„Niemyta Europa”: jak wyglądały niehigieniczne warunki średniowiecza, o których tyle się mówi

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Gdy mówi się o średniowiecznej Europie, z pewnością ukażą się zdjęcia ponurych, brudnych ulic miast, strasznie nędznych ludzi, niemytych od lat rycerzy i „uroczych” dam ze zgniłymi zębami. Kultura popularna zrodziła w średniowiecznej Europie mnóstwo mitów o higienie. Wreszcie w domowych otwartych przestrzeniach często można usłyszeć szydercze uprzedzenie, że łaźnie były wówczas tylko w Rosji. Wszystko to nie jest prawdą.

Gdy mówi się o średniowiecznej Europie, z pewnością ukażą się zdjęcia ponurych, brudnych ulic miast, strasznie nędznych ludzi, niemytych od lat rycerzy i „uroczych” dam ze zgniłymi zębami. Kultura popularna zrodziła w średniowiecznej Europie mnóstwo mitów o higienie. Wreszcie w domowych otwartych przestrzeniach często można usłyszeć szydercze uprzedzenie, że łaźnie były wówczas tylko w Rosji. Wszystko to nie jest prawdą.

Upadek cywilizacji

Przez wiele stuleci Rzym był latarnią morską cywilizacji i nikomu nie jest tajemnicą, że wszystko było w nim całkiem dobrze z higieną, jak na standardy starożytnego państwa. Powszechnie przyjmuje się, że wraz z upadkiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego w Europie nastąpił prawdziwy kryzys zdrowotny. To częściowo prawda. Dewastacja Rzymu i upadek cesarstwa nie przyczyniły się do rozwoju sanitacji w późniejszym okresie wczesnego średniowiecza. Jednak łaźnie pozostawały przez cały ten czas w Cesarstwie Wschodniorzymskim. Co więcej, sytuacja w sprawach sanitarnych zaczęła się stopniowo poprawiać w państwie Franków Karola Wielkiego. W IX-X wieku w miastach zaczęły pojawiać się kompleksy łaźni. Wynikało to przede wszystkim z rozwoju miast.

Niezawodnie wiadomo, że w XIII wieku z łaźniami w Europie wszystko było już bardzo dobre, jak na średniowieczne standardy. Na przykład we Francji ich istnienie potwierdzają "Rejestry Rzemiosła i Handlu". W Paryżu na 150 tys. osób działało około 26 łaźni publicznych, które pracowały 6 dni w tygodniu. Wiedeń miał 29 łaźni, Frankfurt - 25, Norymberga - 9 i to nie jedyne przykłady. Ponadto z dokumentów wynika, że łaźnię uznano za bardzo ważny obiekt infrastruktury miejskiej.

Chociaż Goci kiedyś oblegali, splądrowali i spalili Rzym, niszcząc tam starożytne akwedukty, coś przetrwało. Na terenie współczesnych Włoch w średniowieczu nadal działały starożytne łaźnie, które, choć w niewielkich ilościach, nadal się zachowały.

Podróżnicy z VII wieku opisali, że w Wielkiej Brytanii jest wiele słonych i gorących źródeł, których miejscowi używają do wyposażenia łaźni, gdzie ludzie „myją się osobno, zgodnie z podłogą”. Ponadto w Wielkiej Brytanii istniała jeszcze niewielka liczba łaźni rzymskich, na przykład w mieście Bata, które było „kurortem” dla bogatych obywateli imperium.

Kąpiel jest fajna

Średniowieczna kąpiel to przede wszystkim korzyść zdrowotna. Do łaźni chodziliśmy nie tylko po to, żeby się umyć. Odbył się specjalny „warsztat dla sanitariuszy”, w którym specjaliści o różnych profilach świadczyli różnorodne usługi. To tutaj pracowali fryzjerzy, obcinając włosy i goląc brody. Lekarze upuszczali krew i zakładali pijawki, masowali. Niektóre średniowieczne obrazy europejskie przedstawiają nawet miotły do kąpieli! Do kąpieli używano prymitywnego mydła na bazie popiołu, a także naturalnych gąbek morskich.

Łaźnia była nie tylko zapleczem sanitarnym, ale także rozrywkowym. W pobliżu łaźni często znajdowały się pijalnie, w których można było pić alkohol, udzielać się towarzysko, a także jeść. W salach często grała muzyka.

Kościół „przeciw” łaźni

Istnieje silne przekonanie, że w średniowieczu kościół sprzeciwiał się łaźniom. Oczywiście niektórzy mnisi, w ramach swojej ascezy, mogli odmówić zabiegów higienicznych, ale kościół wcale nie walczył z kompleksami kąpielowymi, przynajmniej celowo. To, przeciwko czemu duchowni naprawdę walczyli, to prostytucja, która kwitła w takich zakładach. Oczywiście, dla zwykłych ludzi takie niewłaściwe zachowanie tłumaczyło się po prostu „grzesznością”, ale ostateczny cel takiej walki znów był dobry.

Faktem jest, że średniowieczne łaźnie z burdelami (w większości nieoficjalne) trafiły na te same prowizje, co starożytne łaźnie Greków i Rzymian. Takie placówki szybko stały się wylęgarnią chorób przenoszonych drogą płciową.

W większości średniowiecznych krajów zabroniono jednoczesnego odwiedzania łaźni zarówno mężczyznom, jak i kobietom. Dla kobiet stworzono albo oddzielne kompleksy, albo wprowadzono inne dni odwiedzin. Z reguły kobiety szły do łaźni na początku tygodnia, a mężczyźni na koniec tygodnia.

Nawiasem mówiąc, to rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych drogą płciową z powodu łaźni publicznych stanie się przyczyną ich masowego zamknięcia w dzisiejszych czasach.