Plastik jest już wszędzie: w wodociągach i na Antarktydzie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Obfitość plastiku w oceanach to od dawna problem. Nowe badania wskazują, że w wodzie jest jeszcze więcej tego materiału, niż wcześniej było wiadomo. Naukowcy przeanalizowali skład wody z kranu z 14 krajów na całym świecie i odkryli, że 83% próbek zawiera śladowe ilości mikrodrobin plastiku.

Większość plastiku znajduje się w wodzie z kranu ze Stanów Zjednoczonych, Libanu i Indii. W krajach europejskich plastik jest mniej powszechny w wodzie - tylko 72% próbek. Średnia liczba cząstek plastiku w Stanach Zjednoczonych wynosiła 4,8 na 500 mililitrów wody, podczas gdy w Europie 1,9 na 500 mililitrów.

Skąd pochodzi plastik w wodzie? Zdaniem naukowców cząsteczki trafiają do wody po umyciu syntetycznych przedmiotów, są to odpady wtórne (opakowania plastikowe, naczynia). Do wody dostają się również mikrocząsteczki opon samochodowych, mikrocząsteczki lakieru, które pokrywają drogi, domy, statki.

Okazuje się, że ludzie spożywają plastik nie tylko razem z owocami morza (wiele ryb od dawna żywi się plastikiem lub planktonem, który również zjada plastik), ale także bezpośrednio z wodą z wodociągu.

„Plastik jest stałym elementem naszej codziennej diety. Dodatki plastyfikujące, takie jak bisfenol A czy ftalany, które zaburzają układ hormonalny, są „wymywane” z tworzywa sztucznego; środki zmniejszające palność i toksyczne metale ciężkie, które są adsorbowane w naszych ciałach”- wyjaśnia profesor North Carolina State University Scott Belcher, rzecznik Amerykańskiego Towarzystwa Endokrynologicznego.

Badanie wody wodociągowej pod kątem zawartości plastiku zostało zlecone przez niezależną organizację dziennikarską Orb Media, a w pracach wzięli udział pracownicy uniwersytetów w Minnesocie i State University of New York we Fredonii.

Zaśmiecanie mikroplastików Antarktyda

Zespół ekspertów ostrzegł, że poziom cząsteczek mikrodrobin plastiku gromadzących się na Antarktydzie jest znacznie wyższy niż oczekiwano

Kontynent antarktyczny jest uważany za stosunkowo dziewiczy i wolny od zanieczyszczeń w porównaniu z innymi regionami. Jednak nowe dane od naukowców z University of Hull i British Antarctic Survey (BAS) wykazały, że zarejestrowane poziomy mikrodrobin plastiku są pięciokrotnie wyższe niż można by oczekiwać od lokalnych źródeł, takich jak stacje badawcze i statki.

Mikrodrobiny plastiku to cząstki o średnicy mniejszej niż 5 mm znajdujące się w wielu artykułach gospodarstwa domowego, takich jak pasta do zębów, szampon, żele pod prysznic i odzież. Mogą być również wynikiem niszczenia plastikowych śmieci w oceanie.

Nowe badania wskazują na prawdopodobieństwo penetracji plastiku spoza regionu przez Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy, historycznie uważany za prawie nieprzejezdny.

„Antarktyka jest uważana za odizolowaną, nietkniętą pustynię. Jego ekosystem jest bardzo delikatny i zagrożony zanieczyszczeniem: wieloryby, foki i pingwiny spożywają kryl i inny zooplankton jako główny składnik ich diety. Nasze badania podkreślają potrzebę skoordynowanych wysiłków w celu monitorowania i oceny poziomów mikroplastiku na kontynencie Antarktycznym i Oceanie Południowym”- zauważa naczelna autorka dr Catherine Waller, ekspert w dziedzinie ekologii i biologii morskiej na Uniwersytecie w Hull.

Ocean Południowy obejmuje około 8,5 miliona mil kwadratowych i stanowi 5,4% światowych oceanów. Region jest coraz bardziej zagrożony przez rybołówstwo, zanieczyszczenia i gatunki inwazyjne, podczas gdy zmiany klimatyczne powodują wzrost temperatury mórz i zakwaszenie oceanów. Teraz do tej listy dodano odpady z tworzyw sztucznych.

Mikrodrobiny plastiku przedostają się do oceanów przez ścieki i niszczenie plastikowych śmieci. Gromadzi się w wodach powierzchniowych i głębokich oceanów oraz w osadach głębinowych. Testy wykazały, że pojedyncza koszula z poliestru / polaru może stracić ponad 1900 włókien podczas jednego prania, podczas gdy około połowa wyrzucanego plastiku unosi się w wodzie morskiej i jest podatna na degradację i degradację pod wpływem promieniowania UV. Badania wykazały, że ponad połowa stacji badawczych na Antarktydzie nie posiada systemów oczyszczania ścieków.

Szacuje się, że do 500 kg mikrodrobin plastiku z produktów higieny osobistej i do 25,5 miliarda włókien odzieżowych przedostaje się do Oceanu Południowego na dekadę z turystyki, rybołówstwa i badań. Chociaż nie jest to bardzo istotne w skali Oceanu Południowego, naukowcy twierdzą, że może mieć znaczenie w skali lokalnej.

„Nasze zrozumienie źródeł i losu tworzyw sztucznych w tych wodach jest w najlepszym razie ograniczone. Biorąc pod uwagę niewielką liczbę ludzi obecnych na Antarktydzie, bezpośrednie wstrzykiwanie mikrodrobin plastiku ze ścieków prawdopodobnie będzie poniżej wykrywalnych limitów w skali Oceanu Południowego. Jednak rozpad większych kawałków plastiku i infiltracja gruzu do Oceanu Południowego przez front polarny mogą być głównymi przyczynami wysokiego poziomu mikrodrobin plastiku rejestrowanego w niektórych obszarach otwartego oceanu”- wyjaśnił współautor dr Haw Griffiths.

Naukowcy stwierdzili, że ich prace stanowią pierwszy krok w kierunku rozpoznania obecności mikrodrobin plastiku na Antarktydzie i wzywają do międzynarodowych wysiłków w celu monitorowania sytuacji na najwcześniejszym etapie.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Science of the Total Environment.