Pamięć to nie taśma wideo. Fałszywe wspomnienia i sposób ich powstawania

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Zazwyczaj jesteśmy pewni nienaruszalności naszych wspomnień i jesteśmy gotowi ręczyć za dokładność szczegółów, zwłaszcza jeśli chodzi o wydarzenia, które są dla nas naprawdę ważne. Tymczasem fałszywe wspomnienia są najczęstszą rzeczą, nieuchronnie gromadzą się w pamięci każdego z nas i można je nawet uznać za pewne dobro. Aby uzyskać więcej informacji o tym, jak powstają i funkcjonują fałszywe wspomnienia, a także do czego służą, przeczytaj nasz materiał.

Nowy Rok to nostalgiczne ferie zimowe, które dla wielu niemal nierozerwalnie kojarzą się z miłymi wspomnieniami z dzieciństwa. Hałas telewizora, na którym od samego rana grają „Ironia of Fate” i „Harry Potter”, pyszne zapachy z kuchni, przytulna piżamka z małymi żółtymi gwiazdkami i rudy kot Barsik, który ciągle pod stopami.

A teraz wyobraź sobie: zbierasz się przy rodzinnym stole, a twój brat mówi ci, że w rzeczywistości Barsik uciekł w 1999 roku, a „Harry Potter” zaczął być pokazywany w telewizji dopiero sześć lat później. I nie nosiłaś piżamy z gwiazdkami, bo byłaś już w siódmej klasie. I na pewno: gdy tylko brat o tym przypomni, kolorowe wspomnienie rozpada się na kawałki. Ale dlaczego wtedy wydawało się to tak realne?

Niekończąca się amnezja

Wiele osób jest przekonanych, że ludzka pamięć działa jak kamera wideo, dokładnie rejestrując wszystko, co dzieje się wokół. Dotyczy to zwłaszcza osobiście ważnych wydarzeń związanych z nagłym przeżywaniem silnych emocji.

Dzieląc się więc wspomnieniami z wypadku samochodowego, człowiek bardzo często pamięta nie tylko to, co robił i dokąd jechał, ale także np. jaka była pogoda za oknem lub co grało w radiu. Jednak badania pokazują, że sprawy nie są takie proste: bez względu na to, jak żywe i żywe może być wspomnienie, wciąż podlega ono „korozji”.

Naukowcy od dawna zaczęli mówić o niedoskonałości pamięci, ale najwyraźniej pokazał to Hermann Ebbinghaus pod koniec XIX wieku. Był zafascynowany ideą „czystej” pamięci i zaproponował metodę zapamiętywania bezsensownych sylab, która składała się z dwóch spółgłosek i samogłoski między nimi i nie powodowała żadnych skojarzeń semantycznych – np. kaf, zof, loch.

W trakcie eksperymentów okazało się, że po pierwszym nieomylnym powtórzeniu serii takich sylab informacja zostaje dość szybko zapomniana: po godzinie w pamięci pozostało już tylko 44 proc. wyuczonego materiału, a po tygodniu mniej niż 25 proc.. I chociaż Ebbinghaus był jedynym uczestnikiem własnego eksperymentu, później był wielokrotnie powielany, uzyskując podobne wyniki.

Tutaj zapewne słusznie się oburzysz – w końcu bezsensowne sylaby to nie to samo, co znaczące momenty naszego życia. Czy można zapomnieć o ulubionej zabawce dla dzieci lub patronimice pierwszego nauczyciela? Jednak nowsze badania pokazują, że nawet nasza pamięć autobiograficzna zachowuje bardzo małą część doświadczenia.

W 1986 roku psychologowie David Rubin, Scott Wetzler i Robert Nebis, na podstawie metaanalizy wyników z kilku laboratoriów, nakreślili rozkład wspomnień przeciętnej osoby w wieku 70 lat. Okazało się, że ludzie dość dobrze pamiętają niedawną przeszłość, ale cofając się w czasie, liczba wspomnień gwałtownie spada i spada do zera w wieku około 3 lat - zjawisko to nazywa się amnezją dziecięcą.

