„Wszystkie choroby są z nerwów”: prawda i mity o psychosomatyce

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Czy to prawda, że choroba jest spowodowana względami psychologicznymi, jakie jest uzasadnienie dla tej idei i co czyni ją tak uwodzicielską.

W 1923 roku pisarka Catherine Mansfield, cierpiąca na zaawansowaną gruźlicę płuc, zanotowała w swoim dzienniku: „Zły dzień. straszny ból i tak dalej. Nic nie mogłem zrobić. Słabość była nie tylko fizyczna. Aby wyzdrowieć, muszę uzdrowić siebie. To jest przyczyna mojej porażki w powrocie do zdrowia. Mój umysł nie jest mi posłuszny”. Trzy lata wcześniej cierpiący na tę samą chorobę Franz Kafka napisał do Mileny Esenskiej: „Mój umysł jest chory, a choroba płuc jest tylko wyrazem mojej choroby psychicznej”.

Jeśli wszystkie choroby wywodzą się z nerwów, to nie płuca wymagają leczenia gruźlicy, ale chorzy. Tysiące całkiem rozsądnych ludzi rozumowało coś takiego przez dziesięciolecia - dopóki lekarze nie odkryli przyczyn gruźlicy i nauczyli się, jak skutecznie leczyć ją streptomycyną i innymi lekami przeciwdrobnoustrojowymi. Teraz trudno znaleźć osobę, która poważnie uwierzyłaby, że gruźlica pochodzi z wewnętrznych konfliktów lub nadmiernych namiętności.

Przekonania się zmieniają, ale wiele pozostaje bez zmian. Na przykład przekonanie, że korzeni chorób należy szukać w ludzkiej psychice.

Psychosomatyka to słowo oznaczające jedność funkcji cielesnych i umysłowych ssaków z gatunku Homo sapiens. Czynniki psychologiczne wpływają na występowanie chorób, a choroby mają odwrotny wpływ na ludzką psychikę: nawet najbardziej konserwatywni przedstawiciele oficjalnej medycyny nie będą polemizować z tymi prostymi stwierdzeniami.

Ale osoba, która jest przekonana, że „wszystkie choroby pochodzą z nerwów”, czasami idzie znacznie dalej. Wrzody żołądka i dwunastnicy kojarzą mu się z niechęcią do siebie, artretyzm z niezdecydowaniem i odmową działania. Zwolennicy medycyny alternatywnej potrafią wytłumaczyć każdą, nawet najpoważniejszą chorobę względami psychologicznymi. Jak zatem oddzielić prawdę od fikcji, a prawdziwe fakty medyczne od pustych stwierdzeń?

„Każdy tworzy własną chorobę”

Louise Heyi Liz Burbo to jedna z najbardziej znanych apologetek idei, że nasze myśli i przekonania są głównym źródłem naszych psycho-emocjonalnych i fizycznych dolegliwości (w Rosji ich pracę kontynuuje np. Walery Sinelnikow). Opracowali nawet tabele, w których określone choroby są powiązane z określonymi stanami psychicznymi. Według Haye'a choroba Parkinsona wynika ze strachu i pragnienia kontroli. Migdałki u dzieci pojawiają się, gdy czują, że rodzice ich nie lubią. „Złość, uraza i uraza nagromadzone w czasie dosłownie zaczynają zjadać ciało i stają się chorobą zwaną RAKIEM” – pisze w swojej najsłynniejszej książce Heal Your Life.

A to przekonanie ma bardzo poważne (i smutne) konsekwencje. Człowiek, który jest przekonany, że jego dolegliwości serca są spowodowane odmową radości, wolałby raczej powtórzyć sobie „chętnie przepuszczam strumień radości przez mój umysł, ciało, życie” (jak radzi Hey), zamiast iść do kardiolog w odpowiednim czasie. To nie przypadek, że medycyna alternatywna jest najbardziej atakowana przez wielu naukowców i zawodowych sceptyków. Nawet jeśli leczenie oferowane przez alternatywnych „uzdrowicieli” jest samo w sobie nieszkodliwe, ignorowanie prawdziwych problemów medycznych może kosztować cię życie.

