Mrówki i sztuka wojenna

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Bitwy między różnymi koloniami mrówek są niezwykle podobne do operacji wojskowych prowadzonych przez ludzi.

Mark W. Mofett jest pracownikiem naukowym w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Smithsonian Institution, który bada zachowanie mrówek. W poszukiwaniu tych owadów Moffett udał się do krajów tropikalnych obu Ameryk, Azji i Afryki, opisując społeczności mrówek i odkrywając nowe gatunki, co szczegółowo opisuje w swojej książce Adventures Among Ants

Zaciekła bitwa wyglądała, jakby po obu stronach pojawiła się plama. Stopień brutalności bitwy, który pojawił się w moim polu widzenia, przekroczył wszelkie wyobrażalne granice. Dziesiątki tysięcy wojowników rzuciło się do przodu z szaloną determinacją. Mali wojownicy, oddani swojej sprawie, nie starali się uniknąć kolizji nawet w obliczu nieuchronnej śmierci. Potyczki były krótkie i bezlitosne. Nagle trzech niewymiarowych wojowników rzuciło się na wroga i przytrzymało go w miejscu, dopóki większy wojownik nie zbliżył się i przeciął ciało więźnia, pozostawiając go zmiażdżonego w kałuży.

Zatoczyłem się od wizjera aparatu, konwulsyjnie wciągając wilgotne powietrze malezyjskiego lasu deszczowego, i przypomniałem sobie, że bojownicy to nie ludzie, ale mrówki. Spędziłem wiele miesięcy nagrywając takie bitwy za pomocą przenośnej kamery wideo, której używałem jako mikroskopu, obserwując małe owady - w tym przypadku gatunek grasujących mrówek Pheidologeton dtversus.

Naukowcy od dawna wiedzą, że niektóre gatunki mrówek (i termitów) tworzą zwarte społeczności liczące nawet kilka milionów osobników. Owady te charakteryzują się złożonymi zachowaniami, obejmującymi hodowlę zwierząt „domowych”, utrzymywanie warunków sanitarnych, regulację ruchu i, co najdziwniejsze, prowadzenie wojen, m.in. systematyczne walki między mieszkańcami jednego mrowiska a mieszkańcami drugiego, w których obu stronom grozi masowa eksterminacja. Dopiero niedawno naukowcy zaczęli zdawać sobie sprawę, jak bardzo walka mrówek naśladuje nasze własne metody walki. Odkryto, że mrówki, podobnie jak ludzie, stosują zaskakującą liczbę różnych taktyk, metod ataku i strategii w walce, które określają, kiedy i gdzie rozpocząć bitwę.

Strach i respekt

Warto zauważyć, że metody prowadzenia wojny u ludzi i mrówek są podobne, pomimo wyraźnych różnic w biologii i strukturze społecznej ich społeczności. Populacja mrowisk składa się głównie z bezpłodnych samic pełniących rolę robotnic lub żołnierzy (czasem dołącza do nich kilka krótko żyjących samców trutni) jodu lub kilka płodnych samic. Członkowie społeczności nie mają scentralizowanego zarządzania, wyraźnego przywódcy, pojęć władzy i hierarchii. Pomimo tego, że królowe pełnią rolę centrów życia kolonii (gdyż zapewniają jej rozmnażanie), nie prowadzą półek i nie organizują pracy. Można powiedzieć, że kolonie są zdecentralizowane, a robotnicy, z których każdy z osobna ma minimum informacji, podejmują w walce własne decyzje, które jednak okazują się skuteczne, mimo braku centralizacji w grupie; jest to znane jako inteligencja roju. Ale chociaż owady i ludzie prowadzą różne style życia, walczą ze swoimi braćmi z podobnych powodów. Mówimy o czynnikach ekonomicznych i terytorialnych, konfliktach związanych ze znalezieniem dogodnego schronienia czy źródła pożywienia, a czasem nawet o zasobach pracy: niektóre gatunki mrówek porywają larwy z innych mrowisk, aby wychować z nich niewolników.

