Lunatykowanie: dlaczego ludzie lunatykują

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Pytanie "Dokąd nas zabierają sny?" długo martwił się o ludzkość. Ale nie mniej interesujące jest pytanie „Gdzie możesz wejść na ścieżkę od snu do przebudzenia?” Okazuje się, że są ludzie, którzy podczas snu potrafią nie tylko wędrować po domu z roztargnionym spojrzeniem, ale także wygłaszać przemówienia, zgrzytać zębami bez powodu, prowadzić samochód, a nawet uprawiać seks. Kiedy powiedzą im, co robią rano, będą bardzo zaskoczeni. "W jaki sposób? Co? Spałem!"

„Lunatycy” – jak nazywano wówczas ludzi, którzy wędrowali nocą po dachach i gzymsach – są nawet wspominani w Biblii, w Ewangelii Mateusza. To dziwne zachowanie niektórych z nas, zarówno w czasach starożytnych, jak i dzisiaj, wydaje się niesamowite i tajemnicze. Jednak z biegiem czasu tajemnice stały się mniej, a jeśli mechanizmy występowania lunatykowania nadal nie są do końca poznane, to nauka już coś o nich wie.

Masakra we śnie

„Lunatykowanie” jest pojęciem przestarzałym, ponieważ wpływ Księżyca na takie przejawy ludzkiej psychiki nie jest uważany za fakt naukowy. W użyciu jest inny termin: somnambulizm, czyli „lunatykowanie” (od łacińskich słów somnus - spać i ambulare - chodzić). Istnieje też pojęcie szersze – „parasomnia”, które łączy w sobie szereg zaburzeń snu (oczywiście o podobnym charakterze), które prowadzą do działań nieodpowiedzialnych, niekoniecznie związanych z chodzeniem.

Weźmy na przykład bruksizm - zgrzytanie zębami w nocy. Śpiący nagle, niespodziewanie, mocno napina mięśnie szczęki i krtani, słychać nieprzyjemne zgrzytanie. Zjawisko to jest znane od dawna i ma różne popularne interpretacje - od wskazania obecności robaków po szczątkowy instynkt - jak mówią, przodkowie we śnie ostrzyli zęby. Tak czy inaczej, jest to tylko jeden przykład tego, że ciało może żyć własnym życiem, podczas gdy jego właściciel śpi i niczego nie podejrzewa. Najważniejsze, że to „życie” nie wykracza poza pewne granice, a to się czasem zdarza.

Wczesnym rankiem 23 maja 1987 roku Amerykanin Kenneth James Parks, ojciec pięciomiesięcznej córki, wyszedł z domu, wsiadł do samochodu i udał się do domu rodziców swojej żony. W zasadzie miał tego dnia odwiedzić krewnych, z którymi był w doskonałych stosunkach, ale oczywiście nie tak wcześnie. Zamiast spotkań na przyjęciu doszło do tragedii. Parks włamał się do domu, pobił swojego teścia i dźgnął nożem swoją 42-letnią teściową.

Następnie zabójca wsiadł z powrotem do samochodu, dotarł na posterunek policji i poddał się, twierdząc, że zabił kilka osób. Parks nie miał wymówek, z wyjątkiem jednej rzeczy: podczas śledztwa powiedział, że nie pamięta niczego z tego, co zrobił. Obrona upierała się, że morderstwa dokonano w stanie nieświadomości, czyli był to szczególny przypadek somnambulizmu. Parks rzekomo był w poważnym stanie psychicznym z powodu niepowodzeń w hazardzie, co mogło powodować tak poważne zaburzenia snu.

Sprawa została rozpatrzona przez ławę przysięgłych. Okazało się, że młody człowiek tak naprawdę nie miał motywów, by tak okrutnie rozprawiać się z rodzicami żony - zawsze dobrze się dogadali. Okazało się, że wykonany w ramach śledztwa elektroencefalogram (w czasie snu) pokazuje bardzo dziwny stan mózgu. W rezultacie zarzuty Parksa o zamordowanie teściowej i usiłowanie zabójstwa teścia zostały oddalone. Decyzję podtrzymał Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych.

