Nie do pozazdroszczenia los przedsiębiorców w rosyjskich klasykach

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Rosyjscy pisarze XIX wieku nie lubili przedsiębiorców, nie interesowali się nimi i nie chcieli o nich pisać - a jeśli tak, to okazało się, że był to oszust Chichikov i oszust Hermann. W kolejnym numerze rubryki „Wszechwidzące oko literatury rosyjskiej” Swietłana Wołoszyna opowiada o nie do pozazdroszczenia losie przedsiębiorczości w rosyjskich klasykach.

Przedsiębiorczość jako wartość, cecha charakteru i sposób działania to być może ostatnia rzecz związana z ideami i charakterami literatury rosyjskiej. Duchowość, oddanie, wysoka miłość, lojalność i zdrada, samotność w tłumie, agresja i ogłupiający wpływ społeczeństwa – wszystkie te tematy tradycyjnie uważano za warte opisania i artystycznej analizy; wiele, z mniejszym kalibrem, zostało nagranych w małych tematach i mogło twierdzić, że zostało omówione tylko w felietonach.

Ogólnie rzecz biorąc, duch przedsiębiorczości, rzeczowość, „zaradność połączona z praktycznością i energią” (jak sugeruje słownik) jest cechą z gruntu nieszlachetną, a przez to pogardzaną przez szlachetnych pisarzy i uważaną za niewartą opisu. Biorąc pod uwagę, że większość pisarzy XIX wieku należała właśnie do szlachty, nie dziwi fakt, że przedsiębiorczy i pozytywnie aktywni bohaterowie w literaturze rosyjskiej są rzadkim zwierzęciem do tego stopnia, że są egzotyczni, drapieżni i niesympatyczni. Ponadto (jeśli będziemy kontynuować niezdarną metaforę), gdzie to zwierzę żyje i jak żyje, nie jest do końca jasne: autorzy wyraźnie nie zaobserwowali go w swoim naturalnym środowisku.

O duchu przedsiębiorczości bohaterów osiemnastowiecznej literatury nie trzeba mówić: jeśli pominąć opowiadania przetłumaczone, to ani tragedie klasycyzmu z ich ścisłą normalnością konfliktu i doborem bohaterów, a nawet więcej więc sentymentalizm z pewnym naciskiem na uczucia i wrażliwość nie miał nic wspólnego z przedsiębiorczymi postaciami. Komedie (i korpus dziennikarstwa satyrycznego z czasów Katarzyny II sąsiedniej literatury) były, co zrozumiałe, skoncentrowane na osobliwościach i wadach ówczesnego społeczeństwa rosyjskiego, wśród których przedsiębiorstwo, jeśli istniało, znajdowało się gdzieś na drugim końcu, po przekupstwie, pijaństwo, ignorancja i inne osławione rzeczywistości…

Romantyzm ma jeszcze mniej wspólnego z przedsiębiorczością: nie można sobie wyobrazić Pieczorina budującego plany szybkiego rozwoju rolnictwa na Kaukazie lub rozważającego sprytny przekręt. O duchu przedsiębiorczości bohaterów literackich można mówić wychodząc z (warunkowo) realistycznego kierunku. Ponadto, biorąc pod uwagę, że literatura ma coś wspólnego z „rzeczywistością”, warto wspomnieć o kontekście historycznym. Zakres zastosowania praktycznego, żywego umysłu był raczej ograniczony: sukces w służbie wojskowej zakładał sztywny zestaw cech i warunków - szlachetność, stan rodziców, odwagę, hojność, przestrzeganie pewnego kodeksu postępowania. Służba biurokratyczna bardzo jednoznacznie zinterpretowała ducha przedsiębiorczości - jako karierowiczostwo, do czego służyły nie tylko pochlebstwa i służalczość wobec władzy (stąd podręcznik „Chętnie służyłbym, służenie byłoby obrzydliwe”).

