Skąd wzięła się rodzina koronawirusów?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W 2019 r. ludzkość po raz pierwszy zetknęła się z wirusem, który miał wywołać pierwszą od dekady pandemię i spowodować namacalne szkody w gospodarce. Jednak świat wielokrotnie spotykał się z podobnymi, ale w pewnym stopniu groźniejszymi patogenami. Były podobne do COVID-19, ale nie wywołały pandemii, chociaż znalazły sposób na rozprzestrzenienie się na różne kraje, zabijając wielu zarażonych. Artykuł opowiada o dwóch bliźniakach koronawirusów SARS i MERS zakażających narządy oddechowe, które stały się zwiastunami SARS-CoV-2.

Brudne jedzenie

Zarówno SARS-CoV-1, jak i nowy SARS-CoV-2 rozpoczęły działalność od targowisk dzikich zwierząt, targowisk na wolnym powietrzu, na których sprzedawano zwierzęta dzikie i domowe do spożycia przez ludzi. Egzotyczne zwierzęta, w tym nietoperze, łuskowce, węże i żółwie, są wykorzystywane w tradycyjnej chińskiej kuchni e-wei.

Jeden z takich rynków, zlokalizowany w prowincji Guangdong w południowych Chinach, był miejscem narodzin patogenu SARS lub SARS (zespół ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej) w 2002 roku. Ludzkość miała wtedy szczęście – koronawirus nie wywołał pandemii (po części dlatego, że był zbyt niebezpieczny dla zarażonych).

Naturalnymi nosicielami wirusa SARS są nietoperze podkowiec żyjące w lasach Guangdong. Na rynku koronawirus łatwo rozprzestrzenił się na inne pobliskie zwierzęta, w tym cywety palmowe. Rozmnażając się w nich, wirus nieustannie mutował. Pojawienie się zmutowanej formy zdolnej do zarażania ludzi było kwestią czasu i nastąpiło w listopadzie 2002 roku.

Każdy koronawirus, nawet najbardziej nieszkodliwy, atakuje błonę śluzową dróg oddechowych. To koronawirusy powodują wiele wirusowych chorób układu oddechowego, które nie są silniejsze niż zwykłe przeziębienie.

Jednak SARS-CoV-1, który 20 lat temu wywołał poważną epidemię, był inny: wpłynął na układ odpornościowy człowieka, w wyniku czego choroba podobna do ostrej infekcji dróg oddechowych nagle przekształciła się w śmiertelne zapalenie płuc, w którym płuca wypełniały się. z płynem, powodując niewydolność oddechową. SARS nie wyglądał jak przeziębienie, bo nie powodował kichania i kataru, ale zaczynał się od gorączki, dreszczy i ogólnego złego samopoczucia, a po chwili pojawił się suchy kaszel.

Nietypowe wirusowe zapalenie płuc dotknęło osiem tysięcy osób, a prawie co dziesiąty zmarł. Wśród osób po 50. roku życia śmiertelność sięgała ponad 50 proc. Jednak grało przeciwko niemu wyjątkowe niebezpieczeństwo koronawirusa: patogen zabił się zbyt szybko i po prostu nie miał czasu się rozprzestrzenić. Od 2004 roku nie zgłoszono żadnych przypadków zakażenia SARS-CoV-1.

Niebezpieczni pośrednicy

Kiedy stało się jasne, że chiński rynek gier jest epicentrum infekcji, władze zaostrzyły zasady handlu. Nie przyniosło to jednak większego efektu, ponieważ wkrótce ponownie pojawiły się rynki, które się zamknęły. Ich półlegalny status sprawił, że sklepy detaliczne stały się jeszcze bardziej niehigieniczne.

W wąskich przestrzeniach, wewnątrz komórek, sąsiadowały ze sobą zwierzęta, które na wolności nigdy się ze sobą nie zderzają. Każdy z nich jest nosicielem wirusów, które prędzej czy później potrafią pokonać barierę międzygatunkową. Obecność osób, które na co dzień mają kontakt z nosicielami jakiejkolwiek infekcji, przyczynia się jedynie do pojawienia się nowych infekcji odzwierzęcych.

