Pierwszy rejs lodołamaczy z Władywostoku do Archangielska

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Pierwsza na świecie podróż ze wschodu na zachód wzdłuż północnych wybrzeży Rosji została również zapamiętana z powodu ostatnich wielkich odkryć w geografii Ziemi. Później jedno z tych odkryć umożliwi odnalezienie najbardziej wysuniętego na północ miejsca starożytnego człowieka - najbardziej wysuniętego na północ w polarnej Jakucji, w całej Rosji i ogólnie na naszej planecie. O wszystkich tych wydarzeniach, istotnych dla historii rosyjskiego Dalekiego Wschodu, a zwłaszcza dla DV, opowie Aleksiej Wołyniec.

„Lodołamacze jeszcze długo będą pływać z równika na Kolę…”

Straszna klęska floty rosyjskiej w wojnie z Japonią wynika w dużej mierze z tego, że nasze statki, zanim dotrą na Daleki Wschód, musiały przebyć cały glob – okrążyć Europę, Afrykę, ominąć wybrzeża Indii, Chin, Korei i samej Japonii. Jeszcze w 1904 r., kiedy nieszczęsna eskadra przygotowywała się właśnie do marszu na dalekowschodnie wybrzeża Bałtyku, które miało zginąć w pobliżu japońskiej Cuszimy, pojawiły się opinie o potrzebie alternatywnej drogi - na Daleki Wschód wzdłuż północnych wybrzeży Rosji …

Jednak nawet na początku XX wieku Ocean Arktyczny między Archangielskiem a Czukotką w przeważającej części nadal pozostawał Mare incognitum - Nieznanym Morzem, więc przed wiekami, w epoce Wielkich Odkryć Geograficznych, żeglarze nazywali niezbadane jeszcze przestrzenie Oceanu Światowego. Sto lat temu znana była droga z zachodu do ujścia Ob i ze wschodu do ujścia Kołymy. Te same trzy tysiące mil lodowych wód, które leżały między nimi, nadal pozostawały praktycznie nieznane geografom i żeglarzom.

Aleksander Kołczak podczas wyprawy polarnej © Wikimedia Commons

Nic dziwnego, że wkrótce po zakończeniu nieudanej dla nas wojny z Japończykami dowództwo floty rosyjskiej zaczęło myśleć o szczegółowym przestudiowaniu Północnej Drogi Morskiej wzdłuż polarnego wybrzeża kontynentu euroazjatyckiego. Tak powstała „Hydrograficzna Wyprawa na Ocean Arktyczny”, czyli z zamiłowania tamtej epoki do skrótów GESLO.

Specjalnie na wyprawę w 1909 roku w Petersburgu zbudowano dwa bliźniacze lodołamacze. Zostały nazwane „Taimyr” i „Vaygach” od najważniejszych cech geograficznych na szlaku morskim z Europy do Azji wzdłuż polarnego wybrzeża Rosji. Pierwszym kapitanem „Wajgacza” był Aleksander Kołczak, w tym czasie doświadczony polarnik, a w przyszłości odnoszący sukcesy admirał i nieudany „Najwyższy władca Rosji” podczas wojny domowej.

W tym czasie nie było doświadczenia w budowaniu lodołamaczy dla szerokości polarnych. Jak wspominał później jeden z członków ekspedycji: „Konstruktorzy statków twierdzili, że statki będą mogły swobodnie poruszać się w lodzie o grubości 60 centymetrów i łamać lód o grubości jednego metra. Później okazało się, że te obliczenia były zbyt optymistyczne… „Kształt kadłuba lodołamacza, specjalnie zaprojektowanego do kruszenia lodu, miał swoje wady – statki te okazały się bardziej podatne na kołysanie morskie, coraz mocniej kołysane przez fale, a więc „choroba morska”.