Trzecia ścieżka – kariera dworska – jeszcze bardziej wiązała się z koncepcją przedsiębiorczości jako pochlebstwa, służalczości nawet w drobiazgach – dobrego słowa lub gestu we właściwym momencie. Ideałem takiego ducha przedsiębiorczości jest słynny Maxim Pietrowicz z Woe from Wit:

Jeśli chodzi o szybki sposób na zarobienie pieniędzy, dla biednej szlachty i plebsu było niewiele ścieżek, a pierwszą z nich była gra w karty. Takim przedsiębiorczym nabywcą był Hermann z Damy pikowej Puszkina, „syn zrusyfikowanego Niemca, który zostawił mu trochę kapitału”, który żył „z jednej pensji” i nie pozwalał sobie na „na najmniejszy kaprys”. Jednak anegdota o trzech kartach stała się śmiertelną pokusą dla Hermanna, podobnie jak przepowiednia trzech czarownic dla Makbeta. Aby poznać tajemnicę starej hrabiny, Hermann, jak wiadomo, uwiódł jej uczennicę Lizę, wpuścił go do domu, zagroził staruszce pistoletem (nie naładowanym), a po jej śmierci osiągnął jednak upragnioną trójkę. karty. Ten duch przedsiębiorczości kosztował Hermanna zarówno fortunę, jak i rozsądek.

A jeśli pół-romantycznemu Hermannowi można z pewnymi zastrzeżeniami przypisać przedsiębiorczym postaciom (czy był tylko poszukiwaczem przygód mającym obsesję na punkcie idei szybkich pieniędzy?), to Chichikov z „ Martwe dusze”. Istota przekrętu Pawła Iwanowicza, który planował wykupić chłopskie „dusze” przed złożeniem kolejnej „opowieści rewizyjnej” i zastawić je, otrzymawszy pieniądze od państwa, jakby było żywe, wszyscy znają od lat szkolnych. Podczas negocjowania zakupów Chichikov jest doskonałym psychologiem: jego ton, maniery i argumenty całkowicie zależą od charakteru właściciela-sprzedawcy. Posiada „czarujące cechy i techniki” i zna „naprawdę wielki sekret, który można zadowolić”. Wykazuje także rzadkiego ducha przedsiębiorczości w kontaktach z najbardziej drapieżną klasą, urzędnikami - i wygrywa:

Gogol informuje czytelnika, że Chichikov od dzieciństwa posiadał wyjątkową praktyczność: „okazał się wielkim umysłem… od strony praktycznej”.

„Nie wydałem ani grosza z połówki podanej przez ojca, wręcz przeciwnie, już w tym samym roku dorobiłem się do niego, wykazując się niemal niezwykłą zaradnością: ulepił z wosku gila, pomalował go i sprzedał bardzo opłacalnie. Potem na jakiś czas wdał się w inne spekulacje, dokładnie takie: kupiwszy jedzenie na targu, siedział w klasie obok bogatszych, a gdy tylko zauważył, że jego towarzysz zaczyna wymiotować, znak zbliżającego się głodu, szturchnął go pod ławki, jakby przypadkiem, róg piernika lub bułki i sprowokując go, wziął pieniądze, myśląc z apetytem.

Pavlusha był szkolony przez mysz, którą „sprzedał później… również bardzo opłacalny”; później, aby zdobyć dochodowe miejsce w służbie, szukał i odkrywał słaby punkt swojego szefa („który był obrazem jakiejś kamiennej niewrażliwości”) – swojej „dojrzałej córki, z twarzą… podobny do tego, co działo się na nim w nocy młócenie grochu”. Stając się jej narzeczonym, Chichikov wkrótce otrzymał smaczną wolną pozycję - i „ślub został uciszony, jakby nic się nie wydarzyło”. „Od tego czasu wszystko poszło łatwiej i bardziej pomyślnie” – mówi o bohaterze Gogol, a na końcu Dead Souls czytamy o udanej przedsiębiorczej (w szerokim znaczeniu) działalności Chichikova w dziedzinie przekupstwa, „komisja za zbudowanie jakiegoś rodzaj państwowej bardzo kapitałowej struktury „I cła.