To właśnie sąsiedztwo nietoperzy z cywetami palmowymi odegrało kluczową rolę w pojawieniu się SARS. Cywety były podatne na koronawirusa nietoperzy, co dało wirusom rezerwuar do namnażania się. Ten stan jest szczególnie ważny dla pojawienia się masowej epidemii. Im więcej wirusów, tym więcej mutacji i tym większe prawdopodobieństwo, że patogen uzyska zdolność zarażania nowego gospodarza – człowieka. Gdyby cywety zostały usunięte z tego śmiertelnego łańcucha, wirus prawie nie stałby się niebezpieczny dla ludzi.

Infekcje odzwierzęce dotyczą tylko kilku osób - tych, które mają bezpośredni kontakt z chorymi zwierzętami. Aby przejść od osoby do osoby, potrzebne są dodatkowe mutacje. Ale gdy tylko wirus przekroczy ten próg, skala infekcji wzrośnie. Dlatego kolejnym ważnym czynnikiem w pojawieniu się niebezpiecznego patogenu jest długotrwały kontakt wciąż nieszkodliwego wirusa z ludźmi.

Wirus SARS jest bezpośrednim wynikiem eksploracji dzikiej przyrody przez człowieka. Być może istniała u nietoperzy przez stulecia lub tysiąclecia, zanim trafiła na chiński rynek. Podobnie jak w przypadku wielu nowych infekcji pojawiających się podczas pandemii, pewną rolę odegrały ludzkie uprzedzenia.

Na przykład w tradycyjnej medycynie chińskiej części i narządy egzotycznych zwierząt są wykorzystywane do przygotowywania leków na choroby przewlekłe. Uważa się, że energia natury jest przekazywana ludziom, zapewniając efekt leczniczy. Pod koniec XX wieku rozwój chińskiej gospodarki doprowadził do rozrostu rynków gier, które stały się dostępne również dla biednych. Na półki sklepowe trafiły potencjalnie niebezpieczne wirusy krążące na wolności.

Fala zarazy

Wiadomo, że pierwszym chorym był rolnik, który wkrótce zmarł w szpitalu. Rozprzestrzenianie się wirusa SARS na całym świecie rozpoczęło się od hotelu Metropol w centrum Półwyspu Kowloon. Osiedlił się tu lekarz, który zaraził się wirusem podczas dyżuru w szpitalu, gdzie przyjęto pierwsze przypadki.

Wirus, który uciekł z jego ciała, zaraził 12 gości, którzy mieli lecieć do różnych krajów, w tym do Singapuru, Wietnamu, Kanady, Irlandii i Stanów Zjednoczonych. Właśnie wtedy choroba przyciągnęła uwagę społeczności światowej, choć było już za późno: SARS wydostał się z Chin i został następnie odnotowany w 32 krajach.

Chińskie władze uczyniły SARS tajemnicą państwową, ścigając lekarzy i dziennikarzy, którzy odważyli się zgłosić chorobę. Ludzkość dowiedziała się o rozprzestrzenianiu się SARS dopiero dzięki e-mailowi od mieszkańca Kantonu, który wspomniał o zamkniętych szpitalach i licznych zgonach z powodu nieznanej choroby.

Chińskie władze próbowały utrudniać działania WHO, która stara się poznać szczegóły dotyczące wybuchu SARS. Dopiero gdy międzynarodowa organizacja zaleciła podróżnym, aby nie odwiedzali południowych regionów Chin, lokalni urzędnicy przyznali, że jest to niebezpieczny nowy wirus, chociaż skłamali, że epidemia została opanowana.

SARS charakteryzuje się zjawiskiem zwanym super-rozprzestrzenianiem, w którym tylko niewielka część zarażonych jest odpowiedzialna za większość transmisji wirusa. Do końca marca 2003 r. wybuchła epidemia SARS wśród mieszkańców osiedla Amoy Gardens, a w połowie kwietnia zarejestrowano 321 przypadków infekcji, z czego 41 procent zarażonych mieszkało w bloku E, a ich mieszkania zostały zlokalizowane. jeden nad drugim.

Jak się okazało, przyczyną rozprzestrzeniania się wirusa SARS były defekty w kanalizacji łazienek, w wyniku których aerozole zawierające patogen przedostały się do innych mieszkań. Przyczynili się do tego również wentylatory wyciągowe.

wschodni brat

Czynnik wywołujący zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie, który jest również koronawirusem, został po raz pierwszy wyizolowany w kwietniu 2012 r. przez wirusologa Ali Muhammada Zaki z Arabii Saudyjskiej, gdzie odnotowano pierwsze przypadki choroby podobnej do SARS.