- Niektóre gatunki mrówek żyją w zwartych, liczących od tysięcy do milionów koloniach, które od czasu do czasu toczą wojnę z innymi mrowiskami, próbując odzyskać dodatkowe zasoby, takie jak terytorium lub źródła pożywienia.

Taktyki stosowane przez mrówki na wojnie zależą od tego, o co toczy się gra. Niektóre gatunki wygrywają w bitwie dzięki ciągłej ofensywie, dlatego przychodzi na myśl wypowiedź z traktatu *0 o sztuce wojennej* wielkiego chińskiego dowódcy wojskowego Sun Tzu, który jeszcze w VI wieku. BC napisał: - Wojna kocha zwycięstwo i nie lubi trwania. U mrówek koczowniczych, których różne gatunki zamieszkują ciepłe regiony na całym świecie, a u niektórych innych przedstawicieli, na przykład azjatyckich mrówek-maruderów, setki, a nawet miliony osobników działają na ślepo w zamkniętych falangach, atakując zdobycz i wrogów, gdy tylko pojawią się przed nimi. z nich. W Ghanie widziałem żywy dywan pracujących mrówek koczowniczego gatunku Dorytus nigricans, ustawionych ramię w ramię w armii i poruszających się po terenie, a ich kolumna miała około 30 m szerokości. Gatunki takie jak D. Nigricans poruszają się w szerokich kolumnach i dlatego nazywa się je koczowniczymi, ze swoimi podobnymi do ostrza szczękami z łatwością odcinają mięso i mogą wykończyć ofiarę tysiące razy większą od siebie. Chociaż kręgowce zazwyczaj potrafią uniknąć spotkania z mrówkami, w Gabonie widziałem antylopę uwięzioną i zjedzoną żywcem przez armię wędrujących mrówek. Obie grupy mrówek to maruderzy. a koczownicy używają innych konkurujących mrówek jako pożywienia, a przy tak dużej liczbie armii zwycięstwo nad każdym rywalem, który można następnie zjeść, jest nieuniknione. Koczownicze mrówki prawie zawsze polują całą masą, a ich wybór zdobyczy jest bardzo obrzydliwy - systematycznie szturmują mrowiska innych kolonii, aby zjeść ich potomstwo (tj. larwy i jaja).

Ruchome falangi nomadów czy maruderów przypominają jednostki wojskowe, które formowały ludność zarówno podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, jak i w czasach starożytnych stanów sumeryjskich. Poruszanie się w postaci takich kolumn w przypadku braku konkretnego celu końcowego powoduje, że każdy z ich nalotów staje się hazardem: owady mogą udać się na jałowe terytorium i nie znaleźć tam wystarczającej ilości pożywienia.

Inne gatunki mrówek wysyłają mniejsze grupy robotników zwanych zwiadowcami w poszukiwaniu pożywienia. Dzięki rozmieszczeniu w kształcie wachlarza niewielka liczba zwiadowców obejmuje większe terytorium, napotykając znacznie więcej ofiar i wrogów, podczas gdy reszta kolonii znajduje się w obszarze gniazd.

Jednak społeczności, które polegają na zwiadowcach, mogą na ogół złapać znacznie mniej ofiar z powodu spotkania z nimi. zwiadowcy muszą mieć czas na powrót do mrowiska i uniesienie ze sobą głównych sił - zazwyczaj poprzez uwolnienie feromonów. skłaniając armię do podążania za nimi. W czasie, gdy zwiadowcy łączą się z głównymi siłami, wróg może się przegrupować lub wycofać. Z drugiej strony w przypadku mrówek koczowniczych lub grasujących, pracownicy mogą natychmiast zwrócić się o pomoc do swoich towarzyszy, ponieważ poruszają się za nimi.

