Jak topnienie lodowców wpływa na rosyjską gospodarkę?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Już za dwadzieścia lat latem w Arktyce nie będzie lodu. Globalne ocieplenie gwałtownie przyspiesza, co ma szczególny wpływ na Rosję i sąsiednie terytoria. Na ile uzasadnione są groźne prognozy naukowców - i jak stopiona Arktyka wpłynie na rosyjską gospodarkę?

Latem za 20 lat w Arktyce nie będzie lodu. Przynajmniej taka jest dokładnie prognoza wykonana w Instytucie Polarnym w Norwegii. Naukowcy postrzegają to jako zagrożenie dla ekosystemów polarnych – ale czy ocieplenie w Arktyce jest naprawdę takie niebezpieczne, także dla Rosji?

Dawno, dawno temu już się stopiły

Opowieść o topnieniu lodowców i pływającym lodzie w Arktyce warto zacząć od krótkiej wycieczki historycznej. Zlodowacenie Arktyki to dość późny proces klimatyczny, który rozpoczął się dopiero około 200 tysięcy lat temu, w epoce geologicznej zwanej środkowym plejstocenem. Dla porównania, pokrywa lodowa Antarktyki jest znacznie starsza i ma około 34 mln lat.

Takie późne zlodowacenie Arktyki ma swoje wytłumaczenie – pojawienie się pływającego lodu wymaga znacznie bardziej surowych warunków klimatycznych niż pojawienie się lodu kontynentalnego. Wpływają na to dwa czynniki. Po pierwsze, lodowiec na lądzie zwykle występuje w górach, na wysokości znacznie wyższej niż poziom Oceanu Światowego, gdzie temperatura jest niższa ze względu na gradient wysokości. Po drugie, grunt pod lodowcem szybko ochładza się do stanu wiecznej zmarzliny, ale pływający lód zawsze styka się ze stosunkowo ciepłą ciekłą wodą, której temperatura zawsze przekracza 0 ºС.

W konsekwencji pływający lód jest znacznie mniej odporny na nagłe zmiany klimatyczne. Pływający lód najpierw się rozpada, a następnie dociera do lodu lądowego znajdującego się na tych samych szerokościach geograficznych. Dlatego jeśli chodzi o katastrofalne topnienie lodu w Arktyce, mówi się o pływającym lodzie Oceanu Arktycznego i sąsiednich mórz. Jednocześnie lądolodowi Grenlandii, nawet w najbardziej apokaliptycznych scenariuszach, przypisuje się co najmniej kilkaset, a nawet tysiące lat przed jego całkowitym zniknięciem. Kiedy lód Grenlandii całkowicie się stopi, poziom morza podniesie się o siedem metrów.

Szybkość powstawania lub topnienia lodu arktycznego w danym okresie historycznym możemy obliczyć sam lód – wiercąc w grenlandzkiej skorupie lodowej, naukowcy pozyskują jądra osadów lodowcowych. Te kolumny lodowe, podobnie jak roczne słoje drzew, przechowują historię zlodowacenia i towarzyszącego mu klimatu. Każdy "pierścień roczny" jądra lodowego pokazuje nie tylko intensywność narastania lodu - za pomocą dokładnej analizy izotopowej gazów wewnątrz pęcherzyków powietrza zamkniętych w lodzie można zmierzyć nawet temperaturę danego roku. Z grenlandzkich rdzeni lodowych znamy wyraźne granice dwóch wydarzeń klimatycznych na dużą skalę, echa i bezpośrednie informacje, o których dotarły do nas z kronik i dowodów historycznych: średniowieczne optimum klimatyczne (od 950 do 1250) i mały lód Wiek (od 1550 do 1850) …

Podobno już w okresie średniowiecza w optimum klimatycznym arktyczny lód intensywnie się topił. Okres ten charakteryzował się stosunkowo ciepłą pogodą, podobnie jak w ostatnich dziesięcioleciach XX wieku i początku XXI wieku. Przedział średniowiecznego optimum klimatycznego odpowiada za odkrycie Islandii przez Wikingów, założenie osad skandynawskich na Grenlandii i Nowej Fundlandii oraz pierwszy okres intensywnego rozwoju miast północnej Rosji. Wysoko rozwinięta cywilizacja dotarła do miejsca, gdzie wcześniej żyły tylko plemiona myśliwych i zbieraczy - a odpowiedzialny za ten proces był łagodny klimat średniowiecznego optimum klimatycznego.

