Świadomość utrzymuje się po śmierci i jeszcze 9 faktów o życiu pozagrobowym

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Kościany z kosą to klasyczny obraz śmierci w zachodniej kulturze, ale daleki od jedynego. Starożytne społeczeństwa reprezentowały śmierć na wiele sposobów. Współczesna nauka zdepersonalizowała śmierć, zdarła z niej zasłonę tajemnicy i odkryła złożony obraz biologicznych i fizycznych procesów, które oddzielają żywych od umarłych. Ale po co w ogóle studiować doświadczenie śmierci, jeśli nadal nie ma odwrotu?

Jeśli nie chcesz słyszeć o śmierci, potraktuj ten artykuł jako nieproszoną wskazówkę.

• Od wieków różne kultury humanizują śmierć, aby nadać jej niezrozumiałe znajome cechy.
• Współczesna nauka zdarła ze śmierci zasłonę tajemnicy, pojmując wiele procesów biologicznych, ale wiele kwestii pozostaje nierozwiązanych.
• Nauka o śmierci nie jest bolesnym przypomnieniem okrucieństwa losu, ale sposobem na poprawę kondycji żywych.

Czarny płaszcz. Uśmiechnięta czaszka. Kościany z kosą to klasyczny obraz śmierci w zachodniej kulturze, ale daleki od jedynego. Starożytne społeczeństwa reprezentowały śmierć na wiele sposobów. Grecy mieli skrzydlatego Tanatosa, który odcinał kosmyk włosów, uwalniając duszę z ciała. Wśród Skandynawów Hel to samotnik, ponury i nietowarzyski. A wśród Hindusów - bóg śmierci Yama w jasnych ubraniach.

Współczesna nauka zdepersonalizowała śmierć, zdarła z niej zasłonę tajemnicy i odkryła złożony obraz biologicznych i fizycznych procesów, które oddzielają żywych od umarłych. Ale dzięki tym odkryciom śmierć stała się nam w pewnym sensie bardziej obca.

1) Świadomość utrzymuje się po śmierci

Wielu z nas wyobraża sobie śmierć jako rodzaj snu. Głowa jest wypełniona ciężarem. Powieki drgają i zamykają się delikatnie. Ostatni oddech - i wszystko się wyłącza. To nawet na swój sposób przyjemne. Niestety, to zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe.

Dr Sam Parnia, kierownik oddziału intensywnej terapii w Langon Medical Center na Uniwersytecie Nowojorskim, ma długą historię studiowania śmierci. Doszedł do wniosku, że świadomość utrzymuje się przez jakiś czas po śmierci. Kora mózgowa - jej część myśląca - emituje fale przez około 20 sekund po śmierci.

Badania na szczurach laboratoryjnych wykazały wzrost aktywności mózgu bezpośrednio po śmierci, co skutkuje stanem pobudzenia i nadmierną czujnością. Jeśli takie stany wystąpią u ludzi, dowodzi to, że mózg pozostaje w pełni świadomy we wczesnych stadiach śmierci. Wyjaśnia również, dlaczego osoby, które przeżyły śmierć kliniczną, czasami pamiętają, co się wydarzyło, gdy były technicznie martwe.

Ale po co w ogóle studiować doświadczenie śmierci, jeśli nadal nie ma odwrotu?

„W ten sam sposób, w jaki badacze badają jakościową naturę miłości i towarzyszące jej doświadczenia, staramy się zrozumieć, czego dokładnie doświadczają ludzie w momencie śmierci. Wierzymy, że te wrażenia nieuchronnie dotkną wszystkich” – powiedziała Parnia w wywiadzie dla LiveScience.

2) Zombie istnieją (lub coś takiego)

Niedawno Yale School of Medicine uzyskała 32 mózgi świń z pobliskiej rzeźni. Nie, wcale nie za zastraszanie i mafijne starcia. Naukowcy zamierzali wskrzesić je fizjologicznie.

Naukowcy połączyli swoje mózgi z systemem perfuzji zwanym painEx. Po nim płynął roztwór sztucznej krwi do nieaktywnych tkanek, a wraz z nim tlen i składniki odżywcze.

