„Chemiczny Czarnobyl” w Indiach na rozkaz Stanów Zjednoczonych

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Katastrofa w Czarnobylu ugruntowała swoją pozycję najgorszej katastrofy spowodowanej przez człowieka w historii ludzkości. Książki, filmy, seriale poświęcone są Czarnobylowi.

Dla zwykłych ludzi to często objawienie, że było coś bardziej potwornego niż wypadek atomowy w ZSRR. Jednak katastrofa, która wydarzyła się w Indiach w grudniu 1984 r. pod względem liczby ofiar, jest kilkakrotnie większa niż ta, która wydarzyła się w Czarnobylu.

Szczególnie niechętnie wspominają „noc gazową” w indyjskim Bhopalu Stany Zjednoczone. Rzeczywiście, tysiące ludzi zginęło z winy amerykańskich biznesmenów, którzy myśleli wyłącznie o własnych zyskach.

Korzystne pestycydy i amerykańskie zyski

Na przełomie lat 60. i 70. XX wieku Union Carbide, gigant amerykańskiego przemysłu chemicznego, otrzymał pozwolenie od rządu indyjskiego na budowę fabryki pestycydów w stolicy Madhya Pradesh, Bhopal.

Dla Indii, w wielu regionach, w których rolnictwo poniosło ogromne straty z powodu szkodników, pestycydy były na wagę złota. Dlatego przez pierwsze lata firma szła dobrze. Jednak kryzys gospodarczy, który pojawił się na początku lat 80., doprowadził do spadku popytu na produkty zakładu.

Siedziba główna Union Carbide zażądała środków oszczędnościowych od swojej spółki zależnej Union Carbide India Limited (UCIL). Najprostszym rozwiązaniem było obniżenie wynagrodzeń pracowników. W rezultacie zakład w Bhopalu do 1984 r. zatrudniał dużą liczbę osób o bardzo niskich kwalifikacjach zawodowych.

W 1982 roku audytorzy, którzy sprawdzili przedsiębiorstwo, w swoim raporcie zauważyli, że zakład ma dość formalne podejście do przestrzegania środków bezpieczeństwa. Awaryjne systemy bezpieczeństwa nie działały. Raport nie wymuszał jednak na kierownikach przedsiębiorstwa korygowania stwierdzonych uchybień.

Bardziej toksyczny niż chlor i fosgen

Roślina Bhopal wyprodukowała insektycyd sevin, który został wyprodukowany w reakcji izocyjanianu metylu z α-naftolem w czterochlorku węgla.

Izocyjanian metylu (CH3NCO) jest jedną z najbardziej toksycznych substancji stosowanych w przemyśle. Jest bardziej toksyczny niż chlor i fosgen. Zatrucie izocyjanianem metylu powoduje szybki obrzęk płuc. Wpływa na oczy, żołądek, wątrobę i skórę. Izocyjanian metylu przechowywany był w zakładzie w trzech częściowo zakopanych w ziemi pojemnikach, z których każdy mógł pomieścić ok. 60 tys. litrów.

Biorąc pod uwagę wysoką toksyczność substancji, a także niską temperaturę wrzenia (39,5 ° C), zapewniono kilka opcji ochrony. Jednak w nocy z 2 na 3 grudnia żaden z nich nie działał.

Trująca mgła

Woda dostała się do jednego z trzech pojemników na izocyjanian metylu, powodując reakcję chemiczną. Temperatura substancji szybko przekroczyła temperaturę wrzenia, co doprowadziło do wzrostu ciśnienia i pęknięcia zaworu awaryjnego.

Drobne emisje występowały regularnie, zdarzały się nawet przypadki zatrucia pracowników. Dlatego, gdy urządzenia odnotowały wyciek w nocy 3 grudnia, personel zakładu początkowo nie rozumiał powagi tego, co się dzieje.

Do zakładów chemicznych przylegały mieszkania miejscowej biedoty. Mieszkańcy tego gęsto zaludnionego obszaru zasnęli, gdy trująca chmura zakryła ich domy.

Gaz, który jest cięższy od powietrza, rozchodzi się po ziemi. Wiele dzieci, które zasnęły w swoich łóżeczkach, nigdy się nie obudziło. Dorośli ze snu wpadli prosto w absolutne piekło: straszny ból w klatce piersiowej, ból oczu, nudności i krwawe wymioty… Ludzie nie rozumieli, co się dzieje.

Dopiero gdy zawyły syreny zakładów chemicznych, mieszkańcy Bhopalu zdali sobie sprawę, że doszło do wypadku. W panice próbowali uciec z trującej mgły. Ale trudno było zrozumieć, gdzie biegać w nocy. Niektórzy mieli szczęście i udało im się uciec ze strefy zatrucia. Inni, przeciwnie, udali się do samego epicentrum i tam umierali w agonii.

