Lodowa mumia Ötzi i tajemnica mnichów buddyjskich

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W tradycyjnym znaczeniu mumia to martwe ciało, które zostało uchronione przed rozkładem za pomocą balsamowania.

Najbardziej znane mumie to starożytni Egipcjanie, ale Aztekowie, Guanczowie, Peruwiańczycy, Indianie Majów, Tybetańczycy i wielu innych również wykorzystywali technologie do ochrony ciał zmarłych przed rozkładem. Ale nie wszystkie mumie znalezione na tej planecie są pochodzenia ludzkiego – czasami przez przypadek są niezniszczalne przez wieki i tysiąclecia.

Kiedy szczątki mogą spontanicznie zamienić się w mumię?

Przekształcenie ciała zmarłego w mumię bez ingerencji człowieka nazywa się naturalną mumifikacją i z reguły główną rolę w tym procesie odgrywają warunki środowiskowe. Gniciu szczątków można zapobiec poprzez połączenie suchości i wysokiej temperatury powietrza, dużej zawartości soli w glebie i powietrzu, bardzo ograniczonego dostępu tlenu do organizmu, mrozu i innych czynników. Ponadto, stosując określony styl życia, w tym specjalną dietę, niektórym udało się osiągnąć samomumifikację – w szczególności mnisi buddyjscy czasami uciekali się do tej praktyki (ale nie zawsze z sukcesem). Dawniej szczątki poddane naturalnej mumifikacji i samomumifikacji niekiedy ogłaszano cudem, co z kolei dawało początek kultowi relikwii.

„Ludzie lodu”

Wieczna zmarzlina zachowała wiele obiektów, które są istotne dla odtworzenia historii życia na naszej planecie - znaleziono tu wiele dobrze zachowanych szczątków prehistorycznych zwierząt i roślin, a także artefakty, które pomogły lepiej zrozumieć, jak żyli różne narody w czasach starożytnych. Jest całkiem logiczne, że w warunkach wiecznej zmarzliny czasami mumifikuje się ciała ludzi, którzy zginęli na lodowcach, na przykład wspinaczy, których szczątków nigdy nie znaleziono ani nie ewakuowano. Co więcej, niektóre mumie są przechowywane w lodzie przez setki, a czasem tysiące lat.

Tak więc w 1999 roku w Kanadzie myśliwi, poruszając się wzdłuż topniejącego lodowca w prowincjonalnym parku Tatshenshini-Alsek, odkryli mumię 18-19-letniego mężczyzny, który według analizy radiowęglowej żył około 300-550 lat temu. Jest to jeden z najstarszych dobrze zachowanych szczątków ludzkich znalezionych na kontynencie północnoamerykańskim. Wraz z mumią odkryto szereg artefaktów, w tym odzież z futra wiewiórki, kapelusz z materiału, włócznię i różne narzędzia. Nazwę znaleziska nadali członkowie społeczności indiańskich Champaign i Eishikik, historycznie zamieszkujących ten obszar. Nazwali „człowieka lodu” Quadai Dan Sinchi, co dosłownie tłumaczy się jako „Człowiek został znaleziony dawno temu”. Warto zauważyć, że do dziś żyją wśród nich krewni kanadyjskiego „człowieka lodu”: badanie DNA ochotników spośród tych Hindusów ujawniło 17 osób powiązanych z nim w bezpośredniej linii matczynej.

Inna lodowa mumia w środowisku naukowym narobiła nie mniej hałasu niż ciało egipskiego faraona Tutanchamona w swoim czasie. Mówimy o szczątkach, na które turyści przypadkowo natknęli się w 1991 roku w Alpach Ötztalskich (od tego toponimu mumia została nazwana Ötzi). Datowanie radiowęglowe wykazało, że ma około 5300 lat, co czyni ją jedną z najstarszych mumii, jakie kiedykolwiek znaleziono w Europie. Co ciekawe, naukowcy, którzy rozszyfrowali genom Etziego, znaleźli dowody na to, że cierpiał na nietolerancję laktozy i boreliozę, które do niedawna uważano za choroby współczesnej cywilizacji.

„Ludzie z bagien”

Torf jest skuteczną substancją naturalną, która przyczynia się do ochrony wszelkiej materii organicznej, w tym szczątków ludzkich. W torfowiskach wilgoć z materii organicznej odparowuje niezwykle wolno, tlen nie wnika głęboko w nie, substancje antyseptyczne i toksyczne w ich warstwach utrudniają procesy rozkładu, niedobór składników mineralnych utrudnia aktywność roślin, dodatkowo sam torf ma niską przewodnictwo cieplne - wszystko to tworzy doskonałe środowisko do naturalnej mumifikacji.

Szczątki ludzkie, częściowo lub całkowicie zachowane na torfowiskach, nazywane są „ludźmi bagiennymi”, a większość z nich znaleziono w krajach nordyckich. Mumie bagienne różnią się od wielu innych starożytnych szczątków dobrze zachowanymi narządami wewnętrznymi (aż do zawartości żołądków) i powłokami skórnymi, co pozwala z dużą dokładnością określić, jak długo żyli i ile lat umierali, co jedli i jaką drogę żyli. Niektórzy z nich zachowali również swoje włosy, a nawet ubrania, co pomogło stworzyć pełniejszy obraz historycznego stroju i fryzur z tamtych lat. Większość znalezionych „ludzi bagiennych” żyła około 2–2,5 tysięcy lat temu, ale najstarsza z tych mumii pochodzi z VIII tysiąclecia p.n.e. To tak zwana kobieta z Kölbjerg, która została odkryta w Danii w 1941 roku. Uważa się, że w chwili śmierci miała około 20-25 lat i nie ma dowodów na gwałtowną śmierć jej szczątków, co może wskazywać, że utonęła przez przypadek.

