Ściany kontynentalne Australii

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Australia jest żywym przykładem tego, jak człowiek bezmyślnie ingerując w naturalny ekosystem, rozbija go, stwarzając sobie jeszcze więcej problemów.

Mało kto wie, że na początku XXI wieku Australia obchodziła stulecie swojego istnienia najdłuższa struktura, stworzony w całej historii ludzkości. Co dziwne, temu znaczącemu wydarzeniu nie towarzyszyły pompatyczne przemówienia polityków i nie odbiło się szerokim echem w prasie międzynarodowej. Faktem jest, że ta konstrukcja jest tylko ogrodzeniem rozciągającym się z południa na północ Zielonego Kontynentu. Niektórzy pogardliwie nazywają go Ściana dla psa, ale wielu dzwoni Wielki mur australijskiz dumą ogłaszający, że jego długość wynosi 5323 kilometry, czyli o prawie 600 kilometrów więcej niż zachowany Wielki Mur Chiński … Wielki Mur Australijski wygląda oczywiście nieporównywalnie skromniej od chińskiego i nie jest szczególnie interesujący dla turystów, gdyż wykonany jest z drucianej siatki z drutem kolczastym na wierzchu.

W rzeczywistości w Australii są teraz trzy „ściany”. Pierwszy z nich powstał do walki z królikami. W 1859 roku z Anglii do Australii przybył statek z dwudziestoma czterema królikami. Wypuszczone na wolność (nazwisko osoby, która popełniła ten pochopny czyn, to Tom Austin), te pozornie nieszkodliwe zwierzęta są już zamienił się w prawdziwą katastrofę dla wszystkich rolników w ciągu 30 lat … Populacja królików rosła wykładniczo, walka z nimi okazała się nieskuteczna, pola i pastwiska Zielonego Kontynentu szybko zamieniały się w pustynię. Aby uniknąć ruiny, wokół gospodarstw wzniesiono wiele kilometrów żywopłotów, które pierwotnie były tworzone z różnych materiałów, głównie z różnych gatunków drewna. Kontrolę stanu ogrodzenia na początku ubiegłego wieku przeprowadzano na rowerach, a stanowisko głównego dozorcy nazywano „inspektorem królików”. Po stronie królików niespodziewanie pojawiły się termity, których wysiłki okazały się bardzo krótkotrwałe. Innymi „sojusznikami” królików były dzikie wielbłądy i lokalne kangury. Obecnie żywopłot ten dzieli kontynent na pół z północy na południe, jego długość wynosi 3253 kilometry. Ten „mur” został zbudowany przez 400 robotników w latach 1901-1907. Pomimo dołożenia wszelkich starań, eksperci szacują, że króliki każdego roku zjadają wystarczającą ilość trawy, aby wyżywić 25 milionów owiec. Nawet „broń biologiczna” okazała się bezsilna:wirus myksomatozy, który zarażał schwytane osobniki w 1950 r., oraz kalciwirus wprowadzony do ich populacji w latach 90. XX wieku. Po pierwszych (i bardzo imponujących) sukcesach pojawiły się osobniki oporne na te wirusy, w wyniku czego liczba królików szybko wróciła do zdrowia.

Australijscy hodowcy owiec, którzy znaleźli się w jeszcze bardziej rozpaczliwej sytuacji, musieli poważnie pomyśleć o ogrodzeniach wokół swoich gospodarstw, których stada były atakowane przez dzikie psy dingo.

Co ciekawe, dingo można zobaczyć nie tylko w Australii, ale także w Tajlandii, południowo-wschodnich Chinach, Laosie, na wyspach Indonezji, Nowej Gwinei i na Filipinach. Co więcej, najstarsze znane naukowe szczątki psa dingo znaleziono w Wietnamie: ich wiek szacuje się na około 5, 5 tys. lat. Ale dingo azjatyckie są mniejsze niż ich australijscy kuzyni. Uważa się, że te nieszczekające, małe drapieżniki wielkości wilka pochodziły od zdziczałych psów sprowadzonych na kontynent z Azji ponad trzy i pół tysiąca lat temu przez ludzi przybyłych z wysp Azji Południowo-Wschodniej (przypuszczalnie Sulawesi i Kalimantan). Oznacza to, że dingo są wtórnie dzikimi zwierzętami. Najstarsze szczątki tych psów, znalezione w Australii, mają około 3400 lat.

Zwykłym kolorem tych drapieżników jest czerwony lub szaro-czerwony, ale istnieją grupy o kolorze szarym lub nawet czarnym. Uważa się, że jest to spowodowane mieszaniem się dingo z psami domowymi osadników. Dingo szybko wypędziły kilka lokalnych drapieżników torbaczy (ich głównym konkurentem przez krótki czas był wilk torbacz) i zaczęły żyć polując na kangury, ptaki i gady. Później włączyli do swojej diety króliki i owce, ale potrafią też podnieść cielę.

