Jak rodzicielstwo zmienia mężczyzn

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Po zostaniu ojcem mężczyzna nie jest już taki sam jak wcześniej - różne zmiany w mózgu i hormonach pomagają mu dbać o dziecko nie gorzej niż matka.

Wygląd dziecka bardzo się zmienia, nie tylko w naszym codziennym życiu, ale także w fizjologii, aż po funkcjonowanie mózgu. Jednak przez długi czas naukowcy zajmowali się tylko zmianami w ciele matki. Przecież to kobieta rodzi, rodzi i karmi dziecko, a hormony z psychologią powinny zmieniać się dla niej znacznie silniej niż dla mężczyzn. Niewielu myślało o tym, jak ojcostwo wpływa na mężczyzn.

Tymczasem nikt nie zaprzeczy, że wkład ojca w rozwój dziecka jest dość duży. Wśród zwierząt takich przykładów jest niewiele, ale istnieją – w 6% gatunków ssaków samce odgrywają ważną rolę w wychowaniu potomstwa i w tych przypadkach zachowują się czasem dokładnie jak samice, z wyjątkiem oczywiście karmienia zwierząt. młode. Oczywiście w ciele takich opiekuńczych mężczyzn zapewniony jest specjalny reżim rodzicielski, w tym układ nerwowy. I wtedy pojawia się kolejne pytanie – czy istnieje takie ustawienie w mózgach mężczyzn? Przecież nie wszystko da się wytłumaczyć jedynie wpływami społeczno-kulturowymi, a gdyby męski mózg nie był predysponowany do opiekowania się dziećmi, to mężczyźni nie dbaliby o nie aż tak bardzo.

To pytanie można postawić w inny sposób: jakie zmiany zachodzą w mózgu mężczyzn pod wpływem ojcostwa? Większość badań pokazuje, że męski i żeński układ nerwowy reagują na pojawienie się dziecka mniej więcej w ten sam sposób, w obu przypadkach do opieki nad nim włączane są podobne struktury i obwody nerwowe. Co więcej, nawet zmiany hormonalne w organizmie ojca są podobne do tych, które zachodzą w organizmie matki – w rzeczywistości hormony są bezpośrednio związane ze zmianami psychologicznymi i neurologicznymi. Zmiany te można podzielić na kilka typów.

Po pierwsze, pojawienie się dziecka i potrzeba opieki nad nim dosłownie przekształca mózg mężczyzny na obraz kobiety. Jednocześnie u mężczyzn i kobiet włączają się podobne struktury, które odpowiadają za interakcje społeczne i emocje. Taka sieć rodzicielska, jak niedawno wykazali badacze z Uniwersytetu Bar-Ilan, uaktywnia się u mężczyzn im bardziej im bardziej opiekują się dzieckiem.

Ale chodzi o zmiany na dużą skalę w poziomie aktywności całych obszarów mózgu. Jeśli zejdziemy na poziom pojedynczych neuronów, to i tutaj odnajdziemy efekt ojcostwa. Eksperymenty na myszach nornikowych wykazały, że potomstwo stymuluje pojawianie się nowych neuronów w hipokampie samców. Hipokamp służy jako jedno z głównych ośrodków pamięci i orientacji w przestrzeni i najwyraźniej potrzebuje nowych neuronów, aby poradzić sobie z przepływem informacji związanych z młodymi, które muszą przynosić jedzenie i które muszą być chronione przed wrogami. Ponadto w oddziale węchowym samców pojawiły się nowe neurony, prawdopodobnie po to, by ułatwić im rozpoznawanie potomstwa po zapachu. U ludzi zmysł węchu nie odgrywa tak dużej roli, ale niewykluczone, że podobne zmiany zachodzą w hipokampie u ojców płci męskiej.

Warto również wspomnieć o niedawnym odkryciu dokonanym przez naukowców z Harvardu, którzy odkryli, że samce szczurów mają w mózgu wyspecjalizowane neurony, które mają regulować zachowania ojcowskie. Te obwody nerwowe zaczynają się wybudzać po kryciu i osiągają szczyt swojej aktywności właśnie w okresie opieki nad młodymi. W mózgu kobiet jest podobny układ komórek, choć różni się on od mężczyzny szeregiem znaków – w końcu zachowania rodzicielskie kobiet i mężczyzn są inne.

Zmiany innego rodzaju dotyczą hormonów. Chociaż mężczyźni nie mają dostępu do ciąży, porodu czy karmienia piersią, nadal występują u nich zmiany hormonalne pod wpływem ojcostwa. Obserwacje zwierząt i ludzi wykazały, że ojcowie mają podwyższony poziom estrogenu, oksytocyny, prolaktyny i glikokortykoidów. W tym miejscu chciałbym szczególnie zwrócić uwagę na prolaktynę, która jest niezbędna kobietom do produkcji mleka, a wydaje się, że mężczyźni wcale jej nie potrzebują. Z drugiej strony receptory prolaktyny znajdują się nie tylko w gruczołach sutkowych, ale prawie we wszystkich narządach ciała, więc jej rola może okazać się szersza niż nam się wydaje.