Umieszczanie oddziałów

Kolumny maruderów i nomadów są tak niebezpieczne i skuteczne nie tylko ze względu na ich dużą liczbę. Moje badania nad grasującymi mrówkami wykazały, że ich armie są przesunięte w określony sposób, co czyni je bardzo skutecznymi i tym samym zmniejsza ryzyko dla kolonii. Działania poszczególnych jednostek zależą od ich wielkości. Robotnicy Huncwotów różnią się wielkością, a różnica ta jest znacznie wyraźniejsza niż u jakiegokolwiek innego gatunku. Drobne osobniki małych mrówek robotnic (w mojej konwencjonalnej klasyfikacji - "piechoty") szybko przemieszczają się w awangardzie - w strefie zagrożenia, gdzie dochodzi do pierwszego starcia armii z przeciwstawnymi koloniami mrówek lub innej zdobyczy. Małe, pracujące osobniki same z siebie nie mają szans na pokonanie wroga, jeśli nie jest to mrówka zwiadowcza tej samej wielkości dla pojedynczego gatunku łownego. Jednak duża liczba takich owadów, maszerujących w pierwszych szeregach armii, będzie stanowić poważną przeszkodę. Choć niektóre z nich mogą zginąć w walce, udaje im się jednak spowolnić lub unieruchomić wroga do momentu, gdy nadejdą posiłki w postaci większych robotników kasty robotniczej, znanych jako średnie i duże mrówki robotnice, które zadają śmiertelny cios do ofiary. Takie osobniki są obecne w wojsku w mniejszej liczbie, ale są znacznie bardziej niebezpieczne, ponieważ niektóre z nich są około 500 razy cięższe od małych mrówek.

Poświęcenie drobnych robotników na linii frontu pomaga zmniejszyć śmiertelność wśród średnich i dużych żołnierzy, na których wyżywienie i zachowanie kolonia wymaga znacznie więcej zasobów. Pchanie najłatwiejszych do wymiany myśliwców w strefę największego ryzyka to stara i sprawdzona taktyka. Starożytni mieszkańcy Mezopotamii postąpili w podobny sposób z nieco możliwą do odzyskania i lekko uzbrojoną milicją od chłopów, która została zapętana w rodzaj stada i spadł na nią najgorszy ciężar, jaki mogła zrzucić wojna. Jednocześnie elitarna część wojska (zamożnych obywateli) dysponowała najcenniejszym uzbrojeniem, w tym ochronnym, co pozwalało jej w czasie bitwy względnie bezpiecznie pozostawać pod ochroną tych tłumów. Jak armie ludzkie mogą pokonać wroga, wyczerpując go. raz po raz raniąc i wykańczając całą armię atakiem (taktyka „porażki na części”), dzięki czemu mrówki maruderów dość szybko kosą przeciwników, posuwając się do przodu z całą armią i wykańczając ich, zamiast jednocześnie stawiać opór moc wroga.

Oprócz niszczenia przedstawicieli innych gatunków mrówek i innych zdobyczy, mrówki grasujące aktywnie chronią terytoria wokół mrowisk i terenów łowieckich przed inwazją innych armii tego rodzaju. Średnie i duże mrówki zwykle pozostają w tyle, dopóki każdy mały żołnierz nie złapie kończyn wroga. Wykazano, że starcia takie jak te, które mogą trwać kilka godzin, są bardziej katastrofalne niż starcia między maruderami a przedstawicielami innych gatunków. Na powierzchni kilku metrów kwadratowych splatają się setki maleńkich mrówek, które stopniowo rozrywają się na kawałki.

Ten rodzaj walki wręcz jest najczęstszą formą niszczenia mrówek. Śmiertelność wśród członków dużej kolonii jest prawie niezmiennie wysoka i jest bezpośrednio związana z niską wartością życia poszczególnych osobników. Mrówki, które gorzej wytrzymują silnego wroga w bezpośredniej kolizji, uciekają się do używania broni o większym promieniu działania, co pozwala im zranić lub unieruchomić wroga bez zbliżania się do niego. - np. ogłusz przeciwnika czymś w rodzaju gazu łzawiącego, podobnie jak żyjące w Europie i Ameryce Północnej czerwone leśne mrówki z rodzaju Formica lub rzucaj mu w głowę małymi kamieniami, co jest typowe dla mrówek Dorymyrmex z Arizony.

