Ignorancja i uprzedzenia do Czarnej Śmierci skoszone miliony

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Zaraza na stałe weszła do historii i kultury ludzkości jako potworna choroba, przed którą nikt nie mógł uciec – nawet sami lekarze. Zaraza przenikała do domów, eksterminowanych rodzin, miast wypełnionych tysiącami trupów. Teraz ludzkość zna przyczyny choroby i wie, jak ją leczyć, ale w przeszłości uzdrowiciele byli bezsilni w obliczu zarazy.

Ani znajomość astrologii, ani studiowanie starożytnych traktatów pisanych przez starożytne autorytety nie pomogły. „Lenta.ru” opowiada o pandemii dżumy i o tym, jak skłoniły one ludzkość do myślenia o prawdziwej naturze infekcji.

Dżuma to jedna z najstarszych chorób. Ślady jej patogenu - Yersinia pestis - znaleziono w zębach ludzi żyjących pięć tysięcy lat temu, w epoce brązu. Ta bakteria spowodowała dwie najbardziej śmiertelne pandemie w historii ludzkości, zabijając kilkaset milionów ludzi. Choroba rozprzestrzeniła się jak pożar, niszcząc całe miasta, a lekarze nie mogli się jej przeciwstawić – w dużej mierze z powodu uprzedzeń i niskiego poziomu wiedzy medycznej. Dopiero wynalezienie antybiotyków i szczepionek pozwoliło ludzkości przezwyciężyć zarazę, chociaż jej epidemie wciąż występują w różnych częściach świata, nawet w krajach rozwiniętych.

Zaradny zabójca

Choroba zaczyna się jak przeziębienie lub grypa: temperatura wzrasta, pojawia się osłabienie i ból głowy. Człowiek nawet nie podejrzewa, że przyczyną jego choroby była niewidzialna bomba bakteriologiczna - pchła, której wnętrzności są wypchane kijem zarazy. Owad jest zmuszany do zwracania wchłoniętej krwi z powrotem do rany, a do organizmu dostaje się cała armia śmiercionośnych bakterii. Jeśli penetrują węzły chłonne, pacjent rozwija dymienicową postać choroby. Węzły są bardzo spuchnięte. W średniowieczu palono je i przebijano – ze szkodą dla samego pacjenta i osób znajdujących się w pobliżu.

Septyczna forma dżumy występuje, gdy pałeczka dżumy dostanie się do krwiobiegu, powodując jej koagulację wewnątrznaczyniową. Zakrzepy zaburzają odżywianie tkanek, a niezakrzepła krew, wnikając w skórę, powoduje charakterystyczną czarną wysypkę. Według jednej wersji to właśnie z powodu czernienia skóry pandemia dżumy w średniowieczu została nazwana czarną śmiercią. Dżuma septyczna jest mniej powszechna niż inne formy, ale w przeszłości śmiertelność z jej powodu sięgała prawie stu procent - antybiotyki nie były jeszcze wtedy znane.

Wreszcie, płucna forma dżumy jest tym, co sprawiło, że Czarna Śmierć była inna. Podczas pierwszej pandemii, dżumy Justyniana, prawie nie było wzmianki o krwioplucie, ale w średniowieczu objaw ten był równie powszechny jak dymienica. Bakterie dostały się do płuc i wywołały zapalenie płuc, a pacjent wydychał prątki dżumy, które przedostały się do narządów oddechowych innych osób. Podczas czarnej śmierci choroba była przenoszona z człowieka na człowieka i nie potrzebowała pcheł jako wektorów.

Spożycie patogenu w płucach w przeszłości prawie zawsze oznaczało pewną śmierć - bez odpowiedniej antybiotykoterapii osoba zmarła w ciągu dwóch do trzech dni. To właśnie forma płuc odpowiada za śmierć dziesiątek milionów ludzi w XIV wieku.

Fale Śmierci

Znane są trzy główne pandemie dżumy. Zaraza Justyniana, która rozpoczęła się w 541 r., w ciągu dwóch stuleci zabiła około stu milionów ludzi na całym świecie i zgładziła połowę populacji Europy. Czarna śmierć, druga fala choroby, szalała przez dwie dekady i pochłonęła życie od około stu do dwustu milionów ludzi, co czyni ją najbardziej śmiertelną niewirusową pandemią w historii ludzkości. Trzecia pandemia, która rozpoczęła się w Chinach i trwała około stulecia (od 1855 do 1960), zabiła ponad dziesięć milionów ludzi.