Zaki wysłał próbki MERS-CoV bez oficjalnego pozwolenia do światowego specjalisty od koronawirusa, Rona Fouchiera z Uniwersytetu Erazma w Rotterdamie w Holandii.po czym europejscy naukowcy zsekwencjonowali genom nowego śmiertelnego patogenu i opracowali metody diagnozowania choroby.

Najprawdopodobniej działania wirusologa uratowały setki istnień ludzkich (w sumie wirus zainfekował ponad tysiąc osób, a zabił ponad 400), ale rozzłoszczone władze saudyjskie zrobiły wszystko, aby naukowiec później stracił pracę.

MERS-CoV, podobnie jak SARS-CoV, pochodzi od wirusa nietoperzy, ale wielbłądy okazały się w tym przypadku żywicielem pośrednim. Ludzkość przed pandemią uratował fakt, że przypadki transmisji MERS poza szpitalami były stosunkowo rzadkie (ze względu na wysokie niebezpieczeństwo patogenu).

Ale w przeciwieństwie do SARS, MERS nadal występuje we współczesnym świecie i nadal nie ma specyficznego leczenia ani szczepionki na tę chorobę. Do 2020 roku zarejestrowano 2500 przypadków MERS i ponad 800 zgonów (śmiertelność - 34,3 proc.).

Zarówno SARS, jak i MERS mają podobne objawy. Choroba może przebiegać bezobjawowo lub powodować bardzo poważne objawy, takie jak zapalenie płuc, zespół stresu, niewydolność nerek, wykrzepianie wewnątrznaczyniowe i niewydolność serca.

Prowizja wirusowa

Jednym z wielu problemów związanych z rozprzestrzenianiem się chorób i ich przekształcaniem w globalne zagrożenia jest przedwczesne powiadamianie społeczności światowej o pojawieniu się nowych wirusów i próbach krajów, w których epidemie zaczęły ukrywać ważne informacje. Tak było w przypadku SARS i MERS i powtórzono to w przypadku COVID-19.

Tym razem choroba okazała się bardziej przebiegła: zmniejszając śmiertelność wirusa, był w stanie wywołać pełnoprawną pandemię, której nie byli w stanie zrobić jego groźniejsi poprzednicy. Ironia polega na tym, że naukowcy i lekarze od lat wielokrotnie ostrzegali przed wysokim ryzykiem pandemii wirusa podobnej do SARS. Ale politycy i opinia publiczna nie tylko byli nieprzygotowani na nowy wirus, ale także ignorowali problemy, które ujawniła pandemia.

Chorobom masowym zawsze towarzyszyły plotki, uprzedzenia, celowa dezinformacja i bezpodstawne obawy – eksperci nazywają to infodemią. COVID-19 dał współczesnej cywilizacji wyjątkową okazję do zaobserwowania własnej bezsilności w obliczu pandemii i podatności na złudzenia rozprzestrzeniające się za pośrednictwem mediów społecznościowych.

Kiedy stawia się bariery dla wirusa, jest on zmuszony do adaptacji, zmniejszając swoją patogenność, aby rozprzestrzeniać się bezgłośnie. Jednak ci, którzy nie są gotowi na chwilową zmianę stylu życia, dają zielone światło śmiertelnym wirusom.

Nie ma wątpliwości, że COVID-19 nie będzie ostatnią pandemią. Co więcej, istnieje duże prawdopodobieństwo, że następna pandemia nastąpi znacznie wcześniej, niż wielu się spodziewa. Jednym z powodów jest niszczenie dzikich ekosystemów, w których krążą patogeny nieznane człowiekowi.

Chociaż są nieszkodliwe, ale jeśli ludzie zaczną się z nimi częściej kontaktować, nie da się uniknąć nowych epidemii. Tak pojawiła się cholera, Ebola, SARS, COVID-19 i wiele innych chorób.

To szkoda teorii spiskowych: zamiast zwracać uwagę na środowiskową stronę problemu, ludzie, w tym politycy i urzędnicy, wolą wierzyć w sztuczne wirusy, które uciekły z laboratoriów. Tymczasem trwa aktywne wylesianie, w tym zielone tereny dorzecza Amazonki. Być może stąd wyjdzie nowy masowy morderca i wydaje się, że ludzkość znów nie będzie na to gotowa.