Kultura poświęcenia w starożytnym Egipcie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Z jednej strony wydaje się, że o religii starożytnego Egiptu wszyscy wiedzą. Bogowie z ludzkimi ciałami i zwierzęcymi głowami, niebiańska łódź Ra, życie pozagrobowe, w którym serce waży się na wadze – te elementy egipskiej mitologii od dawna są włączane do kultury popularnej. Ale czy to prawda, że ich wiara była straszna, ponura i nieustannie domagała się krwawych ofiar?

Błędem byłoby mówić o pewnym zunifikowanym systemie starożytnych egipskich wierzeń religijnych. Przez tysiąclecia istnienia cywilizacji egipskiej zmieniło się kilka głównych etapów, z których na każdym ludzie wierzyli w nieco inne rzeczy. Ponadto wierzenia Górnego i Dolnego Egiptu znacznie się różniły. Dotarło do nas gigantyczne płótno mitów i legend, utkane ze sprzeczności i niedopowiedzeń. Ale jest coś, co łączy wszystkie egipskie mity - przerażająco zakorzenione zainteresowanie tematem śmierci i przerażający wygląd bogów, łączący w sobie najdziwniejsze cechy. Czego więc tak naprawdę bali się starożytni Egipcjanie? A czego żądali ich przerażający bogowie?

„Oblubienica rzeki”

Religia starożytnego Egiptu opierała się na dwóch głównych elementach - kulcie zwierząt i kulcie wielkiego Nilu, który daje żyzność glebie. Zwierzęta były czczone przez większość starożytnych cywilizacji, ale być może to Egipcjanie doprowadzili ten kult do absolutu. Egipcjan przyciągnęła ich siła, moc i zdolności, niedostępne dla człowieka. Ludzie chcieli być zwinny jak kot, silny jak byk, ogromny jak hipopotam i niebezpieczny jak krokodyl. Wszędzie używano wizerunków zwierząt - ich wizerunki stały się podstawą pisma hieroglificznego, ich imiona nazywano nomami (prowincjami, które często były niemal niezależne od władzy faraonów). Cóż, pojawienie się bogów spełniło marzenie i połączyło człowieka ze zwierzęciem w jedno.

Wielki Nil był również uważany za wcielone bóstwo. Dokładniej, istniało jednocześnie kilku bogów, którzy w różnym czasie i na różnych obszarach byli czczeni jako ucieleśnienie Nilu. Najpopularniejszym z nich jest Hapi, który uosabiał coroczne wylewy Nilu. Przetrwanie całej ludności bezpośrednio zależało od tego, jak udany był wyciek i ile mułu pozostało na biednej glebie. Dlatego ten bóg był traktowany z najwyższym szacunkiem. A kapłani Hapi mogli liczyć na najbogatsze dary – wszak potrafili przewidzieć, jak wysoko wyleje rzeka, a co za tym idzie, jak trudny będzie nadchodzący rok.

Kult Nilu miał również ciemną stronę. Aby uspokoić rzekę i zapewnić dobre zbiory, co roku Egipcjanie wybierali piękną dziewczynę i mianowali ją „oblubienicą rzeki”. Wybrana była pięknie ubrana, udekorowana w każdy możliwy sposób, a następnie wyprowadzona na środek strumienia i wrzucona do wody, ściśle pilnując, aby nie mogła wypłynąć i uciec.

Przynajmniej opis podobnego obrzędu starożytnych Egipcjan można znaleźć w niektórych starożytnych tekstach (głównie greckich). Istnieje nawet opowieść o pewnym faraonie, który aby zapewnić wylew Nilu, porąbał własną córkę na kawałki. A potem, nie mogąc znieść żalu, utopił się w innej rzece. Według legendy imię tego faraona… Egipt. A cały kraj wziął swoją nazwę właśnie od tego założyciela ofiary z ludzi.

Historycy sceptycznie podchodzą do legendy o faraonie w Egipcie i uważają ją za wymysł Greków, którzy źle rozumieli obyczaje obcego im kraju. Według wielu badań istniał zwyczaj z dziewczyną. Nie była jednak „oblubienicą Nilu”, ale uosobieniem jednej z bogiń – Izydy, Hathor lub Neith. Jej zadaniem było dopłynięcie na specjalnym statku na środek rzeki, odprawienie tam rytuałów za pomocą specjalnych urządzeń do pomiaru wysokości poziomu wody, a następnie powrót na brzeg i zadeklarowanie woli bogów ludowi.

Słudzy życia pozagrobowego

Ale wielu wciąż jest przekonanych, że starożytny Egipt nie może obejść się bez krwawych ofiar. I jest ku temu kilka powodów. Religia tej cywilizacji namalowana jest w boleśnie ponurych tonach.

Egipcjanie uważali życie ziemskie jedynie za przygotowanie na główne wydarzenie – śmierć. W życiu pozagrobowym człowiek musiał stawić się przed sądem bogów i odpowiedzieć za wszystkie swoje czyny. Aby pomyślnie zdać ten test i otrzymać w nagrodę nowe życie, w którym nie będzie przeciwności losu, a jedynie ciągłe radości, zajęło to dużo. Trzeba było mieć solidny bagaż dobrych uczynków. Trzeba było wiedzieć, co i jak odpowiedzieć na pytania surowych sędziów. Ale co najważniejsze, nadal trzeba było dostać się na proces.