Badanie przeprowadzone przez Nigela Franksa z University of Bristol w Anglii wykazało, że tryb ataku praktykowany wśród koczowniczych mrówek i maruderów jest zorganizowany zgodnie z prawem kwadratowym Lanchestera, jednym z równań opracowanych podczas I wojny światowej przez inżyniera Fredericka Lanchestera (Frederick Lanchester) w celu oceny potencjalne strategie i taktyki przeciwnych stron. Jego matematyczne obliczenia wykazały, że gdy na danym terytorium toczy się wiele jednoczesnych walk, przewaga liczebna daje więcej korzyści niż wyższe cechy poszczególnych wojowników. Dlatego dopiero wtedy, gdy niebezpieczeństwo rośnie, osiągając ekstremalne poziomy, większe osobniki grasujących mrówek wchodzą do bitwy, narażając się na niebezpieczeństwo.

Tak więc, z uwagi na to, że prawo kwadratowe Lancheethera nie dotyczy wszystkich przypadków walk między ludźmi, nie opisuje ono również wszystkich sytuacji w bitwach między owadami. Jednym z takich zaskakujących wyjątków jest grupa mrówek niewolniczych (zwanych także mrówkami amazońskimi). Niektóre osobniki Amazonek kradną czerw z kolonii, którą zaatakowały, aby wychować z niej niewolników w swoim mrowisku. Wytrzymała zbroja Amazon (egzoszkielet) i szczęki przypominające nóż zapewniają im supermoce w walce. Dlatego nie boją się atakować mrowiska, którego obrońcy znacznie przewyższają ich liczebnie. Aby uniknąć śmierci, niektóre mrówki amazońskie stosują „propagandę chemiczną” – emitują sygnały chemiczne, które powodują dezorientację w zaatakowanej kolonii i powstrzymują pracujące mrówki poszkodowanej strony przed atakowaniem agresorów. Robiąc to, jak pokazali Frank i jego student Lucas Partridge z Uniwersytetu w Bath, zmieniają tryb walki, tak że jej wynik jest określany przez inne równanie Lanchestera. który opisuje bitwy ludzi w pewnym okresie historycznym. Jest to tak zwane liniowe prawo Lanchestera. pokazując walkę. w której rywale walczą jeden na jednego (co osiągają Amazonki uwalniając chemiczną substancję sygnalizacyjną), a zwycięstwo idzie na stronę, której wojownicy są silniejsi, nawet jeśli ich przeciwnik ma znaczną przewagę liczebną. W rzeczywistości kolonia otoczona przez niewolnicze mrówki pozwala atakującym na splądrowanie mrowiska z niewielkim lub żadnym oporem.

Wśród mrówek wartość bojowa każdego osobnika dla całej kolonii wiąże się z ryzykiem, że jest ona gotowa do walki: im wyższa, tym większe prawdopodobieństwo, że owad umrze z powodu otrzymanych obrażeń, ale także zadać maksymalne obrażenia wrogowi. Na przykład strażnicy otaczający szlaki żerowania grasujących mrówek składają się ze starszych robotnic, rannych podczas porodu, które zwykle walczą do końca. W artykule dla Naturwissenschaften z 2008 roku, Deby Cassill z University of South Florida napisał, że tylko starsze (miesiące) mrówki ogniste biorą udział w potyczkach, podczas gdy tygodniowe robotnice zaatakowały uciekać, a dzienne upadają i leżą nieruchomo. martwy. Wtedy zwyczajowa praktyka mobilizowania zdrowych młodych ludzi do służby wojskowej z punktu widzenia mrówek może wydawać się bezcelowa. Jednak antropolodzy znaleźli dowody wskazujące na to, że przynajmniej w kilku kulturach wojownicy odnoszący sukcesy zawsze mieli więcej potomków. Późniejszy sukces reprodukcyjny może sprawić, że walka będzie warta takiego ryzyka - czynnik, który nie dotyczy mrówek robotnic ze względu na ich bezpłodność.