Historia zarazy rozpoczęła się dziesięć tysięcy lat temu, kiedy stosunkowo nieszkodliwa bakteria glebowa Yersinia pseudotuberculosis, która powoduje jedynie łagodne zaburzenia żołądkowo-jelitowe, nabyła kilka mutacji, które pozwoliły jej zasiedlić ludzkie płuca. Następnie zmiany w genie Pla spowodowały, że bakteria stała się wyjątkowo toksyczna: nauczyła się rozkładać białka w płucach i rozmnażać się w organizmie poprzez układ limfatyczny, tworząc dymienice. Te same mutacje dały jej zdolność przenoszenia przez unoszące się w powietrzu kropelki. Jak w wielu przypadkach, epidemie są spowodowane bliskim kontaktem ludzi z dziką przyrodą.

Około cztery tysiące lat temu pojawiły się mutacje, które uczyniły Yersinia pestis wysoce zjadliwym, zdolnym do przenoszenia się przez pchły przez gryzonie, ludzi i inne ssaki. Owady wysysające krew pasożytujące na ssakach pokonywały z podróżnikami duże odległości. Pchły zabierano do bagażu i towarów kupieckich, więc rozwój handlu stał się jedną z przyczyn pandemii. Dżuma Justyniana powstała w Azji Środkowej, ale najpierw przedostała się kanałami handlowymi do Afryki, a stamtąd dotarła do bizantyjskiego Konstantynopola - gęsto zaludnionego miasta i światowego centrum pierwszego tysiąclecia naszej ery. Dżemieniowa i septyczna forma choroby w szczytowym momencie epidemii zabijała dziennie pięć tysięcy mieszkańców.

Czarna śmierć została spowodowana przez inny szczep pałeczki dżumy, który nie jest bezpośrednim potomkiem czynnika sprawczego dżumy Justyniana. Uważa się, że jednym z impulsów pandemii był podbój Mongołów w XIII wieku, który spowodował upadek handlu i rolnictwa, a następnie głód. Nie bez znaczenia były również zmiany klimatyczne, kiedy przedłużające się susze doprowadziły do masowej migracji gryzoni, w tym świstaków, bliżej siedzib ludzkich. Z powodu stłoczenia zwierząt pojawiła się epizootia - analogia epidemii u zwierząt.

Ponieważ mięso świstaka uważano za przysmak, rozprzestrzenianie się choroby wśród ludzi było kwestią czasu.

Plaga najpierw uderzyła w Azję, Bliski Wschód i Afrykę, a statki handlowe przedostały się do Europy, gdzie zabiła około 34 miliony ludzi.

Trzecia pandemia rozpoczęła się wybuchem dżumy dymieniczej w Chinach w 1855 roku, po czym infekcja rozprzestrzeniła się na wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Naturalnie skupiono się na prowincji Yunnan, która wciąż niesie ze sobą zagrożenie epidemiologiczne. W drugiej połowie XIX wieku Chińczycy zaczęli osiedlać się na tym obszarze w celu zwiększenia wydobycia minerałów, na które było duże zapotrzebowanie. Ale to doprowadziło do bliskiego kontaktu ludzi ze szczurami o żółtej klatce piersiowej, które były zamieszkane przez pchły zarażone dżumą. Wzrost liczby ludności miejskiej i pojawienie się zatłoczonych szlaków komunikacyjnych otworzyło drogę dla dżumy dymieniczej. Z Hongkongu zaraza rozprzestrzeniła się do Indii Brytyjskich, gdzie pochłonęła życie miliona ludzi, a w ciągu następnych trzydziestu lat - 12,5 miliona.

Niebezpieczne uprzedzenia

Podobnie jak w przypadku innych pandemii, do rozprzestrzeniania się zarazy przyczyniły się panujące nieporozumienia dotyczące natury chorób zakaźnych. Dla średniowiecznych lekarzy autorytet starożytnych myślicieli Hipokratesa i Arystotelesa był niezaprzeczalny, a dokładne przestudiowanie ich prac było obowiązkowe dla wszystkich, którzy mieli związać swoje życie z medycyną.

Zgodnie z zasadami Hipokratesa choroba występuje z powodu czynników naturalnych i stylu życia danej osoby. Kiedyś myśl ta była ogólnie zaawansowana, ponieważ przed Hipokratesem choroby były zwykle uważane za skutki interwencji sił nadprzyrodzonych. Starożytny grecki lekarz miał jednak nikłą wiedzę z zakresu anatomii i fizjologii człowieka, dlatego uważał, że aby pacjent wyzdrowiał, konieczna jest odpowiednia opieka nad nim, aby organizm poradził sobie z samą chorobą.