Wręcz przeciwnie, czasy małej epoki lodowcowej stały się okresem najintensywniejszego rozwoju lodowców w ostatnich stuleciach. Okres ten jest już dobrze odzwierciedlony w źródłach pisanych, a jego artefakty były dość orientacyjne. W tym czasie latem w Moskwie wielokrotnie padał śnieg, kilkakrotnie zamarzała cieśnina Bosfor, a raz nawet delta śródziemnomorskiego Nilu. Inną konsekwencją małej epoki lodowcowej był masowy głód w pierwszej połowie XIV wieku, znany w kronikach europejskich jako Wielki Głód. Smutny był też los Grenlandii, która przy odkryciu Wikingów nazywała się „zieloną krainą”. Miejsce niekończącej się trawy ponownie zajął lodowiec, a wieczna zmarzlina ponownie się rozrosła.

Czasy współczesne: topią się coraz szybciej

Wahania granic pływającego lodu Arktyki po 1850 roku są już nam znane z masy dowodów naukowych. Od połowy XIX wieku zaczęto obserwować pokrywę lodową Arktyki. Wtedy bilans masowy wielu lodowców planety i pływającego lodu w Arktyce przybrał wartości ujemne – zaczął gwałtownie tracić na swojej objętości i obszarze rozmieszczenia. Jednak w latach 1950-1990 nastąpiła stabilizacja, a nawet niewielki wzrost mas lodowcowych, co wciąż trudno pogodzić z teorią globalnego ocieplenia.

Sytuację z lodem Arktyki mocno komplikują sezonowe wahania: jego objętość w ciągu roku zmienia się prawie pięciokrotnie, z 20-25 tys. km³ zimą do 5-7 tys. km³ latem. W efekcie znaczące trendy można uchwycić tylko w okresach całych dziesięcioleci, a takie przedziały czasowe są już same w sobie okresami klimatycznymi. Na przykład wiemy na pewno, że okres 1920-1940 był bardzo wolny od lodu w całej Arktyce, ale nie ma dokładnego wyjaśnienia tego wydarzenia nawet dzisiaj.

Niemniej jednak główną prognozą na dziś jest właśnie topnienie pływającego lodu w Arktyce. Jak już wspomniano, pływający lód, w porównaniu z lodowcem lądowym, ma jeszcze jednego „wroga” – jest to woda pod spodem. Ciepła woda potrafi bardzo szybko stopić unoszący się lód, jak to miało miejsce np. latem 2012 roku, kiedy w wyniku silnego sztormu do Arktyki zostały wyrzucone duże masy ciepłej wody z Północnego Atlantyku.

W ciągu ostatnich dwóch dekad temperatura wody na Oceanie Światowym wzrosła o rekordowe 0,125 ºС, aw ciągu ostatnich dziewięciu lat o 0,075 ºС. Pozorna nieistotność takiego wzrostu nie powinna być myląca. Mówimy o całej kolosalnej masie ziemskich oceanów, które działają jak gigantyczny „akumulator ciepła”, który przejmuje większość nadmiaru energii cieplnej powstającej w procesie globalnego ocieplenia.

Ponadto wzrost temperatury oceanów nieuchronnie prowadzi do wzrostu cyrkulacji wody - prądy, burze, co sprawia, że bardziej prawdopodobne są katastrofalne zdarzenia w Arktyce, podobne do zalania ciepłą wodą latem 2012 roku. Pozostaje więc tylko pytanie, czy Arktyka stopi się do 2100 czy do 2040 roku i nie ma wątpliwości co do nieuchronności tego procesu.

Co powinniśmy zrobić?

Zacznijmy od prostego: taka bezlodowa Arktyka istniała już w historii planety. Początkowo - 200 tysięcy lat temu, przed nadejściem epok lodowcowych późnego plejstocenu. Następnie, na mniejszą skalę, w okresie średniowiecza w optimum klimatycznym 950–1250 oraz w okresie niskiego lodu w latach 1920–1940.

