Jakie będą nowe sposoby poszukiwania cywilizacji pozaziemskich?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Tradycyjnie polowanie na inteligentne obce cywilizacje koncentrowało się na sygnałach radiowych, ale teraz naukowcy zamierzają szukać impulsów światła, które mogłyby wskazywać na obecność obcej inteligencji w przestrzeni kosmicznej.

Cztery teleskopy VERITAS, znajdujące się w Kitt Peak Observatory na pustyni Sonora w Arizonie, wkrótce posłużą do poszukiwania inteligentnych obcych cywilizacji, a raczej komunikacji, dzięki której będą mogły się ze sobą komunikować. Zauważ, że polowanie na inteligentne życie we Wszechświecie koncentruje się głównie na sygnałach radiowych z odległych światów.

Ale ponieważ wciąż nie znaleźliśmy odpowiedzi na pytanie „gdzie są wszyscy?”, prawdziwie obca forma życia może komunikować się ze sobą lub z nami.

VERITAS to naziemny kompleks teleskopowy składający się z czterech 12-metrowych optycznych teleskopów zwierciadlanych.

W poszukiwaniu „zielonych ludzików”

Naukowcy uczestniczący w projekcie Breakthrough Listen Yuri Milnera, mającym na celu poszukiwanie życia pozaziemskiego we Wszechświecie, współpracują z astronomami z obserwatorium VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) znajdującego się w Arizonie. Ich wspólne wysiłki mają na celu znalezienie impulsów światła, które mogą być oznaką obcej inteligencji. Zazwyczaj teleskopy VERITAS szukają źródeł promieniowania gamma na niebie, ale naukowcy wykorzystują liczne teleskopy obserwatorium do poszukiwania jeszcze bardziej nieuchwytnych celów.

„Jeśli chodzi o inteligentne życie poza Ziemią, nie wiemy, gdzie ono istnieje ani jak się komunikuje. Naszą główną ideą jest jak największe rozszerzenie poszukiwań, co stało się możliwe dzięki kompleksowi teleskopów VERITAS”- powiedział dziennikarzom Yuri Milner, założyciel projektu Breakthrough Listen, w lipcu 2019 r.

Dzisiaj VERITAS jest najpotężniejszym na świecie kompleksem teleskopów promieniowania gamma: cztery teleskopy wykrywają kosmiczne promieniowanie gamma, obserwując niezwykle krótkie rozbłyski niebieskiego światła znane jako promieniowanie Wawiłowa-Czerenkowa lub promieniowanie Czerenkowa. Promienie gamma tworzą go, gdy uderzają w górną część ziemskiej atmosfery, tworząc optyczną wersję boomu dźwiękowego.

Warto również zauważyć, że pomimo naszej niezdolności do zobaczenia promieni poza wąskim zakresem widzialnym bez dodatkowych instrumentów, promieniowanie Czerenkowa można zobaczyć gołym okiem.

Zauważ, że użycie wszystkich czterech teleskopów jednocześnie pozwala astronomom obserwować tak niesamowite obiekty kosmiczne, jak tajemniczo zanikająca gwiazda Tabby. W 2016 roku naukowcy wykorzystali dane archiwalne z teleskopów VERITAS, aby przyjrzeć się tej gwieździe z bliska z dziwnymi fluktuacjami, które według niektórych mogą być spowodowane przez obcy projekt.

Jednak, jak pisze w swoim artykule mój kolega Nikołaj Chiżniak, niezwykłe zachowanie tej gwiazdy nie ma nic wspólnego z kosmitami. Miejmy nadzieję, że w przyszłości astronomowie będą mogli wreszcie wyjaśnić powody, dla których ta (i inne niezwykłe gwiazdy) zachowują się tak dziwnie.

Czego szukają astronomowie?

Nowy program obserwacyjny (VERITAS i Breaktrough Listen) ma zapewnić dodatkowe poszukiwanie optycznych sygnatur impulsów ogromnej liczby gwiazd. Naukowcy zaangażowani w te projekty badają również niebo na bardziej tradycyjnych częstotliwościach radiowych, nasłuchując oznak komunikacji z obcymi. Poszukiwanie przedstawicieli cywilizacji pozaziemskich koncentruje się również na zapewnieniu, aby obserwacje obejmowały jak największą część nieba tak długo, jak to możliwe, więc można śmiało powiedzieć, że astronomowie nie przegapią dziś ani jednego potencjalnego wezwania kosmitów.

Teraz kompleks teleskopu VERITAS jest skonfigurowany do poszukiwania słabych błysków światła, samego promieniowania Wawiłowa-Czerenkowa, które trwają tylko kilka miliardowych części sekundy. Zgadzam się, jest to dość trudne zadanie, ale teleskopy obserwatorium w Arizonie są w stanie uchwycić promieniowanie Czerenkowa, a nawet dokładnie określić, gdzie promienie gamma uderzają w Ziemię, a także prześledzić je do źródła w odległej przestrzeni. Fantastycznie, nie inaczej!

Yuri Milner jest miliarderem, biznesmenem, założycielem grupy funduszy DST Global. Były współwłaściciel Grupy Mail.ru znany jest z wkładu w projekty naukowe mające na celu poszukiwanie życia we Wszechświecie.

Naukowcy z Breakthrough Initiatives słusznie uważają, że niezwykle potężne teleskopy VERITAS mogą wychwycić słaby impuls światła optycznego, który może pochodzić z komunikacji obcych. Podczas gdy ludzie nadal używają radia do komunikacji kosmicznej, NASA używa również optycznych sygnałów laserowych do przesyłania danych w kosmosie, więc istnieją wszelkie powody, by sądzić, że obcy mogą używać tej technologii do własnych celów.

Oczywiście nikt dokładnie nie wie, jak kosmici mogą komunikować się z ludźmi, a nawet ze sobą, jeśli w ogóle istnieją. Jednak za każdym razem próbując czegoś nowego w tych nieudanych dotychczas poszukiwaniach, naukowcy mają nadzieję znaleźć w tym zimnym i nieskończonym wszechświecie ktoś inny niż my. Z całego serca życzymy im powodzenia.