Dlaczego kubek jednorazowy jest niebezpieczny?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Na świecie produkuje się rocznie około 300 milionów ton plastiku - to wagowo ponad 900 drapaczy chmur Empire State Building. Ten materiał jest dobry dla wielu, ale jego użycie jest szkodliwe dla środowiska, ponieważ większość nie ulega biodegradacji. Naukowcy obliczyli, że rocznie w oceanach znajduje się ponad 8 milionów ton takich śmieci. Jednocześnie z lądu do morza trafia do 80% plastiku, a ze statków tylko 20%.

Wyspy na oceanie

Pływające butelki, opakowania, torby zaśmiecają oceany, tworząc w nich całe „wyspy”. Rosnący poziom zanieczyszczenia odpadami z tworzyw sztucznych jest uznawany za jeden z najbardziej niepokojących problemów środowiskowych na naszej planecie. Mikroplastiki są szczególnie niebezpieczne. Powstaje dzięki temu, że z biegiem czasu odpady polimerowe są kruszone na mikrogranulki. Obecnie, według ekspertów, w naszych oceanach zgromadziło się już około 51 bilionów ton mikrodrobin plastiku.

Takie szczątki wyrządzają ogromne szkody kilkuset gatunkom zwierząt morskich. Faktem jest, że ryby, wieloryby, foki i inne organizmy morskie często je połykają, myląc je z pożywieniem. Co zaskakujące, narybek jest jeszcze bardziej skłonny do spożywania mikroplastiku zamiast planktonu, jak wynika z niedawnego badania przeprowadzonego przez szwedzkich naukowców opublikowanego w Science, niedawne badanie przeprowadzone przez szwedzkich naukowców, w podobny sposób, w jaki nastolatki wolą fast foody od zdrowej i zbilansowanej żywności. Eksperci wskazują, że do 2050 roku 99% ptaków morskich będzie miało plastik w żołądku. I w końcu – wzdłuż łańcucha pokarmowego – trafia na nasze stoły.

Czy można pokonać plastik?

Szacuje się, że przeciętny człowiek zużywa jedną plastikową torebkę przez 12 minut, podczas gdy rozkład zajmuje od 400 do 1000 lat. W 2010 roku każdy Europejczyk używał około 200 takich toreb do przewożenia żywności. Większość z nich - 90% - nie została przekazana do recyklingu. Biorąc pod uwagę praktyczność plastikowych pojemników, trudno znaleźć alternatywę, zwłaszcza w przemyśle spożywczym. Dlatego według prognoz wielkość jego konsumpcji w przyszłości będzie tylko rosła. Tak więc do 2020 r. około 8 miliardów plastikowych toreb zamieni się w śmieci w UE. Dziś produkujemy już 20 razy więcej plastiku niż w latach 60-tych. A do 2050 r. jego produkcja wzrośnie 3-4 razy, a większość z nich ostatecznie osiada w oceanach na wiele stuleci. Już dziś szkody wyrządzone przez plastik w ekosystemach morskich szacuje się na 8 miliardów dolarów.

Rozwiązanie problemu odpadów z tworzyw sztucznych od dawna dotyczyło specjalistów. Spalanie i zakopywanie szkodzi środowisku ze względu na toksyczność, dlatego naukowcy na całym świecie starają się znaleźć inne sposoby na ich zniszczenie. Na przykład japońscy eksperci odkryli bakterię zdolną do jedzenia politereftalanu etylenu - PET, szeroko stosowanego na świecie do produkcji różnych pojemników, wykorzystującego go jako źródło energii. Podobne badania prowadzą izraelscy biotechnologowie. Jednak daleko jeszcze do szerokiego praktycznego wdrożenia takich metod utylizacji.

Innym sposobem rozwiązania tego problemu jest znalezienie nowych zastosowań plastikowych butelek, takich jak ponowne ich użycie lub wytwarzanie innych przedmiotów, od odzieży po drogi. Ale ważna jest też walka o ograniczenie ich produkcji i konsumpcji.

#CzysteMorze

Program Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska w lutym tego roku rozpoczął globalną kampanię przeciwko śmieciom morskim „Czyste morza” (hashtag #Czyste morza). Wzywa rządy do rozpoczęcia polityki ograniczania plastiku, minimalizowania użycia opakowań z tworzyw sztucznych i zmiany nastawienia konsumentów do produktów jednorazowego użytku, zanim skutki dla mórz staną się nieodwracalne.

Do kampanii dołączyło dziesięć krajów – Belgia, Kostaryka, Francja, Grenada, Indonezja, Norwegia, Panama, Saint Lucia, Sierra Leone i Urugwaj.