Jak przystało na wielką literaturę rosyjską, przekręty Chichikova zakończyły się niepowodzeniem - a w drugim tomie Dead Souls zwolniony z aresztu Paweł Iwanowicz okazał się „jakimś rodzajem ruiny dawnego Chichikova”. W tym samym drugim tomie znajduje się również pozytywnie doskonały przedsiębiorca - pracowity i odnoszący sukcesy właściciel ziemski Kostanzhoglo, który „w ciągu dziesięciu lat podniósł swój majątek do tego, zamiast 30, teraz otrzymuje dwieście tysięcy”, od którego „wszelkie śmieci dadzą dochodów”, a nawet posadzony las rośnie szybciej niż inne. Kostanzhoglo jest tak niesamowicie praktyczny i przedsiębiorczy, że nie zastanawia się nad specjalnie nowymi sposobami optymalizacji majątku: dochody są generowane same, po prostu odpowiada na „wyzwania” okoliczności:

„Ależ macie też fabryki”, zauważył Płatonow.

„Kto je włączył? Zaczęli sami: nagromadziła się wełna, nie było gdzie sprzedać - zacząłem tkać materiał, a materiał jest gruby, prosty; w niskiej cenie są na targu i są zdemontowane - dla chłopa, dla mojego chłopa. Przez sześć lat z rzędu przemysłowcy rzucali na mój brzeg łuski rybne - no cóż, gdzie to umieścić - zacząłem z niego gotować klej i wziąłem czterdzieści tysięcy. Tak jest ze mną”.

„Co do diabła”, pomyślał Chichikov, patrząc mu w oczy: „co za poszarpaną łapę”.

„I nawet wtedy to zrobiłem, ponieważ miałem wielu pracowników, którzy umierali z głodu. Głodny rok, a wszystko dzięki łasce tych producentów, którzy tęsknili za plonami. Mam dużo takich fabryk bracie. Co roku inna fabryka, w zależności od nagromadzonych resztek i emisji. [Rozważ] tylko bliższe przyjrzenie się swojej farmie, wszystkie śmieci przyniosą ci dochód … "".

Jednak dalej nie dowiemy się, co stało się z Kostanzhoglo i jego majątkiem, aw ocalałych fragmentach spalonej drugiej części nie przypomina on już osoby, ale funkcję: subtelność i psychologiczny charakter tekstu literackiego zastąpiły dydaktyzm.

Kolejną postacią, która od razu przychodzi na myśl przy wzmiance o praktyczności i przedsiębiorczości, jest Stolz z Oblomov. Iwan Gonczarow często zapewnia czytelnika, że Andriej Iwanowicz jest osobą bardzo biznesową, zwinną i przedsiębiorczą, ale jeśli spróbujemy zrozumieć, czym dokładnie jest jego sukces i wigor biznesowy, trochę się dowiemy. „Służył, przeszedł na emeryturę, zajmował się swoim biznesem i naprawdę zarobił dom i pieniądze. Uczestniczy w jakiejś firmie, która wysyła towary za granicę - mówi autor, a sam brak zainteresowania szczegółami życia i działania ludzi przedsiębiorczych w Rosji w połowie XIX wieku jest charakterystyczny dla tego słowa."

W tej „pewnej” firmie Stolz jest „nieustannie w ruchu”; ponadto często „podróżuje w świat” i odwiedza kogoś - tam manifestuje się jego działalność biznesowa. W tym samym „świecie” ciągnie upartego Obłomowa, a kiedy ten dowodzi, że te gorączkowe podróże są nie mniej głupią rozrywką niż leżenie na kanapie, mimowolnie zgadzasz się z Ilją Iljiczem. Ciekawe, że biznesowi i przedsiębiorczy bohaterowie w rosyjskiej literaturze często mają obce pochodzenie: Stolz (podobnie jak Hermann) jest w połowie Niemcem, a Kostanzhoglo jest twarzą nieznanych (greków?) Korzeń (Gogol mówi, że „nie był do końca Rosjaninem”). Prawdopodobnie rodacy nie tak bardzo pasowali do idei praktyczności i przedsiębiorczości, że obecność takich cech należałoby tłumaczyć domieszką obcej krwi.

