Pochodzenie rosyjskiej grypy z 1977 r. jest polityczną tajemnicą

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W listopadzie 1977 roku uwagę świata przykuła kolejna pandemia grypy. Jako pierwsi zgłosili to radzieccy lekarze, więc na Zachodzie szczep został natychmiast nazwany „rosyjską”, a nawet „czerwoną” grypą. Wkrótce zauważono, że wirus zaraża prawie wyłącznie młodzież w wieku poborowym. I choć objawy choroby były bardzo łagodne, prasa natychmiast zaczęła mówić o złośliwym rozprzestrzenianiu się choroby, mającym na celu osłabienie obrony bloku NATO.

Rzeczywiście, grypa A / ZSRR / 90/77, podobnie jak obecny koronawirus, szczególnie aktywnie wpływała na bliskie grupy, w tym koszary. Raporty o epidemiach w niektórych bazach wojskowych i uniwersytetach określały je jako „wybuchowe”. W styczniu 1978 r. infekcja rozprzestrzeniła się na personel bazy lotniczej Upper Hayford. Ponad 3200 kadetów zostało zarażonych w Akademii Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (USAFA) w Kolorado, dla której szkolenie musiało zostać zawieszone.

W tym czasie przypadł szczyt działalności słynnej sowieckiej organizacji pozarządowej „Biopreparat”, pod auspicjami której ściśle tajne instytuty i laboratoria opracowywały broń biologiczną. W pierwszej połowie lat 70. w Omutnińsku, Stepnogorsku i Berdsku uruchomiono wyspecjalizowane fabryki do produkcji takich środków bojowych. I chociaż grypa nigdy nie była głównym przedmiotem zainteresowania mikrobiologów wojskowych, to te same przedsiębiorstwa zajmowały się jej badaniami i często produkowano tu szczepionki.

Analiza genetyczna A / ZSRR / 90/77 dodała oliwy do ognia, co ujawniło duże różnice w jego RNA od innych krążących w tym czasie szczepów. Ale wirus wykazał prawie całkowitą koincydencję ze szczepem FW 1950, wyizolowanym na początku lat pięćdziesiątych. „Prawdopodobnie wirus grypy H1N1 pozostał zamrożony w naturze lub w innym miejscu i dopiero niedawno został wprowadzony do ludzi” – podsumowują autorzy badania. Ta klauzula – „gdzie indziej” – przez długi czas zrujnowała reputację „rosyjskiej grypy”.

Najstraszniejszy serotyp

Na początek przypomnijmy, że powierzchnia cząsteczek wirusa grypy zawiera charakterystyczne białka – hemaglutyninę (HA) i neuraminidazę (NA). Zgodnie z formami tych białek szczepy grypy dzielą się na serotypy. Obecnie istnieje 18 znanych podtypów HA, z których trzy niosą szczepy infekujące ludzi - H1, H2 i H3. Znanych jest również 11 podtypów NA, w tym niebezpieczne dla ludzi warianty N1 i N2. Cóż, najbardziej groźne jest połączenie H1N1 - to właśnie ten serotyp spowodował pandemię grypy hiszpańskiej w 1918 roku i pandemię świńskiej grypy w 2009 roku, a także kilkanaście ognisk na mniejszą skalę.

Obejmuje również „rosyjski” szczep A / ZSRR / 90/77, chociaż kilka wcześniejszych pandemii na dużą skalę było spowodowanych przez grypę H2N2 (w 1957) i H3N2 (w 1968). Dlatego genetycy porównali go z wcześniejszymi szczepami H1N1, które rozprzestrzeniły się w latach 1947-1956, stwierdzając, że ich RNA różni się tylko w ośmiu regionach. Dla porównania różnił się od innych szczepów H1N1 krążących w latach 1977-1978 w 38 pozycjach.

Z tym wiąże się niezwykła cecha pandemii, która dotknęła prawie tylko młodych ludzi w wieku 23-26 lat. Starsze pokolenie, które zetknęło się z tym samym wirusem około 1950 roku, miało już na niego odporność. Ale ta cecha doprowadziła również do pytań o pochodzenie szczepu. Współczesne koncepcje ewolucji wirusów nie pozwalają sądzić, że mógł on przetrwać w populacji około ćwierć wieku, zarażać i jednocześnie praktycznie się nie zmieniać (proces ten nazywa się „dryfem antygenowym”). Skąd on pochodzi?

Grypa nierosyjska

Kolejne badania wykazały, że nazwa „rosyjska” grypa poszła na marne, chociaż przydomek „czerwony” pasowałby całkiem nieźle. Chociaż sowieccy lekarze jako pierwsi zgłosili ten szczep, nawet przed nimi, w maju 1977 r. ten sam szczep został wyizolowany w północno-wschodnich Chinach, w prowincjach Liaoning i Jilin, a także w metropolii Tianjin. Ponadto nowe technologie sekwencjonowania kwasów nukleinowych, które pojawiły się później niż w 1977 r., umożliwiły dokładniejsze badanie RNA wirusa.