Ekolodzy biją na alarm

Problem odpadów z tworzyw sztucznych w morzu dotyczy również Rosji. Na przykład około 130 ton cząstek polietylenu produktów higieny osobistej trafia rocznie do zlewni Morza Bałtyckiego ze ściekami domowymi. „Co roku do zlewni Morza Bałtyckiego wrzuca się do 40 ton mikrodrobin plastiku o średnicy mniejszej niż 5 mm za pomocą produktów takich jak płyny do mycia ciała, żele pod prysznic i peelingi” – podała w raporcie Komisja ds. Morza Bałtyckiego w Helsinkach. "Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że śmieci morskie są coraz bardziej zróżnicowane, musimy zbadać, ile czasu zajmuje rozkład. Musimy wyraźniej określić cele, aby zmniejszyć ilość tych śmieci" - mówi Evgeny Lobanov, ekspert z Centrum Rozwiązań Środowiskowych, przedstawiciel koalicji Czysty Bałtyk. Stowarzyszenie proponuje zakazanie jednorazowych toreb plastikowych w całym regionie Morza Bałtyckiego, ponieważ jest to bardzo istotne źródło zanieczyszczenia.

Ostatnio Rosja zaczęła poważnie mówić o ograniczeniu produkcji i konsumpcji plastikowych pojemników. Ministerstwo Zasobów Naturalnych i Środowiska będzie zachęcać sprzedawców detalicznych do przejścia na torby papierowe zamiast polietylenowych, powiedział w czerwcu szef departamentu Siergiej Donskoj. „Pytanie nie dotyczy całkowitego zakazu, ale całkiem możliwe jest stymulowanie tych samych centrów handlowych do przejścia na torby papierowe. A tak przy okazji, zrobimy to poprzez opłaty za użytkowanie. powiedział.

Minister nazwał też „szlachetnym celem” pomysł ograniczenia produkcji tworzyw sztucznych i przejścia na tworzywa samodegradowalne.

Ministerstwo Zasobów Naturalnych przygotowuje również propozycje zakazu używania jednorazowych zastaw stołowych i plastikowych toreb na specjalnie chronionych obszarach przyrodniczych, m.in. w Soczi i Bajkale.

Wyspa najdalej od cywilizacji była zaśmiecona plastikiem

Ekolodzy z Wielkiej Brytanii i Australii odkryli, że jedna z najbardziej oddalonych od cywilizacji wysp – Henderson – jest zaśmiecona plastikiem. W niektórych miejscach jego stężenie jest najwyższe na świecie

Zanieczyszczenie środowiska odpadami cywilizacyjnymi jest dzisiaj problemem globalnym. Szczególne zagrożenie stanowią odpady z tworzyw sztucznych, które są wyrzucane w milionach ton rocznie i gromadzą się na lądzie oraz w zbiornikach wodnych. Ze względu na swoje właściwości – długotrwałą degradację i uwalnianie szkodliwych substancji podczas rozkładu plastiku (m.in. bisfenol A) – odpady z tworzyw sztucznych stanowią duże zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt. Według przybliżonych szacunków naukowców, w sumie w oceanach świata może znajdować się około 5 bilionów sztuk plastikowych odpadów o łącznej wadze 270 000 ton. Zdaniem ekspertów Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP), jeśli ludzkość nie zrezygnuje z jednorazowych butelek, torebek i kubków oraz kosmetyków z mikrocząsteczkami plastiku, to do 2050 roku w oceanach będzie więcej plastiku niż ryb.

Podczas swojej nowej wyprawy ekolodzy z Wielkiej Brytanii i Australii odwiedzili odległą wyspę Henderson na Pacyfiku. Jest niezamieszkana i znajduje się w odległości 5 000 km od najbliższej osady. Ludzie (głównie naukowcy) odwiedzają go raz na 5-10 lat. Badanie plaż na tej wyspie wykazało, że są one skażone plastikowymi odpadami o bardzo dużej gęstości. W piasku na plażach wyspy ekolodzy znaleźli średnio 200-300 cząstek plastiku na 1 m², rekordowa liczba to 671 plastikowych elementów na 1 m²².

W sumie, według wyliczeń naukowców, w związku z położeniem wyspy w centrum obiegu prądów oceanicznych nagromadziło się na niej co najmniej 37,7 mln kawałków plastiku o łącznej wadze około 17,6 ton. Co więcej, jak mówią sami badacze, udało im się znaleźć tylko widoczną część „góry lodowej” nagromadzeń plastiku na wyspie: nie zbadali piaszczystych plaż głębszych niż 10 cm i trudno dostępnych obszarów wyspy. A jak zaobserwowali ekolodzy, każdego dnia tylko w jednym rejonie wyspy, na 10. odcinku North Beach, prądy oceaniczne przyniosły do 268 nowych cząstek plastiku.

