Medytacja aktywuje neurony oświecenia

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Medytacja to poważne ćwiczenie dla umysłu i ciała. Co dzieje się z mózgiem podczas tego procesu? Czy medytacja może być niebezpieczna dla osób z zaburzeniami psychicznymi? Aby odpowiedzieć na te pytania, T&P przyjrzał się badaniom neurologów i innych naukowców ze Stanów Zjednoczonych, Europy i Azji.

W 1979 roku w jednym z hoteli w mieście Pune zdarzyło się nieszczęście: mężczyzna, który właśnie wrócił z Katmandu po 30-dniowym kursie medytacji, popełnił samobójstwo. Humanistyczna korespondentka Mary Garden, która również przebywa w hotelu, rozmawiała z nim dzień wcześniej. Według niej mężczyzna nie wykazywał oznak zaburzeń psychicznych: był przyjazny i nie wyglądał na zdenerwowanego. Mimo to rano zeskoczył z dachu.

Dziś możesz przeczytać wiele prawdziwych pozytywnych historii o uczęszczaniu na kursy medytacji. Każdego roku dziesiątki tysięcy ludzi trafia do specjalistycznych szkół w kraju i za granicą, aby poprawić jakość życia, zdrowie i światopogląd. Jednak historia medytacji sięga ponad 3000 lat, a celem tych praktyk nigdy nie było to, czego ludzie z Zachodu często szukają i znajdują w nich dzisiaj: relaks i odprężenie. Początkowo medytacja była i nadal pozostaje duchowym narzędziem stworzonym do „oczyszczenia” umysłu z nieczystości i przeszkód oraz aby pomóc człowiekowi osiągnąć wewnętrzne oświecenie w formie, w jakiej rozumie jego buddyjską religię.

Za: relaks dla mózgu i dbałość o siebie

Jak wygląda proces medytacji z punktu widzenia fizjologii mózgu? Według ekspertów ze Stanów Zjednoczonych i Tybetu, którzy prowadzili badania wśród osób stale praktykujących medytację kontemplacyjną, w trakcie tego procesu aktywność neuronów w ośrodkach odpowiedzialnych za doświadczanie szczęścia wzrosła o 700-800%. W przypadku osób, które niedawno zaczęły ćwiczyć, wartość ta była zauważalnie niższa: tylko 10-15%. W swojej książce Budda, mózg i neurofizjologia szczęścia badacze zauważają, że w pierwszym przypadku mówimy o ludziach, którzy przez lata doskonalili swoje umiejętności i w sumie zdołali poświęcić od 10 000 do 15 000 godzin medytacji, co odpowiada poziom sportowców – olimpijczyków. A jednak to samo stało się z przybyszami, choć na mniejszą skalę.

Neurofizjolodzy z Uniwersytetu w Oslo w Norwegii odkryli, że podczas medytacji niedyrektywnej (pozwala ona skoncentrować się na oddychaniu i wysyłać myśli do wędrówki) aktywność mózgu wzrasta również w obszarach odpowiedzialnych za tworzenie myśli i uczuć związanych z jaźnią człowieka. Naukowcy zauważyli, że koncentracja-medytacja nie dała takich rezultatów: w tym przypadku poziom pracy „samocentrów” okazał się taki sam jak podczas normalnego odpoczynku. „Te obszary mózgu są najbardziej aktywne, gdy odpoczywamy” – mówi autor badania Svenn Dawanger z Uniwersytetu w Oslo. „To rodzaj podstawowego systemu operacyjnego, sieci połączonych operacji, które wysuwają się na pierwszy plan, gdy zadania zewnętrzne nie wymagają uwagi. Co ciekawe, niedyrektywna medytacja aktywuje tę sieć bardziej niż zwykły relaks.”

Pod względem fizjologii mózgu medytacja jest rzeczywiście jak relaks. Grupa naukowców z Harvardu odkryła podczas badań, że podczas tego procesu mózg przestaje przetwarzać normalne ilości informacji. Rytm beta charakterystyczny dla stanu czuwania czynnego (rytm EEG w zakresie od 14 do 30 Hz z napięciem 5–30 µV) zostaje wygaszony. Wydaje się, że pozwala to mózgowi zregenerować się.

Naukowcy z Harvardu wykonali również skany rezonansu magnetycznego mózgów osób, które medytowały regularnie przez 8 tygodni. Po ocenie stanu mózgu zaraz po 45 minutach ćwiczeń zauważyli, że w wielu obszarach aktywność była prawie wygaszona. Płaty czołowe badanych, które są odpowiedzialne za planowanie i podejmowanie decyzji, praktycznie „wyłączone”, obszary ciemieniowe kory, zwykle zajęte przetwarzaniem informacji sensorycznych i orientacją w czasie i przestrzeni, uległy spowolnieniu, wzgórze, które ulega redystrybucji dane z narządów zmysłów, które uległy spowolnieniu, oraz sygnały formacji siatkowatej, których praca pozwala na pobudzenie mózgu. Wszystko to pozwoliło mózgowi „odprężyć się” i rozpocząć przetwarzanie danych związanych z własną osobowością człowieka, a nie ze światem zewnętrznym.