Mózgi nie tylko „ożyły”, ale niektóre z ich komórek pracowały jeszcze przez 36 godzin. Spożywali i przyswajali cukier. Nawet układ odpornościowy działa. A niektórzy nawet przesyłali sygnały elektryczne.

Ponieważ naukowcy nie mieli zamiaru kręcić „Farmy zwierzęcej” (mowa o adaptacji powieści o tym samym tytule autorstwa J. Orwella – przyp. red.) Z zombie wstrzyknęli do roztworu chemikalia, które tłumią aktywność neuronów – to znaczy świadomość.

Ich prawdziwym celem było: opracowanie technologii, która pomoże dłużej i dokładniej badać mózg i jego funkcje komórkowe. A to z kolei poprawi metody leczenia urazów mózgu i chorób zwyrodnieniowych układu nerwowego.

3) Dla niektórych części ciała śmierć jest daleka od końca

Istnieje życie po śmierci. Nie, nauka nie znalazła dowodów na życie pozagrobowe. A ile dusza waży, też się nie dowiedziałem. Ale nasze geny żyją nawet po śmierci.

W badaniu opublikowanym w Open Biology Royal Society zbadano ekspresję genów u martwych myszy i danio pręgowanego. Badacze nie wiedzieli, czy zanikał stopniowo, czy natychmiast się zatrzymał. A wyniki ich zadziwiły. Po śmierci aktywowano ponad tysiąc genów, a w niektórych przypadkach okres aktywności trwał do czterech dni.

„Nie spodziewaliśmy się tego samego” – powiedział Newsweekowi Peter Noble, autor badań i profesor mikrobiologii na Uniwersytecie Waszyngtońskim. „Czy możesz sobie wyobrazić: pobierasz próbkę 24 godziny po śmierci, a liczba transkrypcji została pobrana i wzrosła? To niespodzianka”.

Ekspresja dotyczyła stresu i odporności, a także genów rozwojowych. Według Noble'a i jego współautorów oznacza to, że organizm „zamyka się etapami”, to znaczy kręgowce umierają stopniowo, a nie jednocześnie.

4) Energia pozostaje nawet po śmierci

Ale nawet nasze geny w końcu znikną, a my sami obrócimy się w proch. Czy nie zraża Cię też perspektywa zapomnienia? Tutaj nie jesteś sam, ale pociesz się tym, że jakaś część Ciebie po śmierci będzie żyła długo. To jest twoja energia.

Zgodnie z pierwszą zasadą termodynamiki energia, która zasila życie, jest zachowywana i nie może zostać zniszczona. Po prostu się odradza. Jak komik i fizyk Aaron Freeman wyjaśnił w swoim Lament od fizyka: „Niech fizyk przypomni twojej płaczącej matce o pierwszym prawie termodynamiki, że energia we wszechświecie nie jest tworzona ani niszczona. Niech twoja mama wie, że cała twoja energia, każda wibracja, każda brytyjska jednostka ciepła, każda fala każdej cząstki – wszystko, co kiedyś było jej ulubionym dzieckiem – pozostanie z nią na tym świecie. Niech fizyk powie płaczącemu ojcu, że pod względem energii kosmosu dałeś dokładnie taką samą ilość, jaką otrzymałeś.”

5) Być może śmierć kliniczna to tylko wizja niezwykłej mocy

Doświadczenia z NDE są różne. Niektórzy mówią, że opuszczają ciało. Inni udają się do innego świata, gdzie spotykają zmarłych krewnych. Jeszcze inne wpadają w klasyczną fabułę ze światełkiem na końcu tunelu. Jedno ich łączy: co się naprawdę dzieje, nie możemy powiedzieć na pewno.

Jak sugeruje badanie opublikowane w czasopiśmie Neurology, śmierć w niedalekiej przyszłości jest stanem, który graniczy z jawą i snem. Naukowcy porównali osoby, które przeżyły śmierć kliniczną ze zwykłymi ludźmi i stwierdzili, że częściej zapadają w stan paradoksalnego snu, gdy sen zakłóca świadomość jawy.