Nowe lodołamacze natychmiast wywołały prawdziwy skandal w Dumie Państwowej, ponieważ ich budowa nie była przewidziana przez budżet marynarki wojennej. Ministerstwo Marynarki Wojennej musiało usprawiedliwiać się przed deputowanymi, a kiedy lodołamacze wyruszyły na Daleki Wschód nie przez Ocean Arktyczny, ale w tę samą długą podróż przez morza południowe, w rosyjskiej prasie rozpoczęła się prawdziwa krytyczna kampania.„Długo potrwa przepłynięcie lodołamaczy z równika na Kolę” – tak wyśmiewały się gazety petersburskie z ekspedycji lodołamaczy, która udała się w tropiki.

Archipelag Tajwajski

Warto zauważyć, że Taimyr i Vaigach były pierwszymi okrętami rosyjskiej marynarki wojennej, które po wojnie rosyjsko-japońskiej wyruszyły na Daleki Wschód przez Ocean Indyjski. Pomimo sceptycyzmu i kpin ze strony prasy, w połowie lata 1910 lodołamacze przybyli do Władywostoku, gdzie rozpoczęli przygotowania do przyszłych eksploracji polarnych.

Lodołamacze spędzili kolejne cztery lata na niemal nieustannych podróżach i wyprawach. Pierwsza wyprawa do wybrzeży Kamczatki i Czukotki „Taimyr” i „Vaygach” rozpoczęła się w sierpniu 1910 roku, zaledwie miesiąc po przybyciu do Władywostoku. W 1911 statki popłynęły do ujścia Kołymy i po raz pierwszy w historii Vaigach opłynął wyspę Wrangla, która leży na granicy półkuli zachodniej i wschodniej.

Dziś wyspa ta jest częścią regionu Iultinsky w Okręgu Autonomicznym Czukotki. Sto lat temu wciąż pozostawał niezbadanym „białym punktem” na mapie rosyjskiej północy. Badacze z „Vaygach” nie tylko dokładnie odwzorowali jej brzegi, ale też podnieśli rosyjską flagę na wyspie – wszak na tę „białą plamę” między Czukotką a Alaską dość poważnie zajęły się wówczas zarówno Stany Zjednoczone, jak i Imperium Brytyjskie reprezentowane przez ich kanadyjskie „dominium”…

W następnym roku, 1912, oba lodołamacze GESLO, „Hydrograficzna Wyprawa na Ocean Arktyczny”, wypłynęły z Władywostoku do ujścia Leny. Ekspedycja nie odważyła się jednak iść dalej na zachód, obawiając się utknięcia w lodzie na całą zimę. Latem 1913 roku „Taimyr” i „Vaigach” ponownie pospieszyli z Władywostoku na wody Oceanu Arktycznego – tym razem udało im się ominąć zachodnie wybrzeże Jakucji i dotrzeć do najbardziej wysuniętego na północ punktu kontynentu euroazjatyckiego w pobliżu przylądka Czeluskin.

Mapa wędrówki po lodołamaczu z 1913 r. © Wikimedia Commons

Próbując ominąć lód, aby popłynąć na zachód, lodołamacze skręcili na północ od Przylądka Czeluskin i 2 września 1913 r. o godzinie trzeciej po południu odkryli zupełnie nieznaną krainę - kilka ogromnych wysp rozciągających się na prawie 400 mil do bieguna. To odkrycie wygładzi żal członków ekspedycji, którzy tym razem nie zdążyli przebić się przez lód na zachód, by w końcu odbyć „przeprawę” i utorować drogę morską z Władywostoku do Archangielska.

Odkrywcy nazwali odkryte wyspy „archipelagiem Taiwai” – łącząc nazwy lodołamaczy „Taimyr” i „Vaigach”. Jednak już wkrótce wielcy dowódcy marynarki wojennej zdecydują się zaskarbić sobie łaski najwyższej władzy i oficjalnie nazwać nowe wyspy inną nazwą - Kraina cesarza Mikołaja II. Jednak ta nazwa również nie potrwa długo, wkrótce po rewolucji archipelag zostanie ponownie przemianowany i będzie się nazywał po prostu Severnaya Zemlya.