Przeciwnie: nadmiar serotoniny i zanik granic

Nawet Dalajlama jest przekonany, że w medytacji trzeba być ostrożnym: „Ludzie Zachodu zbyt szybko przechodzą do głębokiej medytacji: muszą uczyć się o wschodnich tradycjach i trenować więcej niż zwykle. W przeciwnym razie pojawiają się trudności psychiczne i fizyczne”.

Neurofizjolodzy wskazują, że medytacja może rzeczywiście szkodzić zdrowiu psychicznemu, zwłaszcza jeśli cierpisz już na jakieś zaburzenia. Dr Solomon Snyder, kierownik Katedry Neurofizjologii na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, ostrzega, że podczas medytacji w mózgu uwalniana jest dodatkowo serotonina – jeden z głównych neuroprzekaźników rządzących wieloma układami organizmu. Może to być pomocne w łagodnej depresji, ale nadmiar serotoniny może powodować paradoksalny niepokój związany z relaksacją. Zamiast się zrelaksować, osoba odczuwa głęboki smutek lub atak paniki. Według Snydera w schizofrenii medytacja może czasami wywoływać psychozę.

Dr Andrew Newberg z University of Pennsylvania odkrył w swoich badaniach, że medytacja zmniejsza przepływ krwi w tylnej części górnego zakrętu ciemieniowego, który jest odpowiedzialny za głęboką wrażliwość i granice ciała. To w pełni wyjaśnia poczucie „jedności ze światem”, o którym często opowiadają osoby, które próbowały na sobie takich praktyk. „Jeśli zablokujesz pracę tego zakrętu”, mówi Newberg, „przestaniesz czuć, gdzie kończy się twoja osobowość, a zaczyna świat wokół ciebie”. „Medytacja nie będzie korzystna dla wszystkich pacjentów z dystresem emocjonalnym” – mówi kolega, profesor Richard Davidson z Wisconsin. „W przypadku niektórych kategorii ludzi może to być nawet szkodliwe”. Davidson twierdzi, że praktyki medytacyjne „mogą zmieniać stan tkanki nerwowej w obszarach mózgu odpowiedzialnych za empatię, uwagę i reakcje emocjonalne”. To, zdaniem profesora, może negatywnie wpływać na relacje z ludźmi wokół i prowadzić do pojawienia się poczucia straty i samotności, co może podważyć nastrój osoby, nawet jeśli jest ona zdrowa psychicznie.

Neurofizjolodzy nie są jedynymi zwolennikami ostrożnego obchodzenia się z praktykami medytacyjnymi. Christophe Titmuss, były mnich buddyjski, który co roku uczęszcza na Vipassanę do jednej z indyjskich szkół, ostrzega, że czasami podczas takiego kursu ludzie przechodzą bardzo traumatyczne przeżycia, które następnie wymagają całodobowego wsparcia, leczenia, a nawet hospitalizacji. „Niektórzy ludzie doświadczają chwilowego stanu lęku, że ich mózgi wymykają się spod kontroli i boją się zwariować” – dodaje. „Z dala od zwykłej codziennej rzeczywistości trudno jest odzyskać świadomość, więc taka osoba zwykle potrzebuje pomocy z zewnątrz”. Titmuss zauważa jednak, że jego zdaniem medytacja sama w sobie nie powoduje takich efektów.„Funkcją procesu medytacyjnego, jak wskazał Budda, jest stanie się lustrem, które odzwierciedla naszą esencję”, mówi były mnich.

Przeciwwskazania

Tak więc, jeśli dana osoba cierpi na depresję, schizofrenię, chorobę afektywną dwubiegunową lub inną chorobę psychiczną, medytacja może przerodzić się w jej kłopoty: pogorszenie, psychozę, a nawet próbę samobójczą. Niektóre szkoły duchowej praktyki używają dziś nawet kwestionariuszy, które pozwalają zidentyfikować i odfiltrować wśród kandydatów osoby, które same już spotkały się z zaburzeniami psychicznymi lub wiedzą, że takie przypadki miały miejsce w ich rodzinie. Nie ma w tym jednak nic dziwnego. Medytacja to sposób na aktywne wykorzystanie i trening psychiki, tak jak bieganie jest sposobem na trening serca i nóg. Jeśli twoje serce lub stawy nie zawsze pracują dobrze, być może będziesz musiał biegać delikatnie lub wybrać inny rodzaj ćwiczeń.