„Możliwe, że u osób, które doświadczyły śmierci klinicznej, układ nerwowy jest podekscytowany w szczególny sposób i jest to rodzaj predyspozycji do snu z szybkim ruchem gałek ocznych” – powiedział Kevin Nelson, profesor z University of Kentucky. główny autor badania BBC.

Należy zauważyć, że badania naukowe mają swoje ograniczenia. W każdej grupie przesłuchano tylko 55 uczestników, a wnioski wyciągnięto na podstawie poszlak. To jest podstawowa trudność w badaniu śmierci klinicznej. Takie doświadczenia są niezwykle rzadkie i nie można ich odtworzyć w warunkach laboratoryjnych. (I nie pasowałaby do tego żadna porada etyczna).

W efekcie dysponujemy tylko fragmentarycznymi danymi i można je interpretować na różne sposoby. Ale jest mało prawdopodobne, aby dusza po śmierci wybrała się na spacer. W jednym eksperymencie różne fotografie zostały umieszczone na wysokich półkach na 1000 oddziałów szpitalnych. Te obrazy widziałby ten, którego dusza opuściła ciało i wróciła.

Ale żaden z tych, którzy przeżyli zatrzymanie akcji serca, ich nie widział. Więc nawet jeśli ich dusze naprawdę opuściły swoje cielesne więzienia, mieli lepsze rzeczy do zrobienia.

6) nawet zwierzęta opłakują zmarłych

Nie jesteśmy jeszcze tego pewni, ale naoczni świadkowie twierdzą, że tak.

Członkowie ekspedycji widzieli, jak słonie zatrzymują się, by „pożegnać się” ze zmarłymi – nawet jeśli zmarły pochodził z innego stada. To skłoniło ich do wniosku, że słonie mają „uogólnioną reakcję” na śmierć. Delfiny żegnają się ze swoimi zmarłymi towarzyszami. A szympansy odprawiają wokół zmarłych szereg rytuałów, na przykład czesanie włosów.

Rytuały pogrzebowe podobne do ludzkich nie zostały zauważone na wolności – wymaga to abstrakcyjnego myślenia – ale to zachowanie wciąż wskazuje, że zwierzęta są świadome śmierci i reagują na nią.

Jak pisze Jason Goldman z BBC: „Dla każdego aspektu naszego życia, który jest unikalny dla naszego gatunku, w królestwie zwierząt istnieją setki. Nie warto dawać zwierzętom ludzkich uczuć, ale ważne jest, aby pamiętać, że my sami jesteśmy zwierzętami na swój własny sposób.”

7) Kto wymyślił grzebanie zmarłych?

Antropolog Donald Brown odkrył setki podobieństw w swoim badaniu kultur. Jednak każda kultura ma swój własny sposób uhonorowania i opłakiwania zmarłych.

Ale kto pomyślał o tym pierwszy? Ludzie czy wcześniejsze hominidy? Odpowiedź na to pytanie nie jest łatwa do znalezienia – ginie w szarej mgle starożytności. Mamy jednak kandydata - i to jest Homo naledi.

Skamieniałe szczątki tej ludzkiej skamieniałości znaleziono w Jaskini Wschodzącej Gwiazdy w Kolebce Ludzkości w Afryce Południowej. Do jaskini prowadzi pionowy właz i kilku "skórników" - będziesz musiał się czołgać w kolejności.

Naukowcy podejrzewali, że wszyscy ci ludzie byli tam z jakiegoś powodu. Wykluczyli możliwość zawalenia się lub innej klęski żywiołowej. Wydawało się, że było to celowe, a naukowcy doszli do wniosku, że jaskinia służyła jako cmentarz homo lodowy. Nie wszyscy się z nimi zgadzają i potrzebne są dalsze badania, aby jednoznacznie odpowiedzieć na to pytanie.

8) Żywe zwłoki

Dla większości z nas granica między życiem a śmiercią jest wyraźna. Osoba jest albo żywa, albo martwa. Dla wielu jest to oczywiste i można się tylko cieszyć, że nie ma co do tego wątpliwości.

