Jak niebezpieczny jest chiński koronawirus? 13 odpowiedzi na główne pytania

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Nowy koronawirus – „krewny” starego SARS – zabił już 26 osób. Uważa się, że można nim zarazić kilka tysięcy. I wiadomo na pewno, że epidemia rozprzestrzeniła się poza Chiny. Ale to nie jest powód do paniki. Zebraliśmy wszystkie znane informacje i staraliśmy się odpowiedzieć na główne pytania dotyczące nowej choroby.

1. Wszędzie piszą o tym wirusie. Czy to naprawdę takie poważne? Czy nie tak było wcześniej?

Zdecydowanie nowy koronawirus 2019-nCoV jest poważny. Od rana 24 stycznia znane są 893 przypadki i 26 zgonów, czyli śmiertelność z powodu choroby wynosi 2,9%, a odsetek ten może wzrosnąć (niektóre przypadki są w stanie krytycznym). Biorąc pod uwagę okres inkubacji, zarażonych może być łącznie kilka tysięcy, a liczba ofiar może sięgać setek.

Coś podobnego wydarzyło się już wcześniej: w latach 2002-2003 SARS zainfekował osiem tysięcy osób i zabił 775 z nich. Rozprzestrzenił się również z Chin, a także początkowo powstał w wyniku kontaktu ze zwierzętami (nietoperzami), które były rezerwuarem podstawowej formy wirusa SARS. Ówczesny wirus chorobotwórczy był również koronawirusem i genetycznie pokrywa się w 70 procentach z nowym. Oznacza to, że SARS i nowa epidemia są stosunkowo bliskimi „krewnymi”.

W tym czasie rozprzestrzenianie się choroby było ograniczane przez środki kwarantanny. Nowy koronawirus jest niezawodnie przenoszony z osoby na osobę. Jeśli nie zostanie objęty kwarantanną, 2019-nCoV może teoretycznie zabić znacznie więcej osób.

2. Czy nowy koronawirus jest niebezpieczny dla młodych ludzi, czy tylko dla starszych?

Należy to jasno zrozumieć: 2019-nCoV to tylko kolejny wirus, który może powodować zapalenie płuc. Dlatego szanse na śmierć z tego powodu są wyższe dla tych, którzy mają je wyższe i ze zwykłym zapaleniem płuc. To znaczy po pierwsze u tych, którzy później skonsultowali się z lekarzem z objawami, a po drugie u osób starszych lub cierpiących na choroby przewlekłe, w tym układu oddechowego.

Weźmy ten sam SARS, powiązaną epidemię koronawirusa 18 lat temu. Według WHO szanse na śmierć z tego powodu wynosiły średnio 9%, ale dla osób poniżej 24. roku życia było to poniżej 1%. W wieku 25-44 – do 6 proc., 44-64 – do 15 proc., 65 i więcej – powyżej 55 proc. Nie oznacza to, że młodzi ludzie nie mają się czego obawiać, ale na pewno oznacza, że starsi powinni o tym pomyśleć.

Jest bardzo prawdopodobne, że tak będzie w przypadku nowego zapalenia płuc, którego czynnik sprawczy jest „krewny” atypowego.

3. Czy w zasadzie można stworzyć nowego wirusa, który zabije wiele osób, a my nie będziemy mieli czym się chronić?

Ta historia rozgrywa się systematycznie. Weźmy wirusa odry: genetyka ustaliła, że około XI-XII wieku był to powszechny wirus u bydła. Następnie zmutował, aby mógł rozprzestrzeniać się między ludźmi: i zaczął zabijać miliony. W 1980 roku zmarło na nią 2,6 miliona, a rocznie wciąż zaraża się 20 milionów. Według WHO jeszcze w 2017 roku (choć nie bez pomocy antyszczepionków) zabił 110 tys. osób. Jak widać, SARS to tylko drobiazg na tym tle. Była tak poważnie opisywana w mediach tylko dlatego, że kochają wszystko, co nowe i niezwykłe.

Co więcej, nawet „krewni” 2019-nCoV nieustannie nas zarażają: między innymi koronawirusy powodują katar, często chowają się za skrótem ARVI i tak dalej. Zwykle wirus istnieje stabilnie tylko wtedy, gdy nie zagraża nosicielom częstą śmiercią. Bo każda taka śmierć oznacza, że zmniejsza się liczba nosicieli, a przy epidemii na dużą skalę będzie ich tak mało, że prędzej czy później epidemia się skończy. Oznacza to, że będzie mniej aktywnych wirusów.