Pomimo wszystkich perturbacji związanych z nazwą, ogromne wyspy na Oceanie Arktycznym, odkryte przez lodołamacze Taimyr i Vaigach w 1913 roku, są słusznie uważane za największe odkrycie geograficzne XX wieku.

Początek wojny światowej i „podróż tranzytowy”

7 lipca 1914 r. o godzinie 18:00 "Taimyr" i "Wajgacz" ponownie wyjechali z Władywostoku. „To był wspaniały, spokojny i pogodny letni dzień” – wspominał jeden z żeglarzy. Po raz trzeci ekspedycja wpadła na wody Oceanu Arktycznego, by ponownie spróbować wykonać „przelot” – przebić się na zachód wzdłuż całego północnego wybrzeża Rosji przez pola lodowe i burze polarne.

W tym czasie wyprawą po raz drugi kierował 29-letni kapitan Boris Vilkitsky. Współcześni opisywali go jako „genialnego oficera marynarki, ale skłonnego zbytnio polegać na szczęściu i szczęśliwej gwieździe”. Wśród 97 członków załogi dwóch lodołamaczy było kilka naprawdę niesamowitych osobowości. Na przykład starszym lekarzem wyprawy był jednoręki chirurg Leonid Starokadomski.

Leonid Starokadomski © Wikimedia Commons

Na samym początku XX wieku amputowano mu lewą rękę i przedramię, gdy chirurg podczas sekcji zwłok zmarłego marynarza zatruł się trucizną. Starokadomski jednak nie odszedł ze służby i jedną ręką potrafił wykonywać proste operacje nawet podczas pływania na statku. Sam Leonid Starokadomski wspominał później, że wybrał się na wyprawę polarną z prostego powodu – jako dziecko czytał o tajemniczych Czukczach i od tego czasu bardzo chciał ich zobaczyć…

Pod koniec lipca 1914 r. „Taimyr” i „Vaygach”, mijając Wyspy Kurylskie, dotarły do brzegów Kamczatki. Już na wodach Cieśniny Beringa, między Czukotką a Alaską, wyprawa 4 sierpnia drogą radiową dowiedziała się o początku „wielkiej wojny w Europie”. Polarnicy nie mogli się domyślić, że ta wojna będzie wkrótce nazywana I wojną światową, jednak lodołamacze specjalnie skierowały się do ujścia rzeki Czukocki Anadyr - istniała potężna radiostacja, która umożliwiała kontakt z dowództwem marynarki wojennej w Petersburgu.

Dopiero 12 sierpnia 1914 r. ekspedycja otrzymała drogą radiową ze stolicy rozkaz kontynuowania żeglugi pomimo wojny. Taimyr i Vaigach pospieszyli na północ, w lodowate wody Morza Czukockiego. Kilka dni później w rejonie Wyspy Wrangla statki spotkały pierwsze pola lodowe.

„Ze wszystkich stron otaczały nas stare pagórkowate kry, zmieszane z gruzem pól lodowych… Pagórki osiągnęły wysokość metra…” – wspominał później jednoręki chirurg Starokadomski. Członkowie ekspedycji nie wiedzieli jeszcze, że będą obserwować środowisko lodu morskiego we wszystkich formach i typach przez następne 11 miesięcy.

Leonid Starokadomski opisał też niezwykłe spotkanie w morzu na północ od wybrzeża Czukotki: „Około północy z Tajmyru zauważyliśmy coś zupełnie niezwykłego – jasny ogień w morzu wśród kry lodowej. Podchodząc bliżej, zobaczyliśmy około trzech tuzinów Czukczi na ogromnej krze lodowej. Wciągnęli skórzane kajaki na lód i rozpalili duży ogień z wyrzuconego przez morze drewna. Ten obóz wśród lodu na Oceanie Arktycznym prezentował naprawdę urzekający widok nocą…”

Nieznana wyspa najbardziej wysuniętego na północ człowieka

27 sierpnia 1914 r., około godziny pierwszej po południu, z pokładu lodołamacza Vaygach zauważono nieznaną krainę - „dwie wyspy, które wkrótce połączyły się w jedną”, jak opisał te minuty naoczny świadek. Lodołamacze znajdowały się w rejonie Wysp Nowosyberyjskich, ale nakrapiany skrawek lądu o długości dziesięciu mil morskich nie był wcześniej zaznaczony na mapach.

Dwa lodołamacze z dwóch stron zbadały i opisały brzegi nowo odkrytej wyspy. Na północnym wybrzeżu żeglarze zauważyli lagunę - podczas przypływu była wypełniona wodą morską, a podczas odpływu woda z laguny spływała do oceanu dużym wodospadem. Pod koniec lata w dolinach wśród wyspowych wzgórz wciąż leżał śnieg.

Członkowie ekspedycji zasugerowali, że odkryta wyspa może być częścią legendarnej Ziemi Sannikowskiej. Dziś wyspa ta, podobnie jak cały archipelag Nowosybirska, jest administracyjnie częścią bułunskiego okręgu Jakucji, jednego z najbardziej wysuniętych na północ w północnej republice.

Wyspa pozostanie bez nazwy przez ponad rok, po czym zostanie nazwana Wyspa Novopashenny na cześć kapitana lodołamacza Vaigach Petera Novopashenny. Jednak później, po zakończeniu rewolucji i wojny secesyjnej, nazwa wyspy zostanie zmieniona na cześć porucznika Aleksieja Żochowa, który był szefem wachty na lodołamaczu Vaigach w momencie odkrycia tego zagubionego kawałka lądu. Ocean Arktyczny.

Pokryty śniegiem krajobraz wyspy Żochow © TASS Fotokronika

Członkowie ekspedycji nie mogli wiedzieć, że kilkadziesiąt lat później, już pod koniec XX wieku, na wyspie, która dziś nosi imię porucznika Żochowa, naukowcy odkryją najdalej na północ wysunięte ślady starożytnego człowieka na naszej planecie. Już 9 tysięcy lat temu starożytni ludzie żyli na wyspie Żochow, położonej pół tysiąca kilometrów na północ od wybrzeża Jakucji. I nie tylko żyli, ale hodowali specjalną rasę psów zaprzęgowych. Jak ustalili archeolodzy, na tych polarnych szerokościach geograficznych głównym pożywieniem starożytnych mieszkańców było mięso niedźwiedzi polarnych.

Załogi Taimyr i Vaigach, które opuściły wybrzeże odkrytej przez nich wyspy, nie miały pojęcia, że podczas długiej zimy na lodzie polarnym będą musieli również jeść mięso niedźwiedzia polarnego. Już 2 września 1914 lodołamacze zbliżyły się do przylądka Czeluskin, najbardziej wysuniętej na północ części Rosji kontynentalnej. Tu kończył się eksplorowany wcześniej szlak morski – dalej na drodze „podróży przelotowej” wciąż leżał Mare incognitum, lodowate wody, których nigdy nie przekroczył żaden statek płynący ze wschodu na zachód.

Żeglarzy zadziwiła obfitość lodu na falach i ogromna lodowa ściana wzniesiona na brzegu przez morskie fale. Jak wspominał później lekarz ekspedycji Leonid Starokadomsky: „Cała cieśnina była wypełniona pływającym lodem… Na niskim pasie przybrzeżnym kolosalne kry piętrzyły się w ciągłej fali, wyrzucane na brzeg ze straszliwą siłą…” Było to szczególnie zaskakujące, że kry miały różne kolory - albo niebieskie, albo całkowicie białe.

