Historia śmiertelnych chorób, które zmieniły losy Ziemi

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Gdyby Piotr Czajkowski nie pił wody surowej, wnuk Piotra I nie zachorowałby na ospę, a Anton Czechow mógłby być zaszczepiony przeciw gruźlicy, świat byłby inny. Niebezpieczne choroby prawie wymazały ludzkość z kuli ziemskiej, a niektóre szaleją do dziś.

Dżuma przeniosła się na ludzi od szczurzych pcheł, hiszpankę od dzikich ptaków, ospę od wielbłądów, malarię od komarów, AIDS od szympansów… zwalczaj je.

W historii świata istnieją naprawdę tragiczne rozdziały zwane „pandemią” – globalnymi epidemiami, które uderzają w populację ogromnego terytorium w tym samym czasie. Wymarły całe wioski i wyspy. I nikt nie wie, jakie zakręty historii czekałyby ludzkość, gdyby wszyscy ci ludzie - różnych klas i kultur - pozostali przy życiu. Być może cały postęp XX wieku jest wynikiem tego, że między innymi przestali wreszcie ginąć naukowcy, pisarze, artyści, lekarze i inne osoby, które sprawiają, że świat się „kręci”. Dziś postanowiliśmy porozmawiać o siedmiu najbardziej śmiertelnych chorobach, które zdecydowanie się zmieniły i nadal zmieniają losy naszej planety.

Plaga

Do niedawna dżuma była jedną z najbardziej śmiertelnych chorób ludzkości. W przypadku zakażenia dymieniczą postacią dżumy w 95% przypadków zmarła osoba, na dżumę płucną z prawdopodobieństwem 98-99% skazana na zagładę. Trzy z największych na świecie epidemii czarnej śmierci pochłonęły miliony istnień ludzkich na całym świecie. Tak więc zaraza Justyniana, która pojawiła się we Wschodnim Cesarstwie Rzymskim w 541 roku pod rządami cesarza Justyniana I, ogarnęła pół świata – Bliski Wschód, Europę i Azję Wschodnią – i pochłonęła ponad 100 milionów istnień ludzkich w ciągu dwóch stuleci. Według naocznych świadków, u szczytu epidemii w 544 roku w Konstantynopolu umierało codziennie do 5000 osób, miasto straciło 40% populacji. W Europie zaraza zabiła do 25 milionów ludzi.

Druga co do wielkości pandemia dżumy przybyła z Chin w połowie XIV wieku i rozprzestrzeniła się lotem błyskawicy po Azji i Europie, docierając do Afryki Północnej i Grenlandii. Medycyna średniowieczna nie poradziła sobie z czarną zarazą – w ciągu dwóch dekad zginęło co najmniej 60 milionów ludzi, wiele regionów straciło połowę populacji.

Trzecia pandemia dżumy, która również miała swój początek w Chinach, szalała w XIX wieku i zakończyła się dopiero na początku XX wieku – w samych Indiach zginęło 6 milionów ludzi. Wszystkie te epidemie odrzuciły ludzkość na wiele lat, paraliżując gospodarkę, kulturę i wszelki rozwój.

O tym, że dżuma jest chorobą zakaźną i przenosi się na ludzi z pcheł zarażonych przez gryzonie, dowiedzieliśmy się dopiero niedawno. Czynnik wywołujący chorobę - pałeczka dżumy - odkryto w 1894 roku. A pierwsze leki przeciw dżumie zostały stworzone i przetestowane przez rosyjskich naukowców na początku XX wieku. Szczepionka z zabitych gorączką pałeczek dżumy została po raz pierwszy opracowana i przetestowana przez immunologa Vladimira Khavkina, po czym z powodzeniem zaszczepił populację Indii. Pierwszą żywą szczepionkę przeciwko dżumie stworzyła i przetestowała bakteriolog Magdalena Pokrovskaya w 1934 roku. A w 1947 roku sowieccy lekarze jako pierwsi na świecie zastosowali streptomycynę do leczenia dżumy, co pomogło „ożywić” nawet najbardziej beznadziejnych pacjentów podczas epidemii w Mandżurii. Chociaż choroba była ogólnie pokonana, lokalne epidemie dżumy wciąż okresowo wybuchają na planecie: na przykład na początku tego roku Czarna Śmierć „odwiedziła” Madagaskar, zabijając ponad 50 osób. Liczba osób zarażonych zarazą wynosi około 2500 rocznie.

