Proces Królowej przeciwko Dudleyowi i Stevensowi (18+)

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Kanibalizm jest uważany za los dzikich plemion. Jednak w XIX wieku brytyjski sąd osądził sprawę tak zwanego „kanibalizmu w imię przetrwania”.

Proces znany jako „Królowa kontra Dudley i Stevens” odbył się w Wielkiej Brytanii pod koniec XIX wieku. Do tej pory sprawa ta jest orzecznictwem sądów powszechnych, choć przypadki, w których można zastosować ten precedens, są na szczęście niezwykle rzadkie. A chodzi o to, że w 1884 roku załoga rozbitego jachtu „Reseda” została zmuszona do zabicia chłopca pokładowego Richarda Parkera, aby reszta załogi mogła przeżyć.

Kanibalizm dla przetrwania

Incydenty takie jak te na Rezedzie są powszechnie określane jako „kanibalizm przetrwania”. Naukowcy zauważają, że w brytyjskiej marynarce wojennej w latach 1820-1900 było co najmniej 15 przypadków rozbitków, którzy rzucali losy i poświęcali jednego, by przeżyć resztę.

Straszna tradycja kryła się pod eufemizmem „zwyczaj morza” i znalazła odzwierciedlenie w poetyckich balladach o tym, jak załoga statku po kolei zabija wszystkich członków załogi, aż jeden przeżyje (jak nie pamiętać „Dziesięciu małych Indian”). Nawiasem mówiąc, nie zawsze jest jasne, czy los był rzeczywiście rzucony, czy nie: zwykle zabijali albo najsłabszego, albo służącego, albo cudzoziemca. Czy ślepy przypadek może w kółko dokonywać tak odpowiedniego wyboru?

W historii były inne przypadki, w których sądy rozważały kanibalizm. W Ameryce został skazany Alfred Packer, górnik, oskarżony o zamordowanie swoich towarzyszy, chociaż sam twierdził, że jest niewinny do końca życia. Członkowie ekspedycji Franklina byli podejrzani o kanibalizm, który udał się do Arktyki w 1845 roku i zniknął dwa lata później. Te same podejrzenia dotyczyły wyprawy arktycznej Greeleya w latach 80. XIX wieku - podczas tej niebezpiecznej podróży zginęło 18 z 25 uczestników, a ekshumowane ciała wzbudziły tragiczne podejrzenia.

Nawiasem mówiąc, dziesięć lat przed katastrofą jachtu Reseda Wielka Brytania mogła zdobyć precedens kanibalizmu w imię zbawienia. W 1874 roku statek Euxine został rozbity na południowym Atlantyku przez pożar.

Jedna z szalup ratunkowych, w której znajdował się drugi oficer Archer, straciła kontakt z pozostałymi. Kiedy kilka tygodni później zostali zabrani i wywiezieni na Jawie, Archer wyjawił, że muszą podążać za „zwyczajem morza” i rzucać losy o tych, którzy zginęli. Nieprawdopodobnym zbiegiem okoliczności wybór padł na najsłabszych. Sprawa zaczęła być rozpatrywana na terenie Singapuru, przez długi czas nie mogli zdecydować, czy wysłać oskarżonego do Wielkiej Brytanii, po czym po cichu ucichli.

Zwyczaj morski: wybór załogi jachtu „Reseda”

W 1883 roku australijski prawnik John Wont, który marzył o zbadaniu Wielkiej Rafy Koralowej, kupił w Anglii jacht Mignonette. Do Australii wyjechała sama, choć nie była przeznaczona na tak długie podróże. Jednak Wont znalazł stolicę Toma Dudleya, który był gotów podjąć ryzyko. Oprócz kapitana w załodze były jeszcze trzy osoby: asystent Edward Stevens, marynarz Edmund Brooks i kompletnie niedoświadczony chłopak pokładowy Richard Parker.

Aby nie dać się złapać piratom, kapitan nie zbliżał się do brzegu. Odpływając z wybrzeży Afryki, jacht ucierpiał od pojedynczej fali o niesamowitej sile (brytyjscy żeglarze nazywają je rouge wave, „rogue wave”), „Reseda” zatonęła w zaledwie trzy minuty. W tym czasie załodze udało się zwodować łódź, ale nie zdążyli zabrać ze sobą żadnych zapasów, z wyjątkiem dwóch puszek konserw. W tym nie mieli świeżej wody. A także nadzieje na zbawienie - najbliższe wybrzeże miało ponad 1000 kilometrów.

Przez 16 dni żeglarze jedli tylko konserwową rzepę, którą udało im się zabrać z jachtu, a także raz udało im się złapać żółwia.

Potem postanowili uciec się do „morskiego zwyczaju” i wybrać jedną, którą chcą przekazać. Kostka nie została rzucona - młody Parker był wtedy tak wyczerpany, że dla innych było jasne, że jego dni są praktycznie policzone. Ponadto pił wodę morską, co jest absolutnie zabronione. Po wielu dyskusjach i wątpliwościach los chłopca kabinowego został przesądzony. A pięć dni później rozbitych marynarzy odebrał niemiecki statek, który dostarczył ich do brytyjskiego portu Falmouth.

Królowa kontra Dudley i Stevens

W angielskim prawie nie ma artykułu o kanibalizmie, więc załoga „Resedy” została oskarżona o morderstwo pierwszego stopnia. Sprawa była jednak bardzo trudna: wszystkie jej okoliczności można było ocenić tylko ze słów uczestników (którzy jednak niczego nie ukrywali).

Opinia publiczna była po stronie marynarzy, a nawet brat zabitego Parkera wypowiedział słowa zrozumienia i wsparcia dla reszty załogi. Ale minister spraw wewnętrznych William Harcourt twierdził, że konieczny jest proces: barbarzyński „zwyczaj morza” miał się skończyć.

Ostatecznie w doku znaleźli się tylko kapitan i asystent - marynarz Brooks był świadkiem procesu. W zamian za zeznania został zwolniony z oskarżenia. Kapitan Dudley wziął to na siebie: „żarliwie modliłem się, aby Bóg wybaczył nam taki czyn. To była moja decyzja, ale uzasadniona skrajną koniecznością. W rezultacie straciłem tylko jednego członka zespołu; inaczej wszyscy by zginęli.”

Sąd znalazł się w bardzo trudnej sytuacji: było oczywiste, że zabicie członka zespołu to jedyny sposób na uratowanie życia innych. W rezultacie sędzia John Walter Huddleston nakłonił ławę przysięgłych do wydania specjalnego werdyktu. W nim ława przysięgłych przedstawiła swoje stanowisko, ale decyzję o winie lub niewinności pozostawiono sędziemu.

Sprawa została następnie przydzielona do Sądu Najwyższego Ławy Królowej. Doszedł do wniosku, że Dudley i Stevens byli winni morderstwa pierwszego stopnia, to znaczy że marynarze zostali skazani na powieszenie. Ale jednocześnie sąd zwrócił się do królowej o ułaskawienie. W rezultacie wyrok został skrócony do 6 miesięcy więzienia, które Dudley i Stevens już odsiedzili do tego czasu.