Bioplastik okazał się nie mniej szkodliwy niż zwykły

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Tworzywa sztuczne na bazie roślin są tak samo niezdrowe, jak tradycyjne tworzywa „ropa naftowa”. Do takiego wniosku doszli autorzy największego dotychczas badania składu biotworzyw.

Szczegóły znajdują się w artykule naukowym opublikowanym w czasopiśmie Environment International.

Surowcami do produkcji tworzyw sztucznych są zazwyczaj ropa naftowa, węgiel lub gaz ziemny. Jednak w ostatnich latach rośnie zainteresowanie bioplastikami otrzymywanymi z materiałów roślinnych.

Jednym z powodów jest to, że tradycyjne tworzywa sztuczne, takie jak polietylen i polipropylen, nie rozkładają się w naturze przez bardzo długi czas. W rezultacie powstają góry plastikowych odpadów. Nie są one jednak wieczne, a ich powolne niszczenie prowadzi do powstawania mikrodrobin plastiku, które zalewają środowisko, dostając się do organizmu zwierząt i ludzi.

Chemicy dążą do stworzenia materiałów, które uwolnione do środowiska szybko rozłożyłyby się na nieszkodliwe substancje (na przykład dwutlenek węgla i wodę). Oczywistym sposobem na to jest użycie składników zbliżonych składem do drewna, opadłych liści i innych substancji znanych ekosystemowi.

Ponadto ropa naftowa, węgiel i gaz zawierają ogromną ilość różnych związków, w tym toksycznych. Podczas produkcji tworzyw sztucznych takie substancje mogą przedostawać się zarówno do plastiku, jak i do środowiska.

Wreszcie, są nabywcy, którzy są bezpodstawnie przekonani, że wszystko, co naturalne, jest lepsze niż sztuczne. To oczywiście błąd: syntetyczna sacharyna jest o wiele bezpieczniejsza podczas spożywania niż najbardziej naturalny i przyjazny dla środowiska blady muchomor. Ale popyt na biotworzywa jest również napędzany tym irracjonalnym przekonaniem.

Czy „plastik z ogrodu” jest rzeczywiście bezpieczniejszy dla zdrowia człowieka niż jego tradycyjne odpowiedniki? Na to pytanie dowiedzieli się również autorzy nowego badania.

Naukowcy przetestowali 43 popularne typy produktów. Wiele z nich zostało zaprojektowanych do kontaktu z żywnością: jednorazowe sztućce, opakowania po czekoladach, butelki po napojach, korki do wina.

Testowane przedmioty zostały wykonane z dziewięciu najpopularniejszych bioplastików. Wśród nich znalazły się substancje, które z różnych powodów otrzymały ten dumny tytuł.

Tak więc biopolietylen nie różni się od zwykłego polietylenu ani właściwościami, ani technologią produkcji od etylenu. Jedyna różnica polega na tym, skąd pochodzi ten etylen (nie jak zwykle z ropy czy gazu, ale z etanolu pochodzenia roślinnego). Z drugiej strony, niektóre z badanych tworzyw sztucznych mają znacznie więcej praw do przedrostka „bio-”: składają się głównie z celulozy lub skrobi i szybko się rozkładają, gdy dostaną się do kosza.

Jednak wszystkie te różne materiały mają jedną wspólną cechę: zawierają wiele substancji-nieczystości. Nawet w „najczystszym” plastiku było prawie 190 różnych związków, a w „najbrudniejszym” – ponad 20 tys. Osiemdziesiąt procent produktów zawierało co najmniej dziesięć tysięcy (!) różnych chemikaliów. Ponadto większość z nich została znaleziona w tworzywach sztucznych „skrobiowych” i „celulozowych”. Być może główny składnik przyjazny dla środowiska nie był zbyt praktyczny jako materiał, a producenci nadrabiali to licznymi dodatkami.

Co więcej, „bukiet” dodatkowych chemikaliów często zależał nie tylko od rodzaju materiału, ale także od rodzaju produktu. Tak więc torebki wykonane z biopolietylenu zawierały zupełnie inne zanieczyszczenia niż korki do wina z niego.

Oczywiście różnorodność składu nie jest jeszcze powodem do paniki. W końcu zwykłe świeże jabłko zawiera bardzo wiele różnych substancji. Ale naukowcy eksperymentowali z wpływem bioplastików na kultury komórek ludzkich, uzyskując alarmujące wyniki.

Okazało się, że większość „naturalnych i przyjaznych dla środowiska” tworzyw sztucznych zawiera substancje toksyczne. 67% próbek było toksycznych, 42% powodowało stres oksydacyjny w komórkach, 23% miało działanie hormonalne. Niektóre próbki miały jednocześnie dwie lub trzy z powyższych nieprzyjemnych właściwości. Ponadto najbardziej niebezpieczne były ponownie biodegradowalne tworzywa sztuczne wykonane z celulozy i skrobi.

Dla porównania naukowcy przetestowali produkty wykonane z tradycyjnych tworzyw sztucznych i generalnie nie stwierdzili żadnej różnicy.

„Bio-tworzywa sztuczne i biodegradowalne tworzywa sztuczne nie są bezpieczniejsze niż inne tworzywa sztuczne”, podsumowuje pierwsza autorka artykułu, Lisa Zimmermann z Goethe University we Frankfurcie.

Oczywiście nie oznacza to, że sama idea biotworzyw jest wadliwa. Ale producenci powinni zwracać większą uwagę na substancje, które są dodawane (lub przypadkowo wpadają do) takiego materiału podczas jego produkcji, ostrzegają autorzy.