Czy Jeanne Kalman, która żyła 122 lata, była oszustką?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Jeanne Kalman miała 122 lata, kiedy zmarła. Ale w zeszłym roku rosyjska naukowiec stwierdziła, że jest oszustką, co wywołało międzynarodowy kontrowersje na temat kobiety, która wciąż może skrywać tajemnicę życia wiecznego.

André-François Raffray, prawnik z miasta Arles na południu Francji, podpisał w 1965 roku umowę sprzedaży mieszkania z jednym ze swoich klientów „En viager”: forma sprzedaży nieruchomości, w której kupujący płaci miesięczną opłatę do śmierci sprzedającego, kiedy nieruchomość staje się jego własnością.

Jego klientka, Jeanne Calment, miała 90 lat i była całkiem pogodna jak na swój wiek; lubiła zaskakiwać ludzi, podskakując z krzesła przed fryzjerem. Ale to nie mogło trwać długo: Raffrey musiał po prostu wydłubywać 2500 franków miesięcznie i czekać na skrzydłach.

Nigdy nie udało mu się tam osiedlić. Rafre zmarł w 1995 roku w wieku 77 lat, kiedy to Jeanne miała 120 lat i była jedną z najbardziej znanych kobiet we Francji. Od dziesięciu lat nie mieszkała w swoich pokojach nad Maison-Kalman, sklepem z tkaninami prowadzonym niegdyś przez jej męża w sercu Arles.

Zamiast tego, gdy każde urodziny pogrążały ją głębiej w królestwie niesamowitości, Calment mieszkała w La Maison du Lac, domu opieki obok szpitala miejskiego. Nie miała bliskich krewnych - jej mąż, córka i wnuk zmarł dawno temu - ale regularnie odwiedzali ją dziennikarze i miejscowa szlachta.

"Czekałem 110 lat, aby stać się sławnym. Zamierzam wyciągnąć z tego jak najwięcej", powiedziała dziennikarzom w swoje 110. urodziny. Na jednej z imprez opowiedziała, jak poznała Vincenta Van Gogha jako nastolatka; była brzydka i rozczochrany, a miejscowi nazywali go „dingo”.

Emeryt okazał się obdarzony wytrzymałością Matuzalema. W wieku 100 lat nadal jeździła na rowerze, rzuciła palenie w wieku zaledwie 117 lat; jej lekarze doszli do wniosku, że jej zdolności umysłowe odpowiadają większości osiemdziesięciolatków.

W każdym razie wystarczy zagrać dziwną piosenkarkę: „Czekam na śmierć… i na dziennikarzy”, powiedziała kiedyś dziennikarzowi. W wieku 121 lat nagrała płytę rapową „Mistress of Time”. Ale nawet ten „starzejący się Michael Jordan”, jak to ujął jeden z geriatrów, miał niewiele do zrobienia.

Do 1996 roku jej stan dramatycznie się pogorszył. Używając wózka inwalidzkiego, w większości niewidomych i głuchych, w końcu zmarła 4 sierpnia 1997 r. W wieku 122 lat była najstarszym potwierdzonym życiem ludzkim w historii.

Niektórzy jednak uważają, że czas nie jest jedyną rzeczą, która czyni nas głupcami. W zeszłym roku rosyjski matematyk Nikołaj Zak wysunął zdumiewające stwierdzenie, że to nie Zhanna Kalman zmarła w 1997 roku, ale jej córka Yvonne. Sceptycznie oceniając, w jakim stopniu Calment wyprzedził poprzednich rekordzistów (najbliższy zweryfikowany wpis w tym czasie to 117), Zak zagłębił się w jej biografię i znalazł wiele niespójności.

Po raz pierwszy opublikowany na Researchgate, naukowej witrynie sieci społecznościowej, a następnie podchwycony przez blogerów i Associated Press, artykuł Zacha twierdził, że Jeanne Kalman rzeczywiście zmarła w 1934 roku; według oficjalnych danych to właśnie wtedy Yvonne w wieku 36 lat zmarła na zapalenie opłucnej. W tym momencie, przekonywał Zach, jej córka przyjęła swoją tożsamość – wyglądali podobnie – i nadal udawała przez ponad 60 lat.

Kiedy artykuł stał się wirusowy, francuska prasa eksplodowała. Jak śmie ktoś zbezcześcić skarb narodowy, kobieta była nazywana „Doyenne de l'Humanité”? A w ogóle, kim jest ten młody Rosjanin? Zach nie był nawet gerontologiem, ekspertem od starzenia się, ale 36-letnim absolwentem matematyki, który pracował jako dmuchacz szkła na Moskiewskim Uniwersytecie Państwowym i nie opublikował ani jednej pracy od 10 lat.

