Ross: jak niesamowita kolonialna wyspa została połknięta przez dżunglę

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Nikt nie mieszkał na Wyspie Rossa od II wojny światowej. Teraz przypomina przede wszystkim scenografię do filmu „Księga dżungli”. Ale kiedyś nazywano go "Paryżem Wschodu" - ze względu na niesamowitą architekturę i zaawansowany poziom życia społecznego jak na tamte czasy, zupełnie nietypowe dla tropikalnych wysp tego regionu.

Wyspa Ross była uważana za centrum brytyjskiej potęgi na Wyspach Andamańskich (na Oceanie Indyjskim; część terytorium Indii) – w latach 50. XIX wieku kolonialny rząd Indii zdecydował się na założenie tu swojej zdalnej siedziby.

Dlaczego więc niegdyś dobrze prosperująca wyspa jest „utrzymywana w niewoli” z natury? Dlaczego ludzie pozwolili dżungli pochłonąć jej wspaniałą architekturę? Historia jest dość przerażająca.

Historia Wyspy Rossa rozpoczęła się wraz z pierwszym brytyjskim lądowaniem na niej. Stało się to na początku lat 90. XVIII wieku. Porucznik marynarki Archibald Blair uznał, że wyspa może być idealnym miejscem na kolonię karną – coś w rodzaju dzisiejszego Guantanamo. Jednak pierwsza próba zorganizowania tu osady zakończyła się niepowodzeniem – wkrótce cała ludność została skoszona przez wybuch malarii.

Po stłumieniu powstania indyjskiego z 1857 r. i przejściu kraju pod bezpośrednią jurysdykcję królowej angielskiej, Ross stał się miejscem przetrzymywania więźniów politycznych – Indianie nazywają go „Brytyjskim Gułagiem”, gdzie przebywało około 15 tys. trzymane w całkowicie nieludzkich warunkach.

Podczas gdy miejscowi nazywali wyspę „czarną wodą” - z powodu straszliwych zbrodni, które miały miejsce poza murami więzienia, w samej Wielkiej Brytanii uznano ją za „Paryż Wschodu”. Każdy oficer marynarki uznałby za wielki zaszczyt przyjąć tam stanowisko i osiedlić się na wyspie z całą rodziną.

Stopniowo na wyspie pojawiały się luksusowe rezydencje z bujnymi salami balowymi, wypielęgnowanymi ogrodami, kościołem, basenem, kortem tenisowym, drukarnią, rynkiem, szpitalem, piekarnią - wszystko to, co w tamtym czasie kojarzyło się z koncepcją nowoczesne osiedle i wygodne życie. Wszystkie budynki zbudowano w stylu kolonialnym.

Jednak dla więźniów życie na wyspie wyglądało zupełnie inaczej. Pierwsza grupa skazańców, która tu przybyła, licząca 200 osób, została zmuszona do wykarczowania gęstego lasu pod przyszłą osadę.

Ci ludzie musieli przetrwać bez najbardziej podstawowych wygód i zbudować kolonię z kamieni i drewna, w łańcuchach i obrożach z imionami. Potem liczba więźniów wzrosła do tysięcy, którzy skulili się w namiotach lub chatach z przeciekającymi dachami. Gdy liczba więźniów przekroczyła 8000, rozpoczęła się epidemia, w wyniku której zginęło 3500 osób.

Ale nawet sytuacja niewolników nie była najgorsza. Kolonia była od czasu do czasu najeżdżana przez dzikie plemiona Andamany, z których wiele było kanibalami. Łapali więźniów pracujących w lesie, torturowali i zabijali.

Więźniowie, którzy próbowali uciec z wyspy, najczęściej spotykali te same plemiona i zawracali, wiedząc, że na wyspie gwarantowana jest im kara śmierci. W jakiś sposób władze wydały rozkaz, aby jednego dnia powiesić około 80 takich powracających.

Wyniki ich badań lekarskich wymownie mówią o warunkach przetrzymywania więźniów. Ankieta została przeprowadzona, gdy liczba przymusowych osadników przekroczyła 10 tys. Stan zdrowia zaledwie 45 z nich uznano za zadowalający. Ludzie często pozostawali bez jedzenia, odzieży i schronienia. Śmiertelność w obozie wynosiła około 700 osób rocznie.

W tym samym czasie rząd brytyjski postanowił wykorzystać tych więźniów do testowania nowych leków. Zaczęto je rozdawać 10 tysiącom nieszczęśników. Skutki uboczne tych leków objawiały się silnymi nudnościami, atakami czerwonki i depresji.

W rezultacie niektórzy zaczęli ranić swoich towarzyszy w nieszczęściu - zwłaszcza, że zostali schwytani i powieszeni, ratując ich w ten sposób przed nieznośnymi mękami. Władze odpowiedziały, łagodząc chłostę i ograniczając i tak już skromne dzienne racje żywnościowe.

Teraz prawie nic nie pozostało z budynków wyspy - korzenie i gałęzie splotły je, wyrosły na wskroś. W 1941 roku straszliwe trzęsienie ziemi zniszczyło znaczną część infrastruktury i zmusiło wielu do opuszczenia wyspy. Kwatera główna została przeniesiona do pobliskiego Port Blair. A w czasie II wojny światowej na wyspie pojawili się Japończycy, a Brytyjczycy zostali pospiesznie ewakuowani – tym razem ostatecznie i na zawsze. Choć okupacja japońska zakończyła się w 1945 roku, nikt inny nigdy nie próbował się tu osiedlić. Teraz na Wyspę Rossa przyjeżdżają tylko turyści.

Bunkier japoński: