Mity na temat pracy ludzkiego mózgu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Neuromity, czyli błędne wyobrażenia o możliwościach naszego mózgu, często opierają się na źle zinterpretowanych lub zbyt starych wynikach badań naukowych. Zespół neurobiologów z Narodowego Centrum Badań Naukowych i Uniwersytetu w Orleanie proponuje rozwianie kilku neuromifów za pomocą gry w materiale na stronie internetowej Slate.

Z okazji Święta Nauki w dniach 6-14 października zespół neurobiologów z Narodowego Centrum Badań Naukowych i Uniwersytetu w Orleanie proponuje wykorzystanie zabawy do rozwiania kilku neuromifów.

Jej warunki wyglądają tak: panika w laboratorium neurobiologicznym! Profesor Sibulo odkrył, że neuromify szybko rozprzestrzeniają się w populacji i zakłócają pracę mózgu każdego, kto je złapał. Dlatego konieczne jest, nie tracąc czasu, naprawienie sytuacji, zanim spowodują nieodwracalne szkody.

Profesor Sibulo potrzebuje twojej pomocy. Wcielasz się w neurobiologa, a Twoim zadaniem jest odnalezienie różnych neuromitów i ich zniszczenie.

Mit nr 1: Rozmiar mózgu wpływa na inteligencję

"Twoja głowa jest pusta!" "Masz ptasie mózgi!" Takie wyrażenia są często używane, aby wskazać osobie jego głupotę i roztargnienie. Są one zakorzenione w długoletnich poglądach na związek między objętością mózgu a inteligencją.

Mózg słonia waży 5 kg, a mózg kaszalota waży 7 kg, czyli prawie 5 razy więcej niż nasz (średnio 1,3 kg). I nawet jeśli zaczniemy od stosunku masy mózgu do masy ciała, to i tak stracimy: tym razem wróbla, którego mózg stanowi 7% masy wobec 2,5% dla nas.

Porównajmy teraz masę mózgu współczesnych ludzi i ich przodków. W ciągu 7,5 miliona lat rozmiar mózgu potroił się. Tak czy inaczej, u naszego gatunku „homo sapiens” jego objętość stale maleje: o 15-20% w porównaniu z Cro-Magnonami.

Czy są jakieś różnice między mężczyznami a kobietami? Jeśli chodzi o rozmiar mózgu, kilka badań wskazuje, że mężczyźni mają średnio o 13% większy rozmiar mózgu niż kobiety. Tak, ale warto pamiętać, że mózg słynnego fizyka Alberta Einsteina był o 10% mniejszy niż normalnie.

Czy myślisz, że twoja inteligencja zależy od wielkości mózgu?

Mit nr 2: Upadek po 20 latach

Zgodnie z przyjętym dogmatem, po 20 latach zaczyna się zanikanie neuronów, aw rezultacie początek spadku naszych zdolności umysłowych.

Tylko to stwierdzenie ignoruje fakt, że wiele neuronów utraciliśmy już dużo wcześniej, od urodzenia. Podczas rozwoju zarodka powstaje nadmierna liczba neuronów, z których ponad połowa obumiera w sposób naturalny. Eliminacja dodatkowych neuronów w większości kończy się wraz z narodzinami. Utrata neuronów podczas rozwoju jest ważnym etapem dojrzewania mózgu.

Przez dziesięciolecia neuronaukowcy wierzyli, że urodziliśmy się ze stałą liczbą neuronów i że wszelkie straty są nie do naprawienia. Jednak w 1998 roku dokonano rewolucyjnego odkrycia: ludzki mózg wytwarza neurony.

Następnie badania potwierdziły, że w jednej części mózgu produkcja neuronów nigdy się nie zatrzymuje: hipokamp tworzy około 700 neuronów dziennie w mózgu osoby dorosłej.

Neurony są wrażliwe na środowisko

Produkcja nowych neuronów z komórek macierzystych nazywana jest neurogenezą. Zarówno w stadium embrionalnym, jak i dorosłym jest bardzo podatna na działanie środowiska, w szczególności na działanie pestycydów.

Grupa naukowców z Laboratorium Immunologii Doświadczalnej, Molekularnej i Neurogenetyki bada wpływ pestycydów na rozwój mózgu, w szczególności neurogenezę. Ostatnio eksperci byli w stanie ustalić, że stała ekspozycja na niskie dawki u gryzoni prowadzi do zaburzeń na poziomie obszarów mózgu odpowiedzialnych za powstawanie nowych neuronów.

Tak czy inaczej, środowisko może mieć również pozytywny wpływ na neurogenezę. W szczególności ułatwia to aktywność intelektualna i fizyczna, a także relacje społeczne. Tak czy inaczej, zdolność mózgu do tworzenia nowych neuronów zmniejsza się wraz z wiekiem.

W każdym razie najważniejsza dla mózgu nie jest liczba neuronów, ale połączenia między nimi. Utrata neuronów nie jest taka zła, jeśli między resztą utrzymywane są efektywne połączenia.

Szybsze połączenia

Ale od czego zależy skuteczność połączeń? Neurony łączą się na poziomie synapsy. Im więcej sygnałów przechodzi między dwoma neuronami, tym silniejsza jest synapsa. Uczenie się oznacza tworzenie szybszych połączeń między neuronami.

Często wykorzystywane ścieżki neuronowe stają się drogami ekspresowymi, które ułatwiają rozwiązywanie problemów i poruszanie się, a także odpowiadają za uczenie się i tworzenie nowych wspomnień.

Proces ten związany jest z plastycznością mózgu, która, jak jasno ustalono, utrzymuje się przez całe nasze życie.

Wśród mechanizmów regulujących tę plastyczność warto zwrócić uwagę na rolę takich związków chemicznych obecnych w mózgu jako neuroprzekaźniki. Są wolne na poziomie synaps i zapewniają komunikację między dwoma neuronami. Wśród nich są glutamina, dopamina, acetylocholina i serotonina.

Wiadomo, że serotonina kontroluje równowagę psychiczną i bierze udział w regulowaniu ludzkiego nastroju. Warto zauważyć, że niektóre antydepresanty wpływają na ilość w mózgu.

Tak czy inaczej, serotonina wpływa również na proces zapamiętywania. Działa na receptory na powierzchni neuronów, kontrolując ich kształt, liczbę synaps i plastyczność synaptyczną.

Pracownicy Centrum Biofizyki Molekularnej w Orleanie zmierzyli się z pracą tego neuroprzekaźnika i jego wpływem na receptory. W szczególności udało im się ustalić, że zaburzenie na poziomie aktywności jednego z receptorów może prowadzić do trudności w uczeniu się w ramach jednej choroby genetycznej.

Plastyczność neuronalna i neurogeneza to złożone mechanizmy, które utrzymują się przez całe nasze życie, a także są kluczem do uczenia się i adaptacji do nowych sytuacji. Czy nadal wierzysz w mit, że ludzki mózg zaczyna zanikać już w wieku 20 lat?