Oszuści historyczni: fałszywi królowie, książęta, królowie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Oszuści nie są w żadnym wypadku rosyjskim wynalazkiem. We wszystkich krajach i przez cały czas było wystarczająco dużo tych, którzy chcieli zdobyć władzę i bogactwo, używając fałszywego nazwiska.

Od czasów starożytnych poszukiwacze przygód wszelkiego rodzaju próbowali podszywać się pod kogoś innego, aby używać wielkiego nazwiska w imię sławy i fortuny. Niektórzy, aby osiągnąć swój cel, wywołali powstania, inni działali bardziej subtelnie, ale niewielu ludzi szukało bogactwa i władzy.

Pojawienie się samozwańczego pretendenta do władzy wymagało połączenia trzech czynników. Po pierwsze władza miała być skoncentrowana w rękach jednego władcy, zwykle monarchy. Po drugie państwo musiało być wystarczająco duże – trudno podszyć się pod kogoś, kogo każdy pies zna z widzenia. I po trzecie, „oryginał” musi umrzeć, aby pozostała szansa na jego „cudowne zbawienie”.

Próby podszywania się pod kogoś innego były podejmowane w czasach starożytnych. Pierwsi oszuści pojawili się w Babilonie i Persji. Wielokrotnie wątpliwe postacie podawały się za krewnych i potomków carów. Niektórzy z nich odnieśli nawet krótkotrwały sukces, ale i tak był to raczej wyjątek niż reguła. Na przykład w 522 pne. mi. w Babilonii wybuchł bunt przeciwko Persom.

Na jej czele stanął rzekomy syn ostatniego króla babilońskiego Nabonidusa, który zginął wraz z całą rodziną po najeździe Persów w bardzo tajemniczych okolicznościach. Człowiek, który nazywał siebie Nabuchodonozorem III, agitował całą Babilonię, wszczął bunt, ale nie mógł oprzeć się armii perskiego władcy Dariusza I. Pokonał armię buntowników i przebił samozwańczego króla na pal.

W starożytnej Grecji niewielkie rozmiary miast-państw utrudniały wędrówkę oszustom. Trwało to aż do czasów Aleksandra Wielkiego. Po śmierci wielkiego wodza jego towarzysze zaczęli rozcinać zdobyte ziemie. Jeden z nich, Ptolemeusz, wybrał Egipt. Tam, aby umocnić swoje prawo do władzy, oświadczył, że jego matka jest kochanką Filipa Wielkiego, ojca Aleksandra. Ktoś wątpił, ktoś wierzył, ale pewne podobieństwo portretowe, sądząc po rzeźbach i płaskorzeźbach, było prawdziwe.

W Rzymie, w przeciwieństwie do Grecji, istniały wszystkie przesłanki do rozkwitu oszustwa: po pierwsze, władza była skoncentrowana w rękach cesarza, po drugie, imperium było ogromne, a po trzecie, władcy często umierali, tak że ich śmierć była trudna do potwierdzać. Okoliczności te zbiegły się w 68 roku, kiedy po rozruchach wojskowych cesarz Neron popełnił samobójstwo. Pierwszy oszust, który ogłosił się cesarzem, który cudem uciekł, pojawił się w tym samym roku w Grecji. To nie przypadek: Grecy szczerze opłakiwali śmierć Nerona, który przyznał im silne ulgi podatkowe. Grecy łatwo uwierzyli w cudowne zbawienie cesarza. Fałszywemu Neronowi udało się nawet pozyskać na swoją stronę część żołnierzy stacjonujących w Grecji, ale rzymscy agenci zdołali przekonać kilku towarzyszy oszusta, że cesarz nie był prawdziwy, a oni, obraziwszy się w najlepszych uczuciach, zabili go.

Drugi oszust udający Nerona udał się do Partii, której król był wówczas bardzo niezadowolony z polityki Rzymu. Historycy pisali, że drugi fałszywy Neron był bardzo podobny do przedstawień zmarłego cesarza i grał na cytarze tak samo jak prawdziwy Neron. Król Partów, aby zdenerwować Rzym, zamierzał wesprzeć oszusta. Jednak cesarscy ambasadorowie przedstawili przytłaczające dowody na to, że „Nero” był oszustem o imieniu Terentius Maximus. Aby uniknąć jeszcze większego skandalu dyplomatycznego, król Partów dokonał egzekucji poszukiwacza przygód.

Trzeci oszust pojawił się dwadzieścia lat później i zachowało się o nim najmniej informacji. Jedynie rzymski historyk Swetoniusz krótko wspomina, że ktoś podający się za Nerona ponownie próbował podżegać Partów do konfliktu z Rzymem. Sprawa została załatwiona w taki sam sposób jak ostatnim razem.

W średniowieczu oszustwo stało się znacznie bardziej powszechne. Tak więc w 1175 roku w Norwegii ksiądz Sverrir ogłosił się synem króla Sigurda II, który zmarł dwadzieścia lat wcześniej. Początkowo popierało go tylko siedemdziesięciu zwolenników. W niecały rok Sverrir przekształcił swoją „bandę rabusiów” w prawdziwą armię, która z powodzeniem walczyła z armią króla Magnusa V. Cztery lata później zwyciężyły oddziały byłego kapłana.

