Car Bomba była zbyt potężna dla tego świata

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W 1961 roku Związek Radziecki przetestował bombę atomową o takiej sile, że byłaby zbyt duża do użytku wojskowego. A to wydarzenie miało różnego rodzaju dalekosiężne konsekwencje. Tego samego ranka, 30 października 1961, sowiecki bombowiec Tu-95 wystartował z bazy lotniczej Olenya na Półwyspie Kolskim, na dalekiej północy Rosji.

Ten Tu-95 był specjalnie ulepszoną wersją samolotu, który wszedł do służby kilka lat wcześniej; duży, luźny, czterosilnikowy potwór, który miał nosić arsenał sowieckich bomb atomowych.

W ciągu tej dekady w sowieckich badaniach jądrowych dokonał się ogromny przełom. II wojna światowa umieściła USA i ZSRR w jednym obozie, ale okres powojenny ustąpił miejsca zimnym stosunkom, a następnie zamrożeniu. A Związek Radziecki, który stanął w obliczu rywalizacji z jednym z największych mocarstw świata, miał tylko jeden wybór: dołączyć do wyścigu i to szybko.

29 sierpnia 1949 r. Związek Radziecki przetestował swoje pierwsze urządzenie nuklearne, znane jako Joe-1, na Zachodzie, na odległych stepach Kazachstanu, stworzone dzięki pracy szpiegów, którzy przeniknęli do amerykańskiego programu bomby atomowej. Przez lata interwencji program testowy szybko wystartował i rozpoczął się, a w jego trakcie zdetonowano około 80 urządzeń; tylko w 1958 r. ZSRR przetestował 36 bomb atomowych.

Ale nic nie przebije tego wyzwania.

Tu-95 niósł pod brzuchem ogromną bombę. Był zbyt duży, aby zmieścić się w komorze bombowej samolotu, gdzie zwykle przewożono taką amunicję. Bomba miała 8 metrów długości, około 2,6 metra średnicy i ważyła ponad 27 ton. Fizycznie była bardzo podobna w kształcie do „Dzieciaka” i „Grubasa”, które spadły na Hiroszimę i Nagasaki piętnaście lat wcześniej. W ZSRR nazywano ją zarówno „matką Kuzkiny”, jak i „Car Bombą”, a nazwisko było dla niej dobrze zachowane.

Car Bomb nie była zwykłą bombą atomową. Był to wynik gorączkowej próby sowieckich naukowców stworzenia najpotężniejszej broni jądrowej, a tym samym wsparcia pragnienia Nikity Chruszczowa, aby świat zadrżał od potęgi sowieckiej technologii. To było coś więcej niż metalowy potwór, zbyt duży, by zmieścić się nawet w największym samolocie. Był niszczycielem miast, ostateczną bronią.

Ten Tupolew, pomalowany na biało, aby zredukować efekt błysku bomby, dotarł do celu. Nowaja Ziemia, słabo zaludniony archipelag na Morzu Barentsa, nad zamarzniętymi północnymi krańcami ZSRR. Pilot Tupolewa, major Andriej Durnowcew, przywiózł samolot na sowiecką strzelnicę na Mityushikha na wysokość około 10 kilometrów. Obok przeleciał mały, ulepszony bombowiec Tu-16, gotowy do sfilmowania zbliżającej się eksplozji i pobrania wlotów powietrza ze strefy wybuchu do dalszej analizy.

Aby dwa samoloty miały szansę przeżyć - a było ich nie więcej niż 50% - Car Bomba została wyposażona w gigantyczny spadochron o wadze około tony. Bomba miała powoli opadać na ustaloną wysokość - 3940 metrów - a następnie eksplodować. A wtedy dwa bombowce będą już w odległości 50 kilometrów. To powinno wystarczyć, by przetrwać eksplozję.

Bomba carska została zdetonowana o 11:32 czasu moskiewskiego. W miejscu eksplozji uformowała się kula ognia o szerokości prawie 10 kilometrów. Kula ognia uniosła się wyżej pod wpływem własnej fali uderzeniowej. Błysk był widoczny z odległości 1000 kilometrów zewsząd.

Chmura grzyba w miejscu eksplozji urosła na wysokość 64 kilometrów, a jego kapelusz rozszerzył się, aż rozprzestrzenił się na 100 kilometrów od krawędzi do krawędzi. Z pewnością widok był nie do opisania.

