Jak ZSRR pomógł zaszczepić Japończyków

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Najskuteczniejsza szczepionka przeciwko polio została wynaleziona przez amerykańskiego naukowca – ale przetestowała ją pomimo zimnej wojny w ZSRR.

Japońskie kroniki filmowe z 1961 r. - długie kolejki do szczepień. Kobiety o zmartwionych twarzach trzymają w ramionach niemowlęta, starsze dzieci stoją obok rodziców, personel punktów pierwszej pomocy rejestruje każdego, kto otrzymał szczepionkę. Nie jest wstrzykiwany, ale przyjmowany doustnie: dzieci połykają lek z łyżek. Teraz nie zachorują na polio - niebezpieczną chorobę, która atakuje istotę szarą rdzenia kręgowego, może powodować paraliż kończyn, a nawet zabić.

Szczepionka przeciw polio w Japonii była długo oczekiwana – latem 1961 roku ze Związku Radzieckiego sprowadzono 13 milionów dawek. Wcześniej oburzone matki, w obawie o los swoich dzieci, miesiącami protestowały na ulicach i oblegały Ministerstwo Zdrowia – rząd bardzo niechętnie kupował szczepionki z Moskwy. Ale dlaczego dokładnie ZSRR znalazł się na czele walki z polio?

Międzynarodowa katastrofa

Poliomyelitis, czyli dziecięce porażenie kręgosłupa, towarzyszy ludzkości od dawna: istnieją sugestie, że chorowali na nią w starożytnym Egipcie. To z powodu polio w latach 1933-1945 prezydent Stanów Zjednoczonych był przykuty do wózka inwalidzkiego. Franklina D. Roosevelta. Zaraził się nim już w wieku dorosłym, ale to raczej wyjątek od reguły – zwykle choroba dotyka dzieci.

„Dziecko urodzone w pełni zdrowe staje się niepełnosprawne w jeden wieczór. Czy to może być choroba gorsza niż ta?”. W czerwcu 1961 r. gazeta „Akahata” zacytowała jedną z zaniepokojonych japońskich matek.

Po II wojnie światowej, w miarę rozrastania się miast i zagęszczenia populacji, polio szerzyło się, a epidemie stawały się coraz częstsze i dotyczyły większej liczby osób. ZSRR nie był wyjątkiem - jeśli w 1950 roku było 2500 przypadków chorób, to w 1958 było ich już ponad 22.000. Trzeba było działać.

Dwie szczepionki

W 1955 r. powstał w ZSRR Instytut Badań nad Poliomyelitis. Na jej czele stanął naukowiec z ogromnym doświadczeniem - Michaił Czumakow (1909 - 1993), najlepszy wirusolog Związku Radzieckiego. Jeszcze w młodości, badając kleszczowe zapalenie mózgu w odległej syberyjskiej wiosce, przypadkowo zaraził się, do końca życia stracił słuch i został sparaliżowany prawą ręką, co nie przeszkodziło mu w kontynuowaniu kariery: studiowanie wirusów i bezinteresowna walka z nimi.

Ale szczepionka przeciw polio została jednak opracowana nie przez Chumakova, ale przez jego amerykańskiego kolegę. Dokładniej, dwaj amerykańscy naukowcy – Jonas Salk i Albert Sabin – stworzyli dwie szczepionki, które działają na różnych zasadach: Salk użył „zabitych” komórek polio, a Sabin wraz z kolegą Hilary Koprowski – żywego wirusa.

Rząd amerykański przyjął inaktywowaną („zabitą”) szczepionkę Salka, to ona jako pierwsza została przetestowana i zakupiona na całym świecie, w tym w Japonii. W ZSRR również wypróbowali metodę Salka, ale nie byli usatysfakcjonowani. „Stało się jasne, że szczepionka Salka nie nadawała się do ogólnokrajowej kampanii. Okazało się, że jest drogi, trzeba go było wstrzyknąć co najmniej dwa razy, a efekt był daleki od 100%”- wspomina naukowiec Piotr Czumakow, syn Michaiła.

„Generał Chumakov” i cukierek antywirusowy

Mimo zimnej wojny i politycznej konfrontacji między Stanami Zjednoczonymi a ZSRR naukowcy z obu krajów zawsze współpracowali: Michaił Czumakow podróżował do Ameryki, rozmawiał zarówno z Jonasem Saltem, jak i Albertem Sabinem. Ten ostatni dał Chumakovowi szczepy niezbędne do produkcji „żywej” szczepionki – jak wspomina Piotr Chumakow, „wszystko odbyło się bez formalności, rodzice przywieźli szczepy dosłownie” do kieszeni”.

Na podstawie technologii Sabina w ZSRR wyprodukowano „żywą” szczepionkę, której testy zakończyły się sukcesem. Nie bez znaczenia była też forma, którą z powodzeniem wybrał Chumakov – postanowili wypuścić szczepionkę w postaci słodyczy, dzieci nie musiały się bać zastrzyków.

