Najbardziej niezwykły sklep w ZSRR

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

„Izotopy” to nazwa specjalistycznego sklepu w Moskwie, w którym sprzedawano substancje radioaktywne. A zapotrzebowanie na nie było bardzo duże.

Trudno dziś wyobrazić sobie sytuację, w której substancje radioaktywne można zdobyć po prostu idąc do sklepu, nawet w najbardziej demokratycznym kraju na świecie. „Sklep młodego terrorysty” – tak dziś żartują, gdy przypominają sobie, że w ZSRR istniał właśnie taki sklep o nazwie „Izotop”! Popularny był nie tylko w całej Unii – przyjeżdżali tu obcokrajowcy, a sam sklep zajmował się eksportem.

Ten sklep znajdował się przy drodze do centrum Moskwy, przy Leninsky Prospekt. Na dachu domu znajdował się ogromny neon z czterokolorowym wizerunkiem atomu i napisami w trzech językach: „Atome pour la paix”, „Atom dla pokoju”, „Atom dla pokoju”. To właśnie to zdanie najlepiej wyjaśniało powód powstania takiej instytucji: pod koniec lat 50. Związek Radziecki polegał na „pokojowym atomie”.

Chodziło o to, że radioaktywność jest wpisana w codzienne życie człowieka sowieckiego i od tej pory pomoże mu we wszystkim - w ratowaniu ziemniaków, pozbywaniu się wycieków kanalizacyjnych, a nawet liczeniu ryb.

Napromieniowany ziemniak

Samo istnienie tego sklepu stało się możliwe dzięki otwarciu dokonanemu 25 lat wcześniej, w 1934 roku. Wtedy francuski fizyk Frederic Joliot-Curie udowodnił, że sam człowiek może wytwarzać radioaktywność. Niesamowity pomysł na tamte czasy.

Przecież wcześniej uważano, że nie tylko sztuczne promieniowanie jest niemożliwe - nie można nawet kontrolować (spowalniać lub przyspieszać) promieniowania radioaktywnego, jest to proces wewnątrzatomowy, izolowany. Curie zademonstrował coś przeciwnego: naświetlając aluminium polonem, w wyniku rozpadu promieniotwórczego, uzyskał jądra atomów fosforu, których nie ma w przyrodzie. Innymi słowy, radioaktywny izotop.

Najbardziej zdumiewającą rzeczą w tym odkryciu było to, że izotop zachował radioaktywność tylko przez krótki czas, a jego promieniowanie można było łatwo wykryć. To właśnie te właściwości otworzyły szeroką drogę izotopom w przemyśle, nauce, medycynie, a nawet w świecie sztuki. W ciągu roku po odkryciu sztucznej radioaktywności naukowcy uzyskali ponad pięćdziesiąt radioaktywnych izotopów.

Funkcjonowały jak niewidzialne radia, cały czas wysyłając sygnały o swoim miejscu pobytu. Można je rejestrować za pomocą dozymetrów lub liczników cząstek naładowanych. Za ich pomocą można było na przykład dowiedzieć się, jak szybko zużywają się ściany wielkiego pieca. Nie było już potrzeby przerywania pracy piekarnika. Wystarczy umieścić w ścianie substancję radioaktywną, a po uruchomieniu wielkiego pieca sprawdzić próbki metalu z każdego wytopu pod kątem radioaktywności. Jeśli w żeliwie było promieniowanie, było to oznaką zużycia wielkiego pieca.

Za pomocą izotopów policzono ryby bez wyciągania ich z wody, zmierzono gęstość sierści, sprawdzono czy nawóz jest dobrze przyswajalny przez roślinę, gdzie w rurociągu jest wyciek gazu, gleba oznaczono wilgoć, zdiagnozowano nieżyt żołądka, wrzody żołądka lub raka, cenne przedmioty sztuki, oznaczono biżuterię, banknoty czy napromieniowane ziemniaki, aby nie kiełkowały.

A to tylko niewielka część miejsc, w których używano izotopów. W połowie lat pięćdziesiątych istniało wrażenie, że Sowieci chcieli przenieść prawie wszystkie gałęzie przemysłu na szyny izotopowe. Z punktu widzenia polityki zagranicznej również wyglądało to atrakcyjnie. Z ich pokojowym programem atomowym ZSRR przeciwstawił się w każdy możliwy sposób militarystycznym Stanom Zjednoczonym, które zbombardowały Hiroszimę.