Późniejsze badania Rubina wykazały, że ludzie pamiętają niektóre wydarzenia z wczesnego dzieciństwa, ale większość z tych wspomnień jest wynikiem zupełnie normalnej retrospektywnej implantacji, która często ma miejsce podczas dialogów z bliskimi lub oglądania zdjęć. A jak się później okazało, zaszczepianie się wspomnień zdarza się znacznie częściej niż nam się wydawało.

Przepisz przeszłość

Przez długi czas naukowcy byli przekonani, że pamięć jest czymś niewzruszonym, co pozostaje niezmienne przez całe nasze życie. Jednak już pod koniec XX wieku zaczęły pojawiać się mocne dowody na to, że wspomnienia można zasiać, a nawet przepisać. Jednym z dowodów plastyczności pamięci był eksperyment przeprowadzony przez Elizabeth Loftus, jedną z najwybitniejszych współczesnych psychologów poznawczych zajmujących się problematyką pamięci.

Badacz wysłał mężczyznom i kobietom w wieku od 18 do 53 lat broszurę zawierającą cztery historie z dzieciństwa, opowiedziane przez starszego krewnego. Trzy z nich były prawdziwe, a jedna - historia uczestnika zagubionego w supermarkecie jako dziecko - była fałszywa (chociaż zawierała prawdziwe elementy, takie jak nazwa sklepu).

Psycholog poprosił badanych o przywołanie jak największej ilości szczegółów dotyczących opisywanego zdarzenia lub napisanie „nie pamiętam tego”, jeśli nie zachowały się żadne wspomnienia. Co zaskakujące, jedna czwarta badanych była w stanie opowiedzieć o wydarzeniach, które nigdy nie miały miejsca. Co więcej, gdy poproszono uczestników o znalezienie fałszywej historii, 5 z 24 osób popełniło błąd.

Podobny eksperyment przeprowadził kilka lat temu dwóch innych badaczy, Julia Shaw i Stephen Porter. Psychologowie, posługując się podobną metodą, zdołali przekonać uczniów, że jako nastolatkowie popełnili przestępstwo.

A jeśli w eksperymencie Loftus liczba osób, którym udało się „zasadzić” fałszywe wspomnienia, stanowiła tylko 25 procent całkowitej liczby uczestników, to w pracach Shawa i Portera liczba ta wzrosła do 70 procent. Jednocześnie badacze podkreślają, że badani nie byli zestresowani - przeciwnie, naukowcy komunikowali się z nimi w dość przyjazny sposób. Według nich, aby stworzyć fałszywe wspomnienie, okazało się to wystarczającym autorytatywnym źródłem.

Dziś psychologowie są zgodni, że odzyskanie pamięci może być powodem zmiany wcześniej nabytych doświadczeń. Innymi słowy, im częściej otrzymujemy epizody naszego życia z „odległego pudełka”, tym bardziej prawdopodobne jest, że nabiorą one nowych kolorowych i niestety fałszywych detali.

W 1906 roku Times Magazine otrzymał niezwykły list od Hugo Münsterberga, szefa laboratorium psychologii na Uniwersytecie Harvarda i prezesa Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, opisujący fałszywe przyznanie się do morderstwa.

W Chicago syn farmera znalazł ciało kobiety, która została uduszona drutem i pozostawiona na podwórku. Został oskarżony o morderstwo i mimo posiadania alibi przyznał się do zbrodni. Co więcej, nie tylko przyznał się, ale gotów był wciąż na nowo powtarzać zeznania, które stawały się coraz bardziej szczegółowe, absurdalne i sprzeczne. I choć wszystko to wyraźnie wskazywało na nieuczciwą pracę śledczych, syn rolnika nadal był skazany i skazany na śmierć.

Eksperymenty pokazują, że około 40 procent szczegółów zdarzenia zmienia się w naszej pamięci w ciągu pierwszego roku, a po trzech latach wartość ta sięga 50 procent. Jednocześnie nie jest tak ważne, jak „emocjonalne” są te wydarzenia: wyniki są prawdziwe w przypadku poważnych incydentów, takich jak ataki z 11 września, oraz w przypadku bardziej codziennych sytuacji.