Logiczne jest założenie, że przedsiębiorczych i praktycznych ludzi w literaturze należy szukać w ich naturalnym środowisku, kupca, a zatem zwrócić się do Aleksandra Ostrowskiego. Niestety, częściej interesują go obyczaje królestwa kupieckiego i dramaty, które się w ich wyniku pojawiają, a znacznie mniej przedsiębiorcze zdolności bohaterów i ich historie sukcesu (co jest w zasadzie zrozumiałe, inaczej Ostrovsky był znany nie jako dramaturg, ale jako pisarz powieści przemysłowych). Czytelnik zostaje po prostu poinformowany, że Wasilij Danilych Vozhevatov z „Panna Młoda” jest „jednym z przedstawicieli bogatej firmy handlowej”, zeuropeizowanym kupcem, który tanio kupuje parowiec „Lastochka” od roztrwonionego Paratowa. Mokiy Parmenych Knurov, „jeden z wielkich biznesmenów ostatnich czasów”, występuje w sztuce jako człowiek „z ogromnym majątkiem”.

Jednak Ostrowski podaje także przykład pozytywnego przedsiębiorczego bohatera: taki jest Wasilkow z komedii Szalony pieniądz. Wasilkow na początku sztuki nie wygląda na człowieka sukcesu: jest niezgrabny, prowincjonalny i swoim dialektyzmem rozśmiesza moskiewskie postacie. Ma bardzo skromny majątek, ale ma nadzieję wzbogacić się dzięki uczciwej przedsiębiorczości, twierdząc, że w nowej epoce uczciwość jest najlepszą kalkulacją:

W obliczeniach wtrąca się uczucie: „workowaty” prowincjał zakochuje się w zepsutej piękności Lidii Czeboksarowej, a nawet niespodziewanie się z nią ożeni (pozostali wielbiciele urody albo zbankrutowali, albo nie chcą „przyjemności prawnych i małżeńskich”). Pragmatyczna Lydia odkrywa, że jej mąż „nie ma kopalni złota, ale borówki brusznicy w lasach” i porzuca go. Wasilkow, który zmienił zdanie, by wbić kulę w czoło, wykazuje rzadką przedsiębiorczość i efektywność oraz dorabia w możliwie najkrótszym czasie. „Dzisiaj nie ten, który ma dużo pieniędzy, ale ten, który wie, jak je zdobyć” – wyjaśnia nowe realia finansowe jeden z bohaterów komedii. Od niego dowiadujemy się o duchu przedsiębiorczości Wołżanina Wasilkowa, który zadziwia leniwych Moskali:

Przedsiębiorczy Wasilkow znalazł zastosowanie dla swojej żony, która została przy korycie: uczynił ją gospodynią i wysłał ją „pod dowództwo” do swojej matki we wsi. Piękność i świeckie maniery Lidii (my jednak nie obserwujemy jej manier - piękność cynicznie mówi o przyzwoitym wsparciu finansowym jej wdzięków przez większą część spektaklu) Wasilkow też wymyślił użytek (być może pierwotnie był zawarty w jego obliczenia małżeńskie):

„Kiedy doskonale poznasz ekonomię, zabiorę cię do mojego prowincjonalnego miasta, gdzie będziesz musiał olśnić prowincjonalne damy swoim ubiorem i manierami. Nie będę żałował pieniędzy za to, ale nie wyjdę z budżetu. Ja też do mojej rozległej działalności potrzebuję takiej żony … W Petersburgu, zgodnie z moją działalnością, mam powiązania z bardzo dużymi ludźmi; Sam jestem workowaty i niezdarny; Potrzebuję żony, żebym mógł mieć salon, w którym nawet pastor nie wstydzi się go przyjąć”.