Ofiary: cesarze rzymscy Marek Aureliusz i Klaudiusz II, cesarz bizantyjski Konstantyn IX Monomach, artysta rosyjski Andriej Rublow, malarze włoscy Andrea del Castagno i Tycjan Vecellio, dramaturg francuski Aleksander Hardy i rzeźbiarz estoński Christian Ackerman.

Hiszpańska grypa

W szczytowym momencie I wojny światowej, kiedy ludzie wyraźnie nie byli narażeni na choroby, wybuchła jedna z największych pandemii grypy w historii ludzkości - nazwano ją „grypą hiszpańską”, ponieważ to właśnie w Hiszpanii pojawiły się pierwsze przypadki choroba została zarejestrowana. Przez kilka miesięcy w 1918 roku, według różnych źródeł, zginęło od 50 do 100 milionów ludzi. To 3-5% światowej populacji – dwa razy więcej niż zginęło podczas samej wojny. Później odkryto, że wirus grypy hiszpańskiej H1N1 był przenoszony przez dzikie ptaki. Grypa kosiła głównie młodych i zdrowych ludzi w wieku 20-40 lat, często od infekcji do śmierci minęła tylko jeden dzień.

Pociągi, sterowce, szybkie statki i inne cuda techniki przyczyniły się do tego, że choroba rozprzestrzeniła się nawet na najbardziej odległe rejony Ziemi. Od Alaski po RPA wymierały całe wioski, a w Kapsztadzie zdarzył się przypadek, gdy maszynista zarejestrował 6 zgonów na odcinku 5 km. Zakazy ściskania rąk, obowiązkowe noszenie masek nie mogły pokonać choroby. Jedynym zamieszkałym miejscem, które nie zostało dotknięte pandemią, była brazylijska wyspa Marajo u ujścia Amazonki.

Pandemie grypy nadal wybuchają. Szczepienia nie zawsze są skuteczne, ponieważ nie można odgadnąć, który szczep wirusa pojawi się w przyszłym roku, a jest ich ponad 2000 rodzajów. WHO szacuje, że obecnie wszystkie szczepy wirusa zabijają każdego roku od 250 000 do 500 000 osób.

Na obrazie „Rodzina” umierający artysta Egon Schiele przedstawił trzy ofiary Hiszpanki: siebie, ciężarną żonę i jej nienarodzone dziecko

Ofiary: W Rosji jedną z ofiar hiszpańskiej grypy była Wiera Chołodnaja, 25-letnia rosyjska aktorka kina niemego. Ponadto ten rodzaj grypy pochłonął życie francuskich poetów Guillaume Apollinaire i Edmonda Rostanda, niemieckiego socjologa Maxa Webera i kanadyjskiego hokeisty Joe Halla.

Cholera

Ta śmiertelna infekcja jelit jest znana od czasów starożytnych, ale najbardziej niszczycielskie szkody wyrządziła ludzkości w XIX i XX wieku: w okresie od 1816 do 1966 miało miejsce siedem pandemii, które pochłonęły życie kilku milionów ludzi. Aż do pierwszej ćwierci XIX wieku Europejczycy wierzyli, że nie mają się czego obawiać, ponieważ w odległych biednych krajach wybuchały epidemie. Jednak po śmierci 10 000 brytyjskich żołnierzy w Indiach problem stał się oczywisty: w 1817 r. azjatycka epidemia cholery rozprzestrzeniła się na Zachód, a następnie po raz pierwszy w historii przetoczyła się przez Afrykę przez handlarzy karawanami. Cholera stała się katastrofą także dla Rosji: w latach 1865-1917 zginęło około 2 mln ludzi, nieustannie wybuchały zamieszki cholery żołnierzy, chłopów i mieszczan przeciwko kwarantannom, kordonom, lekarzom i urzędnikom – pospólstwo uważało, że zostali zarażeni celowo.