„To, co wydarzyło się na wyspie Henderson, pokazuje, że nie ma sposobu na uniknięcie zanieczyszczenia plastikiem nawet w najbardziej odległych częściach naszych oceanów. Odpady z tworzyw sztucznych są również niebezpieczne dla wielu gatunków morskich, ponieważ zaplątują się w nie lub je połykają. Śmieci tworzą również fizyczną barierę dostępu zwierząt, takich jak żółwie morskie, do plaż, a także zmniejszają różnorodność bezkręgowców przybrzeżnych”- piszą ekolodzy w swojej pracy.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Wcześniej ekolodzy dowiedzieli się, że Arktyka zamieniła się w wysypisko plastikowych odpadów z Atlantyku.

Ryby morskie przyzwyczajają się do jedzenia plastiku

Ryby w oceanach od najmłodszych lat przystosowały się do jedzenia odpadów z tworzyw sztucznych, podobnie jak dzieci przyzwyczajają się do jedzenia niezdrowego fast foodu.

Szwedzcy naukowcy odkryli, że dostępność wysokich stężeń cząstek polistyrenu w wodzie morskiej uzależnia je od narybku labraksa.

Ich artykuł na ten temat został opublikowany w czasopiśmie Science.

Naukowcy uważają, że w rezultacie spowalnia to ich wzrost i czyni je bardziej podatnymi na drapieżniki.

Naukowcy wzywają do wprowadzenia zakazu stosowania plastikowych mikrokulek w produktach kosmetycznych.

W ostatnich latach pojawiały się coraz bardziej niepokojące oznaki wzrostu koncentracji odpadów z tworzyw sztucznych w oceanach.

Według badań opublikowanych w zeszłym roku do oceanów trafia co roku do 8 milionów ton plastiku.

Pod wpływem promieniowania ultrafioletowego, procesów chemicznych i mechanicznego niszczenia pod wpływem fal te plastikowe szczątki szybko rozpadają się na drobne cząstki.

Cząstki mniejsze niż 5 mm nazywane są mikroplastikami. Pojęcie to obejmuje również mikrogranulki stosowane w produktach kosmetycznych, takich jak peelingi, produkty złuszczające, czy żele myjące.

Biolodzy od dawna ostrzegali, że te mikrocząsteczki mogą gromadzić się w układzie pokarmowym zwierząt morskich i uwalniać substancje toksyczne.

Szwedzcy naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów, w których przeanalizowali wzrost narybku labraksa, karmiąc go plastikowymi mikrocząsteczkami w różnych stężeniach.

W przypadku braku takich cząstek około 96% jaj zostało z powodzeniem przekształconych w narybek. W zbiornikach wodnych o wysokim stężeniu mikroplastików wskaźnik ten spadł do 81%.

Narybek, który wykluł się w tak zaśmieconej wodzie, okazał się mniejszy, poruszał się wolniej i miał słabszą zdolność poruszania się po swoim środowisku, mówi kierownik zespołu dr Una Lonnstedt z Uniwersytetu w Uppsali.

W przypadku napotkania drapieżników około 50% narybku wyhodowanego w czystej wodzie przetrwało 24 godziny. Z drugiej strony w tym samym okresie zginął narybek hodowany w zbiornikach o największej koncentracji mikrocząstek.

Jednak najbardziej nieoczekiwane dla naukowców były dane dotyczące preferencji żywieniowych, które zmieniły się w nowych warunkach siedliskowych ryb.

„Wszystkie narybki były w stanie żywić się zooplanktonem, ale wolały jeść cząstki plastiku. Prawdopodobnie plastik ma atrakcyjność chemiczną lub fizyczną, która stymuluje odruch żywieniowy u ryb” – mówi dr Lonnstedt.

„Z grubsza rzecz biorąc, plastik każe im myśleć, że to coś w rodzaju wysoce pożywnego jedzenia. Bardzo przypomina to zachowanie nastolatków, którzy uwielbiają napychać sobie żołądki wszelkimi bzdurami” – dodaje naukowiec.

Autorzy badania wiążą spadek liczebności gatunków ryb takich jak labraks i szczupak w Bałtyku w ciągu ostatnich 20 lat ze wzrostem śmiertelności młodocianych osobników tych gatunków. Twierdzą, że jeśli mikrocząstki z tworzyw sztucznych wpływają na wzrost i zachowanie młodych ryb w różnych gatunkach, będzie to miało głęboki wpływ na ekosystemy morskie.

W Stanach Zjednoczonych stosowanie plastikowych mikrokulek w produktach kosmetycznych jest już zabronione, aw Europie narasta walka o podobny zakaz.

„Nie chodzi o produkty farmaceutyczne, chodzi tylko o kosmetyki - tusz do rzęs i niektóre pomadki” - mówi dr Lonnstedt.

W Wielkiej Brytanii pojawiają się również głosy na szczeblu rządowym, które proponują wprowadzenie jednostronnego zakazu mikrokulek wcześniej, niż zrobi to Unia Europejska.