Pachnący upadek amerykańskiej mafii

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Wszyscy dobrze wiemy, że w sferze zainteresowań mafii jest handel narkotykami i bronią, prostytucja i przemyt. Jednak świat podziemny jest bardziej złożony, niż możemy sobie wyobrazić. Brzmi dziwnie, ale biznes śmieciowy jest również głównym źródłem bogactwa dla rodzin mafijnych.

Stany Zjednoczone, gdzie mieszka zaledwie 5 procent ludności świata, wytwarzają 30 procent wszystkich odpadów. Do końca XIX wieku problem jego czyszczenia i utylizacji nie był dotkliwy – odpady po prostu wrzucano do rzek lub układano w stosy. Jednak aktywny rozwój przemysłu i wzrost liczby ludności zmusiły władze miasta do zastanowienia się nad rozwiązaniem problemu - duże i średnie miasta w Stanach Zjednoczonych zaczęły tonąć w śmieciach i stało się to prawdziwą katastrofą.

Mimo licznych rozmów i obietnic władzom miejskim nie spieszyło się z inwestycją w wywóz nieczystości domowych, gdyż działalność ta została początkowo uznana za nieopłacalną. Choć może się to wydawać dziwne, pierwsze inwestycje w ten biznes poczyniły mafijne rodziny Cosa nostra, które wzbogaciły się podczas „zakazu” na produkcję i przemyt alkoholu.

Największy wkład w rozwiązanie problemu śmieci wniósł w połowie lat 20. klan Gambino. Aby zrozumieć, jak mocno rodzina zajęła tę niszę, warto wspomnieć, że na początku lat 90. były osobisty kierowca Carlo Gambino, James Failla, pozostał głównym człowiekiem w amerykańskim przemyśle śmieciarskim.

Prace ziemne wykonano w odległych latach 20. XX wieku - wtedy podpisano pierwsze umowy na wywóz i wywóz nieczystości domowych. Sukces biznesowy jest bezpośrednio związany z przyjaźnią związkowców i mafiosów – na początku XX wieku liderzy organizacji robotniczych często zwracali się o pomoc, głównie fizyczną, do rodzin. Bojownicy podziemia pomagali walczyć z łamistrajkami i bronić ich punktu widzenia z pozycji siły podczas wieców i strajków.

Doprowadziło to do tego, że już na początku lat 30. wszyscy przywódcy związków robotników śmieci w New Jersey byli zajęci przez ludzi w taki czy inny sposób związanych z mafią. Z łatwością weszli do biur dyrektorów fabryk i urzędników miejskich i ustalili interesującą cenę za wywóz śmieci. Jeśli przywódca zaczął się opierać, natychmiast rozpoczął strajk padlinożerców ze wszystkimi wynikającymi z tego pachnącymi konsekwencjami.

Ale to były dalekie od wszystkich problemów związanych z odpadami. Kupieni przez mafię inspektorzy sanitarni natychmiast wydawali się upartym dyrektorom i nieugiętym urzędnikom i nakładali ogromne grzywny. Po takiej „pracy wychowawczej” sam kierownik poszedł pokłonić się szefom związków zawodowych i zgodził się na najbardziej drapieżne warunki.

Ścisła współpraca z Inspekcją Unieszkodliwiania Odpadów pozwoliła związkom i mafii poczuć się kompletnymi panami sytuacji. Jeśli wcześniej składowiska odpadów organizowano daleko poza miastem, to wraz z wejściem w biznes mafii łatwiej było padlinożercom negocjować za pomocą łapówek lub groźby umieszczenia składowisk bezpośrednio na obrzeżach. To znacznie obniżyło koszty transportu, ale gangsterzy i ich partnerzy biznesowi nie przejmowali się wrażeniami ludzi żyjących na wielkich śmietnikach.

Po raz pierwszy pojawiły się w New Jersey, takie schematy zaczęły działać w większości dużych amerykańskich miast - Nowym Jorku, Chicago, Detroit. Oczywiście policja interweniowała w chaosie śmieci i rozpoczęło się polowanie na członków klanu Gambino. Jednak mafia miała najlepszych prawników, wykupiła świadków i taktykę zastraszania po stronie mafii, więc akcja policji spełzła na niczym.

