Wybuch jądrowy na Marsie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Na Ziemi, w Afryce w regionie Oklo, na terenie dzisiejszego Gabonu około 1 miliard lat temu działał naturalny reaktor jądrowy, w którym wody gruntowe wchodziły w interakcję ze złożem uranu. Ten reaktor był samoregulujący - woda pełniła w nim rolę chłodziwa i moderatora strumienia neutronów, zapobiegając przekroczeniu krytycznego progu reakcji. Ten naturalny reaktor pracował przez kilka milionów lat, produkując pluton.

Brandenburg zauważa, że na Marsie znajdują się oba komponenty naturalnej elektrowni jądrowej – zasoby wód gruntowych i uranu.

„Istnieją dowody na to, że duży reaktor jądrowy uformował się i działał na Marsie w północnej części Morza Acidalskiego (na zachodniej półkuli planety). Jednak w przeciwieństwie do ziemskich odpowiedników, ten naturalny reaktor był najwyraźniej znacznie większy, produkując uran-233 z toru i, najwyraźniej zawalił się w wyniku eksplozji, uwalniając znaczną ilość substancji radioaktywnych na powierzchni Marsa” – powiedział w raporcie Brandenburgii na konferencji planetarnej w Stanach Zjednoczonych.

Według naukowca, około miliarda lat temu na głębokości około kilometra w Morzu Kwaśnym na Marsie istniała ruda składająca się ze skoncentrowanego uranu, toru i potasu. Ze względu na to, że na Marsie, w przeciwieństwie do Ziemi, nie ma ruchu płyt tektonicznych, złoże rudy pozostało nienaruszone, a reakcja jądrowa z wydzieleniem ciepła została w nim utrzymana. Proces ten rozpoczął się około miliarda lat temu, kiedy udział uranu-235 w złożu wynosił 3% i mógł być wywołany przez wnikanie wód podziemnych do złoża rudy.

Kilkaset milionów lat później reaktor zaczął szybciej niż spalać paliwo jądrowe w postaci uranu-233 i plutonu-239. Silny strumień neutronów doprowadził również do powstania dużej liczby radioaktywnych izotopów potasu.

W pewnym momencie reaktor przeszedł w stan krytyczny – woda wygotowała się, co doprowadziło do zwiększenia strumienia neutronów i rozpoczęcia spontanicznej reakcji łańcuchowej z udziałem uranu-233 i plutonu-239.

Ze względu na duże rozmiary samego złoża rudy i jego położenie na głębokości około 1 kilometra reakcja przebiegała bez wybuchowego zniszczenia aż do odpowiednio wysokich szybkości wypalania.

„Uwolnienie energii było katastrofalne i spowodowało wyemitowanie chmury pyłu i popiołu, jak z potężnego uderzenia asteroidy. To spowodowało, że radioaktywny pył i szczątki spadły na dużą część powierzchni planety, a ta warstwa została wzbogacona w uran i toru. Eksplozja utworzyła depresję o szerokości około 400 kilometrów w regionie Morza Acidalskiego” – czytamy w raporcie.

Według obliczeń Brandenburga energia wybuchu była równoważna energii upadku na powierzchnię 30-kilometrowej asteroidy. Jednak, w przeciwieństwie do uderzenia asteroidy, źródło wybuchu znajdowało się bliżej powierzchni, a utworzone przez nią zagłębienie było znacznie płytsze niż kratery uderzeniowe.

Cechy planety

Region o wysokim stężeniu toru położony jest w północno-zachodniej części Morza Acidalskiego w szerokiej i płytkiej depresji. Zawartość śladowych ilości toru i radioaktywnych izotopów potasu wskazuje, że katastrofa nuklearna miała miejsce kilkaset milionów lat temu, w połowie lub końcu ery amazońskiej. Na tę katastrofę wskazuje również obecność w atmosferze planety gazów powstałych w wyniku reakcji jądrowych – argonu-40 i ksenonu-129.

„Istnienie tak dużego naturalnego reaktora jądrowego może wyjaśnić niektóre tajemnicze cechy danych marsjańskich, takie jakjako zwiększona zawartość potasu i toru na powierzchni oraz duży zestaw izotopów radiogenicznych w atmosferze” – zauważa naukowiec.

Hipoteza wątpliwości

Inni badacze wyrażają wątpliwości co do realności opisanej przez Brandenburgię katastrofy.

Na przykład dr David Beaty z Jet Propulsion Laboratory zauważa, że obecne warunki geologiczne zarówno na Marsie, jak i na Ziemi istnieją od tysiącleci i doświadczyły kilku nagłych zmian.

„Skały to kamienie. (Naturalna reakcja nuklearna) może nastąpić za miliard lat, ale to nie jest teraz powód, aby uciekać do domu, do rodziny i uciekać w góry” – powiedział Beaty, cytowany przez Fox News.

Lars Borg, naukowiec z Livermore National Laboratory, powiedział, że cechy, na które wskazuje Brandenburg, mogą mieć związek z „normalnymi” procesami geologicznymi, a nie z reakcjami jądrowymi.

"Badujemy meteoryty marsjańskie od 15 lat i szczegółowo znamy ich skład izotopowy. Jednak nikt nie myśli o możliwości naturalnej eksplozji nuklearnej na Marsie" - mówi Borg.