Western k-wirus jest bardziej agresywny, a kiedy można się spodziewać mutacji „supertypu”?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Naukowcy twierdzą, że przez cały czas pandemii koronawirusowi udało się kilkakrotnie mutować, a mutacja następuje zbyt szybko. Obecnie odkryto, że wirus w USA i Europie różni się od wirusa w Chinach czy Korei Południowej i jest bardziej agresywny na Zachodzie. Czy nie czas przygotować się na pojawienie się jego „nadtypu”?

Środki podjęte na całym świecie w celu zwalczania epidemii COVID-19 pozwalają ludzkości dowiedzieć się więcej o tym śmiertelnym wirusie. Według niedawnego artykułu opublikowanego w amerykańskim czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences” obecnie istnieją trzy typy koronawirusa, które zależą od cech odporności różnych grup populacji. Akademik Zhong Nanshan stwierdził również, że nowy wirus poprzez mutację przystosowuje się do środowiska ludzkiego i staje się bardziej zakaźny. Jaki inny wpływ będzie miała trwała mutacja COVID-19? Czy w końcu pojawi się „supertyp” tego wirusa, jak martwi się internet?

Pierwotny typ wirusa dominuje w USA i Australii

Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie PNAS, naukowcy z Uniwersytetu Cambridge w Wielkiej Brytanii przeanalizowali 160 genomów koronawirusa z całego świata i odkryli, że „pierwszy typ wirusa występuje głównie w Stanach Zjednoczonych i Australii, a nie w Wuhan”. Ale jednocześnie w artykule podkreślono, że dowody zebrane w różnych częściach świata w chwili obecnej nie dają jasnego wyobrażenia o konkretnym miejscu pierwotnego pochodzenia wirusa.

Główny autor artykułu, akademik Królewskiego Towarzystwa Biologicznego, genetyk z Uniwersytetu Cambridge, Peter Forster, powiedział korespondentowi „Huangqiu Shibao”, że celem tego badania było odwzorowanie ewolucji i rozprzestrzeniania się nowego typu koronawirusa obserwując 160 genomów wirusów wybranych na świecie od grudnia ubiegłego roku do marca bieżącego roku.

Podczas analizy powiązań ewolucyjnych COVID-19 naukowcy zidentyfikowali trzy typy tego wirusa - A, B i C. Typ A, który jest najbliższy wirusowi występującemu u nietoperzy i jaszczurek i który został przeniesiony na ludzi przed kimkolwiek innym, chociaż został znaleziony w Wuhan, ale nie ma nic wspólnego z rodzajem wirusa, który uderzył w Chiny. Typ A występuje głównie w Stanach Zjednoczonych i Australii. „Co najmniej dwie trzecie potwierdzonych przypadków w Stanach Zjednoczonych jest związanych z tym typem wirusa”. W rzeczywistości typ B był powszechny w Wuhan, który zmutował z pierwotnego typu wirusa. Typ C został znaleziony we Francji, Hiszpanii, Włoszech, Wielkiej Brytanii i innych krajach europejskich, który pochodzi z typu B. Próbki koronawirusa typu C nie zostały znalezione w Chinach kontynentalnych, ale zostały znalezione w Singapurze, Hongkongu, Korea Południowa i inne regiony.

Raport z badań, opublikowany przez University of Cambridge, przyciągnął większą uwagę zachodnich środowisk akademickich i mediów. W komentarzach pod odpowiednią publikacją brytyjskiej gazety Metro internauci powiedzieli, że teraz zdali sobie sprawę, że COVID-19 nie jest taki prosty i że wczesne twierdzenia o „wirusie Wuhan” były niesprawiedliwe.

Forster podkreślił, że nowy typ koronawirusa mutował zbyt szybko, więc naukowcom trudno było prześledzić pełny łańcuch jego mutacji. Naukowcy rozszerzyli teraz wielkość próbki do 1001 genomów wirusów. Pomimo tego, że wyniki badania nie zostały jeszcze opublikowane, pewne prawidłowości są już wskazane. Forster przyznał, że jego koledzy z innych krajów upierali się, że „wirus, który rozprzestrzenił się w krajach zachodnich, najprawdopodobniej pochodził z Wuhan”. Mimo to był pewny wniosków, do jakich doszedł jego zespół badawczy: „Można stwierdzić, że najwcześniejsze próbki COVID-19 znalezione w Wuhan są typu B, a nie oryginalnego typu A. Wirus typu A istniał w Wuhan, ale tylko w bardzo małych ilościach.”

Czy zmutowane typy wirusa wykryte za granicą są bardziej zakaźne?

Dlaczego w Stanach Zjednoczonych i Australii stwierdza się więcej przypadków koronawirusa typu A? Forster uważa, że wynika to z właściwości genów i układu odpornościowego lokalnych populacji. Mówiąc prościej, wirus typu A nie mógł się przystosować w Wuhan, więc zmutował w bardziej agresywny typ B. W USA i Australii typ A znalazł dużą liczbę dostępnych „żywicieli”, w wyniku czego zaczął rozprzestrzeniać się szybko.