Zmiany hormonalne u mężczyzn zachodzą nie tylko ze względu na świadomość własnego ojcostwa, ale w kontakcie z matką i dzieckiem. Są hormony, których poziom spada w tym samym czasie – do nich, jak można się domyślić, zalicza się testosteron. Wiąże się to zwykle ze zwiększoną agresywnością, rywalizacją i innymi nieprzyjemnymi cechami zachowania ze społecznego punktu widzenia, więc całkiem logiczne jest, że jego poziom u ojców powinien się obniżyć – żeby nie straszyć dzieci. Ale nawet w przypadku testosteronu obraz nie jest taki prosty: wiadomo, że u samców gryzoni w okresie ojcostwa wzrasta poziom męskiego hormonu. Można to wytłumaczyć tym, że samiec musi chronić swoje potomstwo, a agresywność testosteronu przydaje się tutaj. Można śmiało powiedzieć, że związek między testosteronem a agresywnym zachowaniem nie jest tak prosty, jak nam się wydawało. Niedawno naukowcy z Uniwersytetu Erazma w Rotterdamie odkryli, że działanie testosteronu zależy od kontekstu społecznego: jeśli status społeczny można podnieść bez walki, testosteron pomoże zbudować zaufanie i wzmocni kontakty społeczne w grupie.

Jeśli chodzi o związek między testosteronem a rodzicielstwem, naukowcy muszą jeszcze ustalić, w jaki sposób poziom testosteronu zależy od określonego rodzaju zachowań rodzicielskich. Generalnie obraz hormonalny w męskim ciele zmienia się na stronę żeńską – podobnie jak w przypadku mózgu.

Wśród hormonów jest jeden, którego wpływ na zachowania społeczne rozpatrywany jest oddzielnie, a mianowicie oksytocyna. Wcześniej uważano, że jest mniej lub bardziej ważna tylko dla kobiet, gdyż sprzyja porodowi, a następnie pomaga nawiązać i wzmocnić psychologiczną bliskość między matką a dzieckiem. Jednak później okazało się, że jego wpływ na więzi społeczne nie ogranicza się tylko do relacji matka-dziecko, ale ma równie silny wpływ na męską psychikę. W szczególności objawia się to u ojców płci męskiej, u których poziom oksytocyny wzrasta, jeśli poświęca się dziecku dużo czasu. Możliwa jest też sytuacja odwrotna: jak wykazały eksperymenty badaczy z Uniwersytetu Bar-Ilan, dawka oksytocyny sprawia, że mężczyźni zwracają większą uwagę na swoje dzieci, bawią się i komunikują z nimi. Dzieci reagują w naturze - ich poziom tego hormonu również wzrasta, a co za tym idzie, wzrasta aktywność społeczna. Czy za pomocą oksytocyny można zmienić zaniedbanych ojców w dobrych ojców? Sami autorzy pracy nie zalecają jej używania do takich celów: działanie oksytocyny jest zróżnicowane i złożone, a może się zdarzyć, że dodatkowe zmiany w zachowaniu wywołane przez oksytocynę przesłonią wszelkie korzyści rodzicielskie.

Jednak niektórzy mogą twierdzić, że wszystkie te zmiany niekoniecznie czynią mężczyzn dobrymi ojcami, a zachowania ojcowskiego nie można porównać z kobiecym instynktem macierzyńskim. Jednak w rzeczywistości instynkt ojcowski nie może być słabszy niż instynkt macierzyński. Doskonałą ilustrację przedstawili rok temu naukowcy z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych, porównując, jak ojcowie i matki reagują na płacz dziecka. Psychologów szczególnie interesowało, czy ojcowie potrafią rozróżnić głos swojego dziecka – i okazało się, że mężczyźni w niczym nie ustępują kobietom. Oznacza to, że wśród kilku krzyczących dzieci ojciec, podobnie jak matka, rozpoznaje swoje dziecko z 90-procentową dokładnością. Innymi słowy, ojcostwo zmienia percepcję mężczyzn i tutaj znowu najprawdopodobniej nie może obejść się bez przegrupowań neurohormonalnych.

Tak czy inaczej, teraz możemy śmiało stwierdzić, że pojawienie się dziecka dla mężczyzn, że tak powiem, nie idzie na marne - ich psychologia i fizjologia dostosowują się do roli rodzicielskiej. Dlatego nie należy lekceważyć wpływu ojców na wychowanie dzieci: zmiany w męskiej psychologii pomagają im nawiązać bliski kontakt z dzieckiem. I dlatego wyniki psychologów z University of Connecticut, którzy stwierdzili, że brak ojcowskiej miłości doświadcza dziecko jeszcze trudniejsze niż matczyna nieuwaga, nie wydają się aż tak zaskakujące.