Czasami jednak w sferze wirusów pojawiają się „nienormalne” linie. Na przykład jeden z najszybciej mutujących wirusów, grypa, w latach 1918-1919 zainfekował jedną trzecią światowej populacji i zabił co najmniej 50 milionów ludzi (epidemia grypy hiszpańskiej). To kilka razy więcej niż zginęło w I wojnie światowej i mniej więcej tyle samo, co zginęło w II wojnie światowej.

Na szczęście dzisiaj mamy lekarstwa, które szybko produkują szczepionki. Osłabione formy wirusa są hodowane w krótkim czasie, szczepienie radykalnie zmniejszy śmiertelność z powodu jakiegokolwiek analogu "grypy hiszpańskiej".

Istnieje jeden scenariusz, w którym wirus może teoretycznie zabić wiele osób naraz, pomimo szczepionek. Weźmy HIV: wpływa na część komórek odpornościowych, więc układ odpornościowy nie radzi sobie z nim dobrze. Stworzenie szczepionki przeciwko niemu jest tak trudne, że dopiero teraz trwają jej pierwsze próby – choć sam wirus jest znany od dziesięcioleci.

Jeśli pojawi się wirus przenoszony drogą powietrzną, jak nowy koronawirus w Chinach, ale jednocześnie zakaża komórki odpornościowe, jak HIV, to nie zadziała szybko, aby z niego wytworzyć szczepionkę. W takim przypadku możliwa jest duża liczba ofiar i przez długi czas nie będzie ochrony przed takim wirusem.

Prawdopodobieństwo takiego rozwoju wydarzeń jest niewielkie: wirus specjalizuje się w pokonaniu jednego rodzaju komórek. Ten sam wirus HIV, aby zaatakować komórki układu odpornościowego, szuka wśród nich tych z receptorami CD4. Ale wśród komórek w drogach oddechowych jest ich niewiele: w komórkach nieimmunologicznych takie receptory są rzadkie. Tak więc zwykle wirus może być albo nieuleczalny, jak HIV, albo łatwo się przenosić, jak odra.

Być może te cechy można naprawdę połączyć sztucznie - i uzyskać wirusa, który infekuje zarówno komórki odpornościowe, jak i zwykłe komórki organizmu, w tym w drogach oddechowych, aby stał się wysoce zakaźny. Na przykład może to mieć sens przy budowaniu broni biologicznej. Ale jak dotąd technologie dostępne dla genetyków są niezwykle dalekie od poziomu wymaganego dla takiej kombinacji.

4. Jak możesz zmniejszyć prawdopodobieństwo zarażenia się nowym wirusem?

Jak większość koronawirusów – czyli jak przy przeziębieniu. Po pierwsze staraj się unikać kontaktu z potencjalnymi przewoźnikami. Nowy koronawirus pochodzi z genów koronawirusa nietoperza i chińskiego jadowitego węża. Przypuszczalnie kobra chińska, chociaż hipoteza węża rodzi pytania. Oba są sprzedawane na chińskich targach z egzotycznymi zwierzętami, które tam się jadają.

Epicentrum nowej epidemii to Wuhan i tam trafiła z lokalnego rynku owoców morza, gdzie sprzedają wszystkie te kobry i tym podobne. Dzięki rekombinacji materiałów genetycznych dwóch linii koronawirusów na tym rynku powstał 2019-nCoV. Dlatego zdecydowanie odradzamy odwiedzanie Wuhan i, szczerze mówiąc, Chin w ogóle - przynajmniej do czasu opanowania tam epidemii. Warto przypomnieć, że dotarła już do Tajlandii (kilka przypadków choroby), Korei Południowej, Japonii, Stanów Zjednoczonych, Singapuru, Wietnamu i Arabii Saudyjskiej, więc lepiej odłożyć tam wyjazdy do czasu, gdy sytuacja się wyjaśni.

Jeśli jesteś już w Chinach, unikaj targów z owocami morza i egzotycznych zwierząt, pij tylko wodę butelkowaną i nie spożywaj żywności, która nie jest przetwarzana w wysokich temperaturach: analogi sushi i ceviche, a także niegotowane mięso.

I stale myj ręce po odwiedzeniu miejsc publicznych i poznaniu nowych ludzi. Wszystkie wirusy przenoszone przez unoszące się w powietrzu kropelki są aktywnie osadzane na dłoniach, ponieważ ludzie dotykają nimi ust i nosa średnio 300 razy dziennie. W eksperymentach jedna osoba z infekcją wirusową, która dotknęła klamki na drzwiach w dużym biurze, prowadzi do tego, że wirus trafia na wszystkie klamki w biurze (zdrowi pracownicy przenoszą go dalej własnymi rękami). Dlatego szczególną uwagę należy zwrócić na higienę rąk. Jeśli nie możesz za każdym razem umyć rąk, użyj chusteczek nasączonych alkoholem.