Podajmy tylko jeden przykład. Wiele osób wie, że Steve Jobs odmówił operacji usunięcia raka trzustki dziewięć miesięcy po postawieniu diagnozy. Zamiast tego przeszedł na dietę, wypróbował suplementy diety, akupunkturę i inne alternatywne terapie. Kiedy położył się na stole operacyjnym, było już za późno: przerzuty rozprzestrzeniły się po całym ciele, a lekarze nie mogli go uratować. Arthur Levinson, przyjaciel Jobsa i kolega z Apple, stwierdził później: „Wydaje mi się, że Steve tak bardzo chce, aby świat był pewien, że właśnie taki jest. Czasami to nie działa. Rzeczywistość jest okrutna”. Rak nie jest posłuszny naszym przekonaniom, bez względu na to, jak pozytywne i eufoniczne mogą być. Każda choroba jest kapryśna. Nie można na nią działać wyłącznie przez przekonanie.

Kiedy Susan Sontag odkryła, że ma raka, postanowiła napisać esej, który uwolni tę chorobę od moralnych i psychologicznych konotacji. W latach 70. wielu uważało, że rak jest spowodowany pewnymi cechami psychologicznymi pacjentów: tłumieniem emocji, niezadowoleniem z intymnych relacji, bólem po niedawnym rozstaniu. Porównała tę chorobę z gruźlicą, która również ostatnio wiązała się ze specyficznymi kompleksami psychologicznymi i „namiętnościami”. Jeszcze wcześniej takie cechy nadawała zaraza. W XVI-XVII wieku w cierpiącym na epidemię Londynie wierzono, że „szczęśliwa osoba jest niewrażliwa na infekcje”. Kiedy znaleziono prawdziwe metody leczenia, te fantazje szybko odeszły w przeszłość. To samo stało się z gruźlicą, a z czasem być może stanie się również z rakiem.

Ale bez względu na to, jak daleko zaszedł postęp w medycynie, przekonanie mas o psychologicznej naturze chorób nigdzie nie idzie.

Z jednej strony za tym przekonaniem kryją się realne powody. Wpływ przewlekłego stresu na występowanie wielu chorób został potwierdzony licznymi badaniami. Stres osłabia reakcje układu odpornościowego i sprawia, że organizm jest bardziej podatny na wiele różnych chorób. W tym przypadku lekarze odwołują się do „teorii słabych punktów”, zgodnie z którą na tle stresu zawodzą przede wszystkim te narządy i układy, które są genetycznie osłabione u konkretnego pacjenta. Ale, jak zauważa Sontag, „hipoteza odpowiedzi immunologicznej na wstrząsy emocjonalne wcale nie jest tym samym – lub nie potwierdza – idei, że emocje powodują choroby, a tym bardziej poglądu, że pewne emocje powodują pewne choroby”.

Nie ma bezpośredniego związku między chorobą a stanami zdrowia psychicznego.

Przekonanie, że źródłem chorób są pewne stany psychiczne, odchodzi głęboko w przeszłość. Nawet w czasach Platona i Sokratesa grecki lekarz Hipokrates twierdził, że stan ciała jest ściśle związany z temperamentem człowieka. Gniew powoduje astmę, letarg – zaburzenia żołądkowo-jelitowe, melancholię – choroby serca i mózgu. Ale Hipokrates nadal nie przesadzał ze znaczeniem psychologii: uważał brak równowagi płynów (humorów) w ciele za główne źródło chorób. Teoria humoru kształtowała medycynę zachodnią przez wieki, dopóki nie znaleziono bardziej skutecznych teorii i odpowiednich metod leczenia. W czasach Hipokratesa wiele można było wybaczyć. Ale dziś twierdzenie, że niewypowiedziane krzywdy powodują raka, można wytłumaczyć jedynie cynizmem lub głupotą.

Jakie choroby można wytłumaczyć psychologią

Samo słowo „psychosomatyka” pojawiło się dopiero w XIX wieku, a klasyczna teoria chorób psychosomatycznych pojawiła się w połowie XX wieku. Jeden z twórców tego podejścia, psychoanalityk Franz Alexander, w 1950 roku podał listę siedmiu głównych chorób psychosomatycznych, która generalnie pozostaje prawdziwa do dziś. To jest tak zwana „Siódemka Chicago”:

• nadciśnienie samoistne;
• wrzód trawienny żołądka i dwunastnicy;
• reumatoidalne zapalenie stawów;
• nadczynność tarczycy (tyreotoksykoza);
• astma oskrzelowa;
• wrzodziejące zapalenie okrężnicy;
• neurodermit.

Współczesna medycyna nie zaprzecza, że choroby te często występują na tle stresu i negatywnych doświadczeń psychologicznych. Ale psychologii nie można uważać za jedyny powód. Tak więc w przypadku wrzodów żołądka równie ważnym składnikiem w większości przypadków jest bakteria Helicobacter pylori.