Dotychczasowe wnioski generalnie się potwierdziły. „Czerwona” grypa A/USSR/90/77 była rzeczywiście bardzo zbliżona do niektórych starych szczepów: z wirusami wyizolowanymi w Rzymie w 1949 i Albany w latach 1948-1950, zbiegła się w 98,4%. Jednocześnie niebezpieczeństwo choroby okazało się naprawdę niewielkie. Prawdopodobieństwo zgonu było mniejsze niż pięć na 100 tys. przypadków - mniej niż średnia dla grypy sezonowej (6 na 100 tys.). Wszystko to nie mogło nie doprowadzić naukowców do innego pomysłu na temat źródła nagłej pandemii.

Faktem jest, że pod koniec lat 70. na całym świecie opracowano „żywe” szczepionki zawierające atenuowane (atenuowane) cząsteczki wirusa. Takie żywe atenuowane szczepionki przeciw grypie (LAIV) zaczęły pojawiać się w latach 50. XX wieku: nie wymagają przechowywania w chłodni i mogą być wprowadzane do organizmu drogą donosową. Według dostępnych danych na początku lat 70. w ZSRR przeszło kilka testów LAIV, obejmujących dziesiątki tysięcy osób. Podobne badania przeprowadzono w Chinach, w szczególności w Pekińskim Narodowym Instytucie Szczepionek i Szczepionek (NVSI).

Wersja szczepionki

Ich autorzy prawdopodobnie stanęli przed problemem „odzyskiwania” osłabionego szczepu, który, szybko się zmieniając, odzyskał swoją zwykłą zjadliwość. We wczesnych stadiach rozwoju LAIV było to dość ostre. Jednym ze sposobów zapobieżenia takiemu scenariuszowi jest nadanie szczepowi wrażliwości na temperaturę, dzięki czemu szybko ginie w zakażonym organizmie. Często służy jako ważny marker do identyfikacji atenuowanego szczepu. Tę wrażliwość wykazał również A/USSR/90/77 i była ona u niego bardziej wyraźna niż w odmianach z lat 50. XX wieku. Wszystko to może wskazywać, że wirus przeszedł sztuczną manipulację.

Pośrednio mówi o tym sam czas niefortunnego wydarzenia. W 1976 roku w amerykańskiej bazie w Fort Dix wybuchła nieoczekiwana epidemia grypy H1N1. I choć szybko ją zlokalizowano, a epidemia nie nastąpiła, sprawa przyciągnęła wiele uwagi opinii publicznej i politycznej. Prezydent Gerald Ford obiecał wczesne opracowanie nowego leku i powszechne szczepienie Amerykanów przeciwko nowej grypie. Zarówno epidemia, jak i amerykański program (choć nigdy nie został zrealizowany) przykuły uwagę specjalistów na całym świecie. Nie jest więc niemożliwe użycie starszych szczepów H1N1 do zaszczepienia.

Nawet były szef Chińskiej Akademii Nauk Medycznych, który kiedyś wspomniał, że „pojawienie się wirusa z 1977 roku było wynikiem prób szczepionki na wirusa H1N1, które przeprowadzono na Dalekim Wschodzie z udziałem kilku tysięcy ochotników wojskowych”, nawet wypalił o prawdziwym źródle pandemii. Należy zauważyć, że w 1978 roku, po konsultacjach z oficjalnymi przedstawicielami ZSRR i ChRL, kierownictwo WHO porzuciło wersję z incydentem laboratoryjnym. Ale to najwyraźniej kwestia polityczna.

polityczne wahanie

Kilka lat temu American Society for Microbiology mBio opublikowało obszerny przegląd tajemnicy „rosyjskiej” grypy. Kończy się pouczającą statystyką: naukowcy zebrali kilkaset materiałów na ten temat, opublikowanych w języku angielskim w latach 1977-2015. - zarówno w prasie akademickiej, jak i w mediach o szerokim profilu, - i rozważył wersje pochodzenia niefortunnego szczepu, o których wspominają ich autorzy.

Okazało się, że jeśli porównamy częstość występowania tej czy innej wersji – „naturalnej” czy „laboratoryjnej” – dobrze koreluje to z ówczesnymi realiami politycznymi. Na przykład pod koniec lat 80., kiedy stosunki między ZSRR a krajami zachodnimi były bardzo ciepłe, częściej pojawiały się wyjaśnienia, że wirus pozostaje zamrożony w naturze. A od końca 2000 roku, kiedy zmieniła się sytuacja polityczna, zaczęły dominować wersje sztucznego pochodzenia.

Jednak ostateczna i prawidłowa odpowiedź jest wciąż nieznana. Nie ma jednoznacznych dowodów na incydent laboratoryjny – a pochodzenie „rosyjskiej” grypy z 1977 roku wciąż pozostaje tajemnicą.