Cywilizacja drzew: jak się komunikują i jak wyglądają ludzie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Drzewa pojawiły się na Ziemi przed ludźmi, ale nie jest zwyczajem postrzeganie ich jako żywych istot. W swojej książce Sekretne życie drzew: zdumiewająca nauka o tym, co czują drzewa i jak oddziałują, niemiecki leśnik Peter Volleben opowiada, jak zauważył, że drzewa komunikują się ze sobą, przekazują informacje za pomocą zapachu, smaku i impulsów elektrycznych oraz jak on sam nauczyli się rozpoznawać ich bezdźwięczny język.

Kiedy Volleben po raz pierwszy zaczął pracować z lasami w górach Eifel w Niemczech, miał zupełnie inny pomysł na drzewa. Przygotowywał las do produkcji tarcicy i „o ukrytym życiu drzew wiedział tyle, ile rzeźnik wie o życiu emocjonalnym zwierząt”. Widział, co się dzieje, gdy coś żywego, czy to stworzenia, czy dzieła sztuki, zamienia się w towar – „komercyjne skupienie” dzieła zniekształcało jego spojrzenie na drzewa.

Ale jakieś 20 lat temu wszystko się zmieniło. Volleben zaczął wtedy organizować specjalne wycieczki po lesie, podczas których turyści mieszkali w chatach z bali. Okazali szczery podziw dla „magii” drzew. To podsycało jego własną ciekawość i miłość do natury, już od dzieciństwa rozbłysła z nową energią. Mniej więcej w tym samym czasie naukowcy zaczęli prowadzić badania w jego lesie. Przestając patrzeć na drzewa jak na walutę, zobaczył w nich bezcenne żywe stworzenia.

Książka Petera Vollebena „Ukryte życie drzew”

Mówi:

„Życie leśniczego znów stało się ekscytujące. Każdy dzień w lesie był dniem otwarcia. Doprowadziło mnie to do nietypowych praktyk gospodarki leśnej. Kiedy wiesz, że drzewa cierpią i mają pamięć, a ich rodzice mieszkają z dziećmi, nie możesz już ich po prostu wycinać, odcinać życie swoim samochodem.”

Interesujące na temat: Umysł roślin

Rewelacja dotarła do niego błyskawicznie, zwłaszcza podczas regularnych spacerów w tej części lasu, gdzie rósł stary buk. Pewnego dnia, przechodząc obok kupki kamieni pokrytych mchem, które widział już wiele razy, Volleben nagle zdał sobie sprawę, jak bardzo są one osobliwe. Pochylając się, dokonał zaskakującego odkrycia:

„Kamienie miały nietypowy kształt, jakby były wygięte wokół czegoś. Delikatnie podniosłem mech na jednym kamieniu i odkryłem korę drzewa. Oznacza to, że to wcale nie były kamienie - to było stare drzewo. Zaskoczyło mnie, jak twarda była ta „skała” – zwykle w wilgotnej glebie drewno bukowe rozkłada się w kilka lat. Ale najbardziej zdumiało mnie to, że nie mogłem go podnieść. Wyglądało to tak, jakby był przymocowany do ziemi. Wyjąłem scyzoryk i ostrożnie odciąłem korę, aż doszedłem do zielonkawej warstwy. Zielony? Ten kolor występuje tylko w chlorofilu, który powoduje, że liście stają się zielone; Rezerwy chlorofilu znajdują się również w pniach żywych drzew. To mogło oznaczać tylko jedno: ten kawałek drewna wciąż żył! Nagle zauważyłem, że pozostałe „kamienie” leżą w pewien sposób: były w kręgu o średnicy 5 stóp. Oznacza to, że natknąłem się na poskręcane szczątki ogromnego prastarego pnia drzewa. Wnętrze dawno już całkowicie zgniło - wyraźny znak, że drzewo musiało zawalić się co najmniej 400 lub 500 lat temu”.

Jak drzewo ścięte wieki temu mogło jeszcze żyć? Bez liści drzewo nie może fotosyntetyzować, to znaczy nie może przekształcać światła słonecznego w składniki odżywcze. To pradawne drzewo otrzymało je w inny sposób - i to przez setki lat!

