryturę co najmniej do 2025 roku. Słynna królewska „Siódemka” (rakieta R-7), która została wystrzelona po raz pierwszy w 1957 roku, również, można powiedzieć, nadal lata – w postaci jej ideologicznego następcy – rakiety Sojuz. Pierwszy kosmonauta Ziemi, Jurij Gagarin, poleciał w kosmos na „Siódemce”. Sojuz słusznie nosi tytuł najbardziej niezawodnej rakiety na świecie. To z jego pomocą załogowe statki kosmiczne z astronautami na pokładzie i zaopatrzeniem dla nich na statku kosmicznym Progress są wystrzeliwane na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Po zamknięciu programu promu kosmicznego tylko Rosja może dostarczyć astronautów na orbitę, a w 2017 r. NASA zapłaci Rosji 458 mln USD za loty sześciu astronautów. W ubiegłym roku różne wersje Sojuz zostały wystrzelone 17 razy, co stanowi ponad połowę wszystkich wystrzeliwanych rakiet w kraju.

Sojuz jest również popularny za granicą: aby zaoszczędzić pieniądze, Europa kupuje średniej klasy pojazdy nośne Sojuz do startów z francuskiego kosmodromu Kourou w Ameryce Południowej. W kwietniu 2014 roku Rosja i Europa podpisały kontrakt na dostawę do 2019 roku siedmiu pocisków Sojuz-ST na łączną kwotę ok. 400 mln USD. Jedną z największych transakcji w historii było ubiegłoroczne zamówienie europejskiej firmy Arianspace na 21 pojazdów nośnych Sojuz w celu wystrzelenia 672 satelitów mobilnego systemu łączności satelitarnej OneWeb w latach 2017-2019. Jednocześnie Europa ma własne lekkie rakiety Vega i ciężkie rakiety Ariane, ale do wystrzelenia niektórych pojazdów na orbitę potrzebne są właśnie rakiety klasy średniej.

Rosja nie może oferować nowych rakiet, ani państwowych, ani prywatnych

„Stopniowo wycofujemy produkcję protonów, ale Angara nie została jeszcze wprowadzona do masowej produkcji. W związku z kryzysem Centrum. Chrunichev obniżył cenę protonów. Ale pytanie brzmi, jak długo możemy utrzymać tę cenę? - pyta Pavel Pushkin w rozmowie ze "Snobem". „Ze względu na dodatkowe wydatki na modernizację oraz prace badawczo-rozwojowe, Angarze będzie trudniej utrzymać konkurencję bez rządowych dotacji”. Puszkin mówi, że wciąż jest szansa, że amerykańskie prywatne SpaceX i Blue Origin odniosą skutek i znacząco obniżą koszty swoich lotów, co oznacza, że koszt rosyjskich usług startowych nie będzie już tak atrakcyjny. „Ale w tym przypadku jedna firma może po prostu nie być w stanie obsłużyć wszystkich zamówień” – dodaje. Nawiasem mówiąc, jego „Kosmokurs” także chce wykorzystać w swoim projekcie zwrócony pierwszy etap.

Ze swojej strony Aleksander Iljin, generalny konstruktor innej rosyjskiej prywatnej firmy Lin Industrial, opracowującej lekki pojazd nośny Taimyr, uważa, że w ciągu pięciu lat rosyjski udział w rynku usług startowych nie będzie zagrożony. „Prawdopodobnie udział Federacji Rosyjskiej będzie z roku na rok oscylował między 30% a 50%. Faktem jest, że rakiety wielokrotnego użytku są nadal w fazie eksperymentalnej i jest mało prawdopodobne, że seryjna produkcja zostanie uruchomiona w ciągu najbliższych pięciu lat”- mówi.

Te pięć lat może być wystarczającym okresem, aby nasz przemysł kosmiczny skonsolidował swoje pozycje i wypełnił lukę na wszystkich frontach. Na przykład Alexander Ilyin sugeruje uruchamianie operatorów usług w celu obniżenia kosztów każdego wystrzelenia „jednorazowych” pocisków, a także podjęcie niepopularnych, ale niezbędnych środków w celu zmniejszenia liczby nieefektywnych pracowników w przedsiębiorstwach branży. Jednocześnie uważa, że konieczne jest opracowanie technologii ponownego wykorzystania technologii rakietowej. Takie prace już trwają, choć zgodnie z nową, okrojoną wersją Federalnego Programu Kosmicznego na lata 2016-2025, mają zostać znacznie ograniczone. Innym sposobem dla przemysłu jest rodzaj low-tech w świecie zaawansowanej technologii rakietowej: obniżenie kosztów produktów seryjnych poprzez ich uproszczenie i wykorzystanie gotowych rozwiązań. To jest właśnie ta ścieżka, którą Lin Industrial podąży z rakietą Taimyr: aby maksymalnie uprościć konstrukcję rakiety, zrezygnować z drogiego zespołu turbopompy i używać tylko dostępnej na rynku i niedrogiej elektroniki.

„Ale najważniejszym czynnikiem utrzymania i zwiększenia udziału Federacji Rosyjskiej w różnych segmentach rynku kosmicznego, moim zdaniem, nie jest rozwój konkretnej technologii, ale ogólne ożywienie gospodarcze. W kraju jest wystarczająca liczba inżynierów gotowych do pracy w potencjalnie dochodowych i szybko rozwijających się branżach. Ale jeśli gospodarka Federacji Rosyjskiej nadal będzie spadać, to w tych sektorach, podobnie jak we wszystkich innych, nie będzie pieniędzy na rozwój”- podsumowuje Ilyin.

Okazuje się więc, że nie mamy się czym cieszyć, poza 87 wystrzeleniami rakiet. Przeczytaj o tym, dlaczego Rosja nie może nawet stworzyć wizerunku odnoszącej sukcesy potęgi kosmicznej i przegrała wyścig o naukowy pop, przeczytaj w następnym poście.