Komedia zgodnie z oczekiwaniami ma szczęśliwe zakończenie, ale obraz przedsiębiorczego Wasilkowa pozostawia nieprzyjemny posmak

Ostrovsky stworzył także wizerunek przedsiębiorczej kobiety - swatki, co jest rzadkością w literaturze rosyjskiej. Obszar zastosowania przedsiębiorczych i biznesowych cech kobiety przez prawie cały XIX wiek był jeszcze skromniejszy niż mężczyzna i ograniczał się najczęściej do znalezienia udanej imprezy i udanego gospodarstwa domowego. (Przedsiębiorcza Wiera Pawłowna z powieści Czernyszewskiego „Co robić?”, Kto założył warsztat krawiecki, jest jedną postacią i jest całkowicie schematyczna.) Najczęściej w literaturze pojawiają się kobiety, które zarabiały na prowadzeniu sklepów z modą, internacie szkoły lub placówki edukacyjne dla dziewcząt, ale są to głównie obcokrajowcy (niemiecki lub francuski), twarze epizodyczne i prawie karykaturalne.

Taka jest na przykład bohaterka powieści Mamina-Sibiryaka „Privalov Millions” Khioniya Alekseevna Zaplatin (dla krewnych i przyjaciół - tylko Kina). Dzięki duchowi przedsiębiorczości Chiny, która prowadziła pensjonat w mieście Uyezd Ural i zawsze była w centrum wszystkich plotek i plotek, rodzina Zaplatin żyła znacznie więcej niż pieniądze oficjalnie otrzymane przez jej męża. Owocem ducha przedsiębiorczości Chiny był „jej własny dom, wart co najmniej piętnaście tysięcy, jej własny koń, powozy, czterech służących, przyzwoite, lordowskie otoczenie i raczej okrągły kapitał, który leżał w biurze pożyczkowym. Jednym słowem, obecna pozycja Zaplatinów była całkowicie zapewniona, a żyli około trzech tysięcy rocznie. A tymczasem Viktor Nikolaich nadal otrzymywał swoje trzysta rubli rocznie … Wszyscy oczywiście znali skromną wysokość pensji Viktora Nikolaicha, a kiedy przyszło do mówienia o swoim szerokim życiu, zwykle mówili: „Przepraszam, ale Chionia Alekseevna ma pensjonat; zna doskonale francuski … „Inni mówili po prostu:„ Tak, Khioniya Alekseevna jest bardzo mądrą kobietą”.

Bohaterka o imieniu Hina nie mogła być ładną buzią: według jednego z bohaterów jest „nie mniej niż trzypiętrowym pasożytem… Robak zjada chrząszcza, a robak zjada robaka”. Spośród nielicznych kobiecych zawodów to właśnie swatki wymagały pełnego zakresu umiejętności biznesowych, niezbędnych do udanej pracy. Swaty Ostrovsky'ego to niezwykle komiczne bohaterki. Ślub jest organiczną częścią komedii, a sama obecność swatki jest też komiczna ze względu na rozbieżność: outsider interweniuje w pole uczuć, wcielając się w boską opatrzność i jednocześnie zarabiając pieniądze. Należy zauważyć, że nawet w przypadku tych rzadkich przykładów przedsiębiorczych kobiet, które oferuje rosyjska literatura klasyczna, można wyciągnąć jednoznaczny wniosek: wszelkie formy przedsiębiorczości i ogólnej działalności (z wyjątkiem czynnej bezinteresowności i cierpienia) były w najlepszym razie wyśmiewane przez autorów, podczas gdy w innych zostali potępieni.