Po drodze różne potwory mogły zaatakować duszę zmarłego, zdolne do wchłonięcia jej i odesłania w wieczne zapomnienie zamiast w błogość. Były to gigantyczne krokodyle, hipopotamy i wymyślone potwory, jeden straszniejszy od drugiego.

Władcy starożytnego Egiptu traktowali to, jak będą istnieć po śmierci, niemal poważniej niż to, jak rządzić krajem za życia. I dlatego wyruszyli w swoją ostatnią podróż na dużą skalę. Dotyczyło to między innymi dziesiątek, jeśli nie setek służących, którzy zostali zabici, aby mogli dalej służyć panu poza granicami życia.

Kiedy archeolodzy odkopali grobowiec jednego z faraonów pierwszej dynastii - Jere, który rządził około 2870-2823 pne - natrafili na masowe groby służby. Jak się okazało, po Hieronima 338 osób przeniosło się do innego świata. Inni władcy wczesnego okresu również zabrali ze sobą pokaźną kadrę służby, architektów, artystów, stoczniowców i innych specjalistów, których uznano za przydatnych.

Nawiasem mówiąc, faraonowie często mieli dwa groby – na północy i na południu kraju, aby po śmierci ich władza symbolicznie rozciągała się zarówno na Górny, jak i Dolny Egipt. Ciało władcy oczywiście zostało pochowane tylko w jednym z nich. Ale dla obu zorganizowano masowe ofiary ze sług.

Należy zauważyć, że sami słudzy najprawdopodobniej poszli na śmierć dobrowolnie, a nawet chętnie. Przecież większość z nich nie miała możliwości (i do pewnego czasu i prawa) zbudowania dla siebie osobistego grobowca. A to oznaczało bardzo złe perspektywy pozostania w życiu pozagrobowym, które dla każdego Egipcjanina było bardziej przerażające i ważniejsze niż jakiekolwiek trudności życiowe. A potem pojawia się okazja, by udać się do innego świata w tym samym towarzystwie z faraonem, którego bogowie z pewnością potraktują przychylnie!

Jednak z czasem masowe ofiary na pogrzebie faraonów ustały. Zamiast prawdziwych ludzi władcy zaczęli zabierać ze sobą swoje symboliczne wizerunki - figurki ushabti. Ale to wcale nie oznacza, że krew przestała płynąć. Tyle, że za zamkniętymi drzwiami świątyń odbywały się krwawe rytuały, w których czczono najbardziej przerażających i tajemniczych egipskich bogów.

Były zdobywca potworów

Tradycyjnie największym złem w egipskim panteonie jest Set, brat wiecznie odrodzonego boga Ozyrysa. Według mitologii Seth zazdrościł swojemu bratu, zabił go i wrzucił jego ciało do Nilu, po czym uzurpował sobie tron. Jednak syn Ozyrysa, młody Horus, pomścił swojego ojca i wygnał Seta.

Jednocześnie interesujące jest, że początkowo Seth wcale nie był takim potwornym złoczyńcą. Wręcz przeciwnie, we wczesnoegipskiej mitologii jest postacią raczej pozytywną, chroniącą łódź boga słońca Ra przed potwornym wężem Apopisem, który każdej nocy usiłuje pożreć Słońce. Jeśli kiedykolwiek mu się powiedzie, świat pogrąży się w wiecznej ciemności. Przez wiele stuleci Egipcjanie wierzyli, że Set był jedynym, który miał siłę, by co noc zwyciężać w bitwie z potworem.

Ale im dalej, tym straszniejsze szczegóły pojawiały się w mitach o Setu. Stał się coraz większym złoczyńcą, panem pustyni i burz piaskowych oraz źródłem wszelkiego zła. Od patrona wojowników stał się patronem morderców i cudzoziemców (od których, jak wiadomo, dobra nie oczekuje się). A z potwornym wężem Apopem Ra walczył teraz własnymi rękami. Seth stał się niemal głównym pomocnikiem potwora próbującego zniszczyć Słońce.

Dlaczego Egipcjanie tak bardzo nie lubili Seta? Możliwe, że jednym z powodów tego były mroczne rytuały, które odbywały się w świątyniach tego boga. Ci sami starożytni Grecy napisali, że na chwałę Seta kapłani palili ludzi żywcem. A potem publicznie rozrzucili swoje prochy na placach, wzywając łaski budzącego grozę bóstwa. Dane te są uważane za niedokładne. Jednak Egipcjanie z pewnością mieli powody, by zacząć się bać i nienawidzić Seta.

Mniej znany jest inny bóg o imieniu Shezmu. Chociaż to on można nazwać najbardziej przerażającym w egipskim panteonie. Jeden z wariantów jego wizerunku budzi niesmak - mężczyzna z głową lwa, którego kły i grzywa są poplamione krwią, a pas ozdobiony jest ludzkimi czaszkami. Jego kolor był czerwony, czego Egipcjanie bardzo nie lubili, uważając go za symbol zła i chaosu.