John Gotti, który stał na czele rodziny Gambino w drugiej połowie XX wieku, był wielokrotnie oskarżany o wymuszenia i inne poważne przestępstwa, ale za każdym razem wychodził z sali sądowej zwycięsko. Teflonowy baron, i to pod tym pseudonimem Gotti był znany w Stanach Zjednoczonych, pewnie odpierał ataki policji podatkowej, która bezskutecznie próbowała oskarżyć go o ukrywanie dochodów i oszustwo. Nikt nie był w stanie udowodnić, że roczny dochód głowy najbogatszej rodziny mafijnej w Stanach Zjednoczonych to ponad 30 tysięcy dolarów rocznie, co konsekwentnie deklarował John, który był wpisany na listę hydraulików w urzędzie gminy jako prosty hydraulik.

Sukces przyszedł do organów ścigania dopiero na początku lat 90., kiedy prokuratorom Rudolph Giuliani i Michael Chertoff udało się uzyskać zeznania Samiego „Becka” Gravano, jednego z popleczników Johna Gottiego. Dzięki gadatliwości Gravano udało im się dożywotnio wsadzić głowę rodziny Gambino do więzienia. John Gotti zmarł na raka w więzieniu Springfield, a pozycja mafii w biznesie śmieciowym została poważnie zachwiana.

Śmieciarski biznes jest bardzo dochodowym biznesem. W samym Nowym Jorku obroty tej branży pod koniec lat 90. wynosiły 1 miliard dolarów rocznie. Firmy związane z mafią obsługiwały ok. 250 tys. obiektów, począwszy od Empire State Building, a skończywszy na małych kawiarniach na obrzeżach metropolii.

Po klęsce śmieciowego imperium Gambino zaczęto negocjować ceny wywozu śmieci z Urzędem ds. Rynków Konsumenckich, ale były to tylko pozory legalności. W rzeczywistości szefowie mafijnych związków zawodowych obciążali klientów cenami o 40-50 procent wyższymi od uzgodnionych i byli zmuszeni się zgodzić.

Z tymi, którzy nie byli zadowoleni z tego stanu rzeczy, brutalnie rozprawiła się mafia. W 1989 roku gangsterzy z rodziny Luchese zastrzelili dwóch przewoźników, którzy odmówili prowadzenia działalności po zawyżonych cenach. Sam rynek śmieci był zamknięty dla osób postronnych i tylko ci, którzy uzyskali zgodę rodzin mafijnych mogli pracować na tym terenie.

W styczniu 1993 roku firma zajmująca się wywozem śmieci Browning-Ferris Industries (BFI) z siedzibą w Houston podjęła próbę wejścia na rynek Nowego Jorku. Już po podpisaniu pierwszego kontraktu dyrektor firmy znalazł na swoim trawniku odciętą głowę psa, w pysku której została osadzona notatka z tekstem „Witamy w Nowym Jorku”.

Ale tym razem Luchese nawiązał kontakt z niewłaściwymi – jeden ze współwłaścicieli BFI, William Rukelshaus, był w przeszłości prokuratorem generalnym, a także przez długi czas pracował na wysokich stanowiskach w FBI. Inny uciekł z powrotem do Houston na jego miejscu i zapomniał o drodze do Nowego Jorku, ale nie on. Ruckelshaus połączył swoje liczne koneksje i zaczął wyciskać Cosa nostra z rynku śmieci metropolii i próbował przejąć biznes dla siebie.

Burmistrz David Dinkins był zbyt nieśmiały, by zostać sojusznikiem w walce z rodzinami mafijnymi, ale prokurator okręgowy na Manhattanie, Robert Morgenthau, który kiedyś zrobił karierę w wojnie z klanem Gambino, z radością wspierał swojego byłego kolegę.

Tajna operacja została opracowana wraz z wprowadzeniem mężczyzny Morgenthau do grupy przestępczej śmieci. Agent Paul Vassil podjął pracę jako kierownik centrum biznesowego przy Water Street 55. Budynek należał do Alabama Retirement Systems, której właściciel nie mógł odmówić prokuratorowi okręgowemu. Nowo mianowany kierownik odbył wykłady w swojej specjalności i kierował 43-osobowym działem.