Co więcej, najłatwiejszą i najbardziej pożądaną zdobyczą dla dingo były owce. … Po zaatakowaniu stada, w podnieceniu łowieckim, psy zabijają znacznie więcej owiec, niż są w stanie zjeść. Jedna rodzina dingo może zarżnąć kilkanaście owiec na noc. Ludzie zwykle nie są atakowani przez dingo bez prowokacji, ale dla australijskich rolników ta okoliczność była małym pocieszeniem. Walka z dingo rozpoczęła się w 1788 roku, kiedy na kontynent sprowadzono pierwsze owce. Niszczenie psów komplikował nocny tryb życia dingo: w ciągu dnia chowają się w ustronnych miejscach i polują tylko w ciemności. Na drapieżniki zastawiono pułapki i sieci, były one rozstrzeliwane i upolowane. Pod koniec XIX wieku w samej Nowej Południowej Walii rolnicy wydawali rocznie kilka ton strychniny na walkę z dzikimi psami. Za każde zabite zwierzę wypłacano premię w wysokości 2 szylingów. (Płatności za zabitego psa w ogrodzeniu mogą teraz wzrosnąć do 100 AU$.) Duże owczarki sprowadzane z Europy skutecznie walczyły ze swoimi dzikimi krewnymi. Jednak wszystkie te środki podjęte w celu zwalczania „czerwonej plagi Australii” nie były wystarczająco skuteczne. W krótkim czasie populacja dingo wzrosła stukrotnie, podczas gdy istniało realne niebezpieczeństwo zniszczenia całego inwentarza żywego. W latach 80. XIX wieku. w stanie South Queensland rozpoczęto budowę ogromnego ogrodzenia z siatki. Inne stany poszły za przykładem swoich sąsiadów i do 1901 r. cała południowo-zachodnia Australia została rozciągnięta w górę iw dół za pomocą drucianej siatki. W połowie XX wieku rolnicy i władze lokalne doszli do wniosku, że aby skuteczniej walczyć z drapieżnikami, nieuporządkowaną sieć różnej wielkości żywopłotów trzeba zastąpić jednym ogrodzeniem, co wsparte będzie potrąceniami z zysków farmerzy.

W efekcie w 1960 roku trzy stany hodowlane – Queensland, Południowa Australia i Nowa Południowa Walia – połączyły swoje ochronne żywopłoty w jedną ścianę z drucianej siatki, wkopanej w ziemię na głębokość 30 cm. to ogrodzenie ma 5 323 km, wysokość - 180 cm, prawie całkowicie przecina kontynent, nie docierając do zachodniego wybrzeża kontynentu, tylko 180 km.

Nie chodzi oczywiście o lenistwo Australijczyków i nie brak funduszy, ale czysto rolniczą specjalizację terenów nieogrodzonych: dingo tam po prostu nie jeżdżą. Niektóre z jego stanowisk mają ponad sto lat. Inne są nowo zbudowane i przepuszczają przez swoje przewody odpychający prąd elektryczny wytwarzany przez panele słoneczne. W miejscach, gdzie jest dużo lisów, ogrodzenie jest cementowane, aby uniknąć podkopania. A w miejscach masowej koncentracji kangury podwyższają wysokość palików. Utrzymanie ogrodzenia w porządku nie jest tanie: stany Queensland, Nowa Południowa Walia i Południowa Australia wydają około 15 milionów dolarów rocznie. Dość często konieczne jest przywracanie integralności siatki - powodzie i deszcze podważają podpory, a rdza przerzedza i niszczy siatkę. Ponadto rozdzierają go dzikie wielbłądy, kangury, strusie emu, lisy, mrówkojady i zakopują go dziki. Wieloletnie doświadczenie pokazuje, że dingo nie potrafią przebić się przez sieć, ale nie tracą okazji, by wykorzystać jakąkolwiek lukę w celu wkroczenia na teren, który jest dla nich zabroniony. Dlatego specjalni dozorcy codziennie sprawdzają każdy kilometr ogrodzenia, szukając uszkodzeń w siatce i podziemnych dziurach zrobionych przez króliki lub wombaty oraz niszcząc dingo, które przebiły się przez ogrodzenie. Wcześniej jeździli na wielbłądach, teraz mają do dyspozycji potężne jeepy.

Trzecia australijska ściana nie jest tak duża, ma tylko 44 km długości, ale dość wysoka – 3 metry. Otacza Park Narodowy Newhaven i chroni jego mieszkańców przed… dzikimi kotami.

Australijskie dzikie koty

W Australii jest ich około 20 milionów, a tymczasem szacuje się, że tylko 200 kotów rocznie eksterminuje około 100 tysięcy królików, ptaków i małych zwierząt. Uważa się, że dzikie koty zabijają codziennie ponad 3 miliony ptaków, gadów i ssaków – około 2 tys. na minutę! Australijskie władze planują stworzenie obszaru wolnego od drapieżników o powierzchni około 9400 hektarów.

Teraz w Australii pospiesznie budują kolejną barierę, tym razem chroniącą przed ropuchą trzcinową. W Europie te płazy są na skraju zniszczenia, ale przypadkowo sprowadzone do Australii i nie mające tam naturalnych wrogów, szybko się rozmnożyły, „skolonizowały” stan Queensland i teraz przemieszczają się na północny zachód. Parkowi narodowemu na Półwyspie Coburg grozi realne niebezpieczeństwo. Naukowcy obawiają się, że wiele gatunków owadów i małych zwierząt zostanie zniszczonych, jeśli nie powstrzymają hord ropuch. Ropuchy muszą zostać zatrzymane przez 9-kilometrowy płot przecinający przesmyk. Ropuchy trzcinowe nie mogą skakać, ale kopią wystarczająco głębokie doły, dlatego betonowa ściana nieco powyżej pół metra powinna być prawie tak samo głęboka.