„Dlaczego sowiecki atom jest wielki? Fakt, że jest zdemobilizowany. Tak, nie kłóć się! Zdjął nasz mundur wojskowy. Od momentu uruchomienia pierwszej elektrowni atomowej atom założył działający kombinezon. Izotopy to atomy w kombinezonach, pokojowi pracownicy”- napisał magazyn Ogonyok w 1960 roku.

Sklep Isotopes działał już od roku.

Dostawa od osób w mundurach

W rzeczywistości nigdy nie był to zwykły sklep. Przede wszystkim odczynniki nie były sprzedawane wszystkim, ale tylko tym, którzy mieli do nich prawo. A ponieważ zwykły człowiek nie musiał tam jechać, nie wszyscy mieszkańcy Moskwy rozumieli, co iw jakiej formie jest tam sprzedawane. Ciekawi zwiedzający byli zawiedzeni: „Było tam opustoszałe i nudne: ani budzący grozę blask rtęci, ani monumentalność sztabek uranu… Jak w muzeum bez ekspozycji”, wspomina Victor z Moskwy.

Tutaj wymagali zaświadczenia o pracy, które potwierdzało, że masz prawo do zakupu takich towarów. Nazwali to „dokumentem ustanawiającym gotowość sanitarną konsumentów do otrzymywania, przechowywania i pracy z określonymi produktami”. Z reguły byli to przedstawiciele fabryk, fabryk i instytutów badawczych.

Izotopy były sprzedawane w pojemnikach osłoniętych przed promieniowaniem, które należało zwrócić do sklepu w ciągu 15 dni.

Sprzedawcy mieli stanowisko „nadzorcy sklepu” i zatrudniali tylko osoby, które znały temat. Pod względem formatu Isotopes wyglądał bardziej jak salon wystawowy niż standardowy sklep z ladą, ponieważ nie można było bezpośrednio zobaczyć produktu.

Były to wpisy w katalogu i świecąca tabela pokazująca, co było w magazynie. W tym samym czasie wszystko to dostarczało do sklepu bezpośrednio Ministerstwo Spraw Wewnętrznych - ludzie w mundurach.

Wydawałoby się, że przy takim zapotrzebowaniu na izotopy przedsięwzięcie to powinno być mega-udane i długowieczne. Lata pięćdziesiąte to boom na technologię i przyrządy radioizotopowe – wyróżniała się ona wysokim stopniem prostoty i taniości oraz stała się niemal synonimem słowa „automatyzacja”. Ale sytuacja okazała się nie taka prosta i jednoznaczna.

Promieniowanie na eksport

W socjalistycznej gospodarce planowej, gdzie niedobory były na porządku dziennym, dostawy izotopów cierpiały na nieprawidłowości i problemy z pakowaniem (a tym samym bezpieczeństwem transportu). To zagrożenie radiacyjne wywołało wiele pytań ze strony sowieckiej poczty, która wkrótce zdziwiła się, ale jak transportować izotopy bez narażania innych?

Co więcej, w systemie sowieckim zdarzały się awarie nie tylko w bezpośrednim dostarczaniu substancji, ale także w sprzęcie ochronnym, takim jak domy ołowiane i urządzenia dozymetryczne.

Braki, problemy z logistyką, pakowaniem, transportem, sprzętem zabezpieczającym zniweczyły euforię wokół izotopów w Związku Radzieckim. Ale nie poza nim. Izotopy radzieckie, ze względu na wysoką jakość i niską cenę, były wysoko cenione na rynku zachodnim.

Na przykład 1 gram wysoko wzbogaconego izotopu można sprzedać za kilka tysięcy dolarów. Ale oprócz monopolu państwowego, który zajmował się eksportem produktów izotopowych, sami naukowcy z różnych sowieckich instytutów badawczych eksportowali je nielegalnie. Na zachodzie otrzymywali zwykle sprzęt naukowy lub możliwość prowadzenia badań w zagranicznych laboratoriach przy pełnym wsparciu. Transakcje takie z reguły formalizowały umowy o międzynarodowej współpracy naukowo-technicznej.

Od lat 90. taki eksport nabrał masowego charakteru, a zaczęły go już robić firmy prywatne i firmy zrzeszone przy instytutach. Nawiasem mówiąc, sklep Isotopes również został zamknięty na krótko przed upadkiem Związku Radzieckiego. W 1990 roku na jego miejscu otwarto pierwszy w kraju sklep aparatów natychmiastowych „Svetozor” z polaroidami.