8 września 1914 roku, gdy ekspedycja próbowała znaleźć przejścia na polach lodowych i przebić się dalej na zachód, burty Taimyr zostały przebite przez lód, a statek został poważnie uszkodzony. Przez kilka tygodni oba lodołamacze szukały wyjścia z lodowej pułapki, ale pod koniec września Taimyr i Vaigach w końcu utknęli w zamarzniętej wodzie w odległości 17 mil od siebie. Marynarze czekali na długą zimę w nadziei, że przyszłego lata uda się przynajmniej częściowo stopić polarny lód.

„Najbardziej cierpieliśmy z powodu zimna w pomieszczeniach mieszkalnych…”

Lodołamacze początkowo przygotowywały się do możliwej niewoli polarnej. Każdy statek miał dziesięć dodatkowych pieców do ogrzewania kabin nawet przy wyłączonych silnikach i nie było możliwości utrzymania centralnego ogrzewania. Do izolacji termicznej stoczniowcy zastosowali bardzo grube poszycie burt i kabin wykonane z tłuczonego korka i „wełny roślinnej” baobabu.

Jednak podczas wielomiesięcznego zimowania w środku polarnego lodu, gdy w celu oszczędzania węgla wygaszono paleniska silników, pomimo dodatkowych pieców i całej izolacji termicznej według najnowszej technologii tamtych czasów, temperatura w kabinach mieszkalnych lodołamaczy nie wzrosła powyżej +8 stopni. Nie pomogła nawet metrowa warstwa dodatkowej izolacji, którą załogi ułożyły wokół boków kabin ze śniegu i cegieł wyciętych z lodu. „Najbardziej cierpieliśmy z powodu zimna w pomieszczeniach mieszkalnych…” – wspominał później Leonid Starokadomsky.

Zbliżała się długa noc polarna, a przez wiele miesięcy schwytani przez lód musieli żyć w półmroku - nie było prądu z powodu odłączonych samochodów, a lampy naftowe dawały słabe światło. W ładowniach „Taimyr” i „Vaygach” przez półtora roku żeglowania przezornie przechowywaliśmy żywność, więc jedzenia było dość, ale było monotonnie, a co najważniejsze, trzeba było bezwzględnie oszczędzać świeżą wodę.

Taimyr i Vaygach w niewoli lodowej © Wikimedia Commons

„Konserwy mięsne szybko stają się nudne, a ich zapach i wygląd stają się nieprzyjemne i obrzydliwe” – powiedział później Starokadomsky. „Ale nie mieliśmy wyboru. Zdecydowana większość regularnie jadła konserwy bez skarg i skarg, tylko potajemnie marząc o usmażonym kawałku świeżego mięsa…”

Niespodziewanie w tym nieszczęściu pomogły niedźwiedzie polarne - od czasu do czasu zawędrowały na zamarznięte statki i stały się ofiarą żeglarzy. W ciągu dziesięciu miesięcy niewoli lodowej załogi Taimyr i Vaigach zestrzeliły tuzin północnych olbrzymów, kładąc ich mięso na kotletach.

Podczas długiego zimowania problemem była też prosta toaleta - samochody były zatrzymywane, więc nie działał wewnętrzny dopływ wody i stare szafy. Jak wspominał Leonid Starokadomski: „Wiele żalu przyniosła dobudówka, zbudowana na belkach z ramy z desek i płótna, które zostały usunięte z boku, zastępując zamrożone i nieczynne szafy…”

Noc polarna zaczęła się pod koniec października, kiedy termometry nie wzrosły powyżej -30 stopni. Absolutna ciemność, bez promienia słonecznego, trwała ponad trzy miesiące dla załóg Taimyr i Vaigach - 103 dni! W celu zachowania zdrowia i morale załóg w takich warunkach regularnie przeprowadzano obowiązkowe spacery po lodzie oraz ćwiczenia ogólne. Oficerowie uczyli marynarzy matematyki i języków obcych.