Kontrola terytorium

Inne strategie wojny z mrówkami, analogiczne do tych u ludzi, stały się znane z obserwacji azjatyckich mrówek krawcowych. Owady te zasiedlają baldachimy większości lasów tropikalnych Afryki, Azji i Australii, gdzie mogą budować gigantyczne gniazda zlokalizowane na kilku drzewach jednocześnie, a ich kolonie liczą do 500 tysięcy osobników, co jest porównywalne z liczbą dużych osad niektórych koczowniczych mrówek. Krawcy przypominają koczownicze mrówki i są bardzo agresywne. Pomimo tych podobieństw oba gatunki stosują zupełnie inne metody pracy. Chociaż mrówki koczownicze nie bronią terytorium, ponieważ w swoich kampaniach na zdobycz (mrówki innych gatunków, którymi się żywią) poruszają się razem, kolonie mrówek krawców zaludniają i zaciekle bronią określonego obszaru, wysyłając swoich robotników w różne strony, które podążaj za penetracją przeciwników w głąb tej strefy. Umiejętnie kontrolują to, co dzieje się na ogromnej przestrzeni w koronach drzew, chroniąc kilka kluczowych punktów, np. dolną część pnia, graniczącą z ziemią. Gniazda podwieszane z liści znajdują się w strategicznych punktach koron, z których wychodzą oddziały bojowników tam, gdzie są potrzebne.

Pracujące mrówki krawcowe są również bardziej niezależne niż koczownicy. Ciągłe najazdy koczowniczych mrówek przyczyniły się do ograniczenia ich autonomii. Z uwagi na fakt, że rzędy tych owadów znajdują się w nieprzerwanie poruszającej się kolumnie, potrzebują one stosunkowo niewielkiej ilości sygnałów komunikacyjnych. Ich reakcje na pojawienie się wrogów lub ofiar są bardzo zdyscyplinowane. Z kolei mrówki krawieckie wędrują swobodniej po swoim terytorium i są mniej ograniczone w swoich reakcjach na nowe niebezpieczeństwa lub możliwości zysku. Różnice w stylach życia przywołują kontrastowe obrazy formowania się armii Fryderyka Wielkiego i bardziej ruchliwych kolumn Napoleona na polu bitwy.

Krawieckie mrówki stosują strategię podobną do tej stosowanej przez mrówki nomadów podczas chwytania zdobyczy i niszczenia wrogów. We wszystkich przypadkach mrówki krawcowe używają krótkiego zasięgu, atrakcyjnego feromonu syntetyzowanego przez ich gruczoły sutkowe, co skłania pobliskich braci do walki. Inne elementy „protokołu urzędowego” krawców są specyficzne dla okresu działań wojennych. Kiedy robotnik wraca z walki z inną kolonią, na widok przechodzących kolegów ostro pochyla się, by ostrzec ich o toczącej się walce. Jednocześnie na całej drodze wydziela inną chemiczną wydzielinę wytwarzaną przez gruczoł odbytniczy. Zawiera feromon, który zachęca wszystkich członków kolonii do podążania za tą mrówką na pole bitwy. Co więcej, aby zająć wcześniej niezamieszkaną przestrzeń, pracownicy używają innego sygnału, a mianowicie oddawania kału w określonych punktach, podobnie jak psy znakujące swoje terytorium kolczykami moczowymi.

Rozmiar ma znaczenie

W obu przypadkach, zarówno u mrówek, jak i ludzi, chęć zaangażowania się w rzeczywistą walkę jest bezpośrednio związana z wielkością społeczności. Małe kolonie rzadko organizują długotrwałe bitwy - z wyjątkiem przypadków samoobrony. Podobnie jak plemiona łowiecko-zbierackie, często koczownicze i pozbawione dużych stad, maleńkie kolonie mrówek, liczące zaledwie kilkadziesiąt osobników, nie tworzą stałej sieci szlaków, spiżarni czy gniazd, za które można by umrzeć. W czasach intensywnego konfliktu między tymi dwiema grupami takie mrówki, jak plemiona ludzi o podobnym stylu życia, wolą uciekać niż walczyć.

