Ofiary pierwszego lądowania na Księżycu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Jak pokazuje historia, rzadki przełom ludzkości w tej czy innej dziedzinie odbywa się bez poświęceń. A w trakcie wyścigu księżycowego było piekielnie wiele ofiar.

Pół wieku temu NASA gorączkowo przygotowywała się do lądowania na Księżycu w wyścigu przeciwko ZSRR. Jak wiemy, ostatecznie zwycięzcą okazała się Ameryka, jednak Stany słono zapłaciły za to zwycięstwo i nie chodzi tylko o pieniądze. Astronauci, personel naziemny i pracownicy NASA, dziesiątki pilotów testowych – wielu z nich zmarło, zanim Neil Armstrong zrobił ten krok po zapylonej powierzchni satelity Ziemi.

Piloci testowi jako pierwsi otworzyli konto. Howard Lilly był pierwszym pilotem inżynierem NASA i czwartą osobą, która przełamała barierę dźwięku na niebie nad pustynią Mojave w Kalifornii. Ale 3 maja 1948 roku zepsuł się kompresor jego silnika Douglas D-558-1 i samolot się rozbił. Lily była pierwszym pilotem NASA, który zginął na służbie.

Miesiąc później kapitan Glen Edwards i czterech członków załogi zginęło podczas testu Flying Wing, po którym baza lotnicza w Kalifornii została przemianowana na Edwards Air Force Base. W 1952 roku, co miesiąc z Edwards umierało siedmiu kolejnych pilotów testowych.

Do czasu uruchomienia programu kosmicznego na początku lat 60. wielu pilotów testowych NASA dołączyło do korpusu astronautów. Do składu dołączyli inni, łącząc doświadczenie pilotażowe i edukację naukową. Na przykład Neil Armstrong, którego pierwsza podróż w kosmos prawie zakończyła się katastrofą.

Po krytycznej usterce na pokładzie Armstrong i pilot David Scott zaczęli wymykać się spod kontroli w kosmosie. Walcząc z utratą przytomności z całych sił, Armstrong w końcu odzyskał kontrolę i bezpiecznie wylądował.

Astronauci Neil Armstrong i David Scott czekają na przybycie statku ratunkowego po pomyślnym, ale pilnym zakończeniu misji Gemini 8

Theodore Freeman, członek pierwszego zespołu 14 astronautów Apollo, zmarł w październiku 1964 roku, kiedy stado gęsi uderzyło w silnik jego trenera T-38 w pobliżu Houston. W lutym 1966 astronauci Eliot C i Charles Basset rozbili się podczas złej pogody w drodze do Lambert Field w St. Louis.

Najgorsza katastrofa miała miejsce, gdy astronauci Apollo 1 nawet nie podnieśli się z ziemi. Gus Grissom, Ed White i Roger Chaffee zginęli w pożarze kokpitu 27 stycznia 1967 podczas testów przedstartowych w Kennedy Space Center.

Moduł dowodzenia Apollo 1 po pożarze, w którym zginęła załoga astronautów. Stało się to podczas normalnego treningu.

W następstwie tego wypadku NASA spotkała się ze sprzeciwem Kongresu i opinii publicznej, pod presją ze wszystkich stron. Wszyscy wątpili, czy misja na Księżyc była warta zarówno ludzkiej ofiary, jak i zainwestowanych pieniędzy. Kongres skupił się na zbadaniu przyczyn pożaru Apollo 1, podczas gdy przywódca praw obywatelskich wielebny James Abernathy kierował rosnącym publicznym oburzeniem przeciwko finansowaniu programu kosmicznego.

Zanim Armstrong, Aldrin i Michael Collins przygotowywali się do programu Apollo 11 w lipcu 1969, zarówno astronauci, jak i inżynierowie NASA byli pewni, że misja nadal zakończy się sukcesem.

Według Tizel Muir-Harmony, kustosza kolekcji Apollo w Smithsonian Air and Space Museum, zostało to poparte niezliczonymi raportami i długimi próbami, które miały jeden cel: zapewnić bezpieczny powrót astronautów do domu.