Przedsiębiorcze kobiety były zwykle przedstawiane jako pozbawione zasad drapieżniki, zdolne z zimną krwią złamać życie delikatnemu, łagodnemu bohaterowi dla własnej przyjemności. Jednym z najlepszych takich obrazów jest Marya Nikołajewna Połozowa z opowiadania Turgieniewa „Wody wiosenne” (1872), młoda, piękna i zamożna dama, która z powodzeniem iz przyjemnością prowadzi rodzinne sprawy finansowe. Bohater opowieści, szczęśliwie zakochany w pięknej Włoszce Gemmie (typowa Turgieniew o południowym temperamencie), postanawia sprzedać swój majątek w Rosji i wziąć ślub. Trudno sprzedać majątek z zagranicy, a on zwraca się do żony za radą przypadkowo poznanego kolegi z klasy. Turgieniew od razu stawia akcenty: pierwsze pojawienie się Połozowej w opowiadaniu informuje czytelnika, że nie tylko jest piękna, ale roztropnie wykorzystuje swoją urodę („… cała siła polegała na tym, żeby pokazać włosy, co było zdecydowanie dobre”). „Wiesz co”, mówi Marya Nikołajewna do Połozowa w odpowiedzi na jego ofertę sprzedaży majątku, „Jestem pewien, że zakup twojej posiadłości jest dla mnie bardzo opłacalnym oszustwem i że się zgodzimy; ale musisz mi dać… dwa dni - tak, dwa dni do terminu.” W ciągu następnych dwóch dni Polozova demonstruje prawdziwą mistrzowską lekcję uwodzenia mężczyzny zakochanego w innej kobiecie. Tutaj autorka relacjonuje również swoje talenty komercyjne:

Czy można się dziwić, że pięknej Marii Nikołajewnie wszystko się udało: dokonała dla siebie opłacalnego zakupu, a Sanin nigdy nie wrócił do panny młodej. Polozova to jasna, ale wyraźnie negatywna postać: głównym porównaniem przy opisywaniu jej przez autorkę jest „wąż” (i ma odpowiadające jej nazwisko): „szare drapieżne oczy… te wężowe warkocze”, „Wąż! ach, ona jest wężem! Sanin pomyślał tymczasem: „Ale jaki piękny wąż!”

Przedsiębiorcze i biznesowi bohaterki uwalniają się od negatywnych skojarzeń dopiero pod koniec XIX wieku. Piotr Boborykin w powieści „Kitai-Gorod” (1882) programowo realizuje ideę: kupcy nie są już przedstawicielami i przywódcami „ciemnego królestwa”, zostali zeuropeizowani, otrzymali za sobą wykształcenie, w przeciwieństwie do tych, którzy wywodzili się z parowiec naszych czasów i mało sprawna szlachta, - dobrobyt gospodarczy i przyszłość Rosji. Oczywiście burżuazja domowa, podobnie jak burżuazja w ogóle, nie jest pozbawiona grzechu, niemniej jednak jest to młoda i pełna energii formacja.

Młoda i prawie piękna żona kupca Anna Serafimovna Stanitsyna jest gospodarna i aktywna. Nadzoruje pracę swoich fabryk, zagłębia się w szczegóły produkcji i marketingu, dba o warunki życia robotników, organizuje szkołę dla ich dzieci, z powodzeniem inwestuje w nowe gałęzie przemysłu, działa prężnie w przedsiębiorstwach handlowych. Radość sprawia jej przedsiębiorcza działalność oraz planowanie nowych transakcji handlowych i fabrycznych, jest doskonałą, praktyczną i przedsiębiorczą gospodynią. Ciekawe, że autorka jednocześnie rysuje jej pecha w życiu osobistym: jej mąż to mot i rozpustnik, który grozi zrujnowaniem wszystkich jej udanych przedsięwzięć i jest wobec niej zupełnie obojętny (podobno Boborykin nie mógł powstrzymać się od poinformowania tego przedsięwzięcia i komercyjna żyła nie dogaduje się dobrze ze szczęśliwym życiem rodzinnym). Poza tym z wrogością i niezręcznością dostrzega, że należy do klasy kupieckiej: jej suknia z drogiego i solidnego materiału zbyt wyraźnie zdradza jej pochodzenie, wychowanie i gust, podobnie robią niektóre jej zwroty mowy i maniery.

