Najeźdźcy mózgu: rozmnażanie ideologicznych pasożytów

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Pasożytnictwo jest niezwykle powszechne. Pasożyty znajdują się w większości grup gatunków zwierząt i stanowią około 40%. Oddzielne grupy pasożytów wywodzą się od różnych wolno żyjących przodków i powstały niezależnie od siebie, w różnych okresach ewolucji organicznej.

Pasożyty przeżywają kosztem innego organizmu - zwykle żywiąc się nim. Lecz nie zawsze tak jest. Najbardziej wyrafinowani członkowie grupy często zmuszają swoich właścicieli do popełnienia nietypowych dla nich czynów – np. samobójstwa.

Grzyb Cordyceps jednostronny (Ophiocordyceps unilateralis) to rodzaj grzyba, który pasożytuje na mrówkach stolarzy. Zarodniki tego pasożytniczego grzyba wnikają do ciała mrówki i rozwijają się w jego wnętrzu. Zarażona mrówka zamienia się w samotnego wędrowca w poszukiwaniu idealnego miejsca do życia dla swojego właściciela - miejsca o optymalnej wilgotności i temperaturze. Po znalezieniu mrówka wspina się jak najwyżej i przyczepia się do środkowej żyły liścia. Tam z głowy owada wyrasta grzyb, który rozsiewa zarodniki z wiatrem.

Przywra lancetowata lub przywra lancetowata (Dicrocoelium dendriticum) to maleńki robak mózgowy, pasożyt, który musi dostać się do żołądka owcy lub krowy, aby kontynuować swój cykl życiowy. Fluke przechwytuje mózg przechodzącej mrówki i zmusza go – w najprawdziwszym tego słowa znaczeniu – do popełnienia samobójstwa. W ciągu dnia zarażona mrówka zachowuje się normalnie, ale w nocy zamiast wracać do mrowiska, wspina się wysoko na źdźbła traw i chwyta je pyskami. Owce i inne zwierzęta kopytne zjadają zarażone mrówki wraz z trawą, stając się ostatnimi żywicielami pasożyta.

Robaki nicieni (Myrmeconema neotropicum) pasożytują na mrówkach drzewnych z gatunku Cephalotes atratus - mrówki te żywią się pyłkiem, a także ptasimi odchodami, które zbierają z liści drzew. W ten sposób podstępne pasożyty dostają się do ciała mrówki, po czym składają jaja w brzuchu owadów. Brzuch zarażonej mrówki staje się podobny do jagód, a jagody znane są z tego, że przyciągają ptaki - ostateczny cel nicieni. Ponadto zarażone mrówki unoszą odwłoki i stają się wolniejsze.

Robaki włosowe lub pasożyty zombie Spinochordodes tellinii zarażają koniki polne i świerszcze. Spinochordodes tellinii to robaki, które żyją i rozmnażają się w wodzie. Koniki polne i świerszcze połykają mikroskopijne larwy podczas picia zanieczyszczonej wody. Po wejściu do organizmu żywiciela larwy zaczynają się rozwijać. Kiedy dorosną, wstrzykują do organizmu owada substancje chemiczne, które sabotują centralny układ nerwowy pasikonika. Pod ich wpływem owad wskakuje do najbliższego zbiornika, gdzie następnie tonie. W wodzie pasożyty opuszczają zmarłego żywiciela i cykl zaczyna się od nowa.

Powszechnie znany stał się pasożytniczy pierwotniak Toxoplasma gondii. Jego cykl życiowy przebiega przez dwóch żywicieli: pośredniego (dowolnego stałocieplnego kręgowca, takiego jak mysz lub człowiek) i końcowego (dowolnego przedstawiciela rodziny kotów, takiego jak kot domowy). Gryzonie zakażone Toxoplasma przestają bać się zapachu kota i zaczynają szukać jego źródła, stając się łatwą zdobyczą.

Czy coś takiego przytrafia się ludziom?