Władca Norwegii został zmuszony do podzielenia kraju, oddając połowę Sverrirowi. Pokój trwał tylko do 1181 roku, kiedy to żołnierze Magnusa podstępnie zaatakowali posiadłości byłego księdza. Rozpoczęła się nowa wojna, podczas której Sverrir pokonał swojego przeciwnika. 15 czerwca 1184 r. Sverrir Sigurdsson zjednoczył całą Norwegię i został jej suwerennym królem.

Wielu oszustów pojawiło się także w średniowiecznej Francji. 15 listopada 1315 r. jej królem został ogłoszony nowo narodzony Jan I, który zmarł pięć dni później i pozostał w kronikach jako Jan I Pośmiertny. Ten wygodny materiał przyciągnął więcej niż jednego poszukiwacza przygód. Trzydzieści lat później kilka osób o wątpliwym pochodzeniu od razu oświadczyło, że „cudownie przeżyli” Jana. W tym czasie nikt nie był w stanie sprostać wskrzeszonym królom, a większość tych poszukiwaczy przygód zginęła w lochach.

Nie wszyscy pozowali do koronowanych głów. W 1436 roku w Lotaryngii pojawiła się kobieta, twierdząc, że jest prawdziwą Joanną d'Arc, że zamiast niej na stosie spalono kogoś innego. Została rozpoznana przez współpracowników, a nawet krewnych Dziewicy Orleańskiej, wyszła za mąż za bogatego szlachcica i zaczęła nazywać się Jeanne des Armoise. Zaniepokojona Inkwizycja twierdziła, że była oszustką, a podczas jednego z przesłuchań w 1440 r. wyciągnęli od des Armoises wyznanie, że wzięła sobie imię d'Arc. Nie wpłynęło to w żaden sposób na honor i szacunek, jakim cieszyła się „Jeanne des Armoise, Dziewica Francji” przez wiele lat, aż do śmierci. Kim naprawdę była ta kobieta, wciąż spierają się historycy.

W Anglii, w trudnych czasach, pojawili się także własni oszuści. Wrogowie Henryka VII, wykorzystując popularną historię dwóch książąt uwięzionych w Wieży, sfałszowali wygląd jednego z nich „cudownie uciekł”. Młody Lambert Simnel z Oksfordu w 1487 roku na rozkaz przeciwników króla wcielił się w Edwarda Warwicka. Udało im się nawet ukoronować go w Dublinie pod imieniem Edward VI, ale w pierwszej większej bitwie rebelianci zostali pokonani, a oszust został schwytany. Heinrich zdał sobie sprawę, że dziesięciolatek był tylko pionkiem w czyjejś grze, uratował mu życie i mianował go swoim osobistym lokajem. Król nieraz wyśmiewał się, że służył mu ten, którego koronowali Irlandczycy.

Inny oszust udawał Richarda Shrewsbury, drugiego księcia Wieży, i pojawił się w 1490 roku w Burgundii. Flamandzki Perkin Warbeck szukał wsparcia u władców Francji i Świętego Cesarstwa Rzymskiego, ale poza królem Szkocji nikt nie zgodził się udzielić mu pomocy wojskowej. W rezultacie wojska oszusta zostały pokonane, a on sam został schwytany i wysłany do Wieży, gdzie prawdopodobnie spotkał się z księciem, za którego się podawał. Wkrótce pojawił się donos, że Warbeck szykuje się do ucieczki i chce podpalić Wieżę. Aby tego uniknąć, pod koniec listopada 1499 r. powieszono fałszywego Ryszarda.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Źródło: wikipedia.org

W 1578 wydarzyło się w Portugalii coś, nawet wówczas niezwykłego. Król Sebastian I, który wyobrażał sobie siebie jako bohatera romansu rycerskiego, postanowił uwolnić Maroko od muzułmanów i przyłączyć je do Portugalii. Tam w bitwie z Maurami 24-letni król zginął, a jego ciało zostało pochowane gdzieś na pustyni. Wraz z jego śmiercią skończyła się dynastia królewska, a Portugalia popadła w zależność od Hiszpanii.

Zwykli ludzie wierzyli, że król przeżył, że w najczarniejszej dla kraju godzinie powróci i wszystkich ocali. Osoby wątpiące nie mogły nie skorzystać z tej legendy. W ciągu następnych 60 lat powstało aż czterech oszustów, twierdząc, że są to cudownie ocaleni Sebastianowie. Wszystkie skończyły się źle: trzech stracono, a czwartego jakoś udało się przekonać sąd do wyrozumiałości. Został wysłany przez wioślarza na galery, skąd bezpiecznie uciekł. Lekcja dobrze mu zrobiła i nigdy więcej nie wplątał się w takie przygody. Historia ta stała się na tyle sławna, że kiedy papież został poinformowany o pojawieniu się w dalekiej Rosji „carewicza Dymitra, który cudem uciekł”, papież postawił na raporcie rezolucję: „To będzie kolejny król portugalski”…

Wydawałoby się, że wraz z wynalezieniem druku i pojawieniem się gazet liczba oszustów powinna się zmniejszyć - wszak portrety władców zaczęły się pojawiać w masowym obiegu. Okazało się jednak zupełnie inaczej. W czasach nowożytnych liczba tych, którzy próbowali podszywać się pod królów, cesarzy i innych monarchów, tylko wzrosła…