Dzieje się tak, ponieważ nasze wspomnienia są jak strony Wikipedii, które można z czasem edytować i rozszerzać. Wynika to częściowo z faktu, że ludzka pamięć jest złożonym, wielopoziomowym systemem, który przechowuje niesamowitą ilość informacji o miejscach, czasach i sytuacjach. A kiedy niektóre fragmenty tego, co się wydarzyło, wypadają z pamięci, mózg uzupełnia epizod naszej biografii o logiczne szczegóły pasujące do konkretnej sytuacji.

Zjawisko to dobrze opisuje paradygmat Deese-Roediger-McDermott (DRM). Mimo złożonej nazwy jest dość prosta i często służy do badania fałszywych wspomnień. Psychologowie dają ludziom listę powiązanych słów, takich jak łóżko, sen, sen, zmęczenie, ziewanie, a po chwili proszą o ich zapamiętanie. Zazwyczaj badani przywołują słowa związane z tym samym tematem – takie jak poduszka lub chrapanie – ale których nie było na pierwotnej liście.

Nawiasem mówiąc, to po części tłumaczy pojawienie się „deja vu” – stanu, kiedy będąc w nowym dla nas miejscu lub sytuacji, czujemy, że kiedyś to już nam się przydarzyło.

Pytania wiodące są szczególnie niebezpieczne dla wspomnień. Odwołując się ponownie do przeszłych doświadczeń, człowiek przenosi swoją pamięć w labilny, czyli plastyczny stan, i właśnie w tym momencie okazuje się, że jest najbardziej wrażliwy.

Zadając drugiej osobie pytania zamknięte podczas swojej historii (np. „Czy podczas pożaru było dużo dymu?”) Lub, co gorsza, pytania prowadzące („Była blondynka, prawda?”), możesz zmienić jego wspomnienia, a potem są one utrwalane, albo łatwiej powiedzieć „nadpisać”, w zniekształconej formie.

Dziś psychologowie aktywnie badają ten mechanizm, ponieważ ma on bezpośrednie znaczenie praktyczne dla wymiaru sprawiedliwości. Znajdują coraz więcej dowodów na to, że zeznania naocznych świadków uzyskane podczas przesłuchania nie zawsze mogą być wiarygodną podstawą oskarżenia.

Jednocześnie w społeczeństwie panuje opinia, że wspomnienia uzyskane w sytuacji stresowej, czyli tzw. Wynika to częściowo z tego, że ludzie są szczerze przekonani, że dzieląc się takimi wspomnieniami, mówią prawdę, a ta pewność nigdzie nie znika, nawet jeśli historia obrasta nowymi fałszywymi szczegółami.

Dlatego eksperci radzą w życiu codziennym albo słuchać rozmówcy w milczeniu, albo, jeśli to konieczne, zadawać mu ogólne pytania („Czy możesz nam powiedzieć więcej?” lub „Czy pamiętasz coś jeszcze?”).

Super zdolność do zapomnienia

Pamięć ludzka to mechanizm adaptacji do środowiska. Gdyby ludzie nie mogli przechowywać wspomnień, mieliby znacznie mniejsze szanse na przeżycie na wolności. Dlaczego więc tak ważne narzędzie jest tak niedoskonałe? Istnieje kilka możliwych wyjaśnień na raz.

W 1995 roku psychologowie Charles Brainerd i Valerie Reyna zaproponowali „teorię śladu rozmytego”, w której podzielili ludzką pamięć na „dosłowną” (dosłownie) i „sensowną” (istotę). Pamięć dosłowna przechowuje żywe, szczegółowe wspomnienia, podczas gdy pamięć znacząca przechowuje niejasne wyobrażenia o przeszłych wydarzeniach.

Reyna zauważa, że im starsza osoba, tym bardziej polega na znaczącej pamięci. Tłumaczy to tym, że od razu nie potrzebujemy wielu ważnych wspomnień: na przykład uczeń, który pomyślnie zda egzamin, musi zapamiętać materiał, którego nauczył się na kolejnym semestrze i w przyszłym życiu zawodowym.