Naukowcy odkryli tajemnicę. Odkryli, że sąsiednie drzewa pomagają innym przejść przez system korzeniowy albo bezpośrednio, przeplatając korzenie, albo pośrednio - tworzą rodzaj grzybni wokół korzeni, która służy jako rodzaj rozszerzonego układu nerwowego, łączącego odległe drzewa. Ponadto drzewa wykazują jednocześnie zdolność rozróżniania korzeni drzew innych gatunków.

Volleben porównał ten inteligentny system do tego, co dzieje się w społeczeństwie ludzkim:

„Dlaczego drzewa są tak społecznymi stworzeniami? Dlaczego dzielą się jedzeniem z przedstawicielami własnego gatunku, a czasem nawet posuwają się dalej, by nakarmić swoich rywali? Powód jest taki sam jak we wspólnocie ludzkiej: bycie razem jest zaletą. Drzewo to nie las. Drzewo nie potrafi określić swojego lokalnego klimatu - jest do dyspozycji wiatru i pogody. Ale razem drzewa tworzą ekosystem, który reguluje ciepło i zimno, magazynuje duże zapasy wody i wytwarza wilgoć. W takich warunkach drzewa mogą żyć bardzo długo. Gdyby każde drzewo dbało tylko o siebie, niektóre z nich nigdy nie dotrwałyby do późnej starości. Wtedy, podczas burzy, łatwiej byłoby wiatrowi przedostać się do lasu i uszkodzić wiele drzew. Promienie słoneczne dosięgną sklepienia ziemi i wysuszą ją. W rezultacie ucierpi każde drzewo.

Dlatego każde drzewo jest ważne dla społeczności i każdemu lepiej jest przedłużyć życie tak bardzo, jak to możliwe. Dlatego nawet chorzy, dopóki nie wyzdrowieją, są wspierani i karmieni przez resztę. Następnym razem może wszystko się zmieni, a drzewo, które teraz wspiera innych, będzie potrzebowało pomocy. […]

Drzewo może być tak silne, jak otaczający go las”.

Ktoś może zapytać, czy drzewa nie są lepiej wyposażone, aby pomagać sobie nawzajem niż my, ponieważ nasze życie jest mierzone w różnych skalach czasu. Czy naszą niemożność dostrzeżenia pełnego obrazu wzajemnego wsparcia w społeczności ludzkiej można wytłumaczyć biologiczną krótkowzrocznością? Może organizmy, których życie jest mierzone w innej skali, lepiej nadają się do istnienia w tym wielkim wszechświecie, gdzie wszystko jest głęboko ze sobą powiązane?

Bez wątpienia nawet drzewa wspierają się nawzajem w różnym stopniu. Volleben wyjaśnia:

„Każde drzewo jest członkiem społeczności, ale ma różne poziomy. Na przykład większość pniaków zaczyna gnić i znikać w ciągu kilkuset lat (co nie jest dużo jak na drzewo). I tylko nieliczni żyją przez wieki. Co za różnica? Czy drzewa mają populację „drugiej kategorii”, jak w społeczeństwie ludzkim? Niby tak, ale określenie „odmiana” nie do końca pasuje. To raczej stopień więzi – a może uczucia – decyduje o tym, jak chętni są sąsiedzi do pomocy drzewu”.

Ten związek można również zobaczyć w koronach drzew, jeśli przyjrzysz się uważnie:

„Zwykłe drzewo rozciąga swoje gałęzie, aż dosięgnie gałęzi sąsiedniego drzewa o tej samej wysokości. Ponadto gałęzie nie rosną, ponieważ w przeciwnym razie nie będą miały wystarczającej ilości powietrza i światła. Może się wydawać, że się popychają. Ale kilku „towarzyszy” tego nie robi. Drzewa nie chcą sobie niczego odbierać, wyciągają swoje gałęzie do krawędzi korony i w kierunku tych, którzy nie są ich „przyjaciółmi”. Tacy partnerzy są często tak ściśle związani u korzeni, że czasami umierają razem.”

