Nawet we śnie mózg rozumie i słyszy słowa

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Mam zwyczaj: spanie pod telewizorem. Włączam kanał i powoli zasypiam. Okazuje się, że jest szkodliwy. Nigdy nie wiadomo, co mózg zapamięta z tego, co usłyszał, nie wszystkie informacje są jednakowo przydatne. Bądź czujny i pomyśl o tle, które cię otacza podczas snu.

Eksperymenty przeprowadzone przez naukowców z Wyższej Szkoły Normalnej w Paryżu wykazały, że podczas długiego okresu snu wolnofalowego nadal nieświadomie słyszymy i rozumiemy słowa. Wyniki prac zostały opisane w artykule opublikowanym przez The Journal of Neuroscience.

We śnie praktycznie nie reagujemy na bodźce zewnętrzne i nie jesteśmy w stanie się poruszać: procesy te są hamowane w mózgu nawet na „niskim” poziomie. Jednak niektóre bodźce mogą przełamać tę blokadę i spowodować, że się obudzimy i powrócimy do świadomości. Być może mózg utrzymuje pewien poziom czujności, monitorując bezpieczeństwo środowiska. Ta umiejętność była badana przez Sida Kouidera i jego współpracowników.

Do eksperymentów wybrali 23 młodych zdrowych ochotników, którzy spali w laboratorium pod nadzorem naukowców. Na początku eksperymentatorzy odczytywali im różne słowa (w ich ojczystym języku) i za pomocą elektroencefalogramu (EEG) monitorowali aktywność mózgu obudzonych osób, gdy naciskali przycisk: pod lewą ręką, jeśli słowo oznaczało przedmiot, a pod prawym, jeśli zwierzę. Umożliwiło to ustalenie wzorców aktywności elektrycznej mózgu charakterystycznych dla każdego ochotnika, związanych z ruchem lewej i prawej ręki.

Eksperymenty te były następnie powtarzane w różnych fazach snu: lekki sen wolnofalowy (najdłuższa faza), głęboki sen i sen REM (podczas którego zwykle śnimy). Nagranie EEG pozwoliło dowiedzieć się, czy mózg reaguje, próbując wysłać sygnał do ręki, czy rozumie wypowiadane słowo. Jak się okazało, we śnie REM mózg rozpoznaje słowa tylko wtedy, gdy brzmiały na pierwszym etapie eksperymentu; nie było odpowiedzi ze strony układu nerwowego na nowe słowa. Przy lekkim, powolnym śnie reakcja była kompletna zarówno na słowa już wypowiedziane, jak i na nowe słowa. Z drugiej strony podczas głębokiego snu NREM nie odnotowano aktywności mózgu.

Naukowcy uważają, że brak odpowiedzi podczas głębokiego snu NREM wiąże się z masowym „wyłączeniem” neuronów w mózgu. Jednocześnie we śnie REM pobudzenie neuronów przez bodźce zewnętrzne konkuruje z pobudzeniem wywołanym snami. Osłabia to ich reakcję i następuje tylko w odpowiedzi na już znane słowa, które łatwiej pobudzają „wytrenowane” sieci neuronowe.

Warto zauważyć, że teorię „punktów obserwacyjnych” w korze mózgowej, które utrzymują czuwanie nawet w warunkach snu, przedstawił twórca fizjologii wyższej aktywności nerwowej, noblista Iwan Pietrowicz Pawłow. Eksperymenty z hipnozą skłoniły go do takiego pomysłu: wiadomo, że zwykły sen można zamienić w sen hipnotyczny i czynione w nim sugestie, które najczęściej są mniej zapamiętywane przez pacjenta niż w warunkach przeniesienia świadomości ze stanu czuwania do stanu odmiennego, nawet bez specjalnego nastawienia do zapominania.