Zaginięcie żołnierzy pułku Norfolk podczas I wojny światowej

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

To, jak żołnierze pułku Norfolk w tajemniczy sposób zniknęli podczas I wojny światowej, stało się „wielką miejską legendą” i znalazło odzwierciedlenie w kulturze XX wieku. Warto zauważyć, że nawet teraz rozważane są najbardziej niewiarygodne hipotezy.

Krwawe plaże Gallipoli

Po przystąpieniu Turcji do wojny po stronie Cesarstwa Niemieckiego i Austro-Węgier Brytyjczycy i Francuzi zdali sobie sprawę, że mogą napotkać nowe trudności. Opracowano prosty plan: zdobycie Cieśniny Dardanelskiej, która łączy Morza Egejskie i Marmara. Dałoby to Entente solidną przewagę strategiczną. Ogólnie rzecz biorąc, Anglia i Francja (a zwłaszcza Anglia) w przyszłości rozważały zdobycie Konstantynopola, całkowite wycofanie się Imperium Osmańskiego z wojny i otwarcie drogi morskiej do Rosji. Plany są iście napoleońskie. Nie miały się one jednak spełnić. Wkrótce po jej rozpoczęciu operacja wojskowa przerodziła się w krwawy chaos, zniechęcający nawet doświadczonych bojowników.

Operacja nie wyszła od samego początku. 18 marca 1915 okręty Entente wpłynęły do cieśniny i zostały profesjonalnie ostrzelane przez tureckich artylerzystów. Niektóre pancerniki zostały wysadzone przez miny: trzy z nich spadły na dno. To nie powstrzymało aliantów i 25 kwietnia wysadzili wojska na przylądku Helles. Turcy napotkali żołnierzy ciężkim ogniem karabinów maszynowych. Dopiero po pierwszym dniu operacji desantowej alianci stracili 18 tys. osób. Bojownicy Ententy zdołali zdobyć przyczółek na wybrzeżu, ale dalszy awans był niezwykle trudnym zadaniem.

Dowództwo podejmowało próby rozbudowy przyczółka, przemieszczania się w głąb lądu. Wszystko na próżno. Warto powiedzieć, że warunki dla zwykłych żołnierzy były jeszcze gorsze niż na froncie zachodnim. Upał, gorący wiatr, kurz. Ciała rozkładały się bardzo szybko, a wokół nich roiła się armada owadów. Ponadto dowództwo nie dostarczało żołnierzom lekarstw w odpowiedniej ilości, przez co rany często nie były leczone. Oprócz wszystkich kłopotów wybuchła czerwonka – krwawa biegunka, która szybko odwadnia organizm.

W końcu nawet główni inicjatorzy wydarzenia - Brytyjczycy - zdali sobie sprawę ze ślepego zaułka sytuacji i 7 grudnia 1915 r. wydano rozkaz rozpoczęcia ewakuacji. Łączne straty samych Brytyjczyków (zabitych, rannych, zaginionych) podczas operacji przekroczyły 100 tysięcy osób. Główne cele nie zostały osiągnięte.

Zaginiony

Historia słynnego Norfolk Regiment rozpoczęła się w 1881 roku, kiedy to powstał z 9. Pułku Piechoty Armii Brytyjskiej. Byli to głównie ochotnicy i lokalna milicja. W pierwszej połowie sierpnia 1915 bataliony pułku Norfolk 1/4 (pierwsza frakcja czwartej) i 1/5 (pierwsza frakcja piątej) wylądowały w zatoce Suvla i rozpoczęły atak na wioskę Anafarta. Brytyjczycy zmierzyli się z groźnym wrogiem – żołnierzami 36. Dywizji Tureckiej pod dowództwem majora Munib Beya. Wkrótce dowództwo wysłało Sandringham Volunteer Company z 1/5 batalionu Norfolk Regiment do zajęcia wzgórza 60 (czasami mówią o całym batalionie w pełnej sile). Jednak 267 ludzi, dowodzonych przez pułkownika Beecha i kapitana Becka, zostało złapanych w „dziwnej” mgle podczas posuwania się przez wąwóz. Naoczni świadkowie powiedzieli, że oślepił strzelców i de facto nie mogli udzielić wsparcia atakującym. Właściwie to ostatnie nie było wymagane. Kiedy mgła się rozwiała, ani żyjący żołnierze pułku Norfolk, ani ich ciała nie znajdowały się na miejscu. Jednostka wydawała się „rozpływać” w ciemności.

Materiały dotyczące tej sprawy zostały odtajnione dopiero w 1967 roku, czyli ponad pół wieku po tragedii. Informacje o dziwnej mgle oślepiającej wojsko zawarte są w oficjalnym dokumencie The Final Report of the Dardaneles Commission, który bada incydent.

Brytyjczycy, rozsądnie oceniając, że żołnierze mogą zostać schwytani z powodu jakiejś nieoczekiwanej sytuacji, zażądali odesłania ich do domu. Turcy oświadczyli, że na tym terenie nie biorą jeńców i nie prowadzą tam żadnych działań wojennych.