Zach odpowiedział, publikując rozszerzony artykuł w amerykańskim czasopiśmie Rejuvenation Research w styczniu tego roku. Zebrał dossier 17 biograficznych dowodów potwierdzających teorię zmiany, w tym niewyjaśnione fizyczne różnice między młodą i starą Jeanne (zmiana koloru oczu z ciemnego na zielony) oraz rozbieżności w zeznaniach ustnych, które złożyła w domu opieki: twierdziła, że spotkała Vana Gogh w sklepie jej ojca, gdy ojciec Jeanne był budowniczym statków. Twierdził również, że nie było publicznych obchodów setnych urodzin Joanny, kluczowego punktu zwrotnego w kontrolowaniu starości.

Co najważniejsze, przedstawił wiarygodny motyw: Yvonne zajęła miejsce matki, aby uniknąć karnych podatków spadkowych, które w okresie międzywojennym sięgały 35%.

Debata rozprzestrzeniła się we francuskiej prasie i międzynarodowych kręgach gerontologicznych, stając się coraz bardziej gorąca. Wielu odrzuciło teorię podszywania się przez Zacka jako sponsorowane przez Rosjan „fałszywe wiadomości”, jak ujął to Le Parisien.

Oczywiście wyglądało to na atak na zachodnią naukę. Zach zakwestionował prawdziwość Sarah Knauss, kierownika biura ubezpieczeniowego w Pensylwanii, która zmarła w 1999 roku w wieku 119 lat. Czy Rosjanin próbuje zasiać wątpliwości, aby jego rodacy mogli objąć wiodącą rolę w dziedzinie gerontologii?

Jeanne Kalman

Dla mieszkańców Arles była to kwestia lokalnej dumy. Szybko zebrali się i utworzyli grupę na Facebooku, kontrwywiad w śledztwie, aby wyjaśnić roszczenia Zacha. Wśród nich byli dalecy krewni Kalmenta i inni, którzy ją znali; choć niektórzy mówili, że jest arogancka i sarkastyczna, nie chcieli, by nadszarpnęła jej reputacja. Mieli łatwy dostęp do archiwów miasta, podczas gdy Zach nigdy nie był w Arles: co mógł wiedzieć? Strzelił w odpowiedzi na ich otwarte forum kontrwywiadowcze: być może Arlezjanie byli po prostu zaślepieni ich lojalnością. „Zauważ, że z daleka widać, że Ziemia nie jest płaska” – napisał.

Oba obozy były równie nieugięte. Po pierwsze, że kobieta, która zmarła w Maison du Lac, była najdłużej żyjącym człowiekiem. Po drugie, że była utalentowaną i niemal niezrozumiale zdeterminowaną oszustką. Jaka była prawdziwa Madame Calment?

122-latek wydaje się być wyzwaniem dla granic możliwości. Nawet dwie dekady później, gdy średnia długość życia wciąż rośnie, nikt nie zbliżył się do Jeanne Kalman.

W 1825 r. brytyjski aktuariusz Benjamin Gompertz zaproponował model przewidywania śmiertelności ludzi, zgodnie z którym ryzyko śmierci rośnie wykładniczo wraz z wiekiem, podwajając się co osiem lat. Jego „krzywa Gompertza” została szybko przejęta przez branżę ubezpieczeniową. W rok po 100. rocznicy prawdopodobieństwo śmierci wynosi około 50%. Wiedząc o tym, zapis Jeanne Kalman wygląda na jeszcze bardziej statystycznie długi cykl życia.

Na cmentarzu Trinketai w Arles niewiele wyróżnia się dla osoby z najdłuższą passą szczęścia na świecie, poza małą listwą przypodłogową z wygrawerowanym na jej grobie napisem „La Doyenne de l'Humanité”.

Na nakrapianym ciemnoszarym marmurze grobowca rodziny Calment stoi garnek fałszywych chryzantem i pożółkłych soczystych. Ciekawe, że Joseph Billot, zięć Joanny i mąż Yvonne, a także jej wnuk Frederic Billot, są zaznaczeni na liście zmarłych członków rodziny, ale jej córka nie jest…

Wkrótce po opublikowaniu artykułu Zacka grupa „francuskiego kontrwywiadu” zaczęła przeszukiwać lokalne archiwa w poszukiwaniu dowodów podważających jego teorię.