Można sobie wyobrazić, z jakim sceptycyzmem wielu wtedy zareagowało na ten werdykt, ale orzecznictwo to poważna sprawa i jest mało prawdopodobne, by sąd wziął pod uwagę nieuzasadnione spekulacje. Przypadki morderstw w stanie somnambulizmu są rzadkie, ale nie odosobnione i istnieją dowody na to od XVII wieku.

To wcale nie są sny

Ale nawet jeśli ktoś nikomu nie krzywdzi i nie jeździ (jest też wiele takich przypadków - na przykład ktoś przyszedł do pracy w piżamie), to jednak jego zachowanie, powiedzmy, podczas spaceru po mieszkaniu w nocy, wygląda bardzo dziwny. Z jednej strony nieobecne spojrzenie, twarz pozbawiona wyrazu, z drugiej otwarte oczy i działania, wyraźnie podporządkowane jakiejś intencji. Często „lunatycy” nie tylko wędrują po domu, ale wydają się czegoś szukać, otwierają drzwi szafek i wysuwają szuflady. Najprostsza rzecz, jaką można założyć: ci ludzie mają sen i nieświadomie grają go w rzeczywistości. Ale wydaje się, że tak nie jest.

Jak wiecie, podczas nocnego snu człowiek przechodzi kilka cykli. Około 25% czasu każdego z tych cykli, trwających 70-100 minut, przypada na tzw. fazę snu zdesynchronizowanego, znaną również jako sen REM. REM (angielski skrót REM - rapid eyes movement) to „szybki ruch gałek ocznych”, który występuje za zamkniętymi powiekami. W tej fazie mózg aktywnie pracuje, ale mięśnie szkieletowe są rozluźnione.

To właśnie w tym czasie widzimy sny, a jeśli osoba obudzi się w fazie REM, najprawdopodobniej będzie w stanie powiedzieć, o czym śniła. W serii „parasomni” pojawia się zaburzenie snu występujące właśnie w tej fazie. Wbrew naturalnemu przepisowi mięśnie osoby śpiącej w fazie REM mogą nie być rozluźnione, lecz przeciwnie, być aktywne. Człowiek porusza kończynami, wykonuje ruchy ciała i najprawdopodobniej te ruchy będą odzwierciedleniem tego, o czym marzy ta osoba. Ale to nie jest somnambulizm.

Badania pokazują, że nie występuje ona w piątej fazie snu REM, ale w fazie trzeciej lub czwartej, związanej ze snem wolnofalowym, który łącznie stanowi 75% cyklu. Te dwa etapy są dokładnym przeciwieństwem fazy REM, ponieważ są okresem głębokiego snu, a aktywność mózgu podczas ich przebiegu jest w najniższym punkcie. Jeśli zwykły człowiek obudzi się w fazie głębokiego snu, opamięta się na długo, dopóki nie zrozumie, gdzie jest i co się z nim dzieje. Dokładnie to samo stanie się z przebudzonym „lunatykiem”.

Horror w rzeczywistości

Czasami budząc się, osoba czuje, że jest sparaliżowana i nie może poruszać ani ręką, ani nogą. Czasami towarzyszą temu wizje. Uczucie, że wydajesz się już przebudzony, ale całkowicie sparaliżowany, jest znane wielu, zdarza się to czasami po przebudzeniu. Niektórym w tym najbardziej nieodpowiednim momencie wydaje się, że demoniczna postać naciska na klatkę piersiową. Opisany efekt występuje na etapie REM, kiedy mózg aktywnie pracuje, ale mięśnie są wyłączone. Dlatego przy zbyt nagłym przebudzeniu pojawia się to zjawisko.

A co z demonem? W tym roku grupa neurofizjologów z University of San Diego zasugerowała, że dziwna postać jest jak drugie „ja”, rodzaj obrazu własnego ciała, przechowywanego w mózgu w płacie ciemieniowym. Próbując poradzić sobie z problemem (świadomość działa, ale ciało nie jest posłuszne), mózg niejako projektuje ten obraz w świadomość i pojawia się niesamowita halucynacja.