Aby odpowiedzieć na to pytanie, wystarczy przywołać powieść science fiction Roberta Heinleina „The Puppeteers”. Opowiada o cichej inwazji na Ziemię pasożytów z Tytana, którzy żyją na plecach ludzi i całkowicie podporządkowują sobie ich wolę.

Ale pasożyt nie musi mieć fizycznej powłoki. Na świecie jest wiele idei, za które ludzie gotowi są oddać życie: prawda, sprawiedliwość, wolność, komunizm, chrześcijaństwo, islam. Pamiętaj, ilu nosicieli tych idei poświęciło się, zapewniając w ten sposób ich przetrwanie i rozpowszechnienie.

Amerykański filozof kognitywny Daniel Dennett w wykładzie na temat niebezpiecznych memów dla Ted Talks porównał takie idee do pasożytów. Jego zdaniem mózgi większości ludzi żyjących na planecie opanowane są przez pasożytnicze idee.

Memy

W 1976 roku opublikowano książkę „Samolubny gen” brytyjskiego biologa ewolucyjnego Richarda Dawkinsa. Naukowiec zasugerował w nim, że kultura rozwija się zgodnie z prawami genetyki, a darwinizm wykracza poza biologię. Po uzasadnieniu genocentrycznego poglądu na ewolucję, Dawkins wprowadził do leksykonu termin „mem”.

Mem to jednostka informacji, która ma znaczenie dla kultury. Mem to dowolny pomysł, symbol, sposób lub sposób działania, świadomie lub nieświadomie przekazywany od osoby do osoby za pomocą mowy, pisma, wideo, rytuałów, gestów itp

Innymi słowy, za każdym razem, gdy dotykają Cię zdjęcia kotów, malujesz jajka na Wielkanoc i uścisk dłoni z przyjaciółmi, stajesz się świadkiem walki o przetrwanie, toczonej przez pomysły czy memy.

Dawkins nazywa żywe organizmy „maszyną do przetrwania genów”. Z punktu widzenia biologii wszyscy jesteśmy narzędziami w walce egoistycznych genów przeciwko sobie. Cztery miliardy lat temu cząsteczka DNA unosząca się w pierwotnej zupie nauczyła się tworzyć swoje kopie. Dziś również dostosowuje się do swojego środowiska, kontynuując replikację.

Memy to analogi genów w świecie informacji. Mutują, rozmnażają się, konkurują ze sobą i rywalizują o swoje miejsce na słońcu wśród gospodarzy. Wygrywa mem z największą liczbą kopii. Aby pomysł stał się memem, musi zawierać coś, co umożliwi jego nośnikom bezproblemowe odtworzenie. Na przykład wieczne obrazy - Hamleta, Prometeusza, Don Juana, czy wątki wędrowne - opowieści o pięknie i potworze, wędrującym od jednej kultury do drugiej.

Ewolucja działa na ślepo, bez zewnętrznych wskazówek, chociaż wyniki doboru naturalnego tworzą iluzję inteligentnego zachowania genów. W teorii Dawkinsa memy rozumieją również prawa natury ludzkiej. Możemy mieć wrażenie, że celowo wykorzystują szeroką gamę tematów – od niebezpieczeństw po tożsamość grupową. Dlatego tak łatwo paść ofiarą niebezpiecznych memów. Wszystko wydaje się naturalne i… rozsądne. Zwłaszcza jeśli pomysł ma poparcie większości.

Jak rozprzestrzeniają się pomysły

Idee lub „pasożyty mózgu” dostosowują się i mnożą w sposób podobny do epidemii wirusowych. Zespół naukowców z University of Colorado w Boulder (USA) wykorzystał model epidemiologiczny do śledzenia, w jaki sposób idee naukowe przemieszczają się z jednej instytucji do drugiej. Model pokazał, że pomysły pochodzące z prestiżowych instytucji wywołują większe „epidemie” niż równie dobre pomysły z mniej znanych miejsc.

