Niezdolne do życia hybrydy – ofiary selekcji w XXI wieku

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Kiedyś uważaliśmy, że selekcja ma na celu poprawę jakości zwierząt i zwiększenie różnorodności gatunkowej. Kiedy jednak człowiek podejmuje się samodzielnego przekształcania natury zgodnie ze swoimi zainteresowaniami, rzeczywistość może być okrutna.

Od tego czasu, jako osoba zajmująca dominującą pozycję w przyrodzie, nie przestaje bawić się ze swoimi „młodszymi braćmi”. Na przestrzeni wieków różne gatunki zwierząt ulegały sztucznym zmianom: niektóre zostały udomowione i nauczyły się posłuszeństwa, inne były zbyt niebezpieczne i zostały całkowicie wytępione. Za pomocą selekcji ludzie stworzyli nowe rodzaje żywych istot, które zaspokajają ich potrzeby i po prostu demonstrują możliwości inteligencji - ale te działania mają też wadę.

Hybrydy: fantazja i świat rzeczywisty

Ta fabuła stała się jedną z najpopularniejszych w gatunku science fiction. Cezar, bohater serii Planet of the Apes, jest bezpośrednim wynikiem eksperymentów genetycznych. Jest wyraźnie mądrzejszy od przeciętnej małpy, a z biegiem czasu przewyższa nawet własnych twórców pod względem inteligencji. Dobrym przykładem jest Indominus Rex, dinozaur powstały z hybrydowej kombinacji genów innych dinozaurów, gadów i płazów, co sprawiło, że jest nie tylko najcenniejszym eksponatem w Parku Jurajskim, ale także najgroźniejszym drapieżnikiem w fikcyjnym kinowym uniwersum. Pomimo tego, że w rzeczywistości takie eksperymenty nie zostały jeszcze przeprowadzone, ludzkość nadal tworzy coraz dziwniejsze hybrydy. Ale do czego to właściwie prowadzi?

Karłowata świnia domowa lub mini-świnia zasłynęła nie tylko jako zwierzę laboratoryjne, które jest wygodne do testowania, ale także stała się bardzo popularnym zwierzakiem. Niestety, wielu z tych, którzy kupili dla siebie uroczą świnię, ostatecznie rozczarowało się swoim zakupem. Na przykład w 2015 r. CBS News poinformowało, że porzucone, zagubione właściciele świnek miniaturowych zalali Stany Zjednoczone. Świnia, nawet karłowata, jest z natury niezwykle żarłocznym stworzeniem i wielu po prostu nie mogło zapewnić im wystarczającej ilości pożywienia, aby utrzymać zwierzę w zdrowiu. W rezultacie głodne świnie prowadziły tryb życia padlinożerców, jedząc duże rozmiary z odpadów żywnościowych. Faktem jest, że aby zachować miniaturowy rozmiar mini-świnki, potrzebna jest specjalna dieta, której nieprzestrzeganie prowadzi do szybkiego wzrostu.

Hodowla: ostrze obosieczne

Psy stały się kolejną ofiarą ludzkiego uzależnienia od genetyki. U zarania cywilizacji te udomowione zwierzęta pełniły rolę stróżów i pasterzy, dzięki czemu przetrwały najmądrzejsze i najzdrowsze fizycznie osobniki. W dzisiejszych czasach, gdy bogactwo domu przestało być mierzone wielkością stad, a zwierzęta zostały zastąpione przez cyfrowe alarmy, psy coraz częściej stają się rodzajem akcesorium na wystawy. W pogoni za cechami zewnętrznymi hodowcy uczynili te zwierzęta niepełnosprawnymi: na przykład mopsy i buldogi francuskie od urodzenia cierpią na bardzo wysokie ryzyko wystąpienia problemów oddechowych związanych z chorobą psów znaną jako zespół brachycefaliczny. W 2013 roku naukowcy odkryli, że psy brachycefaliczne mają trudności z ćwiczeniami i cierpią na przegrzanie już w 19°C, a także problemy ze snem.

Konie są kolejnym przykładem tego, jak hybrydyzacja i selekcja mogą przekształcić początkowo potężną i odporną istotę. Nie chodzi tylko o rasy hodowane specjalnie do wyścigów. Portal New Scientist donosi, że konie arabskie „bez twarzy” o bardzo specyficznym wyglądzie zyskują na popularności w Stanach Zjednoczonych. Ta fizyczna cecha to nic innego jak patologia, która powoduje, że koń ma problemy z oddychaniem. Brytyjski specjalista od jeździectwa Tim Gritt zauważa, że taka deformacja ma znacznie większe konsekwencje dla konia niż dla człowieka, a nawet dla psa, ponieważ koń może wziąć pełny oddech tylko przez nos.

Jak znaleźć się w takiej sytuacji? Jonathan Picon, prezes Brytyjskiego Stowarzyszenia Weterynaryjnego, mówi, że każde zwierzę, które rozwija patologię w wyniku manipulacji selekcją, służy jako doskonały materiał dla badaczy. Badając takie problematyczne przypadki, naukowcy mogą uniknąć poważniejszych błędów w przyszłości. Ostatecznie jednak wszystko, jak zawsze, zależy od moralności samego człowieka: tylko ty i ja musimy zdecydować, czy mamy prawo, w trosce o interesy konsumentów i cele osobiste, zamieniać zwierzęta w zdeformowane, chore od narodzin stworzeń.