Odlegli członkowie rodzin Kalmanów i Billo otworzyli swoje albumy ze zdjęciami i osobiste dokumenty. W duchu otwartej debaty Zak został również zaproszony na forum, gdzie nieustannie komentował nowe odkrycia. Pozornie był kolegialny, przyznając, że on i kontrwywiad mieli wspólny cel: prawdę.

Ale kopanie w przeszłości zaczęło przynosić dywidendy. Na jednym nowym zdjęciu, podarowanym przez członka rodziny, Yvonne pozowała na balkonie z parasolką na tle gór. Sprytny szpieg pocztówek i map Google ujawnił, że jest to część sanatorium Belvedere w Leysin w Szwajcarii – według diagnozy zapalenia opłucnej Yvonne, często objawu gruźlicy.

Pojawił się inny dokument potwierdzający powagę jej stanu: jej mąż, pułkownik wojskowy Joseph, otrzymał pięcioletni urlop na opiekę nad nią w czerwcu 1928 roku. Niestety sanatorium zostało zamknięte w 1960 r., a jego ewidencja nie zachowała się.

Gdyby zastąpienie nastąpiło, utrzymywanie tej fikcji na widoku wymagałoby niezwykłego poziomu oszustwa. Yvonne musiałaby dzielić dom z wdowcem po Jeanne, Fernandem, jej własnym ojcem, aż do jego śmierci w 1942 roku; Fernand musiałby poślubić swoją córkę za żonę. Kiedy „Jeanne” umarła, Yvonne musiałaby zmusić swojego siedmioletniego syna Frederica, by przestał nazywać ją „Maman”.

Wielu innych musiało być współwinnych. Grupa argumentowała, że gdyby Zach znał ludzi z Arles lub Jeanne Kalman, wiedziałby, jakie to niesamowite. Spisek byłby trudny do utrzymania w 20-tysięcznej populacji.

„Gdyby ludzie wiedzieli o oszustwie, nie chroniliby go” – mówi.

Być może najważniejszy cios ze strony grupy kontrwywiadowczej – nie do końca śmiertelny, ale bliski – zadał Zachowi pomysł motywu finansowego. Rosjanka twierdziła, że Yvonne próbowała uniknąć 35% podatku od spadków, ale badania grupy doprowadziły ich do przekonania, że będzie to bardziej 6-7% - stawka, z którą rodzina poradziłaby sobie przy znacznych aktywach Fernanda Calmenta.

Ale Zach nie chciał ustąpić. Twierdził, że tylko test DNA z cmentarza Trinketail lub próbka krwi Kalmana, która podobno jest przechowywana w paryskim instytucie badawczym, może rozwiązać ten problem. Ale kobiety z grupy kontrwywiadowczej uważają, że zaszedł zbyt daleko w króliczą norę, by rozważać jakąkolwiek teorię inną niż jego własną.

„Nawet jeśli [test DNA] wykaże, że to była Jeanne, nigdy tego nie zaakceptuje" – mówi Pellegrini. „Powie, że testy zostały sfałszowane".

Toczy się debata na temat tego, co dzieje się ze wskaźnikami śmiertelności w bardzo podeszłym wieku. Niektórzy badacze uważają, że nadal rosną wraz z krzywą Gompertza, aż ryzyko śmierci w danym roku jest absolutne – z efektywnym pułapem ludzkiego życia gdzieś między 119 a 129.

Inni uważają, że taki pułap nie istnieje, dzięki zjawisku znanemu jako „spowolnienie śmiertelności”: wzrost śmiertelności po 105 latach. Ale co do tego też są wątpliwości, co wynika z częstych błędnych wiadomości od stuleci (głównie z powodu błędu pisarskiego, a nie oszustwa). Przy tak małym zestawie danych nawet kilka błędów może wypaczyć nasze zrozumienie ludzkich ograniczeń (zespół badań gerontologicznych z Los Angeles szacuje, że żyje około 1000 supercendentów).

Rosyjski matematyk Nikołaj Zak na Uniwersytecie Moskiewskim, listopad 2019 r.

Jean-Marie Robin, człowiek, który kontynuował poszukiwania prawdy. Jego praca z Calmentem, wykonywana jako demograf dla francuskiej organizacji rządowej Inserm (L'Institut National de la Santé et de la Recherche Medicale), „nigdy nie miała mandatu jak na jej wiek”, wyjaśnia. - Miało to na celu sprawdzenie jakości dokumentów administracyjnych potwierdzających jej wiek. I nie było żadnych wątpliwości co do tego, co mieliśmy do dyspozycji.