Zaginionych wciąż znaleziono. Już w 1918 roku. Nie było ocalałych. „Znaleźliśmy batalion Norfolk 'jedna frakcja piąta' - w sumie 180 ciał: 122 Norfolk, kilka Gandawy i Suffolk z Cheshire (z batalionu) 'dwie frakcja czwarta'. Udało nam się zidentyfikować tylko zwłoki szeregowych Barnaby'ego i Cottera. Ciała były rozrzucone na obszarze około mili kwadratowej, co najmniej 800 jardów za czołową krawędzią Turków. Wielu z nich bez wątpienia zginęło na farmie, ponieważ lokalny turecki właściciel terenu powiedział nam, że kiedy wrócił, farma była zaśmiecona (dosłownie „pokryta”) rozkładającymi się ciałami brytyjskich żołnierzy, które wrzucił do małego wąwozu. Oznacza to, że potwierdza się początkowe założenie, że nie weszli głęboko w obronę wroga, ale zostali zniszczeni jeden po drugim, z wyjątkiem tych, którzy dostali się na farmę”- mówi raport oficera, który był odpowiedzialny za pochówki poległych żołnierzy.

Złodziej chmury

Wydawałoby się, że nie ma nic nadprzyrodzonego. Żołnierze weszli w kontakt ogniowy, coś poszło nie tak. Brytyjczycy zostali otoczeni i pokonani. Ale nie tylko Turcy obalają tę wersję, którzy według ich oświadczenia nawet nie wiedzieli o istnieniu bojowników 1/5 batalionu. Oglądając obraz nowozelandzcy żołnierze - sojusznicy Brytyjczyków - też nie wiedzieli o żadnej bitwie. Ponadto w swoim raporcie dla wyższego wydziału generał dywizji Ian Hamilton pisze: „Oni (żołnierze batalionu 1/5 pułku Norfolk, - NS) weszli głęboko w las i nie byli już widoczni i słyszalni”. To znaczy strzały i krzyki najwyraźniej nikt nie słyszał.

Co więcej, nowozelandzcy bojownicy rzekomo donosili, że widzieli na miejscu zdarzenia rodzaj chmury, zrobionej jakby z "materii stałej". Był wiatr, ale obiekty te w żaden sposób nie reagowały. W sumie naliczono ich od 6 do 8. Według zeznań Nowozelandczyków wyłania się bardzo dziwny obraz. Podobno żołnierze weszli we mgłę i zniknęli bez śladu, nie osiągając wysokości 60. To prawda, że to zeznanie dotyczy batalionu 1/4, a nie 1/5. Cóż, źródła mówią o absolutnie niesamowitych rzeczach. „Mniej więcej godzinę po tym, jak ostatnie grupy żołnierzy zniknęły w chmurze, z łatwością opuściła ziemię i, jak każda mgła czy chmura, powoli wstała i zebrała resztę, podobnie jak jej chmury, o których mowa na początku opowieści. Po ponownym dokładnym zbadaniu zdaliśmy sobie sprawę, że są jak groszek w strąku.”

Czy warto mówić o społecznej reakcji, zwłaszcza w latach 60., na fali powszechnego zainteresowania UFO? Oczywiście ufolodzy widzieli w tym „intrygi obcych cywilizacji”, z jakiegoś powodu zrzucali nieszczęsnych żołnierzy z dużej wysokości. Ciekawy jest charakter uszkodzeń. Raport stwierdza, że rolnik, który znalazł martwych brytyjskich żołnierzy za linią frontu, stwierdził: „Ciała żołnierzy zostały poważnie okaleczone, kości zostały połamane”.

Losy pułku Norfolk

Więc co mamy? Nie było śmierci całego pułku Norfolk. I nawet wielu bojowników 1/5 batalionu wróciło do domu bez szwanku. Jednak los jednostki, którą pułkownik Beecham i kapitan Beck poprowadzili do bitwy, pozostaje tajemnicą. Oczywiście śmierć kilkuset żołnierzy na polu bitwy podczas wojny jest częstym zjawiskiem. Ale z tą historią wiążą się bardzo realne dziwactwa. Nie wiadomo na przykład, co spowodowało tak ścisłą tajemnicę. Dlaczego nie ma dowodów na starcie w obecności zmarłych. Problem w tym, że nie wiemy, czy w odniesieniu do ciał żołnierzy przeprowadzono jakiekolwiek badania i jakie wnioski wyciągnęli eksperci na podstawie uzyskanych danych (i czy ich dokonali).

Dostępne dokumenty pozwalają z przekonaniem mówić tylko o pewnej mgle i brytyjskich żołnierzach, którzy zginęli prawdopodobnie już za linią frontu. Opowieści o „obcych statkach” najprawdopodobniej pojawiły się po ukazaniu się oficjalnych danych i nie możemy z całą pewnością powiedzieć o ich źródle. Całkiem możliwe, że w rzeczywistości brytyjscy żołnierze zostali schwytani i straceni przez Turków, którzy później odmówili wzięcia na siebie winy i generalnie zaprzeczali jakimkolwiek starciom z batalionem 1/5. Być może żołnierze zginęli w wyniku bitwy, o której dowództwo nic nie wiedziało. Te hipotezy, pomimo wszystkich swoich niedociągnięć, wyglądają bardziej realistycznie niż wersja o kosmitach.