12 kwietnia dyrektor Instytutu Wirusologii na Uniwersytecie Wuhan, Yang Zhanqiu, powiedział Huangqiu Shibao, że różne typy wirusów rozprzestrzeniają się w różnych regionach świata i że jest to rzeczywiście związane z rasą. Tak zwana „podatność populacji na wirusa” w środowisku naukowym odnosi się do zdolności przystosowania się wirusa do układu odpornościowego ludzi żyjących na określonym obszarze. Ponadto wirus przystosowuje się do zwierząt żywiciela i środowiska lokalnego.

W niedawnym wywiadzie akademik Zhong Nanshan podkreślił, że COVID-19 bardzo szybko zaadaptował się do organizmu człowieka z powodu mutacji genów, dlatego intensywność jego rozprzestrzeniania się jest stosunkowo wysoka. Dla porównania śmiertelność z powodu koronawirusa jest 20 razy wyższa niż z grypy, na co naprawdę warto zwrócić szczególną uwagę. Dlatego wielu martwi się, czy nosiciele zmutowanych typów wirusa, którzy wrócili z zagranicy, są bardziej zaraźliwi?

Według Yang Zhanqiu zmutowane typy wirusa znalezione za granicą mogą być podatne tylko na mieszkańców, a nie na Chińczyków, więc jest mało prawdopodobne, aby te typy spowodowały epidemię w Chinach. Jego zdaniem szybkie rozprzestrzenianie się wirusa z jednej strony związane jest z liczbą jego nosicieli, z drugiej zaś jest ściśle związane z mobilnością ludzi. Obecnie w Chinach jest niewiele nowych przypadków, ponieważ kraj ten zamknął kanały epidemii. Chiny przyjęły surowe środki izolacyjne dla osób powracających z zagranicy, zmniejszając szanse przeniesienia wirusa z zagranicy i powstrzymując jego rozprzestrzenianie się. „Nawet jeśli typ wirusa, który jest powszechny w innych krajach, przeniknie do Chin, nie będzie w stanie się przystosować. Aby to zrobić, wirus musi ponownie przejść przez proces mutacji. Tak więc ludzie w Chinach nie muszą się martwić, że ludzie powracający z zagranicy przynoszą jeszcze bardziej straszne szczepy wirusa. Dopóki przestrzegane są środki zapobiegawcze, kontrolne i izolacyjne, a warunki przenoszenia wirusa są blokowane, wszystko będzie dobrze”.

Pojawienie się „supertypu” wirusa jest mało prawdopodobne

W związku z ciągłym rozprzestrzenianiem się zakażenia koronawirusem na świecie pojawiają się również obawy, że w procesie dalszego rozprzestrzeniania się wirus będzie dalej mutował, a nawet pojawi się „supertyp”. Yang Zhanqiu wyjaśnił, że możliwe jest, że w przyszłości zostaną odkryte nowe typy COVID-19, ale nie stanie się to natychmiast. Zapytany, czy w końcu pojawi się „supertyp” wirusa, odpowiedział: „Niekoniecznie”. Ponieważ im bardziej wirus mutuje, tym silniejsza będzie zdolność przystosowania się ludzi do tego wirusa, a zatem jego zdolność do przenoszenia się zmniejszy, a wywołanie pandemii nie będzie łatwe. W praktyce nie ma ani jednego przypadku, w którym liczba typów wpłynęłaby na siłę wirusa. „Warto jednak zauważyć, że jeśli miejsce mutacji wirusa jest podatne na ataki, możliwa jest większa epidemia” – powiedział Yang Zhangqiu.

Jaki wpływ na trwającą walkę z epidemią będzie miała ciągła mutacja koronawirusa? Według Yang Zhanqiu różne typy wirusa są ściśle związane z jego patogennością. Na przykład typ powszechny we Włoszech ma wyższą śmiertelność i chorobotwórczość, podczas gdy typ powszechny w Korei Południowej i Japonii ma niższy wskaźnik chorobotwórczości i śmiertelności. „Ciężkość choroby spowodowanej różnymi typami jest różna, a metody leczenia będą odpowiednio różne. Obecnie większy wpływ na produkcję szczepionek ma mutacja koronawirusa. „Na przykład typ wirusa przeważający w Chinach to typ B. Jeśli zastosujemy szczepionkę przeciwko koronawirusowi typu B, aby zapobiec infekcji w obszarze dotkniętym wirusem typu A, skuteczność będzie niska”. Jest to podobne do sytuacji corocznej mutacji wirusa grypy. Jeśli użyjesz poprzedniej szczepionki przeciw grypie, aby powstrzymać przyszłoroczną epidemię, to nie zadziała. Yang Zhanqiu uważa, że kiedy pojawiają się nowe typy wirusów, należy opracować nowe szczepionki. Oczywiście teoretycznie mogłaby istnieć szczepionka, która byłaby skuteczna przeciwko wszystkim trzem typom wirusów, ale to zwiększa trudność w opracowaniu takiej szczepionki.

Relatywnie rzecz biorąc, mutacja wirusa nie może mieć dużego wpływu na leki, ponieważ są one skierowane przede wszystkim na proces reprodukcji wirusa, podczas gdy szczepionki są skierowane przeciwko samemu wirusowi. Infekcja wirusowa jest związana z receptorami. Dopóki lek blokuje receptory wirusa we wczesnym stadium, infekcja nie wystąpi, bez względu na rodzaj wirusa.