„Wskazuje na ciągły łańcuch 30 spisów ludności – co pięć lat do 1946 r., a następnie co siedem do ośmiu lat – to kronika życia Jeanne Kalman w Arles.

Tylko jeden z nich - spis ludności z 1931 r. - był kłopotliwy. Yvonne nie jest wymieniona jako mieszkanka rodzinnego mieszkania w Arles, co Zach rozumie, że mieszkała już na wpół odosobniona w rodzinnym wiejskim domu, 10 mil od Parade Village. Twierdzi, że przebierze się za matkę, aby Jeanne, która naprawdę cierpiała na gruźlicę, mogła uniknąć społecznego napiętnowania choroby. Robin ma prostsze wytłumaczenie: Yvonne była w sanatorium w Leisen.

Sarkastycznie mówi o rosyjskiej teorii, kategorycznie odrzucając ją jako „pseudonaukę”. Ale on i jego współautorka, Michelle Allard, zostali skrytykowani przez Zacha, a także przez niektórych członków forum kontrwywiadowczego, za to, że nie byli bardziej dokładni we własnych aprobatach. Przeprowadzili jednak serię blisko 40 wywiadów z Calmentem w Maison du Lac, pytając o szczegóły jej życia, które tylko ona zna. Popełniła kilka błędów, co nie dziwi jak na jej wiek, często myląc ojca i męża. Ale wiele innych szczegółów, takich jak imiona pokojówek i nauczycieli, w dużej mierze pokrywa się z informacjami zapisanymi w spisach i księgach szkolnych.

Test DNA na krwi Kalmenta może rozstrzygnąć spór. Mąż Jeanne Fernand był jej dalekim krewnym, więc Yvonne miała więcej wspólnych przodków po obu stronach rodziny niż jej matka - coś widać w jej DNA.

Robin ledwo może powstrzymać swoje oburzenie na myśl o testach DNA. „Co my zrobimy, po prostu oddamy to Rosjanom? Międzynarodowy Komitet? Więc co możesz zrobić? Tych ludzi ujmuje magiczne myślenie – że sekret długowieczności tkwi w jej genach.”

Do sierpnia 2019 r. wszystko utknęło w martwym punkcie. Kiedy dziennikarze rozmawiali z Zachem przez Skype w jego daczy, wydawał się bardziej zdeterminowany niż kiedykolwiek: „Przy tak wielkim oporze chcę udowodnić, że mam rację”, mówi.

„Niektórzy ludzie nie przejmują się faktami, więc po prostu nienawidzą tych, którzy się z nimi nie zgadzają” – wzrusza ramionami.

Gerontologia była pierwotnie hobby Zacha. Interesował się procesem starzenia się golca, zwierzęcia o niewiarygodnie długiej żywotności około 30 lat. Ale wplątał się w aferę po tym, jak skontaktował się na Facebooku z Walerym Nowoselowem, szefem wydziału gerontologii Moskiewskiego Towarzystwa Przyrodników (MOIP), który miał wobec niej od dawna podejrzenia.

Sprawa Novoselova opierała się głównie na analizie fotograficznej; zachęcał Zacha, który mówił trochę po francusku, do zagłębienia się w inne aspekty, takie jak dowody biograficzne i archiwalne. Zach mówi, że nie miał zamiaru niczego publikować – dopóki nie skontaktował się z Jean-Marie Robinem w sprawie „problemów”, które znalazł.

„Zawsze miał jakąś wymówkę, dlaczego nie mógł odpowiedzieć, co moim zdaniem było dziwne” - mówi Zach. „To właśnie sprawiło, że szedłem dalej”.

Zach miał ważkie argumenty, których nie można było łatwo odrzucić. Na przykład dowody na to, że archiwa Arles zwróciły się do Calment z dziwną prośbą o spalenie jej osobistych dokumentów, w 2006 roku w jednej z francuskich gazet branżowych opublikowano raport z lunchu, w którym jeden z gości zasugerował, że ubezpieczyciele Calmenta wiedzieli o zmiana tożsamości, ale nie podjęto żadnych działań, ponieważ była już zbyt sławna.

Analiza DNA może wszystko rozwiązać, ale wydaje się, że ta analiza nie nastąpi w najbliższym czasie. Fundacja Jean Dausset, prywatny ośrodek badań genetycznych w Paryżu, odmawia nawet potwierdzenia, że zawiera krew Jeanne Kalman; po prostu ma zbiór testów biologicznych, które może wykorzystać do badań tylko w anonimowych warunkach.