Testy „w terenie” wypadły znakomicie: w 1959 roku przy pomocy „żywej” szczepionki szybko powstrzymano ostry wybuch poliomyelitis w republikach bałtyckich. Następnie ZSRR całkowicie przeszedł na „żywą” szczepionkę i poliomyelitis w kraju został pokonany na poziomie masowym. Sabin żartobliwie nazwał Chumakowa „generałem Chumakowem” w swojej korespondencji za tak szybką i masową kampanię przeciwko polio.

tymczasem w Japonii

Pod koniec lat pięćdziesiątych sytuacja polio w Japonii nie była tak zła, jak w wielu innych krajach, z 1500 do 3000 przypadków zgłaszanych rocznie. Dlatego rząd niewiele uwagi poświęcił walce z chorobą – uważano, że do rozwiązania problemu wystarczą szczepionki solne sprowadzane ze Stanów Zjednoczonych i Kanady (w skromnej ilości).

„Oprócz bezczynności rządu, większość japońskich naukowców również nie zwracała uwagi na problem polio. Nasza praca spotkała się z dużym oporem”- powiedział Masao Kubo, jeden z organizatorów kampanii przeciwko dziecięcemu porażeniu kręgosłupa. - [Powiedziano nam:] „Ale to jest jakieś tysiąc lub dwa tysiące osób. Czy warto z tego powodu robić zamieszanie?” Wielu lekarzy, z którymi konsultowali się rodzice, nie zdiagnozowało polio na czas, co spowodowało śmierć lub niepełnosprawność dzieci.

Fala protestów

W 1960 r. liczba wykrytych przypadków polio w Japonii gwałtownie wzrosła - do 5600, 80% przypadków dotyczyło dzieci. Szczepionki Salka nie wystarczały do szczepień na dużą skalę, a ich skuteczność była wątpliwa. Własne japońskie opracowania nie zostały ukoronowane sukcesem. W całym kraju wybuchły protesty: do tego czasu „żywa” szczepionka Sabina została przetestowana poza ZSRR i była przekonana o jej skuteczności.

Rodzice chorych dzieci domagali się importu „żywej” szczepionki, ale władze nie spieszyły się z przestrzeganiem tych wymagań. Urzędnicy mieli wątpliwości, czy szczepionka będzie skuteczna dla Japończyków, rząd nie chciał współpracować z „czerwonymi” (Japonia w tym czasie pozostawała lojalnym sojusznikiem Stanów Zjednoczonych), a firmy farmaceutyczne układały swoje kontrakty z firmami z Ameryki Północnej.

Ostatnia Słomka

Mimo to w 1961 roku powstał potężny ogólnopolski ruch, skupiający rodziców, wielu lekarzy i działaczy politycznych. Wszyscy domagali się zakupu szczepionki z ZSRR i przeprowadzenia masowych szczepień. Jak zauważa badaczka Izumi Nishizawa w artykule o tym ruchu, stopniowo ludzie przeszli od pomysłu szczepionki dla mojego dziecka na szczepionkę dla wszystkich dzieci w kraju, co pozwoliło wcześniej rozproszonym aktywistom zjednoczyć się i działać jako zjednoczony front.

„Prosimy o jak najszybsze dostarczenie „żywej” szczepionki! Każdego dnia dzieci nawiedza niewidzialny wirus. Czy sam nie masz dzieci? Czy odpowiednie badania nie zostały już przeprowadzone za granicą? Czy to nie z powodu niezadowolenia firm farmaceutycznych?” Równolegle z protestami trwały badania: naukowiec z Japońskiego Towarzystwa Medycznego Masao Kubo przebywał w Moskwie w grudniu 1960 - styczeń 1961, gdzie upewniał się również o niezawodności produkowanych w ZSRR szczepionek Sabina jako ich niższa cena w porównaniu do innych krajów. Rząd miał mniej powodów, by odmówić ich importu.

Odeszli, gdy 19 czerwca 1961 r. protestujące w Tokio matki weszły do budynku Ministerstwa Zdrowia – policja nie mogła zatrzymać kobiet – i przedstawiły swoje żądania bezpośrednio urzędnikom. 22 czerwca ministerstwo poddało się: ogłoszono, że ZSRR dostarczy Japonii 13 milionów dawek „żywej” szczepionki. Dzięki pośrednictwu japońskiej firmy Iskra Industry dostawy zostały zorganizowane szybko. „Starzy ludzie prawdopodobnie pamiętają, jak samolot Aeroflotu spotkał tysiące tłumów na lotnisku Haneda” – napisał dziennikarz Michaił Efimow, który przez ponad 10 lat kierował Biurem Agencji Informacji Politycznych w Japonii.

Szczepienia szybko przyniosły rezultaty: do jesieni epidemia w Japonii ustąpiła, a po kilku latach i kampaniach szczepień choroba ta została praktycznie wyeliminowana w kraju. Dziękuję za to zarówno Albert Sabin, wynalazca szczepionki, jak i Michaił Czumakow, bez którego wysiłków nie zdobyłaby popularności na całym świecie, oraz oczywiście tysiące japońskich matek, lekarzy i aktywistów, którzy domagali się od rządu odłóż na bok politykę ze względu na przyszłość dzieci.