Nawiasem mówiąc, wśród parasomni związanych z fazą snu wolnofalowego, oprócz wspomnianych już somnambuli i bruksizmu, jest jeszcze kilka. Wśród nich uzależnienie od jedzenia. Osoba w stanie somnambulizmu czasami bez przebudzenia może zacząć aktywnie jeść coś, niekoniecznie jadalnego, np. paczkę papierosów. A dla jednego z zaburzeń ukuto nawet bardzo dźwięczny termin: seksomnia. Jego znaczenie jest łatwe do odgadnięcia: osoba w stanie somnambulistycznym zaczyna wykazywać aktywność seksualną. Po przebudzeniu oczywiście nic nie pamięta. Żarty? Daleko stąd!

Za długi i głęboki sen

W 2005 roku w angielskim mieście York odbył się proces pod zarzutem poważnego przestępstwa. 22-letni barman James Bilton został oskarżony o zgwałcenie znanej mu dziewczyny, która spała w jego domu, ale spała osobno i nie wyrażała zgody na stosunki seksualne. Facet twierdził, że nic nie pamięta i że rano był bardzo zaskoczony oskarżeniami.

Sprawę rozpatrywała ława przysięgłych składająca się z siedmiu kobiet i pięciu mężczyzn, wydawałoby się więc, że pozwany nie mógł liczyć na złagodzenie kary. Sąd wziął jednak pod uwagę, że Bilton regularnie miewał przypadki somnambulizmu od 13. roku życia. Ponadto zaburzenie to odnotowano u członków jego rodziny. Decyzją ławy przysięgłych zarzut gwałtu został oddalony.

Sprawa Jamesa Biltona zawiera dwa ważne punkty dotyczące natury somnambulizmu. Po pierwsze, najczęściej zaczyna się i występuje w dzieciństwie i młodości. A jeśli nie ma tak wielu dorosłych „lunatyków”, to wielu ma niejasne wspomnienia z nocnych spacerów w dzieciństwie. Po drugie, ustalono, że predyspozycje genetyczne odgrywają rolę w wystąpieniu tego zaburzenia snu. Możesz też dodać stres, używanie alkoholu, narkotyków, niektórych leków, ogólnie wszystko, co aktywnie i negatywnie wpływa na psychikę. Z drugiej strony samo zjawisko parasomnii nie jest do końca poznane, istnieje tylko szereg hipotez.

Jedno jest prawie pewne: przebudzenie osoby w fazach głębokiego snu nie jest zbyt naturalne, a mimo to istnieje jakiś bodziec do przebudzenia w parasomniach sennych. Jednak próba przebudzenia się nie powiodła: budząc się, osoba nie budzi się, ale przechodzi w szczególny, niewytłumaczalny stan.

Badanie, opublikowane w 2012 roku w czasopiśmie naukowym Neurology, wykazało w szczególności związek między przypadkami somnambulizmu a innymi współwystępującymi schorzeniami z czasem trwania faz głębokiego snu. Oznacza to, że im dłuższe są te etapy, tym trudniej świadomości wydostać się z silnego uścisku Morfeusza i pojawiają się dziwne zjawiska. A na długość tych etapów mogą wpływać różne czynniki stresowe, zmęczenie, chroniczny brak snu lub różnorodna chemia.

Istnieją dwa popularne mity związane z wariatami, które warto opowiedzieć.

Pierwszy mit: człowiek nie może się obudzić w okresie nocnych spacerów. Podobno jest to niebezpieczne dla siebie i budzącego się ("wariat" może wykazywać agresję). W rzeczywistości wszystko to jest dalekie od rzeczywistości. Trudno jest obudzić lunatyku (jak i człowieka w fazie głębokiego snu), ale jest to możliwe, a potem bardzo długo będzie myślał, jak dotarł do miejsca, w którym został przebudzony.

Drugi mit: sam diabeł nie jest bratem „wariatów” i podczas nocnych spacerów nie są w stanie zrobić sobie krzywdy ani zrobić sobie krzywdy (np. upaść lub zjeść coś paskudnego). To wszystko również nie jest prawdą, więc pomoc nie zaszkodzi osobie próżnującej w stanie somnambulistycznym: najlepiej spróbować dyskretnie zabrać go z powrotem do łóżka.