Topniejący lód Arktyki jest oczywiście niebezpieczny dla masy endemicznych gatunków - na przykład niedźwiedzia polarnego, którego ludzkość prawdopodobnie będzie musiała zachować w ogrodach zoologicznych lub na pozostałościach arktycznej pokrywy lodowej. Ale dla naszej cywilizacji to oczywiście cała masa nowych możliwości.

Po pierwsze, wolna od lodu Arktyka to jedna z najwygodniejszych arterii transportowych, najkrótsza droga morska z Azji Południowo-Wschodniej do Europy. Ponadto pozbawiony jest dodatkowych utrudnień w postaci drogiego Kanału Sueskiego. W efekcie wielokrotnie wzrasta znaczenie Północnej Drogi Morskiej w świecie „bezlodowej Arktyki”, a głównym beneficjentem pojawienia się nowych przepływów tranzytowych staje się Rosja.

Według najbardziej ostrożnych szacunków około 13% światowych rezerw ropy i gazu koncentruje się dziś w Arktyce – a ponad połowa tej ilości znajduje się na rosyjskim szelfie morskim. Jeśli Rosja zdoła rozsądnie powiększyć swoją wyłączną strefę ekonomiczną, te rezerwy mogą tylko wzrosnąć.

Na razie ta „spiżarnia” jest niedostępna, jednak po stopieniu się lodu morskiego warunki na Morzu Karskim czy Czukockim będą wprawdzie dotkliwe, ale już znacznie bardziej akceptowalne dla rozpoczęcia opłacalnego ekonomicznie wydobycia surowców. Oczywiście taka przyszła dostępność bogactw Arktyki nieuchronnie zwiększy międzynarodową konkurencję w regionie, ale tutaj Rosja ma wiele mocnych atutów - w szczególności nasz kraj ma najdłuższe wybrzeże Arktyki, a większość obiecujących zasobów znajduje się na morzach śródlądowych kraju graniczących z Oceanem Arktycznym …

Ponadto Rosja wystąpiła o rozszerzenie wyłącznej strefy ekonomicznej zgodnie z zasadami Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawie morza - i może z powodzeniem powrócić niemal do granic deklarowanych przez ZSRR „posiadłości arktycznych”. W realnym świecie są też atuty – jak na razie Rosja ma najpotężniejszą arktyczną infrastrukturę, którą po prostu trzeba rozwijać i utrzymywać w najnowocześniejszym państwie.

I wreszcie, po trzecie, samo wyzwolenie Arktyki z unoszącego się lodu stanie się potężnym wyzwalaczem globalnego ocieplenia. Unoszący się na nim lód i śnieg dobrze odbijają światło słoneczne, ponieważ mają wysokie albedo. W tłumaczeniu na rosyjski śnieg i lód są białe, pierwszy odbija 50–70% promieni słonecznych, a drugi 30–40%. Jeśli lód topi się, sytuacja zmienia się dramatycznie i spada albedo powierzchni morza, ponieważ woda morska odbija tylko 5–10% światła, a resztę pochłania. W rezultacie woda natychmiast się nagrzewa i topi jeszcze więcej lodu. Dlatego klimat Arktyki po stopieniu pływającego lodu jest monotonny, ale nieuchronnie zacznie się ocieplać, co natychmiast znajdzie odzwierciedlenie w postaci łagodniejszych i cieplejszych zim w całej Rosji. Ale lato może stać się bardziej deszczowe - woda szybciej paruje z otwartej powierzchni oceanu.

Generalnie będzie jak w czasach średniowiecznego optimum klimatycznego. Kiedy Wikingowie z łatwością hodowali bydło na Grenlandii na rozległych trawiastych łąkach, a w bardziej „południowej” Nowej Fundlandii (której dzisiejszy klimat bardziej przypomina rosyjski Archangielsk) uprawiali winogrona. Jak widać, przeżyjemy wyzwolenie Arktyki z lodu. Co więcej, dziś naprawdę wygląda to nieuniknione.