W 1883 roku cholera vibrio została odkryta przez Roberta Kocha i od tego czasu rozpoczęła się historia walki z tą chorobą. Wspólny rozwój naukowców dał wynik: jeśli w latach 80. XIX wieku na cholerę umierało ponad 3 miliony ludzi rocznie, dziś umierają od 100 000 do 130 000. To prawda, biegunka (i to jest jeden z objawów cholery) jest jednym z Dziesięć głównych przyczyn śmierci: według WHO w 2012 r. zmarło z tego powodu 1,5 mln osób.

Evdokia Istomina

Ofiary: rosyjscy artyści Iwanow zmarli na cholerę, Andriej Iwanow zmarł w 1848 roku, a dziesięć lat później jego syn Aleksander, autor obrazu „Pojawienie się Chrystusa ludowi”. Również ta infekcja jelitowa pochłonęła życie legendarnej tancerki baletu petersburskiego Evdokia Istomina i słynnego kompozytora Piotra Czajkowskiego. Ten ostatni zmarł wkrótce po wizycie w elitarnej restauracji na rogu Newskiego Prospektu, gdzie podano mu szklankę nieprzegotowanej wody.

Ospa

Dziś jest uważany za całkowicie pokonany. Ostatni przypadek zakażenia ospą czarną (ospą czarną) odnotowano w 1977 r. w Somalii. Jednak do niedawna była to prawdziwa plaga dla ludzkości: śmiertelność wynosiła 40%, tylko w XX wieku wirus zabił od 300 do 500 milionów ludzi. Pierwsza epidemia miała miejsce w IV wieku w Chinach, potem ucierpiała ludność Korei, Japonii i Indii. Koreańczycy wierzyli w ducha ospy i starali się go ułagodzić jedzeniem i winem, które umieścili na ołtarzu poświęconym „dostojnemu gościowi ospy”. Z kolei Indianie reprezentowali ospę w postaci bogini Mariatale – niezwykle rozdrażnionej kobiety w czerwonych szatach. W ich umysłach pojawiła się wysypka na ospę z powodu gniewu tej bogini: wściekła na ojca zerwała naszyjnik i rzuciła mu w twarz koraliki - tak pojawiły się wrzody charakterystyczne dla choroby.

Badając ospę, ludzie zauważyli, że choroba ta rzadko dotyka tych, którzy mają do czynienia z krowami i końmi - bardziej odporni na nią okazali się dojarki, stajenni, kawalerzyści. Później udowodniono, że ludzki wirus ospy jest bardzo podobny do wirusa wielbłąda i, jak zakładają naukowcy, to właśnie wielbłądy były pierwszymi źródłami zakażenia, a kontakt z zarażonymi parzystokopytnymi daje mu pewną odporność.

Ofiary: ospa była przekleństwem dla wielu rodzin królewskich – władcy Inków Vaina Kapak i władcy Acetk Cuitlahuac, angielskiej królowej Marii II, króla Francji Ludwika XV, 17-letniego króla Hiszpanii Ludwika I, który sprawował władzę zaledwie siedem miesięcy, zmarł z niej w różnym czasie 14-letni wnuk Piotra Wielkiego Piotra II i trzech cesarzy japońskich. Nie wiadomo, jaki byłby ten świat, gdyby ci królowie pozostali na tronach.

Gruźlica

W XIX wieku gruźlica zabiła jedną czwartą dorosłej populacji Europy – wielu w kwiecie wieku, produktywnych, młodych i pełnych planów. W XX wieku na gruźlicę zmarło około 100 milionów ludzi na całym świecie. Rodzaj bakterii wywołującej chorobę został odkryty przez Roberta Kocha w 1882 roku, ale ludzkość wciąż nie może pozbyć się tej choroby. Według naukowców jedna trzecia światowej populacji jest zarażona prątkiem Kocha, a co sekundę pojawia się nowy przypadek infekcji. Według WHO w 2013 roku na gruźlicę zachorowało 9 mln osób, a 1,5 mln zmarło na tę chorobę. Jest to najbardziej śmiercionośna współczesna infekcja po AIDS. Wystarczy, że chory kichnie, by zarazić innych. Jednocześnie terminowa diagnoza i leczenie tej choroby jest bardzo skuteczne: od 2000 roku lekarze uratowali ponad 40 milionów istnień ludzkich.

