Ciekawe fakty dotyczące Cesarstwa Bizantyjskiego

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Nasi przodkowie otrzymali religię chrześcijańską z Bizancjum. Większość nazw popularnych na naszym terenie pochodzi z Bizancjum. Imperium przez ponad tysiąc lat wstrzymywało inwazję Azji na Europę, dało początek bogatym tradycjom w sztuce, literaturze i nauce, ale dziś nie wszyscy pamiętają o tym dziedzictwie.

Cesarstwo nie nazywało się Bizancjum, dopóki nie upadło

Termin „Cesarstwo Bizantyjskie” rozpowszechnił się w XVIII i XIX wieku, ale był całkowicie obcy starożytnym mieszkańcom samego imperium. Dla nich Bizancjum było przedłużeniem Cesarstwa Rzymskiego, które po prostu przeniosło swoje centrum władzy z Rzymu do nowej wschodniej stolicy w Konstantynopolu.

Chociaż Bizantyjczycy w większości mówili po grecku i byli chrześcijanami, nazywali siebie „Romajami” lub Rzymianami. Podczas gdy Bizancjum utworzyło wyraźną tożsamość z wpływami greckimi, nadal celebrowało swoje rzymskie korzenie aż do samego upadku imperium. Po zdobyciu Konstantynopola w 1453 roku turecki zdobywca Mehmed II twierdził nawet tytuł „rzymskiego cezara”.

Wojsko bizantyjskie używało wczesnej wersji napalmu

Sukcesy militarne Bizancjum często kojarzone są z tajemniczym płynem zapalającym, którym podpalano wrogie wojska i statki. Dokładny przepis na ten starożytny napalm zaginął: mógł zawierać wszystko, od oleju i żywicy sosnowej po siarkę i saletrę.

Źródła opisują gęstą, lepką substancję, którą można spryskiwać z syfonów lub rzucać nią na wrogów. Substancji po pożarze nie można było ugasić wodą, mogła nawet palić się na powierzchni morza. Był aktywnie używany przez flotę bizantyjską podczas ataków na najeźdźców arabskich i rosyjskich podczas oblężenia Konstantynopola w XVII, XVII i XIX wieku.

Bizantyjczycy ukradli tajemnicę produkcji jedwabiu z Chin

Justynian I wysłał kilku księży do Chin, aby odkryli tajemnicę produkcji jedwabiu. Szybko dowiedzieli się wszystkiego, ale napotkali problem: jedwabnik był wrażliwy na zmiany temperatury i po prostu umarł.

Następnie kapłani zebrali larwy jedwabników i przywieźli je do Bizancjum, gdzie zasadzili je na drzewach morwowych. Tak więc Chiny i Persja przestały być monopolistami jedwabiu, a Bizancjum miało ogromne źródło dochodów, które w dużej mierze determinowało rozkwit imperium.

Najbardziej wpływowy cesarz bizantyjski był wśród chłopów

Powstanie Bizancjum zbiegło się z panowaniem Justyniana I. Urodził się on w rodzinie chłopskiej około 482 r. na Bałkanach, następnie znalazł się pod opieką wuja Justyna I, byłego świniopasa i żołnierza. Chociaż Justynian mówił po grecku jak zwykły człowiek, okazał się urodzonym władcą.

W ciągu prawie 40 lat zasiadania na tronie odzyskał ogromne połacie utraconych rzymskich terytoriów i rozpoczął ambitne projekty budowlane, w tym odbudowę Hagia Sophia w Konstantynopolu i kopuły kościoła, uważanego obecnie za jedno z największych osiągnięć architektonicznych w historii.

Jednym z pierwszych projektów Justyniana była szeroko zakrojona reforma prawa, zainicjowana przez niego nieco ponad sześć miesięcy po wstąpieniu na tron. Justynian zarządził całkowitą rewizję prawa rzymskiego w celu uczynienia go tak bezkonkurencyjnym pod względem formalno-prawnym, jak trzy wieki wcześniej.

Władcy bizantyjscy nie zabijali, lecz okaleczali rywali

Politycy bizantyjscy często unikali zabijania rywali na rzecz innych kar. Wielu niedoszłych uzurpatorów i zdetronizowanych cesarzy zostało zaślepionych lub wykastrowanych, aby uniemożliwić im dowodzenie wojskiem lub posiadanie dzieci, podczas gdy innym odcięto języki, nosy lub usta.