Rozległe kolonie zwykle już gromadzą pewną ilość zasobów, które warto chronić, ale ich liczba wciąż nie jest wystarczająco duża, aby ryzykować życie swoich żołnierzy. Średnie kolonie mrówek miodnych z południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych są przykładem społeczności, która unika niepotrzebnych walk. Chcąc spokojnie upolować żyjące w pobliżu mrowiska żywe istoty, mogą one rozpocząć potyczki prewencyjne w pobliżu sąsiedniego mrowiska, aby wróg był rozproszony i nie aranżował groźnych dla istnienia kolonii walk. Podczas takich rozpraszających potyczek rywalizujące mrówki wznoszą się wysoko na sześciu nogach i chodzą wokół siebie w kółko. To zrytualizowane zachowanie jest bardziej bezkrwawym, ceremonialnym pokazem mocy, który jest wspólny dla małych klanów ludzi, jak sugerują biolodzy Bert Holldobler z Arizona State University i Edward Osborne Wilson z Harvardu. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności społeczność z mniejszą liczbą mrówek turniejowych - co jest typowe dla słabszych kolonii - może wycofać się bez strat, podczas gdy strona zwycięska, zdolna do wyrządzenia wrogom poważnych szkód, jest w stanie zjeść potomstwo i porwać dużych robotników, którzy działają jako „pojemniki” spuchnięte z pożywienia, które wyrzucają w odpowiedzi na prośby innych członków gniazda. Zdobywcy mrówek miodowych przewożą tuczniki do ich gniazda i trzymają ich jako niewolników. Aby uniknąć takiego losu, mrówki robotnicze sprawdzają miejsca turniejów pokazowych, próbując ustalić, kiedy rywalizująca strona zaczyna ich przewyższać liczebnie, i w razie potrzeby uciekają.

Udział w poważnych bitwach jest najbardziej typowy dla gatunków mrówek żyjących w dużych koloniach, składających się z setek tysięcy osobników lub więcej. Naukowcy są skłonni sądzić, że takie gigantyczne skupiska owadów społecznych nie są zbyt skuteczne, ponieważ produkują mniej nowych królowych i samców na mieszkańca niż mniejsze grupy. Wręcz przeciwnie, uważam je za bardzo produktywne, ponieważ mają możliwość inwestowania zasobów nie tylko w reprodukcję, ale także w pracę. które przekroczyłyby wymagane minimum; jest podobny do pracy ludzkiego ciała, produkującego tkankę tłuszczową, która może zasilać organizm w trudnych czasach. Różni badacze twierdzą, że poszczególne osobniki mrówek wykonują coraz mniej pożyteczną pracę w miarę powiększania się społeczności, co prowadzi do tego, że większość kolonii wykazuje jednocześnie minimalną aktywność. W związku z tym zwiększenie liczebności społeczności zwiększy udział rezerwy przeznaczonej dla wojska, co umożliwi aktywację prawa kwadratowego Lanceetha w starciach z wrogami. Analogicznie większość antropologów uważa, że ludzie zaczęli angażować się w wojny na pełną skalę dopiero po dramatycznym zwiększeniu liczebności ich społeczności, co wiązało się z przejściem na rolnictwo.

Superorganizmy i superkolonie

Zdolność do ekstremalnych form walki pojawiła się u mrówek ze względu na ich społeczne stowarzyszenie, które jest podobne do łączenia pojedynczych komórek w jeden organizm. Komórki rozpoznają się nawzajem dzięki obecności pewnych sygnałów chemicznych na ich błonach powierzchniowych: zdrowy układ odpornościowy atakuje każdą komórkę z różnymi znakami identyfikacyjnymi. W większości zdrowych kolonii mrówek działa ta sama zasada: rozpoznają swój własny po specyficznym zapachu pochodzącym od nich i atakują lub unikają tych, których zapach jest inny niż mieszkańców ich mrowiska. Dla mrówek ten zapach jest jak flaga narodowa wytatuowana na ich skórze. Trwałość zapachu sprawia, że dla mrówek wojna nie może zakończyć się względnie bezkrwawym zwycięstwem jednej kolonii nad drugą. Owady nie mogą „zmienić obywatelstwa” (przynajmniej dorośli). Może istnieć kilka rzadkich wyjątków, ale w zdecydowanej większości przypadków każda mrówka robotnica w kolonii pozostanie częścią swojej pierwotnej społeczności aż do śmierci. (Interesy pojedynczej mrówki i całej kolonii nie zawsze są zbieżne. Pracujące mrówki niektórych gatunków mogą próbować rozpocząć reprodukcję - ale raczej nie będą w stanie - głównie z powodu konfliktu w pracy różnych genów ich ciała.) Tak sztywne przywiązanie do swojej kolonii jest obecne u wszystkich mrówek, ponieważ ich społeczności są anonimowe, tj. każda mrówka robotnica uznaje przynależność określonej jednostki do określonej kasty, na przykład żołnierzy lub królowych, ale nie jest zdolna do indywidualnego uznania poszczególnych jednostek w ramach społeczności. Absolutna lojalność wobec własnej społeczności jest podstawową własnością wszystkich stworzeń działających jako odrębne elementy jednego superorganizmu, w którym śmierć jednej mrówki robotnicy powoduje znacznie mniejsze szkody niż np. utrata jednego palca od człowieka. A im większa kolonia, tym mniej wrażliwe będzie takie „cięcie”.