Shezmu był jednym z bogów podziemi i patronował sztuce balsamowania. Ale nosił też przydomki „zabójca dusz” i „kat Ozyrysa”. Często był przedstawiany z prasą do winogron w dłoniach. A najlepszą ofiarą dla Shezmu było czerwone wino. Ten niuans polega na tym, że wino w tym przypadku bezpośrednio symbolizowało krew. A pod prasą do wina, zgodnie z mitami, bóg o głowie lwa rzucił głowy przestępców, które odciął własnymi rękami.

Masowe odrąbanie głów w starożytnym Egipcie było praktykowane głównie dla jeńców. Zachowały się obrazy, na których faraon osobiście rozstrzeliwuje rzesze jeńców schwytanych po bitwie. Jest prawdopodobne, że „władca krwi”, jak nazywano też Shezmę, pojawił się w mitologii pod wrażeniem tych masakr.

Straszny Labirynt

Starożytne egipskie miasto Szedit, które Grecy nazywali Krokodylopolis, znajdowało się w oazie Fajum. Było to centrum chyba najbardziej złowrogiego kultu w starożytnym Egipcie. Tutaj czcili Sebeka, boga z głową krokodyla.

Muszę powiedzieć, że w mitach z Sebekiem nie wiążą się żadne horrory ani nieprzyjemne szczegóły. Był jednym z wcieleń Nilu, był również odpowiedzialny za wylew rzeki, a nawet zasłynął jako obrońca innych bogów przed potworami. Święty krokodyl był dość popularny, a wielu faraonów nosiło nawet imiona pochodzące od imienia Sebek, takie jak Sebekhotep czy Nefrusebek.

Jednak przy tym wszystkim Crocodilopolis było otoczone najbardziej przerażającymi plotkami. Faktem jest, że zbudowano tam gigantyczną świątynię w formie labiryntu, w której żyły krokodyle uważane za ucieleśnienie Boga. Najważniejsi i najwięksi z nich mieszkali w centrum Labiryntu. Był starannie pielęgnowany, ozdobiony złotem i karmiony wyselekcjonowanym jedzeniem. Po śmierci świętego krokodyla zostali zmumifikowani i pochowani niemal z takimi samymi honorami jak faraon.

Ale sam kult krokodyla nie przestraszył Egipcjan. Wokół Crocodilopolis krążyły uporczywe plotki o ludziach, którzy weszli do Labiryntu, ale nigdy nie wrócili. Naukowcy twierdzą, że nie znaleziono jeszcze dokładnych dowodów na krwawe ofiary Sebeka. A święte krokodyle karmiono mięsem zwierząt, chlebem i winem. Ale skąd wzięła się wtedy nienawiść do Labiryntu, o której wprost piszą starożytni historycy?

Podobno, jeśli składano Sebkowi ofiary z ludzi, to w głębokiej tajemnicy. Możliwe, że w różnych miastach Egiptu porwano ludzi w tych celach. Domyślali się, ale nie mówili otwarcie. Przecież obwinianie kapłanów oznaczało rzucenie wyzwania Bogu. A popularność Sebeka rosła z biegiem lat. Stopniowo zaczął być uważany za jednego z głównych bogów Egiptu, a kapłani ogłosili go nawet „bogiem wszechświata”.

Nawiasem mówiąc, słynny starożytny grecki mit Minotaura jest najprawdopodobniej oparty na historii egipskiego Labiryntu. Tylko Grecy zastąpili krokodyla człowiekiem z głową byka (jest to bardzo podobne do jednego z bogów Egiptu).

Przy okazji…

Informacje o składaniu ofiar z ludzi w Egipcie były kwestionowane nawet w epoce starożytności. Tak więc „ojciec historii” Herodot napisał w V wieku pne: „W Helladzie jest wiele spacerów … śmieszne legendy. Na przykład absurdalna jest opowieść o tym, jak Egipcjanie, po przybyciu Herkulesa do Egiptu, ukoronowali go wieńcami, a następnie w uroczystej procesji poprowadzili go do złożenia ofiary Zeusowi. Początkowo Herkules nie stawiał oporu, a gdy Egipcjanie chcieli zacząć go mordowanie na ołtarzu, zebrał siły i zabił wszystkich Egipcjan. Moim zdaniem, takimi opowieściami Grecy udowadniają jedynie całkowitą nieznajomość obyczajów i zwyczajów Egipcjan.

Rzeczywiście, czy to możliwe, że ludzie, którym nie wolno zabijać nawet zwierząt domowych, z wyjątkiem świń, byków, cieląt (jeśli tylko są „czyste”) i gęsi, zaczęli składać ofiary z ludzi? Co więcej, Herkules przybył tam zupełnie sam i, według własnych słów, był tylko śmiertelnikiem, jak mógł zabić tak wielu ludzi? Niech bogowie i bohaterowie zlitują się nad nami za to, że tak dużo mówiliśmy o boskich czynach!” Niemniej jednak opowieści o krwawych bogach Egiptu przetrwały i przetrwały bezpiecznie do dziś.