Dla Nowej Ziemi konsekwencje były katastrofalne. We wsi Severny, 55 kilometrów od epicentrum wybuchu, wszystkie domy zostały całkowicie zniszczone. Donoszono, że w rejonach sowieckich, setki kilometrów od strefy wybuchów, dochodziło do wszelkiego rodzaju zniszczeń - zawalały się domy, zapadały się dachy, wylatywały szyby, pękały drzwi. Komunikacja radiowa nie działała przez godzinę.

Tupolew Durnowcewa miał szczęście; Wybuch Car Bomby spowodował, że gigantyczny bombowiec spadł na 1000 metrów, zanim pilot zdołał odzyskać nad nim kontrolę.

Jeden sowiecki operator, który był świadkiem detonacji, opowiedział:

„Chmury pod samolotem iw oddali od niego zostały oświetlone potężnym błyskiem. Pod włazem rozstąpiło się morze światła i nawet chmury zaczęły świecić i stawać się przezroczyste. W tym momencie nasz samolot znalazł się między dwiema warstwami chmur, a poniżej, w szczelinie, kwitła wielka, jasna, pomarańczowa kula. Piłka była tak potężna i majestatyczna jak Jowisz. Powoli i cicho podkradł się. Po przebiciu się przez grubą warstwę chmur nadal rósł. Wydawało się, że wessał całą Ziemię. Widok był fantastyczny, nierealny, nadprzyrodzony.”

Car Bomb uwolniła niesamowitą energię – obecnie szacuje się ją na 57 megaton, czyli 57 milionów ton ekwiwalentu TNT. To 1500 razy więcej niż obie bomby zrzucone na Hiroszimę i Nagasaki i 10 razy mocniejsze niż cała amunicja użyta podczas II wojny światowej. Czujniki zarejestrowały falę uderzeniową bomby, która okrążyła Ziemię nie raz, nie dwa, ale trzy razy.

Takiej eksplozji nie da się utrzymać w tajemnicy. Stany Zjednoczone miały samolot szpiegowski kilkadziesiąt kilometrów od wybuchu. Zawierała specjalne urządzenie optyczne, bhangemetr, przydatne do obliczania siły odległych eksplozji nuklearnych. Dane z tego samolotu – o kryptonimie Speedlight – zostały wykorzystane przez Grupę Oceny Broni Zagranicznej do obliczenia wyników tego tajnego testu.

Niedługo nadciągnęło międzynarodowe potępienie, nie tylko ze strony Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, ale także skandynawskich sąsiadów ZSRR, takich jak Szwecja. Jedynym jasnym punktem w tej grzybowej chmurze było to, że ponieważ kula ognia nie miała kontaktu z Ziemią, promieniowanie było zaskakująco niskie.

Mogło być inaczej. Początkowo Car Bomba był pomyślany dwukrotnie potężniej.

Jednym z architektów tego budzącego grozę urządzenia był sowiecki fizyk Andriej Sacharow, człowiek, który później stał się znany na całym świecie ze swoich prób pozbycia się świata broni, którą pomógł stworzyć. Od początku był weteranem sowieckiego programu bomb atomowych i stał się częścią zespołu, który stworzył pierwsze bomby atomowe dla ZSRR.

Sacharow rozpoczął prace nad wielowarstwowym urządzeniem do rozszczepiania i syntezy jądrowej, bombą, która wytwarza dodatkową energię z procesów jądrowych w swoim jądrze. Obejmowało to owinięcie deuteru – stabilnego izotopu wodoru – warstwą niewzbogaconego uranu. Uran miał wychwytywać neutrony ze spalania deuteru, a także uruchamiać reakcję. Sacharow nazwał ją „puff”. Ten przełom umożliwił ZSRR stworzenie pierwszej bomby wodorowej, urządzenia znacznie potężniejszego niż bomby atomowe kilka lat wcześniej.

Chruszczow poinstruował Sacharowa, aby wymyślił bombę, która byłaby potężniejsza niż wszystkie inne, które już wtedy przetestowano.

Związkowi Radzieckiemu trzeba było pokazać, że może wyprzedzić Stany Zjednoczone w wyścigu zbrojeń nuklearnych, jak twierdzi Philip Coyle, były szef testów nuklearnych w Stanach Zjednoczonych za prezydenta Billa Clintona. Spędził 30 lat pomagając w tworzeniu i testowaniu broni atomowej. „Stany Zjednoczone były daleko do przodu ze względu na pracę, jaką wykonały przy przygotowywaniu bomb dla Hiroszimy i Nagasaki. A potem przeprowadzili wiele testów w atmosferze, jeszcze zanim Rosjanie zrobili swoje pierwsze.”