5. Czy warto wcześniej kupić maski? Które?

Co dziwne, takie koronawirusy nie rozprzestrzeniają się „od jednego kichnięcia”. Faktem jest, że wszystkie wirusy są wyspecjalizowane w nośnikach bazowych. Niektóre z genów 2019-nCoV zostały odziedziczone po nietoperzu (temperatura ciała jest bardzo zróżnicowana, znacznie bardziej niż u ludzi), niektóre od węża zimnokrwistego (temperatura jest znacznie niższa niż u człowieka). Oznacza to, że nowy koronawirus nie nadaje się idealnie do przenoszenia się z człowieka na człowieka.

Niemniej jednak maski zmniejszają prawdopodobieństwo infekcji - i zauważalnie. Nie ma jednak sensu kupować ich z wyprzedzeniem (do tej pory nie ma ani jednego potwierdzonego przypadku choroby w Rosji), a także zawracać sobie głowę wyborem konkretnego rodzaju takiej maski. Prawie wszyscy z nich są dziś blisko swoich możliwości. Jeśli jednak dojdzie do epidemii w naszym kraju, to warto pamiętać, że maskę trzeba zmieniać przynajmniej raz na kilka godzin.

6. Jak długo trwa pojawienie się wirusa? Jak zrozumieć, że jesteś chory?

Okres inkubacji wirusa wynosi około pięciu dni. Oznacza to, że jeśli wróciłeś z Chin lub innych krajów, w których epidemia już istnieje, to dopiero po około tygodniu bez objawów możesz zacząć się relaksować.

Podwyższona temperatura wskazuje na zakażenie 2019-nCoV: wzrost może być zarówno umiarkowany, jak i ciężki, ale występuje w 90% przypadków. W 80% przypadków pojawia się suchy kaszel i szybko pojawia się zmęczenie. Duszność i duszność są znacznie rzadsze. Puls, oddech i ciśnienie we wczesnych stadiach są normalne - nie ma sensu ich sprawdzać.

Warto skonsultować się z lekarzem, jeśli objawy te występują u każdego, kto był w krajach, w których przeniknęła epidemia. Specjalista będzie mógł postawić diagnozę na podstawie zdjęcia z Twoich płuc: tam nowy koronawirus pozostawia ślady typowe dla zapalenia płuc.

7. A jeśli się zaraziłeś? Co robić?

Przede wszystkim nie panikuj ani nie popadaj w depresję. To nie są tylko uspokajające słowa: 17 lat temu badania wykazały, że przy negatywnych emocjach (lub wspomnieniach smutnych sytuacji) poziom przeciwciał we krwi gwałtownie spada. Mówiąc wprost, natura nie potrzebuje przegranych i tych, którzy doświadczają depresji. Dlatego zniechęcenie podczas choroby jest najpewniejszym sposobem zmniejszenia zdolności organizmu do opierania się jej.

Tymczasem twoja własna odporność jest szczególnie ważna, jeśli złapiesz 2019-nCoV. Nie ma jeszcze konkretnego leczenia, chociaż uważa się, że wiele leków przeciwwirusowych na inne koronawirusy może pomóc.

Dlatego w przypadku infekcji należy spokojnie przestrzegać wszystkich zaleceń lekarzy prowadzących (i nie „leczyć” się w domu) i nie denerwować się ponownie.

8. Czy odbieranie przesyłek z Aliexpress jest teraz bezpieczne? A może lepiej wyjść na pocztę i chodzić bez nowego etui na telefon?

Obecnie nie ma jasnego zrozumienia, jak długo ten wirus może przetrwać poza żywymi organizmami: samo istnienie epidemii uświadomiono sobie zaledwie tydzień temu. Można wyrazić tylko ogólne rozważania na temat tego, czy wirus ten może być przenoszony z obiektami.

Wirusy są zwykle klasyfikowane jako „inteligentne” i „trwałe”. Wytrzymałe posiadają powłokę, która dobrze chroni je przed środowiskiem zewnętrznym. Inteligentni to duży genom. 2019-nCoV to raczej „inteligentny” wirus o stosunkowo długim RNA (rekord w swojej klasie wirusów). Dlatego powłoka słabo go chroni: mieszka u właściciela, gdzie jest już ciepło i wygodnie. Nie wytrzymają długo na zewnątrz.