Jest jednak chyba jedynym przykładem całkowicie wynagrodzonego przedsięwzięcia: po rozwodzie z mężem i postawieniu produkcji i handlu na solidnych szynach, Stanitsyna w finale chwyta mężczyznę swoich marzeń - szlachcica Pałtusowa, spłacając jego długi, uwalniając go od opieki i wyraźnie przedstawiające moich mężów i partnerów. Sam Pałtusow jest także ciekawym typem nowego przedsiębiorcy: ze szlachty, ale celującego w konkurentów dla kupców, nowych właścicieli finansowych i handlowych starej Moskwy (z jakiegoś powodu Boborykin nadał tym kupcom i przedsiębiorcom „rybne” nazwiska: Osetrow, Leszczowa). Inteligencja, edukacja, przedsiębiorczość (i szczególny dar działania na czułe serca bogatych kupców) dają Paltusowowi możliwość szybkiego awansu w świecie handlu i finansów, zgromadzenia kapitału, a tym samym przejścia do ucieleśnienia jego idei: naciskania Tit Titich w sferze ekonomicznej i finansowej, który „włożył wszystkie łapy”. „„ Nie można zarabiać w takim kraju? - myśli Paltusov już na samym początku powieści. „Tak, musisz być idiotą!” Poczuł radość w sercu. Pieniądze, choć małe, rosną… koneksje rosną, polowania i wytrzymałości to dużo… dwadzieścia osiem lat, wyobraźnia gra i pomoże mu znaleźć ciepłe miejsce w cieniu ogromnych gór bawełny i perkalu, między milionowym magazynem herbaty a nijakim, ale sklepikiem kasjera złotnika-zmieniacza pieniędzy… „Jednak w pewnym momencie odnoszący sukcesy Paltusow podejmuje zbyt ryzykowny interes: jego były„ patron „popełnia samobójstwo z powodu długów, a bohater o rybim nazwisku postanawia niedrogo kupić swój dom - za pieniądze powierzone mu przez żonę innego kupca.

„W duszy byłego poplecznika przedsiębiorcy samobójcy, w tym momencie grało obudzone uczucie żywej przynęty - dużej, gotowej, obiecującej realizacji jego planów na przyszłość … Ten dom! Jest dobrze zbudowany, trzydzieści tysięcy daje dochód; zdobyć go w jakiś "specjalny" sposób - nic więcej nie jest potrzebne. Znajdziesz w nim solidny grunt… Paltusov zamknął oczy. Wydawało mu się, że jest właścicielem, wychodził sam w nocy na dziedziniec swojego domu. Przekształci go w coś bezprecedensowego w Moskwie, coś w rodzaju paryskiego Palais Royal. Połowa to ogromne sklepy, takie jak Luwr; drugi to hotel z amerykańskim urządzeniem… Na dolnym piętrze, pod hotelem, znajduje się kawiarnia, której Moskwa od dawna potrzebowała, garcony biegające w kurtkach i fartuchach, lustra odbijające tysiące świateł… Życie trwa pełna rozmach w potwornym sklepie, w hotelu, w kawiarni na tym dziedzińcu zamieniła się w spacer. Są sklepy z diamentami, modne sklepy, jeszcze dwie kawiarnie, mniejsze, gra się w nich muzyka, jak w Mediolanie, w pasażu Victor-Emmanuel…

Nie chce mieć cegły, to nie chciwość go rozpala, ale poczucie siły, nacisk, na którym od razu się opiera. Nie ma ruchu, żadnego wpływu, nie da się zamanifestować tego, czego jesteś świadomy w sobie, co wyrażasz w całej serii czynów, bez kapitału czy takiego cegiełki.”