Wideo na temat: Język roślin

Ale drzewa nie oddziałują ze sobą poza ekosystemem. Często okazują się kojarzeni z przedstawicielami innych gatunków. Volleben opisuje swój węchowy system ostrzegania w następujący sposób:

„Cztery dekady temu naukowcy zauważyli, że żyrafy na afrykańskiej sawannie żywią się akacją parasolową. A drzewa tego nie lubiły. W ciągu kilku minut drzewa akacjowe zaczęły wydzielać toksyczną substancję do liści, aby pozbyć się roślinożerców. Żyrafy zrozumiały to i przeniosły się na inne pobliskie drzewa. Ale nie do najbliższych - w poszukiwaniu pożywienia wycofali się około 100 metrów.

Powód tego jest niesamowity. Akacja po zjedzeniu przez żyrafy wydzielała specjalny „gaz alarmowy”, który był sygnałem zagrożenia dla sąsiadów tego samego gatunku. Ci z kolei również zaczęli wypuszczać toksyczną substancję do listowia, aby przygotować się do spotkania. Żyrafy wiedziały już o tej zabawie i wycofały się w tę część sawanny, gdzie można było znaleźć drzewa, do których wiadomości jeszcze nie dotarły.[…]”.

Ponieważ wiek drzewa jest znacznie większy niż wiek człowieka, wszystko dzieje się z nimi znacznie wolniej. Volleben pisze:

„Buki, świerki i dęby odczuwają ból, gdy tylko ktoś zaczyna je gryźć. Kiedy gąsienica odgryza kawałek liścia, zmienia się tkanka wokół uszkodzonego obszaru. Ponadto tkanka liścia wysyła sygnały elektryczne, podobnie jak tkanka ludzka, jeśli boli. Ale sygnał nie jest przesyłany w milisekundach, jak u ludzi - porusza się znacznie wolniej, z szybkością jednej trzeciej cala na minutę. Tak więc potrzeba godziny lub więcej, zanim substancje ochronne zostaną dostarczone do liści, aby zatruć pokarm szkodnika. Drzewa żyją bardzo powoli, nawet jeśli są w niebezpieczeństwie. Ale to nie znaczy, że drzewo nie jest świadome tego, co dzieje się z jego różnymi częściami. Na przykład, jeśli korzenie są zagrożone, informacja rozchodzi się po całym drzewie, a liście w odpowiedzi wysyłają substancje zapachowe. I nie jakieś stare, ale specjalne komponenty, które natychmiast opracowują w tym celu”.

Pozytywną stroną tego spowolnienia jest to, że nie ma potrzeby wszczynać ogólnego alarmu. Prędkość jest kompensowana dokładnością dostarczanych sygnałów. Oprócz zapachu drzewa wykorzystują smak: każda odmiana wytwarza pewien rodzaj „śliny”, którą można nasycić feromonami, mającymi na celu odstraszenie drapieżnika.

Aby pokazać, jak ważne są drzewa w ekosystemie Ziemi, Volleben opowiedział historię, która miała miejsce w Parku Narodowym Yellowstone, pierwszym na świecie parku narodowym.

„Wszystko zaczęło się od wilków. Wilki zniknęły z Parku Yellowstone w latach dwudziestych. Wraz z ich zniknięciem zmienił się cały ekosystem. Wzrosła liczebność łosi i zaczęto jeść osikę, wierzbę i topolę. Roślinność spadła, a zwierzęta zależne od tych drzew również zaczęły znikać. Nie było wilków przez 70 lat. Kiedy wrócili, życie łosia nie było już leniwe. Kiedy wilki zmusiły stada do ruchu, drzewa znów zaczęły rosnąć. Korzenie wierzb i topoli wzmocniły brzegi potoków, a ich przepływ spowolnił. To z kolei stworzyło warunki do powrotu niektórych zwierząt, w szczególności bobrów – mogły one teraz znaleźć niezbędne materiały do budowy swoich chat i zakładania rodzin. Powróciły też zwierzęta, których życie związane jest z przybrzeżnymi łąkami. Okazało się, że wilki kierują gospodarką lepiej niż ludzie […]”.

Więcej o tej sprawie w Yellowstone: Jak wilki zmieniają rzeki.