Ofiary: konsumpcja przerwała życie wielu znanych osób, uniemożliwiając im realizację planów. Jej ofiarami byli pisarze Anton Czechow, Ilya Ilf, Konstantin Aksakov, Franz Kafka, Emilia Bronte, artyści Boris Kustodiev i Wasilij Perow, aktorka Vivien Leigh i inni.

Malaria

Ile milionów istnień pochłonęły komary i komary, prawie nigdy nie będzie można policzyć. Dziś to komary malarii są uważane za najbardziej niebezpieczne zwierzęta dla ludzi - znacznie groźniejsze niż lwy, krokodyle, rekiny i inne drapieżniki. Setki tysięcy ludzi umiera co roku z powodu ukąszeń małych owadów. W przeważającej większości cierpi przyszłość ludzkości - dzieci poniżej piątego roku życia.

Tylko w 2015 roku na malarię zachorowało 214 milionów ludzi, z czego 438 000 zmarło. Do 2000 r. śmiertelność była o 60% wyższa. Około 3,2 miliarda ludzi jest stale zagrożonych malarią - prawie połowa ludzkości. Jest to głównie ludność krajów afrykańskich na południe od Sahary, ale istnieje możliwość złapania malarii również w Azji, wyjeżdżając na wakacje. Nie ma szczepionki przeciwko malarii, ale insektycydy i repelenty mogą pomóc odstraszyć komary. Nawiasem mówiąc, naukowcom nie udało się od razu odgadnąć, że to komar spowodował gorączkę, dreszcze i inne objawy choroby. Na przełomie XIX i XX wieku kilku lekarzy przeprowadzało jednocześnie eksperymenty: celowo dali się ugryźć komarom złapanym w szpitalach przeciw malarii. Te heroiczne eksperymenty pomogły rozpoznać wroga wzrokiem i rozpocząć z nim walkę.

Ofiary: na malarię zmarł legendarny egipski faraon Tutanchamon, papież Urban VII, pisarz Dante, rewolucjonista Oliver Cromwell.

HIV

„Pacjent Zero” to niejaki Gaetan Dugas, kanadyjski steward, który w latach 80. został oskarżony o rozprzestrzenianie HIV i AIDS. Jednak ostatnie badania wykazały, że wirus został przeniesiony na ludzi znacznie wcześniej: na początku XX wieku zaraził się nim myśliwy z Konga, który zarżnął zwłoki chorej małpy szympansa.

Dziś HIV, czyli ludzki wirus niedoboru odporności, jest jedną z dziesięciu głównych przyczyn zgonów na świecie (miejsce ósme po chorobie wieńcowej, udarze, nowotworach i innych chorobach płuc, cukrzycy i biegunce). Według szacunków WHO 39 milionów ludzi zmarło z powodu HIV i AIDS, infekcja pochłania 1,5 miliona życia rocznie. Podobnie jak gruźlica, Afryka Subsaharyjska jest siedliskiem HIV. Na chorobę nie ma lekarstwa, ale dzięki terapii zarażeni nadal żyją prawie pełnią życia. Pod koniec 2014 roku na całym świecie było około 40 milionów osób zakażonych wirusem HIV, a 2 miliony osób na całym świecie zachorowało na tę chorobę w 2014 roku. W krajach dotkniętych HIV i AIDS pandemia hamuje wzrost gospodarczy i zwiększa ubóstwo.

Ofiary: wśród słynnych ofiar AIDS historyk Michel Foucault, pisarz science fiction Isaac Asimov (zarażony przez oddaną krew podczas operacji serca), piosenkarz Freddie Mercury, aktor Rock Hudson, radziecki baletmistrz Rudolf Nureyev.