Rosyjskie usługi dostawcze - od, a nie do zmroku, "Poczty Rosyjskiej" do jej komercyjnych odpowiedników - nie działają szybko. Prawie na pewno, zanim paczka dotrze do Ciebie, 2019-nCoV tam umrze. Ale dla uspokojenia sumienia możesz przetrzeć okładkę alkoholową serwetką.

9. Czy jest bardziej niebezpieczna niż świńska i ptasia grypa?

To zależy od tego, co rozumiesz przez te słowa. Faktem jest, że ta sama „hiszpańska grypa”, według niektórych badaczy, powstała z rekombinacji genów drobiu i ludzkiego wirusa grypy (szczep H1N1). Ta „hybrydowa” grypa dała początek najgroźniejszej znanej epidemii wirusowej w historii, zabijając co najmniej pięćdziesiąt milionów ludzi.

Jednak zwykle nikt o tym nie wie. Według mediów ptasia i świńska grypa nazywana jest epidemią z Chin, która występuje tam okresowo od lat 90. XX wieku. Ptasia nazywa się H5N1. Było to mniej niebezpieczne, ponieważ normalnie rozprzestrzeniało się tylko z drobiu (kurczaków) na człowieka, az człowieka na człowieka było raczej źle. Jeśli jednak zachorują, ryzyko śmierci może przekroczyć 50 procent, a to dużo. W sumie zarażono nią 630 osób, 375 zmarło.

Świńska grypa nazywana jest w mediach pandemią grypy A/H1N1. Właściwie nie jest faktem, że została przekazana ludziom od świń - bardziej prawdopodobne jest, że jest to wynik rekombinacji genów jednej grypy typowej dla świń i innej typowej dla ludzi. W rzeczywistości jest to zwykła grypa o bardzo niskiej śmiertelności wśród przypadków (jeden na 3000), a śmiertelność, podobnie jak w przypadku zwykłej grypy, jest spowodowana powikłaniami. Wśród przypadków A/H1N1 zmarło 17 tys., czyli dużo. Warto jednak pamiętać, że według WHO rocznie na grypę (a raczej jej powikłania) umiera na świecie 250 tys. osób.

Oczywiście taka „świnia” (ale w rzeczywistości nie – wśród świń jej epidemii nie odnotowano) grypa jest znacznie groźniejsza niż nowy koronawirus pod względem ogólnej liczby zgonów. Ale ci, którzy zachorowali na nią w latach 2009-2010, mieli 0,03 proc. szans na śmierć. Wśród pacjentów z 2019-nCoV prawdopodobieństwo to jest nadal dziewięć procent, czyli 300 razy wyższe.

10. Czy ludzie całkowicie wracają do zdrowia po tym, czy problemy pozostają?

W tej chwili nie wiadomo: liczba przypadków jest zbyt mała. Jednak zwykle, po nieleczonym wirusowym zapaleniu płuc, przeważająca większość tych, którzy wyzdrowieli, nie ma żadnych problemów.

11. Jak często pojawiają się takie wirusy? Czy byłeś tak niebezpieczny wcześniej?

Wirusy przenoszone ze zwierząt na ludzi pojawiają się okresowo, nawet w naszych czasach. Na przykład zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie, wywołany przez inny koronawirus, wydaje się pojawiać już w XXI wieku. W latach 2012-2017 zachorowało na niego dwa tysiące osób, a ponad 700 zmarło.

Początkowo człowiek zaraził się chorym wielbłądem jednogarbnym, dlatego większość przypadków miała miejsce na Półwyspie Arabskim. Jednak w dobie globalizacji tacy pacjenci mogą często podróżować na duże odległości, dlatego jedna osoba z Arabii Saudyjskiej przywiozła wirusa do Korei Południowej, gdzie zabił dziesiątki.

Pojawienie się nowych wirusów tego rodzaju jest normą. Większość wirusów ma znacznie wyższy wskaźnik mutacji niż wirusy wielokomórkowe i często łączą one materiał genetyczny różnych szczepów, co prowadzi do ich dużej zmienności i często pojawiania się nowych szczepów. Niemniej jednak w warunkach współczesnej medycyny liczba ofiar takich wirusów jest dość niewielka - około setek na epidemię.

12. Czy w końcu warto wpadać w panikę, czy nie? Czy wkrótce znajdą dla niego szczepionkę? A może w ogóle jej nie znaleźć?

