Nowoczesne dinozaury

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Ze szkolnego kursu historii wszyscy wiedzą, że dinozaury, które żyły na naszej planecie wiele milionów lat temu, na długo przed pojawieniem się na niej ludzi, nagle zniknęły w jednej chwili, pozostawiając jedynie skamieniałe szkielety. Jednocześnie niektórzy naukowcy twierdzą, że jeśli nieznana klęska żywiołowa nie mogła całkowicie zniszczyć życia na planecie (do naszych czasów przetrwało wiele gatunków prehistorycznych zwierząt lądowych i ryb), to całkiem możliwe, że nie wszystkie dinozaury zginęły.

Miłośnicy nauki nie tracą nadziei i wyruszają w odległe i opustoszałe zakątki planety z nowymi i nowymi wyprawami, próbując znaleźć choć trochę śladów gigantycznych gadów. W szczególności naukowiec K. Shuker w jednej ze swoich prac naukowych pisze, że w odległych regionach Afryki istnieje prawdopodobieństwo życia współczesnych potomków prehistorycznych zwierząt. Najbardziej prawdopodobnym siedliskiem tych stworzeń jest Republika Konga, a dokładniej dolina bagien Likvali. Kilkakrotnie wysyłano tu ekspedycje naukowe, które miały na celu dokończenie dowodu na istnienie mokele-mbembe, dużego płaza, który osiąga 9 metrów długości, ma masywne, czerwono-brązowe ciało, krótkie kończyny przednie, wydłużoną szyję, długi ogon i mała głowa. Kiedy idzie lądem, pozostawia charakterystyczne trzypalczaste ślady, które nie przypominają żadnego znanego stworzenia. Opis tych zwierząt jest bardzo podobny do diplodoka i brontozaura. Nawet miejscowi, nie mający pojęcia o paleontologii, wskazywali na te jaszczurki na zdjęciach, jako najbardziej podobne do Mokele-mbembe.

Najwcześniejsze udokumentowane wzmianki o tym stworzeniu pochodzą z 1776 roku. W książce francuskiego misjonarza, opata Bonawentury, napisano, że naukowiec, badając florę i faunę w rejonie rzeki Kongo, natrafił na ogromne odciski stóp, które nie mogły należeć do żadnego ze znanych mu zwierząt. Ale mnich nie widział samego zwierzęcia.

W 1909 pojawiła się kolejna wzmianka o dziwnym zwierzęciu. Porucznik P. Graz pisał, że na terenie współczesnej Zambii słyszał opowieści o pewnym stworzeniu, które według opisów bardzo przypominało mokele-mbembe, a które miejscowa ludność nazywała nsanga. Graz jako pierwszy porównał stworzenie do dinozaura, zauważając, że opis przypominał mu zauropoda. Później porucznik powiedział, że widział nawet skórę tego zwierzęcia. Najciekawsze jest to, że w tym samym roku inny badacz - słynny łowca zwierzyny grubej K. Hagenbeck w swojej książce opisał zwierzę, coś pomiędzy słoniem a dinozaurem.

Historie o tajemniczych afrykańskich stworzeniach wywołały prawdziwą sensację. Wkrótce pojawiło się tak wiele fałszerstw i krzywoprzysięstwa, że ostatecznie całkowicie podważyły one zaufanie Europejczyków do polowania na pradawne jaszczurki.

Nawiasem mówiąc, podobne dowody można znaleźć w późniejszym okresie. Jedną z ciekawszych jest historia, która została przedstawiona w pracy W. Gibbonsa. Autor mówi o zabiciu jednego z tych stworzeń na terenie bagien Likvali w 1960 roku. Według autora wyglądało to tak: jaszczurka uniemożliwiła miejscowym łowienie ryb, bo odstraszyła wszystkie ryby. Następnie ludzie w dopływie jeziora zbudowali ogrodzenie z kolcami. Zwierzę przebiło się przez nią, ale otrzymało liczne rany cierniami, straciło dużo krwi, a tubylcom udało się go zabić. Potem odbyli zwycięską ucztę, a części zwierzęcia usmażyli i zjedli. Po pewnym czasie ci, którzy wzięli udział w uczcie, zachorowali i zmarli. Nie wiadomo na pewno, czy było to spowodowane zatruciem pokarmowym, czy też ich śmierć była spowodowana innymi przyczynami.