Osoby z zespołem Cotarda nie widzą tej różnicy. To rzadkie szaleństwo zostało opisane w 1882 roku przez dr Julesa Cotarda. Pacjenci twierdzą, że od dawna nie żyją, że brakuje im części ciała lub że utracili duszę. To niligistyczne delirium wyraża się w poczuciu rozpaczy i beznadziejności - pacjenci zaniedbują swoje zdrowie i trudno im odpowiednio postrzegać obiektywną rzeczywistość.

Pewna 53-letnia Filipińczyk twierdziła, że śmierdzi zgniłą rybą i zażądała, by zabrano ją do kostnicy, do „przyjaciół”. Na szczęście pomogło jej połączenie leków przeciwpsychotycznych i przeciwdepresyjnych. Dzięki odpowiednim lekom wiadomo, że to poważne zaburzenie psychiczne można leczyć.

9) Czy to prawda, że włosy i paznokcie rosną nawet po śmierci?

Nie prawda. To mit, ale ma biologiczne wytłumaczenie.

Po śmierci włosy i paznokcie nie mogą rosnąć, ponieważ przestają pojawiać się nowe komórki. Podział komórek zasila glukozę, a komórki potrzebują tlenu, aby ją rozłożyć. Po śmierci oboje przestają się zapisywać.

Nie dostarcza się również wody, co prowadzi do odwodnienia organizmu. A kiedy skóra trupa wysycha, schodzi z paznokci - i wydają się dłuższe - i zaciska się wokół twarzy (z tego wydaje się, że na brodzie trupa wyrósł zarost). Nieszczęśnicy, którzy ekshumują zwłoki, mogą pomylić te zmiany z oznakami wzrostu.

Ciekawe, że pośmiertny „wzrost” włosów i paznokci dał początek opowieściom o wampirach i innych nocnych stworzeniach. Kiedy nasi przodkowie wykopali świeże zwłoki i odkryli wokół ust zarost i plamy krwi (wynik naturalnego nagromadzenia krwi), oczywiście żywo wyobrażali sobie upiory.

Dziś ta perspektywa nikomu nie zagraża. (O ile, oczywiście, nie przekażesz swojego mózgu Szkole Medycznej Yale).

10) Dlaczego umieramy?

Osoby, które minęły 110 lat, nazywane są bardzo długimi wątrobami - i są one bardzo rzadkie. Ci, którzy dożyli 120 lat, są zupełnie bez znaczenia. Francuzka Jeanne Calment pozostaje najstarszą osobą w historii - żyła 122 lata.

Ale dlaczego w ogóle umieramy? Pomijając wyjaśnienia duchowe i egzystencjalne, najprostszą odpowiedzią jest to, że po chwili sama natura się nas pozbywa.

Z ewolucyjnego punktu widzenia sens życia polega na przekazywaniu swoich genów potomstwu. Dlatego większość gatunków ginie wkrótce po rozmnażaniu. Tak więc łososie giną natychmiast po tarle, więc dla nich jest to bilet w jedną stronę.

Z ludźmi sprawy mają się trochę inaczej. Więcej inwestujemy w dzieci, więc musimy żyć dłużej, aby opiekować się naszym potomstwem. Ale życie ludzkie wykracza daleko poza wiek reprodukcyjny. To pozwala nam zainwestować czas i energię w wychowywanie wnuków (które również noszą nasze geny). Zjawisko to jest czasami nazywane „efektem babci”.

Ale jeśli dziadkowie przynoszą tak wiele korzyści, to dlaczego granica jest ustalona na ponad sto lat? Ponieważ nasza ewolucja nie jest zaprojektowana na więcej. Komórki nerwowe nie namnażają się, mózg wysycha, serce słabnie, a my umieramy. Gdyby ewolucja potrzebowała, abyśmy zostali dłużej, „przełączniki” by nie działały. Ale, jak wiemy, ewolucja wymaga śmierci, aby utrzymać i rozwinąć mechanizm adaptacji.

Prędzej czy później nasze dzieci same zostaną dziadkami, a nasze geny zostaną przekazane kolejnym pokoleniom.