Tymczasem duńskie bagna wciąż skrywają wiele tajemnic związanych z mumiami – spróbuje je odkryć słynny egiptolog Remy Romani, który przemierza świat w poszukiwaniu opowieści związanych z tajemniczym zjawiskiem mumifikacji.

„Słoni ludzie” i mumie Tarima

Sól to kolejny silny naturalny środek konserwujący. Nic dziwnego, że proces balsamowania często wiązał się z nacieraniem szczątków solą. Tymczasem same kopalnie soli stanowią sprzyjające środowisko dla naturalnej mumifikacji. W szczególności w kopalniach Chehrabad w Iranie w 1993 roku górnicy odkryli mumię mężczyzny, który żył około 1, 7 tysięcy lat temu. Dzięki zachowanym długim włosom i brodzie naukowcom udało się nawet określić jego grupę krwi. Jedenaście lat później inny górnik znalazł nową mumię solną, a rok później znaleziono tu ciała dwóch kolejnych mężczyzn. W sumie w kopalniach Chehrabad odkryto sześciu „ludzi solnych”, którzy żyli w różnych okresach: od Achemenidów (550-330 p.n.e.) po Sasanidów (224-651), a sól starannie konserwowała nie tylko same ciała, w tym ich skóra i włosy, ale także należące do nich artefakty skóry i kości.

Połączenie wysokiej zawartości soli w glebie i suchego klimatu przyczyniło się do zmumifikowania szczątków wielu osób znalezionych w basenie Tarim w chińskim regionie autonomicznym Xinjiang Uygur. Najstarsza z tych mumii, zwana Loulan Beauty, pochodzi z około XVIII wieku p.n.e. Pierwsze mumie Tarima znaleziono na początku XX wieku. Zachowanie większości znalezisk okazało się fenomenalne: pomimo starożytności włosy i skóra mumii, a także pochowane wraz z nimi ubrania i różne artefakty nie miały czasu na rozkład. Ciekawe, że niektóre mumie mają cechy rasy kaukaskiej.

Samomumifikacja

Po śmierci możesz zamienić się w mumię bez balsamowania nie tylko dzięki udanej kombinacji warunków środowiskowych, ale także wcześniej przygotowując do tego swoje ciało. Przynajmniej potwierdzają to doświadczenia niektórych mnichów buddyjskich, którzy praktykowali samumifikację – ich niezniszczalne szczątki są nadal czczone przez niektórych buddystów jako święte. Praktyka ta była szczególnie rozpowszechniona w prefekturze Yamagata w północnej Japonii, gdzie nazywano ją „sokushimbutsu” (co oznacza hieroglify tworzące ten termin 即 身 仏: „szybko, pilnie”, „ciało, zwłoki” i „Budda”). Istnieje wersja, którą założyciel lokalnej szkoły buddyjskiej Shingon-shu o imieniu Kukai przywiózł ją tam z Tang w Chinach. Niektórzy mnisi uciekali się do sokushimbutsu aż do 1879 roku, kiedy rząd ogłosił procedurę ułatwiającą samobójstwo i zakazał jej. Jednak sami praktykujący sokushimbutsu postrzegali to raczej jako formę dalszego oświecenia.

Proces samomumifikacji obejmował kilka etapów. Przez pierwsze tysiąc dni ten, kto chciał zostać „żywym Buddą”, wykonywał specjalne ćwiczenia i żył na diecie złożonej z wody, nasion, orzechów, owoców i jagód, aby pozbyć się tłuszczu. Przez drugi tysiąc dni jadł korzenie i korę sosnową, a pod koniec tego okresu wciąż pił herbatę urushi zrobioną z soku z chińskiego drzewa lakowego. Zwykle sok ten służył do lakierowania naczyń i odstraszania pasożytów, ale w tym przypadku miał zapobiegać niszczeniu organizmu. W kolejnym etapie mnich został zamurowany żywcem w obszernym kamiennym grobie, gdzie ułożono rurę, która pozwalała mu oddychać powietrzem. Codziennie musiał dzwonić specjalnym dzwonkiem, aby poinformować, że jeszcze żyje. Gdy tylko dzwonek przestał dzwonić, rurkę usunięto, a grób zapieczętowano. Po kolejnych tysiącach dni został otwarty, aby sprawdzić, czy proces mumifikacji przebiegł dobrze. Nieliczni, którym udało się zostać „żywym Buddą” – a liczba udokumentowanych przypadków udanej samomumifikacji wynosi mniej niż 30 – zostali wyeksponowani w świątyniach, gdzie zaczęto ich czcić, podczas gdy reszta została pochowana, chociaż wysoko ceniono także ich determinację i wytrwałość. W kilku świątyniach w prefekturze Yamagata wciąż można zobaczyć niezniszczalne szczątki mnichów, którym udało się odnieść sukces w sokushimbutsu. Wśród najbardziej znanych jest Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, który żył w XVII-XVIII wieku i w wieku 96 lat stał się mumią.