Paltusowowi naprawdę udało się nabyć ten dom, korzystając z kapitału powierzonego mu przez zakochaną kupczynię. Ona jednak zmarła nagle, a jej spadkobierca pilnie zażądał pieniędzy, ale Paltusov nie zdołał znaleźć ogromnej kwoty - zawiodła go wiara we własną przedsiębiorczość i szczęście. Stanitsyn uratował Paltusową przed ostatecznym wstydem: najwyraźniej to w związku kupców i szlachty Boborykin widział stop kultury i praktyczności, który ocalił Rosję. W finale powieści autor opisuje ten związek cywilizacji europejskiej i rosyjskiej w bardzo bezpośredni sposób: „W tym kociołku z konserwy znajdzie się wszystko: rosyjskie i francuskie jedzenie, eerofeich i chateau-ikem” – do ogłuszającego chóru „Chwała, chwała”. Święta Rosja!

Pomysł namalowania nowego typu biznesmena nie zostawił pisarza Boborykina jeszcze dalej. W późniejszej powieści Wasilij Terkin (1892) jego bohatera-przedsiębiorcę ujmuje już nie tylko chęć wzbogacenia się czy zwycięstwo szlachty nad kupcami, ale i altruistyczna idea pomocy ojczyźnie i sąsiadom. Czytelnik jednak w zasadzie tylko domyśla się, w jaki sposób bohater zamierza zbudować swój altruistyczny biznes: projekty i czyny Terkina są opisane w powieści w stylu sowieckich haseł epoki Breżniewa („poprowadzisz kampanię przeciwko kradzieży i zniszczeniu lasów, przeciwko kułackiej porażce i bezmyślności gospodarza … na troskliwą opiekę nad takim narodowym skarbem jak las”). Przez większą część powieści Terkin zmaga się z cielesną pasją i w rezultacie otrząsa się z „męskiego pociągu drapieżnego”. Rzadkie fragmenty o własnej działalności przedsiębiorczej bohatera wyglądają mniej więcej tak:

„Jeśli tylko uda mu się rozpocząć zarządzanie latem, kolejność będzie dla niego inna. Ale jego głowa nie poprzestała na tych rozważaniach, które szybko opanowały trzeźwą myśl o biznesowym i przedsiębiorczym Volzhan. I marzył o niejednej osobistej drodze na wzgórze, siedząc pod baldachimem sterówki na składanym krześle. Jego myśl poszła dalej: teraz, z udziałowca skromnej spółki, staje się jednym z głównych potentatów regionu Wołgi, a potem rozpocznie walkę z spłyceniem, zapewni, że ten biznes stanie się ogólnokrajowy, a miliony zostanie wepchnięty do rzeki, aby na zawsze oczyścić ją z wyrw. Czy to nie jest niemożliwe? A brzegi, setki i tysiące dessiatines w głąb, zostaną ponownie pokryte lasami!”

Obraz pomyślany przez Boborykina jako pozytywny, najwyraźniej zawiódł w powieści (jednak sama powieść jest być może jednym z tych dzieł, które można czytać wyłącznie dla potrzeb pracy). Ogólnie rzecz biorąc, rosyjska literatura XIX wieku oferuje jako postacie rzeczowe, energiczne i przedsiębiorcze lub oczywiste łobuzy i oszustów lub komiczne twarze. Nawet w tych (rzadkich) przypadkach, kiedy autor wprost charakteryzuje nielegalne przekręty i nieuczciwe działania bohaterów jako przejawy „oryginalnego rosyjskiego geniuszu” (np. w opowiadaniu Leskowa „Wybrane zboże”), robi to z oczywistą chytrością. Tych nielicznych bohaterów, których autorzy pomyśleli jako „pozytywnie doskonałych” przedsiębiorców, albo pozostali martwymi schematami, albo ich przedsiębiorcza strona jest napisana tak niejasno, niejasno, że staje się oczywiste: ich twórcy zupełnie nie byli zainteresowani zagłębianiem się w szczegóły działalności finansowej i transakcje gospodarcze.