Alex Kurzem: żydowski chłopiec wychowany przez nazistów

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

„Najmłodszy nazista Rzeszy” Alex Kurzem stał się ulubionym bohaterem niemieckiej propagandy. Niewielu wiedziało, kim naprawdę był.

„Całe życie musiałem ukrywać swoją tożsamość. Musiałem się upewnić, że nikt nie wiedział, że jestem żydowskim chłopcem wśród nazistów”- powiedział obywatel Australii Alex Kurzem, znany również jako Ilya Galperin, pół wieku po zakończeniu II wojny światowej.

Przez wiele lat żaden z jego przyjaciół, a nawet bliskich krewnych, nie wiedział, że kiedyś on, Żyd z urodzenia, był uczniem i maskotką oddziału SS.

Sierota

Pewnego dnia w październiku 1941 roku pięcioletni Ilja był świadkiem strasznego obrazu: w jego rodzinnym mieście Dzierżyńsku pod Mińskiem wraz z setkami innych Żydów naziści rozstrzelali jego matkę, brata i siostrę. Ukrywając się w lesie, uniknął represji, ale będąc całkowicie sam, zmuszony był udać się tam, gdzie spojrzałby jego wzrok.

Ilya wędrowała bez celu przez lasy, jedząc jagody, spędzała noc na drzewach, aby nie dać się złapać wilkom, i uciekła z zimna, zdejmując wierzchnie ubrania z martwych żołnierzy. Pukając do drzwi domów, czasami dostawał jedzenie i schronienie, ale długo nikt nie chciał wpuścić chłopca.

Takie życie skończyło się, gdy w jednej z wiosek Ilja natknęła się na chłopa, który rozpoznał w nim zbiegłego Żyda. Dotkliwie pobity zabrał go do budynku szkoły i przekazał stacjonującemu tam oddziałowi niemieckiemu. Był to 18. łotewski batalion Schutzmanschaft (policjanta) „Kurzemes”, zaangażowany w walkę z partyzantami i akcje karne przeciwko ludności żydowskiej w obwodzie mińskim.

Przygotowując się na śmierć, Ilya zwróciła się do żołnierza stojącego obok niego: „Dopóki mnie nie zabijesz, czy mogę zjeść kawałek chleba?” Po uważnym spojrzeniu na chłopca kapral Jekabs Kulis wziął go na bok i powiedział, że jeśli chce przeżyć, powinien na zawsze zapomnieć o tym, że jest Żydem i uchodzić za rosyjską sierotę. W tym stanie został przyjęty do batalionu.

„Walka” sposób

Łotysze wymyślili dla chłopca nowe imię - Alex Kurzeme (na cześć zachodniego regionu Łotwy - Kurzeme - nazwano sam batalion). Ponieważ nie pamiętał daty swoich urodzin, została mu „przypisana” – 18 listopada (tego dnia w 1918 r. Łotwa po raz pierwszy w historii uzyskała niepodległość).

W batalionie Ilya-Alex zajmował się głównie sprawami gospodarczymi: czyścił buty żołnierzy, rozpalał ogień i przynosił wodę. Otrzymawszy mundur, mały pistolet i mały pistolet, stał się prawdziwym synem pułku, uczniem i maskotką oddziału.

Wraz ze swoim batalionem Alex podróżował po całej Białorusi, będąc świadkiem masowych egzekucji i brutalnych akcji karnych. „Musiałem tylko patrzeć, co się dzieje” – wspominał Kurzem: „Nie mogłem powstrzymać wojny. Zostałem zabrany przez ludzi, którzy popełnili te wszystkie morderstwa. Nic nie mogłem zrobić, nic. Wiedziałem, że to złe. Płakałam… Czasem żałowałam, że nie zostałam zastrzelona z matką.”

Mały Alex był jednak również zaangażowany w przestępczą działalność batalionu. Aby uspokoić Żydów, których wsadzono do wagonów przeznaczonych do wysłania do obozów koncentracyjnych, przed wejściem na pokład rozdawał im na peronie czekoladki.

1 czerwca 1943 18 Batalion Policji został włączony do łotewskiego Legionu Ochotniczego SS, a Kurzem zmienił swój stary mundur na nowy. „Najmłodszy nazista Rzeszy” stał się częstym gościem na łamach gazet i kronik filmowych.

Nowe życie

Kiedy szczęście wojskowe odwróciło się od Niemiec, a łotewscy esesmani przeszli z działań karnych na udział w starciach zbrojnych z Armią Czerwoną, Alex został wysłany na tyły, do Rygi. Tam został adoptowany przez rodzinę dyrektora miejscowej fabryki czekolady Jekabsa Dzenisa. Razem z nią najpierw przeniósł się do Niemiec, aw 1949 - do Australii.

Przez wiele lat Alex Kurzem trzymał w tajemnicy okoliczności swojego życia. Powiedział swojej rodzinie, że on, wędrowny sierota, został odebrany i adoptowany przez rodzinę łotewską.

Kiedy Alex ujawnił brzydkie szczegóły swojego dzieciństwa w 1997 roku, niektórzy z jego przyjaciół odwrócili się od niego. Wśród społeczności żydowskiej w Melbourne był ostro krytykowany: zarzucano mu dobrowolne wstąpienie do SS, a także brak nienawiści do nazistów.

„Nienawiść mi nie pomoże”, odpowiedział Kurzem-Halperin: „Jestem tym, kim jestem… Urodziłem się jako Żyd, wychowywali naziści i Łotysze, a ożeniłem się jako katolik”.