Więźniowie Północy uroczyście obchodzili Boże Narodzenie i Nowy Rok 1915 - z gałązek zbudowali „choinkę”, otworzyli ostatnie butelki pozostałego piwa i konserwy z ananasa. Rozrywką stały się nie tylko rzadkie święta, ale także zorza polarna, która często występuje na tych szerokościach geograficznych. Doktor Leonid Starokadomski próbował opisać słowami ten cud polarnej natury: „Szerokie pasy, jakby złożone z wąskich promieni, podobne do pionowych zasłon wiszących w powietrzu, zakrywały połowę, a nawet trzy czwarte horyzontu, wijąc się jak szerokie fałdy najdelikatniejsza tkanina. Nagle z różnych stron promienie szybko dotarły do zenitu i tam zbiegły się w węzeł. Ta forma blasku nazywana jest koroną. Charakteryzuje go niezwykle żywa gra świateł: prążki promieni jaskrawo zabarwionych na zielono, różowo, szkarłatno, z niezwykłą szybkością, jakby pod wpływem porywczego oddechu, zmartwione, biegały, biegały, rozbłyskiwały, obracały się blady i ponownie migający. Wtedy równie nagle korona zbladła, jasny kolor zniknął, belki zgasły. W górnych warstwach atmosfery panował tylko nieokreślony delikatny blask…”

„Pod blokiem lodu zimnego Taimyr…”

Porucznik Aleksiej Żochow © Wikimedia Commons

Marynarze musieli spędzić zimę w całkowitej izolacji od świata, radiostacje lodołamaczy nie radziły sobie z ogromnymi odległościami Oceanu Arktycznego. „Najbardziej bolesną rzeczą był całkowity brak komunikacji z lądem… Nasi bliscy nie otrzymywali od nas żadnych wiadomości” – wspominał Leonid Starokadomski.

1 marca 1915 wyprawa poniosła pierwszą stratę – zmarł porucznik Aleksiej Żochow. Ledwo mógł znieść noc polarną, ponadto był przygnębiony przedłużającym się konfliktem z dowódcą wyprawy, kapitanem Wilkickim. W odległym Petersburgu na porucznika czekała panna młoda, a długie zimowanie, które przerwało „lot przelotowy” na prawie rok, stało się poważnym psychologicznym ciosem dla marynarza.

Umierający Żochow poprosił o pochowanie nie w lodowatym morzu, ale na ziemi. Spełniając ostatnie życzenia towarzysza, kilkudziesięciu marynarzy z „Taimyr” i „Vaygach” dostarczyło trumnę z ciałem Żochowa przez lód na wybrzeże Półwyspu Tajmyr. „Zrobiło się cieplej do -27 °” – napisał tego dnia w swoim dzienniku doktor Starokadomsky.

Drewniany krzyż na grobie ozdobiono miedzianą tabliczką, na której rzemieślnicy z Vaygach wygrawerowali naiwne, ale wzruszające wersety porucznika Żochowa, napisane przez niego na krótko przed śmiercią:

Pod blokiem lodu zimnego Taimyr, Gdzie ponury lis polarny szczeka

Mówi się tylko o nudnym życiu świata, Wyczerpany piosenkarz odnajdzie spokój.

Nie rzuci złotego promienia poranka Aurora

Do wrażliwej liry zapomnianego śpiewaka -

Grób jest głęboki jak otchłań Tuscarory, Jak ukochane oczy uroczej kobiety.

Gdyby tylko mógł znowu się za nich modlić, Spójrz na nich nawet z daleka, Sama śmierć nie byłaby tak sroga, A grób nie wydawałby się głęboki…

Dla Żochowa i jego towarzyszy wyprawy „Otchłań Tuscarory” nie była tylko abstrakcyjną literacką alegorią. Tuscarora w tym czasie nazywana była rowem Kuryl-Kamczatka - najgłębszą depresją morską rozciągającą się od Japonii po Kamczatkę wzdłuż Kurylów, jedną z najbardziej imponujących na świecie. Jej maksymalne głębokości przekraczają 9 kilometrów, a na początku wyprawy, w lipcu 1914 roku, „Taimyr” i „Vaigach” przepłynęli „otchłań Tuscarory”, bezskutecznie próbując zmierzyć jej głębokość wielokilometrowym kablem.

