Tajemnica tajemniczo zaginionego satelity Wenus. Dochodzenie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Europejscy astronomowie obserwujący Wenus w XVII i XVIII wieku niejednokrotnie widzieli obok niej duże ciało niebieskie. Ale gdzie to poszło?

PIERWSZE OBSERWACJE

W XVII wieku Francesco Fontana z Neapolu próbował wzmocnić moc teleskopu dodatkowymi soczewkami. Praca została zwieńczona sukcesem: Francesco zobaczył to, co było ukryte przed jego poprzednikami.

11 listopada 1645 astronom skierował swój obiektyw na Wenus i zobaczył w środku sierpa planety „czerwonawą plamę o promieniu około jednej piątej”. Francesco uważał to za jeden z detali powierzchniowych. Kiedy „plamka” wypłynęła poza krawędź oświetlonej części Wenus, zdał sobie sprawę ze swojego błędu. Tylko inne ciało niebieskie mogło się w ten sposób poruszać.

Dyrektor Obserwatorium Paryskiego Giovanni Domenico Cassini przeszedł do historii astronomii jako znakomity obserwator. Odkrył cztery księżyce Saturna, przerwę w jego pierścieniach, którą obecnie nazywa się „przerwą Cassini” i dokładnie zmierzył odległość od Ziemi do Marsa. Nowy teleskop 150x pozwolił mu potwierdzić, że satelita Wenus istnieje i pasuje do opisu Fontany:

„18 sierpnia 1686. Badając Wenus o 4:15 rano, zauważyłem na wschód od niej, w odległości trzech piątych średnicy planety, jasny obiekt o niewyraźnych konturach. Wydawało się, że ma tę samą fazę, co prawie pełna Wenus, na zachód od Słońca. Obiekt miał prawie jedną czwartą jego średnicy. Obserwowałem go uważnie przez 15 minut.

Ten sam obiekt widziałem 25 stycznia 1672 od 6:52 do 7:02, po czym zniknął w promieniach świtu. Wenus miała kształt sierpa, a przedmiot miał ten sam kształt. Podejrzewałem, że mam do czynienia z satelitą, który słabo odbija światło słoneczne. Będąc w tej samej odległości od Słońca i Ziemi co Wenus, powtarza swoje fazy.”

Cassini i inni astronomowie nie oszukiwali się, próbując zobaczyć, co naprawdę chcieli znaleźć. Wręcz przeciwnie, opracowane przez nich teoretyczne modele Układu Słonecznego zakładały, że planety znajdujące się między Ziemią a Słońcem nie powinny mieć satelitów. To, co znaleźli, było sprzeczne z przyjętymi teoriami.

W XVIII WIEKU

23 października 1740 satelitę obserwował James Short, słynny ekspert w dziedzinie tworzenia instrumentów astronomicznych:

W 1761 r. uwaga astronomów na całym świecie ponownie skupiła się na Wenus. Ten rok był naznaczony przejściem planety przez dysk słoneczny. Satelita Wenus był widziany w całej okazałości 19 razy, w tym na tle tarczy słonecznej.

Wenus

Astronom Jacques Montaigne z Limoges specjalnie obserwował satelitę, podejmując wszelkie środki ostrożności przeciwko złudzeniu optycznemu. Po raz pierwszy zobaczył go 3 maja. Tak jak poprzednio, fazy satelity i planety pokrywały się. 4, 7 i 11 maja (inne noce były pochmurne) Montaigne ponownie obserwował satelitę. Zmieniło się jego położenie względem Wenus, ale faza pozostała ta sama.

Jacques Montaigne, który wcześniej był sceptycznie nastawiony do możliwości istnienia satelity, szczerze wierzył w jego rzeczywistość. Celowo usunął Wenus z pola widzenia teleskopu. Jednocześnie satelita pozostawał widoczny, co dowodziło, że nie był to rozbłysk soczewkowy ani odbicie samej planety. Według jego obliczeń okres orbitalny satelity wynosił 9 dni i 7 godzin.

ZANIK

Król pruski Fryderyk Wielki zaproponował nazwanie satelity imieniem jego starego przyjaciela astronoma i matematyka Jeana Lerona D'Alemberta, ale naukowiec szlachetnie odrzucił ten zaszczyt. Dopiero w XIX wieku nienazwany satelita otrzymał swoją nazwę. Belgijski astronom Jean Charles Ozot nazwał go w 1878 roku imieniem Neith, starożytnej egipskiej bogini polowań i wojny. Ale do tego czasu nie było już nic do oglądania.

W latach 1761-1768 Nate był widziany tylko dziewięć razy, a niektórzy astronomowie wyraźnie się mylili: wspomnieli o „małej gwieździe”, a nie o dużym ciele. Astronom Paul Strobant obliczył później, że duńscy astronomowie pomylili słabą gwiazdę z konstelacji Wagi z satelitą, a ich kolega Peder Rudkiar z Obserwatorium Rudentarn zobaczył obok Wenus nieznaną wówczas planetę Uran.

Od tego czasu Nate nie był już obserwowany. Sondy kosmiczne potwierdzają, że Wenus nie ma satelity.

Ciało niebieskie tej wielkości nie może zniknąć bez śladu. Gdyby zapadł się na orbicie, wokół Wenus pojawiłby się pierścień szczątków. Upadek na planecie wytrącił Wenus z równowagi, pozostawiając potworne szczeliny. Sondy badające „bogini miłości” nie mogły przeoczyć oznak niedawnej katastrofy.

Słynny teozof Charles Leadbeater w swojej książce „Inner Life” (1911) argumentował, że satelity planety znikają, gdy zamieszkująca je rasa osiąga „siódmy krąg odrodzenia”. Zniknięcie Nate'a oznacza, że Wenusjanie, wyprzedzając Ziemian, dotarli już do „siódmego kręgu”. Kiedy osiągniemy tę samą doskonałość, Księżyc przestanie świecić nad Ziemią.

TAJEMNICZA „GWIAZDA”

13 sierpnia 1892 roku amerykański astronom Edward Emerson Barnard przebywał w Obserwatorium Licka. W pobliżu Wenus zobaczył obiekt w kształcie gwiazdy. Barnard był w stanie zmierzyć pozycję „gwiazdy”: nie pokrywała się ona ze współrzędnymi znanych gwiazd. Należy zauważyć, że Edward dokonał specjalnego poszukiwania satelity Wenus i był przekonany o jego braku.

Niejasnym obiektem nie była powracająca z zapomnienia Neith, asteroida, gwiazda czy planeta. Astronomowie doszli do wniosku, że Edward zobaczył odległą supernową, „której niestety nikt inny nie zauważył”.

W 1919 roku Charles Hoy Fort zasugerował, że zarówno Barnard, jak i osiemnastowieczni astronomowie pomylili statki kosmiczne na orbicie wokół planety z satelitami.