Kowloon: najbardziej zaludnione miasto na świecie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Czasami sytuacja polityczna lub kontekst historyczny są przyczyną pojawienia się niezwykłych zjawisk lub miejsc. Tak właśnie stało się z miastem fortecznym na Półwyspie Kowloon, które ze zwykłego chińskiego fortu wojskowego przekształciło się w najbardziej zaludnione miasto na świecie.

I choć to miejsce nie istnieje od ponad ćwierć wieku, to wciąż zasługuje na wzmiankę ze względu na swoją wyjątkową historię.

Historia tego wyjątkowego miejsca rozpoczęła się jako twierdza na Półwyspie Kowloon, zbudowana pod koniec pierwszego tysiąclecia. Jego powierzchnia jest stosunkowo niewielka – tylko 126 na 213 metrów. I przez wiele lat status ten nie uległ zmianie, aż do 9 czerwca 1898 r. podpisana została między Chińczykami a Brytyjczykami Konwencja o rozszerzeniu terytorium Hongkongu, zapewniająca przejście wyspy pod panowanie brytyjskie na 99 lat.

Jednak na tym terytorium istniał wyjątek - Fort Kowloon z populacją 700 osób - zgodnie z traktatem pozostawał pod ochroną Chin.

Od tego czasu populacja Kowloon Walled City zaczęła gwałtownie rosnąć, ponieważ miasto, choć formalnie pozostawało terytorium Chin, w rzeczywistości władze chińskie po prostu o tym nie pamiętały.

W szczególności mieszkańcy Kowloon nie płacili podatków – Hongkong nie miał prawa ich pobierać, a Chiny były daleko, więc miasto tylko stawało się bardziej atrakcyjne do przemieszczania się. Tu też nie było problemów z założeniem biznesu: w błyskawicznym tempie pojawiły się prywatne sklepy czy biura świadczące różnego rodzaju usługi, a demokratyczne ceny przyciągały nie tylko klientów wśród miejscowych, ale także mieszkańców Hongkongu.

Ta sama sytuacja miała jednak drugą stronę medalu: brak organów regulacyjnych jako takich doprowadził do tego, że w Kowloon kwitła przestępczość, a także różne nielegalne interesy. Co więcej, w pewnym momencie prawdziwa władza wpadła w ręce gangów przestępczych, które rozszerzyły swoje wpływy daleko poza małe miasteczko.

Bezprecedensowy napływ ludności wymagał pojawienia się nowej dzielnicy mieszkalnej, ale granice nie rozszerzyły się. Dlatego najpierw zabudowano przestrzeń między starymi domami, a później zaczęto dobudowywać piętra. Co więcej, można było tylko zatrzymać ten proces… lotnictwo: rozwój powyżej był po prostu niemożliwy, bo na pobliskim lotnisku Kaitak już startowały lub lądowały samoloty.

Ale światło słoneczne w mieście wyraźnie nie wystarczało: po prostu nie przenikało przez gęstą, wysoką zabudowę. W mieście nie było miejsca na odpoczynek, a nawet banalne spacery, więc miejscowi zaadaptowali takie strefy bezpośrednio na dachach swoich domów.

Łącznie wzniesiono do 500 budynków, wewnątrz których ludzie mieszkają w małych pomieszczeniach, często podzielonych na część mieszkalną i roboczą – sklep lub warsztat produkcyjny. Ta sytuacja uczyniła ten kawałek ziemi najgęściej zaludnionym miejscem na świecie. Życie Kowloon również nie było łatwe: zaopatrzenie w wodę ograniczało się do studni, z których pompowano wodę za pomocą pomp elektrycznych.

W tym samym czasie energia elektryczna była dostarczana bezpośrednio do miasta nielegalnie: poprzez rzemieślnicze połączenie z sieciami energetycznymi Hongkongu.

Jest rzeczą oczywistą, że takie miasto nie mogło długo istnieć w realiach nawet XX wieku, dlatego gdy tylko porozumienie między Wielką Brytanią a Chinami przestało obowiązywać, losy Kowloon, jako miasta niezwykle problematycznego, zostało zdecydowane. Tak więc oficjalnie rozpoczęto rozbiórkę budynku w marcu 1993 roku, już rok później z gęstej zabudowy nie pozostało nic, a okolicznych mieszkańców przeniesiono do nowych domów.

Nie zapomniano jednak o historii tego wyjątkowego miejsca: w grudniu 1995 roku otwarto Park Miejski Kowloon Walled, który obejmował dawne tereny zabudowanej twierdzy, a także jedyny zabytkowy budynek Kowloon - Yamen, który jest budynek administracyjny wzniesiony w połowie XIX wieku.

Na zachowanych fotografiach, a także na makiecie, która znajduje się w tym samym parku, można zobaczyć, jakie było najbardziej zaludnione miejsce na świecie.