Krater meteorytowy w Arizonie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Krater Meteorów znajduje się mniej więcej w połowie drogi między Parkiem Narodowym Skamieniałego Lasu a Wielkim Kanionem, 10 mil od miasta Winslow w północnej Arizonie.

Lokalizacja krateru meteorytowego w Arizonie

Dawno, dawno temu (naukowcy zakładają, że było to 27 tysięcy lat temu) na ziemię Arizony spadł meteoryt. Według kosmicznych standardów asteroida była niewielka, miała zaledwie 40 metrów średnicy i tylko 300 tysięcy ton wagi. Meteoryt uderzył w ziemię, rozsypując się w gruz w okolicach 5 km i uformował krater o średnicy 1200 metrów i głębokości 175 metrów. Obliczono, że aby powstał krater tej wielkości, meteoryt musiał lecieć z prędkością 69 tys. km/h! Uderzenie było tak silne, że fragmenty meteorytu znaleziono w odległości nawet 10 km! Siłę eksplozji przy uderzeniu szacuje się na około 500 kiloton, czyli 40 razy większą niż eksplozja bomby atomowej zrzuconej na Hiroszimę.

Krater po meteorycie w Arizonie. Zdjęcie autorstwa NASA

Krater Arizona (znany również jako Barringer Crater) jest jednym z największych i najlepiej zachowanych kraterów na świecie. Naukowcy odkryli krater dopiero na początku XX wieku, a lokalne plemiona Indian Navajo od dawna znały położenie krateru. Indianie nazywali krater Diabelskim Kanionem i wiązali z nim wiele legend i tradycji.

„Niech droga wije się jak szara wstążka…” Droga z I-40 do krateru meteorytu w Arizonie

Pobliskie widoki wzdłuż I-40 w drodze do krateru Arizona Meteor

Droga i parking u podnóża krateru Arizona

Lewa strona krateru. Obliczono, że aby powstał krater tej wielkości, meteoryt musiał lecieć z prędkością 69 tys. km/h!

Prawa strona krateru

Z kraterem wiąże się kilka ciekawych historii. Tak więc do XX wieku naukowcy uważali kratery za wulkaniczne i dopiero w 1902 roku inżynier Daniel Barringer zasugerował, że krater może powstać w wyniku upadku dużego ciała niebieskiego. Barringer kupił kawałek ziemi, na którym znajdował się krater i zaczął wykopywać, próbując znaleźć ciało meteorytu. Wykopaliska były ospałe przez 26 lat, a Barringer oczywiście niczego nie znalazł i nie mógł nic znaleźć, ponieważ większość meteorytu spłonęła w atmosferze, a wszystko, co pozostało, zostało rozrzucone po okolicy. Z powodu braku dowodów spekulacje Barringera, że kratery były śladami meteorów, zostały w dużej mierze porzucone i zapomniane, a wykopaliska zostały porzucone. Zaledwie kilka dekad później jeden znany amerykański planetolog i astrogeolog był w stanie udowodnić meteorytową naturę krateru Arizona.

Krater w Arizonie. Panorama

Krater w Arizonie. Panorama.

Części platformy wiertniczej Barringer nadal stoją na dnie krateru. Mają prawie 100 lat, wszystkie zardzewiały, ale nadal pozostały jako eksponat muzealny dla zbudowania przyszłych pokoleń. Niestety nie można zejść na dno krateru i mocno na to liczyłem.

Zbliżenie na środek krateru. Resztki wyposażenia Barringera wciąż gniją na dole

Krater Meteorów to kolejny przykład amerykańskiego układu miejsc historycznych. Doskonała droga prowadzi na południe do krateru z I-40. Sam krater z boku wygląda jak misa z podniesionymi krawędziami na środku pustyni w Arizonie. Wał graniczący z kraterem wznosi się na 40 metrów. U podnóża krateru, oprócz parkingu, znajduje się duże muzeum, w którym prezentowane są fragmenty meteorytu, różne materiały fotograficzne i wideo, czasopisma i książki. Oczywiście jest klimatyzowane powietrze, co jest bardzo ważne po upale pustyni. Oczywiście jest sklep z pamiątkami. Oczywiście jest fast food (restauracja Subway znajdowała się w budynku muzeum). Jeśli jesteś zbyt leniwy, aby wspiąć się na ścianę krateru, możesz skorzystać z wygodnej windy. Powyżej, wzdłuż krawędzi krateru, znajduje się kilka platform widokowych z ławkami i teleskopami. Podobno zakłada się, że typowy Amerykanin, mając w metrze na maszynie kanapki z Coca-Colą, będzie podziwiać krater, medytować na ławce i od czasu do czasu zerkać przez okular.

Bilet wstępu do krateru Meteor Crater kosztuje 15 USD, co jest dość drogie. Ale jak się później okazało, za te pieniądze zwiedzający otrzymuje nie tylko bilet, ale także kupon rabatowy w Metrze, dzięki któremu przy zakupie coli otrzymuje darmową kanapkę. Upał jest niesamowity i wszyscy są spragnieni, więc ta usługa jest całkiem rozsądna.

Nawiasem mówiąc, co jest niezwykłe, krater w Arizonie okazał się bardzo podobny do krajobrazu księżycowego i to tutaj NASA przeprowadziła szkolenie dla wszystkich astronautów, którzy mieli polecieć na Księżyc. Trenował tu zespół rezerwowy złożony z astronautów Apollo 11, a także samych Neila Armstronga i Edwina Aldrina, którzy 21 lipca 1969 roku jako pierwsi w historii ludzkości postawili stopę na Księżycu. Z tego powodu w centrum krateru wzniesiono amerykańską flagę.

Kiedy badałem krater, z południa przyleciała cała eskadra wojskowych helikopterów Apache w kolorze kamuflażu. Podążając za śmigłowcem prowadzącym, Apacze powoli i imponująco okrążyli krater trzy razy i zniknęli w kierunku południowym. Minutę później wrócił jeden z apaczów, unosił się przez kilka sekund nad środkiem komina, po czym odwrócił się i gonił resztę grupy w dopalaczu.

Śmigłowce Sił Powietrznych USA nad kraterem Arizona

No cóż, wsiedliśmy do samochodu i udaliśmy się do Wielkiego Kanionu. W przelocie Irishka spostrzegła między samochodami na parkingu dziwne zwierzę, nie przypominające chudej wiewiórki. Nie udało się go jednak uchwycić - szybko biegał w cieniu stojących samochodów i skutecznie się zakamuflował.