Najbardziej imponującym przykładem przywiązania owadów do ich gniazda są mrówki argentyńskie, czyli Linepithema humile. Ci rdzenni mieszkańcy Argentyny szybko rozprzestrzenili się na całym świecie w wyniku działalności człowieka. Największa superkolonia znajduje się w Kalifornii, rozciągając się wzdłuż wybrzeża od San Francisco do granicy z Meksykiem i być może liczy bilion osobników, zjednoczonych cechą „narodowej” społeczności. Co miesiąc miliony argentyńskich mrówek giną w bitwach granicznych, które toczą się wokół San Diego, gdzie terytorium superkolonii styka się z terytorium trzech innych społeczności. Wojna trwa od momentu pojawienia się owadów na terytorium państwa, tj. przez około 100 lat.

Do opisu tych walk z powodzeniem można zastosować prawo kwadratowe Lanchestera. Mrówki argentyńskie, "tanie w produkcji" - maleńkie, a w miarę ich eksterminacji, są nieustannie zastępowane nowymi wojownikami dzięki niewyczerpanym posiłkom, tworzą kolonie o gęstości zaludnienia dochodzącej do kilku milionów osobników na przeciętne podmiejskie tereny z domem. Te superkolonie, znacznie przewyższające liczebnie wroga, bez względu na to, jakie lokalne gatunki mogą się im przeciwstawić, policja kontroluje okupowane terytoria i zabija każdego rywala. z którymi się spotykają.

Co daje argentyńskiej mrówce ciągłą chęć do walki? Wiele gatunków mrówek, a także innych zwierząt, w tym ludzi, wykazuje „efekt martwego wroga”, w wyniku którego po okresie konfliktu, gdy obaj przeciwnicy zatrzymują się na granicy, ich śmiertelność gwałtownie spada. Jednocześnie zmniejsza się liczba potyczek, a często między nimi pozostają puste *niezajęte * ziemie. Jednak na terenach zalewowych rzeki, skąd pochodzi ten gatunek mrówek, wojujące kolonie za każdym razem muszą zaprzestać walki. kiedy woda podnosi się w kanale, wyrzucając je na wzgórze. Dlatego konflikt nigdy nie ustępuje, a bitwa nigdy się nie kończy. W ten sposób ich wojny toczą się bez utraty napięcia, dekada po dekadzie.

Gwałtowna inwazja mrówek na superkolonie przypomina sposób, w jaki ludzkie kolonialne supermocarstwa eksterminowały niegdyś mniejsze plemiona miejscowej ludności, od amerykańskich Indian po australijskich Aborygenów. Ale. Na szczęście ludzie nie tworzą superorganizmów charakterystycznych dla owadów: nasza przynależność do określonej grupy społecznej może się zmieniać, pozwalając imigrantom dołączyć do nowego kolektywu, dzięki czemu narody stopniowo się przekształcają. A jeśli wojna między mrówkami, niestety, okaże się nieunikniona, to ludzie mogą nauczyć się unikać takiej konfrontacji.

Tłumaczenie: T. Mitina