Na terytorium Konga wysłano liczne ekspedycje w poszukiwaniu starożytnej jaszczurki, ale żadna z nich nie zakończyła się sukcesem. Ale tak naprawdę nie ma w tym nic dziwnego, ponieważ panujące tam warunki klimatyczne są tak surowe, że nawet aborygeni z trudem przeżywają i bez specjalnej potrzeby starają się nie wnikać głęboko w bagna. Teren jest tam bardzo bagnisty, a ciała martwych zwierząt natychmiast opadają na dno i prawie niemożliwe jest ich znalezienie.

Pierwsza wyprawa na dużą skalę została zorganizowana w 1938 roku przez odkrywcę Leo von Boxbergera. Naukowcom udało się zebrać wiele przydatnych informacji podczas komunikacji z okolicznymi mieszkańcami, ale wszystkie ich zapisy zostały zniszczone podczas konfliktu z Pigmejami w drodze powrotnej. Pół wieku później zorganizowano kilka kolejnych ekspedycji, kierowanych przez Jamesa Powella i Roya Makala. Głównym celem podróży Powella było zbadanie krokodyli, ale sam naukowiec chciał zobaczyć mokele-mbembe przynajmniej jednym okiem. Udało mu się jednak zebrać tylko kilka zeznań od okolicznych mieszkańców na temat nieznanego zwierzęcia, podobnego do diplodoka, który zaplątał się między kwitnące winorośle. Nieco później Powell ponownie udał się do Konga, ale i tym razem zebrał tylko dowody ustne. I wreszcie w 1980 roku zorganizowano trzecią wyprawę. Tym razem naukowcy postanowili skoncentrować swoje poszukiwania na obszarze, który według tubylców był najprawdopodobniej siedliskiem jaszczurki. Ale w tym czasie tereny były jeszcze słabo zbadane, więc ekspedycja wróciła z niczym. W 1981 roku Makal odbył kolejną ekspedycję i nadal udało mu się zobaczyć obiekt swoich zainteresowań. W miejscu rzeki, gdzie kanał zakręca ostro i gdzie, według Aborygenów, często odwiedzał dinozaur, rozległ się plusk i wielka fala uniosła się, jakby od dużego stworzenia zanurzającego się w wodzie. Od tego czasu Makal zaczął szukać sponsorów na swoje wyprawy. Wydał nawet książkę, w której opisał swoje wcześniejsze próby i udowodnił istnienie mokele-mbembe. Ale wszystko się nie udało.

Zorganizowano inne wyprawy, ale żadna z nich nie zakończyła się sukcesem. Warto zauważyć, że prawie każdy, kto próbował zrozumieć istnienie łuskowca afrykańskiego, napotkał liczne problemy. Głównym problemem były wątpliwości co do prawdziwości źródeł, a także bariery językowe i kulturowe. Słowa aborygenów bardzo często różniły się między sobą, a nawet były ze sobą sprzeczne. Niektórzy opisywali stworzenie przypominające brontozaura, inni wskazywali na nosorożce jako najbliższe podobieństwo. Co więcej, niektóre plemiona były całkowicie przekonane, że mokele-mbembe wcale nie jest zwierzęciem, ale potężnym duchem.

Ponadto nie można wykluczyć, że historie o tajemniczym stworzeniu mogą być celowo opowiadane przez okolicznych mieszkańców, aby odstraszyć wrogie plemiona przed bagnami lub zwykłymi interesami własnymi, ponieważ coraz więcej obcokrajowców przybywa na kontynent w poszukiwaniu tajemniczej bestii.

Z drugiej strony naukowcy bardzo sceptycznie nastawieni do teorii istnienia dinozaurów na terenie Afryki nie wykluczają, że mokele-mbembe to nowoczesny gad nieznany nauce. Jednym z dowodów na to mogą być wypowiedzi paleontologów, że klimat na kontynencie nie zmienił się od kilkudziesięciu milionów lat.