Zakładano, że okaleczenie uniemożliwi ofiarom rywalizację o władzę – okaleczonym ludziom tradycyjnie zabraniano rządzenia imperium. Ale to nie zawsze działało. Wiadomo, że cesarz Justynian II miał odcięty nos, gdy został obalony w 695. Po 10 latach powrócił z wygnania i odzyskał tron.

Konstantynopol został celowo zbudowany jako stolica cesarstwa

Wczesne początki Cesarstwa Bizantyjskiego sięgają roku 324, kiedy cesarz Konstantyn opuścił rozpadające się miasto Rzym i przeniósł swój dwór do Bizancjum, starożytnego miasta portowego dogodnie położonego w cieśninie Bosfor oddzielającej Europę od Azji.

W ciągu zaledwie sześciu lat Konstantyn przekształcił senną grecką kolonię w metropolię z forami, budynkami publicznymi, uniwersytetami i murami obronnymi. Do miasta przywieziono nawet starożytne rzymskie pomniki i posągi, aby wzmocnić status światowej stolicy. Konstantyn poświęcił miasto w 330 roku jako „Nova Roma” lub „Nowy Rzym”, ale wkrótce stało się znane jako Konstantynopol na cześć swojego twórcy.

Zamieszki chuliganów rydwanów omal nie rzuciły imperium na kolana

Podobnie jak współcześni fani piłki nożnej, bizantyjskie wyścigi rydwanów miały swoje własne klany. Najsilniejsze są Blue Venets i Green Prasinas: fanatyczne i często gwałtowne grupy fanów nazwane na cześć kolorów noszonych przez ich ulubione drużyny.

Ci starożytni chuligani byli zaprzysięgłymi wrogami, ale w 532 niezadowolenie z podatków i próba egzekucji dwóch ich przywódców doprowadziła ich do zjednoczenia w krwawych zamieszkach znanych jako Rebelia Nika. Wenetowie i Prasina przez kilka dni niszczyli Konstantynopol, a nawet próbowali ukoronować nowego władcę. Cesarz Justynian prawie uciekł ze stolicy, ale odradziła mu to jego żona Teodora, która przekonała go, że szlachetniej jest walczyć o koronę.

Zainspirowany słowami swojej żony (swoją drogą prostytutek w przeszłości) Justynian nakazał swoim strażnikom zablokowanie wyjść na hipodrom miejski, który rebelianci wykorzystywali jako swoją kwaterę główną, a następnie zaatakowali go oddziałem najemników. Rezultatem była masakra. Bunt został stłumiony: zginęło około 30 000 osób - 10% ogółu ludności Konstantynopola.

Stolica Bizancjum została splądrowana podczas wypraw krzyżowych

Jeden z najciemniejszych rozdziałów w historii Bizancjum rozpoczął się na początku XIII wieku, kiedy chrześcijańscy wojownicy zebrali się w Wenecji na czwartą krucjatę.

Krzyżowcy mieli udać się na Bliski Wschód, aby zdobyć Jerozolimę z rąk muzułmańskich Turków, ale z powodu braku gotówki postanowili zrobić objazd przez Konstantynopol, aby przywrócić zdetronizowanemu cesarzowi na tron. W 1204 r. krzyżowcy złupili Konstantynopol, spalili miasto i zabrali ze sobą większość jego skarbów, dzieł sztuki i relikwii religijnych. Mimo to Bizantyjczycy podbili Konstantynopol w 1261 roku, ale imperium nigdy nie odzyskało dawnej świetności.

Wynalezienie armaty doprowadziło do upadku imperium

Wysokie mury miejskie Konstantynopola przez wieki wstrzymywały najazdy Persów, Rosjan i Arabów, ale byli oni bezsilni wobec broni palnej. Wiosną 1453 roku, po zdobyciu większości granicy bizantyjskiej, Turcy pod wodzą sułtana Mehmeda II rozpoczęli oblężenie stolicy za pomocą armat.

W centrum arsenału znajdowało się 8-metrowe działo, tak ciężkie, że do jego przetransportowania potrzeba było 60 byków. Po kilku tygodniach bombardowania fortyfikacji Konstantynopola Turcy wysadzili wyłom w murach, pozwalając dziesiątkom żołnierzy wedrzeć się do miasta. Wśród wielu zabitych był ostatni cesarz bizantyjski Konstantyn XI. Po upadku niegdyś potężnej stolicy Cesarstwo Bizantyjskie rozpadło się po ponad 1100 latach istnienia.