Innym rodzajem chorób, którymi zajmuje się współczesna medycyna psychosomatyczna, są zaburzenia pozbawione fizjologicznego podłoża z niewątpliwą obecnością objawów negatywnych. Objawy mogą być bardzo różne: ból w różnych częściach ciała; zaburzenia przewodu żołądkowo-jelitowego; wysypki skórne; niekontrolowane skurcze i bóle głowy. Uważa się, że zespół jelita drażliwego ma charakter psychosomatyczny - jedna z najczęstszych chorób przewodu pokarmowego na świecie, która dotyka około 15-20% dorosłej populacji planety. Ale w ostatnich latach naukowcy znaleźli dowody na to, że niektóre rodzaje IBS są chorobą autoimmunologiczną, która występuje u osób, które przeszły bakteryjną infekcję jelitową.

Zespół przewlekłego zmęczenia lub mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia jest chorobą, która obecnie przechodzi podobną rewizję. Wcześniej ten syndrom, którego ofiarom brak energii nawet przy minimalnym wysiłku i często jest odizolowany od społeczeństwa, był uważany za jedną z odmian histerii. Pacjentom zalecono poddanie się psychoanalizie w celu przepracowania stłumionej traumy emocjonalnej, która rzekomo objawia się utratą sił i innymi objawami fizjologicznymi. Przyczyny tej choroby są nadal nieznane (chociaż istnieją spekulacje na temat wirusowego charakteru CFS). Ale bardzo dobrze wiadomo, że ani psychoterapia, ani antydepresanty, ani „pozytywne nastawienie” nie mogą pomóc w pozbyciu się choroby.

Stan świadomości i postawy mają wielką władzę nad funkcjami organizmu. Świadczy to o skuteczności mechanizmu placebo i jego minusie – nocebo. W 2007 roku mieszkaniec amerykańskiego miasta Jackson, który brał udział w badaniu klinicznym leku przeciwdepresyjnego, pokłócił się z przyjacielem, połknął pozostałe tabletki i został przewieziony do szpitala z tachykardią i niebezpiecznie niskim ciśnieniem krwi. Kiedy organizatorzy badań poinformowali, że pacjentka była w grupie placebo i przyjmowała smoczki, wszystkie objawy ustąpiły w ciągu 15 minut.

Świadomość jest cielesna, a ciało jest postrzegane psychologicznie. Stres to nie tylko zbiór doznań w naszej głowie. To specyficzny proces fizjologiczny, który wpływa na pracę narządów wewnętrznych. Ale oprócz przyczyn psychologicznych większość chorób ma wiele innych - dietę, styl życia, warunki środowiskowe, predyspozycje genetyczne i przypadkowe infekcje. Te powody są z reguły najważniejsze.

Potrzeba wyjaśniania choroby poprzez negatywne emocje i postawy psychologiczne nie mówi więcej o chorobie, ale o najbardziej wyjaśniającym i poziomie znajomości jego epoki. Kiedy ludzie nie wiedzieli nic o bakteriach i antybiotykach, mieli wszelkie powody, by sądzić, że zaraza jest karą Bożą, a gruźlica jest wynikiem niepohamowanych namiętności. Każda choroba z definicji ma wymiar psychologiczny. Sposób, w jaki zachowuje się nasze ciało, wpływa na stan wewnętrzny i sposób myślenia, a stan wewnętrzny wpływa na ciało.

Co sprawia, że ta ścieżka wyjaśnień jest tak kusząca? Po pierwsze, jego względna prostota. „Masz wrzód, bo nie możesz kogoś strawić” – powiedz to, a życie stanie się proste i zrozumiałe. Dużo trudniej jest mówić o interakcji bakterii ze środowiskiem wewnętrznym organizmu, dietą, stylem życia, stresem i wieloma innymi mechanizmami fizjologicznymi. Po drugie, wyjaśnienie psychologiczne daje złudzenie kontroli choroby. Zaakceptuj swoje emocje, naucz się kontrolować wewnętrzne konflikty - a nie zachorujesz. Nie trzeba dodawać, że szczęście nigdy nie było wystarczającym powodem nieśmiertelności.

W większości przypadków lepiej jest pozbyć się psychologicznych wyjaśnień w medycynie i najpierw przyjrzeć się fizjologii. Czasami choroba jest po prostu chorobą, bez ukrytych znaczeń i implikacji.