Miesiąc później zmarł inny członek ekspedycji, strażak Iwan Ładoniczew. Został pochowany obok porucznika Żochowa, nazywając zwięźle i krótko nienazwany dotąd odcinek wybrzeża Tajmyru dwoma samotnymi krzyżami - Przylądek Mogilny.

„W innym czasie ta ekspedycja obudziłaby cały cywilizowany świat!"

Noc polarna dla załóg „Taimyr” i „Vaygach” zakończyła się pod koniec lutego, kiedy nad linią lodowego horyzontu na chwilę zaczęła pojawiać się niewyraźna kula. W ciągu następnych dwóch miesięcy noc polarna została zastąpiona dniem polarnym - od 24 kwietnia słońce przestało zachodzić. Pierwszą radość żeglarzy z długo wyczekiwanego światła szybko ustąpiła irytacji - nerwy wyczerpała długa zima, ludziom trudno było zasnąć, nawet przy ciasno przykręconych oknach. Wkrótce, ze względu na 24-godzinne najjaśniejsze słońce odbijające się w otaczającym lodzie, dodano przypadki ślepoty śnieżnej.

„Wiosna” na polarnych szerokościach geograficznych rozpoczęła się dopiero w połowie kalendarzowego lata. Niewola lodowa ciągnęła się dalej – marynarze obawiali się, że piece grzewcze spalają za dużo węgla, a lodołamacze po prostu nie starczą paliwa na dokończenie rejsu. W tym przypadku przewidzieli rezerwę - dotarcie pieszo do ujścia Jeniseju.

Na szczęście dla wyprawy pierwsze ruchy topniejącego lodu rozpoczęły się 21 lipca 1915 roku. Jednak przez kolejne trzy tygodnie statki nie mogły wydostać się z uścisku skorupy lodowej. Często padał śnieg, temperatura oscylowała w okolicach 0 stopni. Statki uwolnione z niewoli lodowej potrzebowały trzech dni na manewrowanie między blokami zamarzniętej wody, aby ponownie zbliżyć się do siebie. Stało się to 11 sierpnia - tego dnia statki ponownie ruszyły razem na zachód, aby zakończyć „podróż przelotową”.

Korzystając z okazji, żeglarze spragnieni świeżego mięsa polowali na foki w samym oceanie. „Po raz pierwszy jedliśmy mięso foki. Po usmażeniu jest bardzo miękki i delikatny. Tylko bardzo ciemny, prawie czarny kolor sprawia, że pieczeń z foki nie jest do końca atrakcyjna” – napisał w swoim dzienniku dr Starokadomsky.

Vaygach podczas długiej zimy © Wikimedia Commons

Ostatniego dnia lata 1915 roku z lodołamaczy zobaczyliśmy wyspę Dikson, położoną na wodach Morza Karskiego w pobliżu ujścia Jeniseju. Stąd już zaczęła się znana droga do Archangielska.

Statki, które opuściły Władywostok 14 miesięcy temu, przybyły do głównego portu Morza Białego w południe 16 września 1915 r. Pod drobnym mżywym deszczem „Taimyr”, a za nim „Vaygach” zbliżył się do mola miejskiego w Archangielsku. Pierwsza w dziejach ludzkości „podróż tranzytową” Północną Drogą Morską z Dalekiego Wschodu do Europy została pomyślnie zakończona.

Niestety, w tym czasie na planecie szalała pierwsza wojna światowa. Jego okropności przyćmiły wyczyn polarnych żeglarzy zarówno dla naszego kraju, jak i dla wszystkich innych. Jak później z żalem powiedział słynny polarnik Roald Amundsen: „W innym czasie ta ekspedycja obudziłaby cały cywilizowany świat!"