W krótkim czasie agent stał się autorytetem w środowisku nieruchomościowym, a jego ekspertyzy w sprawach nieruchomości były często publikowane w specjalistycznych wydawnictwach. Angelo i Vincent Ponte, którzy nadzorowali wywóz śmieci na Water Street, zaprosili Vassila na lunch, ponieważ zbliżał się termin podpisania nowych rocznych umów konserwacyjnych dla zarządzanego przez niego budynku.

Vassil odrzucił ceny oferowane przez mafię i ogłosił rozpoczęcie przetargu, w którym uczestniczył BFI z Houston. Podczas gdy Alabama Retirement Systems płaciło gangsterowi śmieciowemu 100 000 dolarów miesięcznie za zbieranie odpadów, BFI pobierało 120 000 dolarów rocznie.

Włosi ponownie spotkali się z agentem i poprosili o wycenę firmy z Houston. Poszedł się z nimi spotkać i przekazał gangsterom wszystkie informacje, którymi byli zainteresowani. Angelo i Vincent Ponte natychmiast zaoferowali Paulowi Vassilowi 10 000 dolarów łapówki za dotrzymanie kontraktu. Oczywiście rozmowa została starannie nagrana na dyktafon, a Morgenthau miała niezbite dowody przestępczej działalności Włochów.

Sądząc po tym, że ani Angelo, ani Vincent nie wylądowali za kratkami, zaczęli współpracować z FBI i przewrócili wszystkie zbrodnicze intrygi, w które byli zamieszani. Co ciekawe, agent działający pod nazwiskiem Paul Vassil tak bardzo zaangażował się w biznes nieruchomości, że zaraz po zakończeniu operacji porzucił policję i rozpoczął biznes związany z nieruchomościami.

Klany mafijne przestały wywierać presję na byłych klientów, ale rozpoczęły ukrytą wojnę przeciwko BFI. Wczesnym rankiem do obiektów BFI przybyły pojazdy mafii i zebrały śmieci. Czekali w pobliżu i gdy tylko pusta śmieciarka firmy Houston odjechała, śmieci wróciły na swoje miejsce. Zaraz potem przybył inspektor sanitarny i wypisał właścicielowi przepełnionego składowiska surową grzywnę.

Również samochody należące do grup mafijnych zepchnęły śmieciarki BFI z drogi. Doszło do tego, że po mieście jeździł specjalny sprzęt w towarzystwie radiowozów. Ale nie wszyscy przyznali, że Ruckelshaus i Morgenthau mieli rację – wielu w mieście uważało, że duża korporacja po prostu wyciska rodzinny biznes z kilku włoskich rodzin, które zbierały śmieci od ponad jednego pokolenia.

Doszło do tego, że Morgenthau został oskarżony o udział w biznesie śmieciowym i lobbowanie interesów BFI. Ten sam los spotkał nowego burmistrza Nowego Jorku Rudolpha Giulianiego, który w przeciwieństwie do swojego poprzednika był aktywnie zaangażowany w walkę z włoskimi rodzinami.

Pojawił się porządek i legalność w branży wywozu śmieci. Pod naciskiem Giulianiego rada miasta uchwaliła ustawę, zgodnie z którą każdy wykonawca przed dopuszczeniem do przetargu był testowany pod kątem zaangażowania w klany mafijne.

Ta metoda walki z przestępczymi schematami okazała się bardzo skuteczna i pół roku później dziesiątki firm działających na rynku usług nie tylko pozostały bez umów, ale także straciły licencje. Wygląda na to, że wszyscy powinni być szczęśliwi - zło zostało pokonane, a w biznesie wywozowym zapanowała sielanka. Bez względu na to, jak jest – ceny za usługę nadal rosną, ponieważ rynek pozostał prawie bez konkurencji i jest kontrolowany przez korporacje.

Niektórzy starzy klienci firm zajmujących się wywozem śmieci twierdzą ze smutkiem, że nie są już w stanie dokładnie określić, co jest lepsze - kiedy rodzina Gambino cię okradnie lub kiedy sprytni bandyci z Browning-Ferris Industries wysyłają rachunki.