„Byliśmy przed nami, a Sowieci próbowali zrobić coś, aby powiedzieć światu, z czym powinni się liczyć. Car Bomba miała przede wszystkim na celu zatrzymanie świata i uznanie Związku Radzieckiego za równego”- mówi Coyle.

Pierwotny projekt – trzywarstwowa bomba z warstwami uranu oddzielającymi każdy stopień – miałaby moc wyjściową 100 megaton. 3000 razy więcej niż bomby w Hiroszimie i Nagasaki. W tym czasie Związek Radziecki testował już duże urządzenia w atmosferze odpowiadającej kilku megatonom, ale w porównaniu z nimi ta bomba stałaby się po prostu gigantyczna. Niektórzy naukowcy zaczęli uważać, że jest za duży.

Przy tak ogromnej sile nie byłoby gwarancji, że gigantyczna bomba nie wpadnie do bagna na północy ZSRR, pozostawiając po sobie ogromną chmurę radioaktywnego opadu.

Po części tego obawiał się Sacharow, mówi Frank von Hippel, fizyk i kierownik ds. publicznych i międzynarodowych na Uniwersytecie Princeton.

„Był naprawdę zaniepokojony ilością radioaktywności, jaką może wytworzyć bomba”, mówi. „I o genetycznych implikacjach dla przyszłych pokoleń”.

„I to był początek podróży od projektanta bomb do dysydenta”.

Przed rozpoczęciem testów warstwy uranu, które miały przyspieszyć bombę do niewiarygodnej mocy, zastąpiono warstwami ołowiu, co zmniejszyło intensywność reakcji jądrowej.

Związek Radziecki stworzył tak potężną broń, że naukowcy nie chcieli testować jej z pełną mocą. A problemy z tym niszczycielskim urządzeniem na tym się nie skończyły.

Zbudowane do przenoszenia broni jądrowej ze Związku Radzieckiego, bombowce Tu-95 zostały zaprojektowane do przenoszenia znacznie lżejszej broni. Carska Bomba była tak duża, że nie można było jej umieścić na rakiecie, i tak ciężka, że przewożące ją samoloty nie byłyby w stanie dostarczyć jej do celu i pozostawić odpowiednią ilość paliwa na powrót. W każdym razie, gdyby bomba była tak potężna, jak została pomyślana, samoloty mogą nie wrócić.

Nawet broni jądrowej może być za dużo, mówi Coyle, który obecnie służy jako główny oficer w Centrum Kontroli Zbrojeń w Waszyngtonie. „Trudno znaleźć dla niego zastosowanie, chyba że chcesz zniszczyć bardzo duże miasta”, mówi. „Jest po prostu za duży, by go użyć”.

Von Hippel zgadza się. „Te rzeczy (duże, swobodnie spadające bomby atomowe) zostały zaprojektowane tak, aby można było zniszczyć cel z odległości kilometra. Zmienił się kierunek ruchu – w kierunku zwiększenia celności pocisków i liczby głowic.”

Bomba carska pociągnęła za sobą także inne konsekwencje. Wzbudził tak wiele obaw – pięć razy więcej niż jakikolwiek inny wcześniejszy test – że doprowadził do tabu na temat testów atmosferycznych broni jądrowej w 1963 roku. Von Hippel mówi, że Sacharow był szczególnie zaniepokojony ilością radioaktywnego węgla-14 uwalnianego do atmosfery, izotopu o szczególnie długim okresie półtrwania. Zostało to częściowo złagodzone przez węgiel z paliw kopalnych w atmosferze.

Sacharow obawiał się, że bomba, która byłaby bardziej przetestowana, nie zostałaby odbita przez własną falę uderzeniową – jak bomba carska – i spowodowała globalny opad radioaktywny, roznosząc toksyczny brud na całej planecie.

Sacharow stał się gorącym zwolennikiem częściowego zakazu prób z 1963 r. i zagorzałym krytykiem rozprzestrzeniania broni jądrowej. A pod koniec lat 60. - i obrona przeciwrakietowa, która, jak słusznie sądził, pobudzi nowy wyścig zbrojeń nuklearnych. Był coraz bardziej ostracyzowany przez państwo i stał się dysydentem, któremu w 1975 roku przyznano Pokojową Nagrodę Nobla i nazwano go „sumieniem ludzkości”, mówi von Hippel.

Wydaje się, że Car Bomba spowodowała opady zupełnie innego rodzaju.