Średniowieczni lekarze z wyższym wykształceniem byli najmniej doświadczeni w leczeniu chorób, ale mieli wysoki status i autorytet. Niewiele wiedzieli o anatomii i uważali chirurgię za brudny zawód. Władze religijne sprzeciwiały się autopsjom, dlatego w Europie było niewiele uniwersytetów, które zwracały uwagę na budowę ludzkiego ciała. Podstawową zasadą medyczną była teoria humoru, według której zdrowie człowieka zależało od równowagi czterech płynów: krwi, limfy, żółci żółtej i żółci czarnej.

Większość średniowiecznych teoretyków wierzyła w zasadę Arystotelesa, że zarazę wywołują miazmy – opary, które sprawiają, że powietrze jest „złe”. Jedni wierzyli, że miazmy powstają z powodu niekorzystnego położenia ciał niebieskich, inni obwiniali o trzęsienia ziemi, wiatry z bagien, obrzydliwe zapachy nawozu i rozkładających się zwłok. Jeden z traktatów medycznych z 1365 r. stwierdzał, że dżumy nie da się wyleczyć bez znajomości teorii humoru i astrologii, które są bardzo ważne dla praktykującego lekarza.

Wszelkie środki zapobiegawcze mające na celu zwalczanie zarazy sprowadzały się do eliminacji trującego powietrza, które rzekomo pochodziło z południa. Lekarze zalecili budowanie domów z oknami na północ. Konieczne było również omijanie wybrzeży morskich, gdyż fakt, że w portowych miastach wybuchły epidemie dżumy, nie umknął uwadze władz medycznych. Tylko nie mogli sobie wyobrazić, że choroba rozprzestrzenia się szlakami handlowymi i nie unosi się w powietrzu morskim. Aby nie zachorować na zarazę, podobno trzeba wstrzymać oddech, oddychać przez tkaninę lub palić aromatyczne zioła. Przeciw chorobie używano perfum, kamieni szlachetnych i metali takich jak złoto.

Uważano, że dymienice zawierają truciznę dżumy, którą należy usunąć. Przebijali je, palili, nakładali maść wysysającą truciznę, ale jednocześnie uwalniały się bakterie, które mogły zarazić innych. Pomimo tego, że lekarze podjęli, jak sądzili, wszelkie niezbędne środki ochronne, wielu z nich zmarło. Inni, zdając sobie sprawę, że ich leczenie jest nieskuteczne, poszli za własną radą i uciekli z miast, choć zaraza ogarnęła ich z dala od ośrodków. Mimo że zaraza wykazała całkowitą bezsilność średniowiecznej medycyny, lekarze nie przezwyciężyli szybko swojej zależności od starożytnych autorytetów i przeszli do własnych obserwacji i doświadczeń.

Nowa era

Kwarantanna okazała się jedną z niewielu skutecznych metod (choć ze zmiennym powodzeniem), pomimo ciągłych protestów kochających wolność obywateli i kupców. W Wenecji ustalono opóźnienie wejścia statków do portu, które trwało 40 dni (słowo „kwarantanna” pochodzi z włoskiego quaranta giorni – „czterdzieści dni”). Podobny środek wprowadzono dla osób przybyłych z terenów zarażonych zarazą. Rady miejskie zaczęły zatrudniać lekarzy - lekarzy zarazy - specjalnie do leczenia choroby, po czym również przeszli na kwarantannę.

Ponieważ wielu czołowych teoretyków zostało zabitych przez pandemię, dyscyplina była otwarta na nowe pomysły. Medycyna uniwersytecka zawiodła, więc ludzie zaczęli częściej zwracać się do lekarzy. Wraz z rozwojem chirurgii coraz więcej uwagi poświęcano bezpośredniemu badaniu ludzkiego ciała. Zaczęto tłumaczyć traktaty medyczne z łaciny na języki dostępne dla szerokiego grona odbiorców, co stymulowało rewizję i rozwój pomysłów.

Ogólnie pandemia przyczyniła się do rozwoju systemów opieki zdrowotnej

Prawdziwa przyczyna zarazy - Yersinia pestis - została odkryta dopiero kilka wieków po Czarnej Śmierci. Pomogło w tym upowszechnienie wśród naukowców zaawansowanych idei Ludwika Pasteura, który w XIX wieku przewrócił poglądy na temat przyczyn wielu chorób. Naukowiec, który stał się twórcą mikrobiologii, zdołał udowodnić, że choroby zakaźne wywołują mikroorganizmy, a nie miazmaty i zaburzenia równowagi organizmu, jak myśleli współcześni, w tym jego nauczyciel i kolega Claude Bernard. Pasteur opracował metody leczenia wąglika, cholery i wścieklizny oraz założył Instytut Pasteura, który odtąd stał się ośrodkiem walki z niebezpiecznymi infekcjami.