Inne badanie, opublikowane w czasopiśmie Psychological Science Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego w 2013 roku, po raz pierwszy zidentyfikowało obszar mózgu związany z udanym rozprzestrzenianiem się idei. Według autora badania, Matthew Liebermana, ludzie przystosowali się do patrzenia na rzeczy z punktu widzenia korzyści nie tylko dla siebie, ale także dla otoczenia. „Jesteśmy zaprogramowani do dzielenia się informacjami z innymi ludźmi. Myślę, że jest to głębokie stwierdzenie o społecznej naturze naszej świadomości”- mówi Lieberman.

W pierwszej części badania 19 studentów zostało poddanych rezonansowi magnetycznemu po obejrzeniu 24 pomysłów wideo na przyszłe programy telewizyjne. W trakcie badania studenci zostali poproszeni o wyobrażenie sobie siebie jako stażystów w studiach telewizyjnych, którzy polecaliby program „producentom”, oceniając każdy obejrzany film.

Inną grupę 79 studentów poproszono o pełnienie funkcji „producentów”. Studenci ci obejrzeli filmy wideo ocenione przez stażystów, a następnie opublikowali własne oceny programu.

Naukowcy odkryli, że „praktykanci”, którzy byli szczególnie dobrzy w przekonywaniu „producentów”, mieli znaczną aktywację w obszarze mózgu znanym jako złącze skroniowo-ciemieniowe lub złącze skroniowo-ciemieniowe, podczas gdy po raz pierwszy zostali wystawieni na eksperymentalne pomysły, które później zalecane. Studenci ci wykazali zwiększoną aktywność mózgu w regionie zwoju skroniowo-ciemieniowego niż ich mniej przekonujący koledzy w eksperymencie, a ponadto aktywność wzrosła, gdy zapoznali się z ideami, które nie podobały się badanym.

Autorzy badania uważają, że badając aktywność neuronów w tych obszarach mózgu, można przewidzieć, które rodzaje reklam będą najbardziej skuteczne lub zakaźne.

Nie trzeba dodawać, jak żyznym gruntem dla rozpowszechniania szerokiej gamy idei jest Internet, w szczególności sieci społecznościowe. A jeśli idei naukowych wędrujących z jednego uniwersytetu na drugi nie można nazwać niebezpiecznymi, to setki artykułów, filmów i komentarzy w Internecie są zainfekowane ideami dalekimi od nieszkodliwych – od dobrodziejstw homeopatii i realności magii po fundamentalizm religijny.

Niebezpieczne pomysły

Nosiciele pomysłów starają się szerzyć je między innymi. Tak więc w obliczu głębokiego efektu biologicznego - podporządkowania interesów genetycznych innym interesom. Żaden inny gatunek nie robi czegoś takiego.

Każdy z nas jest odpowiedzialny nie tylko za rozpowszechnianie pewnych idei, ale także za ewentualne ich nadużywanie. Istnieje wiele pomysłów, które stały się źródłem zła. Dzieje się tak, ponieważ bardzo łatwo jest zmienić pozornie nieszkodliwy pomysł w destrukcyjny, wypaczając jego istotę. Dlatego idee są niebezpieczne.

Jeden z powodów, dla których ulegamy pasożytniczym wyobrażeniom, jest ściśle związany z mechanizmem ludzkiego myślenia – popełniamy systematyczne błędy, których głównym źródłem są zasady funkcjonowania poznania. Na przykład często budujemy błędne związki przyczynowe, próbując znaleźć połączenie nawet tam, gdzie go nie ma. Oto, co pisze o tym biolog Alexander Panchin w swojej książce Obrona przed czarną magią:

• Epidemia pomysłów (Scientific American 320, 2, 14 (luty 2019))
• Alexander Panchin „Ochrona przed czarną magią” (Rozdział 10 – Śmierciożercy – Słudzy zła)
• Jak i gdzie rozprzestrzeniają się pomysły
• Dan Dennett – Wykład o niebezpiecznych memach dla Teda Talks
• Richard Dawkins „Samolubny gen” (Rozdział 11 – Memy – Nowe replikatory)