W tym przypadku ważne jest nie tylko zapamiętanie informacji na określony dzień czy tydzień, ale także zachowanie ich przez długi czas, a pamięć znacząca w takiej sytuacji odgrywa ważniejszą rolę niż pamięć dosłowna.

Teoria rozmytego odcisku stopy prawidłowo przewiduje wyraźny wpływ wieku na naszą pamięć, zwany „efektem odwrotnego rozwoju”. Wraz z wiekiem poprawia się nie tylko jego pamięć dosłowna, ale także pamięć znacząca. Na pierwszy rzut oka brzmi to nielogicznie, ale w rzeczywistości jest to całkiem zrozumiałe.

W praktyce równoczesny rozwój pamięci dosłownej i znaczącej oznacza, że osoba dorosła z większym prawdopodobieństwem zapamięta listę słów, ale także doda do niej znaczące słowo, które nie było na niej pierwotnie. U dzieci jednak pamięć dosłowna będzie, choć nie tak pojemna, ale dokładniejsza - jest mniej skłonna do wstawiania „knebla”.

Okazuje się, że z wiekiem coraz częściej staramy się znaleźć sens w tym, co się dzieje. Z ewolucyjnego punktu widzenia może to być bardziej korzystne dla przystosowania się do środowiska i podejmowania bezpiecznych decyzji.

Tezę tę dobrze ilustrują badania pamięci u gryzoni. Tak więc w jednym eksperymencie szczury umieszczono w pudełku i poddano łagodnemu wstrząsowi elektrycznemu, w odpowiedzi na który zwierzęta zamarły w miejscu (typowy przejaw strachu u gryzoni).

Kilka dni po tym, jak szczury nauczyły się kojarzyć związek między środowiskiem a porażeniem elektrycznym, umieszczono je z powrotem w tym samym pudełku lub w nowym. Okazało się, że zdolność rozróżniania kontekstów pogarsza się z czasem: jeśli dwa tygodnie po treningu szczury w nowym środowisku zamarzają rzadziej niż w starym, to do 36 dnia porównywano wskaźniki.

Innymi słowy, gdy zwierzęta znajdowały się w innym pudełku, ich stare wspomnienia prawdopodobnie zostały aktywowane i „zainfekowały” nowe, powodując, że gryzonie uruchomiły fałszywy alarm w bezpiecznym środowisku.

Inni badacze spekulują, że zmienność pamięci może być w jakiś sposób powiązana z naszą zdolnością do wyobrażania sobie przyszłości. Na przykład grupa Stephena Dewhursta wykazała, że kiedy ludzie są proszeni o wyobrażenie sobie nadchodzącego wydarzenia, na przykład przygotowań do wakacji, często mają fałszywe wspomnienia.

Oznacza to, że te same procesy, które powodują, że nasze mózgi dodają fałszywe szczegóły do wspomnień, mogą teoretycznie pomóc nam modelować możliwą przyszłość, szukać rozwiązań potencjalnych problemów i przewidywać rozwój sytuacji krytycznych.

Ponadto neuronaukowcy zaobserwowali również związek między pamięcią w ogóle (nie tylko fałszywą) a wyobraźnią. Na przykład grupa Donny Rose Addis za pomocą skanera MRI przeanalizowała aktywność mózgu badanych, którzy albo pamiętali wydarzenia z przeszłości, albo wyobrażali sobie przyszłość.

Okazało się, że istnieje niesamowite podobieństwo między wspomnieniami a wyobraźnią – podczas obu procesów aktywowane są podobne części mózgu.

Jeśli hipotezy naukowców są słuszne, to plastyczność naszej pamięci wcale nie jest wadą, ale supermocarstwem, które pozwala nam jako gatunkowi na większą adaptację. A kto wie, jak będziemy mogli w przyszłości wykorzystać to supermocarstwo: być może za kilkadziesiąt lat psychologowie nauczą się kontrolować wspomnienia, aby pomóc pacjentom radzić sobie z ciężkimi chorobami psychicznymi.