W ogóle nie panikuj: jak wspomnieliśmy powyżej, negatywne emocje mogą poważnie osłabić układ odpornościowy, co zmniejszy jego zdolność do walki. I to nie tylko z 2019-nCoV – dość egzotyczną chorobą – ale także z bliższą i groźniejszą zwykłą grypą, z jej powikłaniami. I to nie tylko z grypą. Ponad ćwierć miliona ludzi rocznie umiera na wszelkiego rodzaju zapalenia płuc, a przy obniżonej odporności szanse na znalezienie się wśród nich rosną.

Jeśli chodzi o szczepionkę, teoretycznie jest „prawie tam”. W laboratoriach na podstawie 2019-nCoV powstały koronawirusy jednego cyklu rozrodczego. Takie mogą wejść do ciała i nawet raz stworzyć tam swoją kopię, ale wtedy przestają być aktywne. Jest to w rzeczywistości już szczepionka – dzięki obecności 2019-nCoV w jednym cyklu rozrodczym układ odpornościowy uczy się rozwijać pożądaną odpowiedź.

Jest jednak pewien niuans: każda szczepionka wymaga długotrwałych kontroli pod kątem pełnego bezpieczeństwa, a nie odbywa się to szybko. A epidemie, takie jak SARS lub jego kuzyn 2019-nCoV, często szybko się kończą. Ten sam SARS trwał około roku. W tak krótkim czasie nikt nie wprowadzi masowych szczepień, dlatego najprawdopodobniej walka z epidemią sprowadzi się do kwarantanny i leczenia już chorych. Analogicznie do SARS 2002-2004.

Szczepionka przeciwko koronawirusowi, który infekuje nieodporne komórki organizmu, jest prawie gwarantowana. Aby utrudnić stworzenie szczepionki dla wirusa, musi on być typu HIV – to znaczy musi atakować nie zwykłe komórki, ale komórki układu odpornościowego. Z grubsza rzecz biorąc, „policji” organizmu trudno jest złapać kryminalnego wirusa, jeśli jest on idealnie przystosowany do polowania na „policjantów”.

Koronawirusy tego nie robią, więc nie należy obawiać się niemożności stworzenia szczepionki specjalnie na nową epidemię.

13. Mówią też, że Amerykanie mogli zrobić tego wirusa, wszystko wydarzyło się tuż przed chińskim Nowym Rokiem. Czy jest w tym ziarno prawdy?

Takie plotki pojawiają się regularnie: nawet w czasach SARS dwóch rosyjskich badaczy sugerowało, że jest to amerykański wirus. Jednak po zbadaniu RNA wirusa takie „hipotezy” rozpuszczają się jak dym.

RNA wyraźnie pokazuje, że zarówno SARS, jak i nowy koronawirus 2019 są bliskimi „krewnymi” koronawirusów nietoperzy i jadowitych węży, które żyją konkretnie w Chinach. Ponadto sprzedawane są na egzotycznych targach spożywczych w Wuhan. Wynika to z faktu, że 2019-nCoV wywodzi się z takiej mieszanki genów, że nie rozprzestrzenia się zbyt dobrze (sądząc po dostępnych danych) wśród ludzi.

Gdyby ten wirus został stworzony sztucznie, to za taki wynik jego twórcy byliby warci wystrzelenia za niekompetencję. Wirus, który nie jest dobrze przenoszony między ludźmi, jest złą bronią.

Jeśli „twórcy” sprawili, że było to łatwe do przeniesienia z osoby na osobę, tym bardziej należy ich zwolnić. SARS 2002-2003 spowodował dziesiątki zgonów w Kanadzie. Wysoce zaraźliwy wirus z łatwością dotarłby do Stanów Zjednoczonych i tam również wywołałby epidemię. W dobie masowych podróży lotniczych stworzenie wirusa dla Chin oznacza przygotowanie epidemii w kraju.

Teoretycznie można spróbować stworzyć wirusa, który nie zaraża ludzi bez specjalnych genów i spróbować znaleźć takie geny tylko u Chińczyków. W praktyce, biorąc pod uwagę obecny poziom technologiczny, jest to mniej więcej tak realne, jak prawdziwa kolonizacja systemu Tau Ceti.

Dostępne środki manipulacji genomem są zbyt prymitywne i nieprecyzyjne, aby sprostać tak ambitnemu zadaniu. Ponadto infekcje nowym koronawirusem zostały już zarejestrowane w innych krajach, co wyklucza wersję „antychińskiej” broni biologicznej.