Należy pamiętać, że jakiekolwiek stworzenie wielkości dinozaura byłoby bardzo trudne do poruszania się po bagnistym terenie. A jeśli nogi słoni są ułożone w specjalny sposób, pozwalający im rozłożyć ciężar na powierzchni i nie tonąć, to stopy dinozaurów przypominały stopy konia. Co więcej, dinozaury były zwierzętami stadnymi, a mokele-mbembe zawsze chodziły same, zgodnie z opowieściami Aborygenów. Ale nawet gdyby istniało całe stado tych stworzeń, wkrótce wyginęłyby z ciągłego krzyżowania w małej populacji.

Wszystko to pozwoliło niektórym naukowcom zasugerować, że w rzeczywistości mokele-mbembe to nie dinozaur, ale jakieś słynne zwierzę, zniekształcone opisami pigmejów nie do poznania.

Istnieje również hipoteza, że mokele-mbembe to tylko słoń. Powszechnie wiadomo, że słonie afrykańskie bardzo lubią pływać, a widok słonia pływającego w wodzie z podniesioną trąbą można pomylić z nieznaną nauce jaszczurką.

Niektórzy naukowcy uważają, że gigantyczny pyton lub anakonda, który połykał dużą zdobycz, mógł zostać pomylony z dinozaurem.

I wreszcie niektórzy inni naukowcy uważają, że mokele-mbembe to tylko wynalazek, mitologiczne stworzenie miejscowej ludności.

Kolejne stworzenie, na które polują przyrodnicy, żyje na torfowiskach Likvali. Jest to płaz emel-ntuk, który swoją wielkością przypomina słonia z jednym kłem lub rogiem na nosie, szarym, brązowym lub zielonym potężnym ciałem i długim ogonem. Według niektórych naukowców to tylko nosorożec, ale zwierzę jest tak rzadkie na tym obszarze, że miejscowa ludność po prostu je zmitologizowała. Jednocześnie zwyczaje tego stworzenia nie są charakterystyczne dla nosorożca, ale są nieodłączne od innej wymarłej jaszczurki - ceratopsa. Według aborygenów to stworzenie poluje na słonie, a czasem nawet atakuje siwienie, ale naukowcy mają tendencję do myślenia, że to tylko wynalazki mające na celu zastraszenie wrogów, a samo zwierzę jest roślinożerne i wdaje się w walkę ze słoniami tylko o pożywienie.

Istnieją również opowieści o istnieniu pterodaktylów na bagnach Jundu między Angolą, Kongo i Zambią. Miejscowi opisują te zwierzęta jako krokodyla z długim ogonem lub jaszczurkę, która ma skrzydła i ząbkowany dziób. Co ciekawe, naukowcy nie zaprzeczają, że te pradawne jaszczurki mogły przetrwać i żyć na tak niedostępnych terenach. Ale jednocześnie nie wykluczają, że aborygeni mogli wziąć ogromnego nietoperza lub dużego ptaka drapieżnego za pterodaktyla.

Ale chyba najbardziej znanym żyjącym dinozaurem jest szkocki potwór z Loch Ness. Po raz pierwszy został uwieczniony na filmie w pierwszej połowie ubiegłego wieku, ale do dziś przyciąga wszystkich miłośników tajemnic, a także turystów i po prostu ciekawskich. Nessie padło tak wiele fałszerstw, że z biegiem czasu coraz trudniej jest znaleźć ziarno prawdy w ogromnym strumieniu informacji i sfałszowanych zdjęć. Jedyne, co entuzjastom udaje się sfotografować, to głowa na długiej szyi, która wznosi się nad wodą jeziora. Jednak cenniejsza jest niewielka część dowodów ustnych, opisująca spotkania z potworem na lądzie. Pozwala to zorientować się w gatunku tego zwierzęcia. Nessie ma wężową głowę z owalnymi oczami, długą szyją, płetwami i dwumetrowym ogonem z zakrzywieniem na końcu. Na podstawie wszystkich uzyskanych dowodów naukowcy doszli do wniosku, że Nessie jest plezjozaurem (olbrzymim gadem, który żył w wodzie i wyginął około 60 milionów lat temu).

Oprócz tych dinozaurów istnieje wiele innych, w szczególności zeugldonty, diplodoki i stegozaury. Nauka jeszcze ich nie zbadała, ale można mieć nadzieję, że z biegiem czasu świat dowie się znacznie więcej o tych stworzeniach, które zamieszkiwały naszą planetę miliony lat temu.