„Ja i moi ludzie musieliśmy zbierać zwłoki”

Uwalnianie trwało półtorej godziny iw tym czasie do atmosfery przedostała się ponad tona trujących oparów.

„Ludzie padali na ziemię, z ust wydobywała się piana. Wielu nie mogło otworzyć oczu. Obudziłem się po północy. Na ulicę wybiegli ludzie, którzy mieli na sobie to, co…” – wspominał miejscowy mieszkaniec Hazira Bi, jeden z tych, którym tej nocy poszczęściło.

Szef policji w Bhopalu wspominał później w wywiadzie dla brytyjskich dziennikarzy: „Zaczął się świt i mieliśmy jaśniejszy obraz skali katastrofy. Ja i moi ludzie musieliśmy zebrać zwłoki. Wszędzie leżały martwe ciała. Pomyślałem: mój Boże, co to jest? Co się stało? Byliśmy dosłownie odrętwiali, nie wiedzieliśmy, co robić!"

Reporterzy odwiedzający miasto, które przetrwało katastrofę, powiedzieli, że nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieli. Na ulicach leżały porozrzucane ciała ludzi, zwierząt, ptaków. A w pobliżu wciąż żyli, ale umierali, dosłownie wypluwając zakrwawione kawałki własnych płuc. W Bhopalu brakowało lekarzy, a ci, którzy tam byli, po prostu nie byli w stanie udzielić pomocy osobom z tak ciężkim urazem chemicznym.

Pozorny sabotaż

Noc Gazowa, jak nazywali ją miejscowi, pochłonęła życie 3000 osób. W ciągu następnych trzech dni liczba ofiar sięgnęła 8000 osób. Łącznie liczba osób, które zmarły bezpośrednio w wyniku zatrucia gazem trującym, wynosiła według różnych szacunków od 18 do 20 tys. osób. Dziesiątki tysięcy zostały wyłączone. Z 900-tysięcznej populacji Bhopalu w tym czasie ponad 570 tysięcy osób zostało dotkniętych w takim czy innym stopniu.

Kierownictwo Union Carbide trzymało się wersji, według której katastrofa nastąpiła w wyniku sabotażu: rzekomo zwolniony pracownik celowo zaaranżował wlew wody do zbiornika z izocyjanianem metylu, aby zemścić się na pracodawcach.

Jednak nie przedstawiono żadnych dowodów na to, że sabotażysta rzeczywiście istniał. Kontrastuje to z licznymi naruszeniami bezpieczeństwa zidentyfikowanymi w przedsiębiorstwie.

Najbardziej niesamowite jest to, że zakład działał jeszcze przez prawie dwa lata. Zostało zatrzymane dopiero po całkowitym wyczerpaniu się dostępnych surowców.

Koszt utrzymania - 2000 $

Union Carbide odmówiło przyznania się do winy w incydencie, odnosząc roszczenia do swojej spółki zależnej: Union Carbide India Limited. Ostatecznie w 1987 r. Union Carbide wypłaciło 470 milionów dolarów ofiarom i poszkodowanym w ugodzie pozasądowej w zamian za uchylenie dalszych spraw sądowych.

Ta kwota, biorąc pod uwagę skalę incydentu, była po prostu śmieszna: rodziny ofiar otrzymywały mniej niż 2100 dolarów za każde utracone życie, a ofiary otrzymywały od 500 do 800 dolarów.

Trudno sobie wyobrazić, ile musiałby zapłacić Union Carbide, gdyby w Stanach Zjednoczonych wydarzyła się katastrofa. Ale biali panowie po raz kolejny pokazali, że nie uważają niektórych Hindusów za równych sobie.

Kara warunkowa

Zaledwie 26 lat po katastrofie, w 2010 roku, sąd wydał wyrok przeciwko siedmiu byłym przywódcom indyjskiego oddziału Union Carbide. Zostali skazani za śmiertelne zaniedbanie i skazani na dwa lata w zawieszeniu oraz grzywnę w wysokości 2100 USD.

Dyrektor generalny Union Carbide Warren Anderson, którego władze indyjskie próbowały ścigać, uniknął jakiejkolwiek kary. Władze USA, z którymi skontaktowały się Indie, poinformowały, że nie ma dowodów na udział Andersona w katastrofie w Bhopalu.

Warren Anderson zmarł w 2014 roku w domu opieki na Florydzie w wieku 92 lat.

Według władz indyjskich w tej chwili konsekwencje katastrofy zostały całkowicie przezwyciężone. Mieszkańcy Bhopalu myślą inaczej: mówią, że żyją na zatrutej ziemi, która nigdy nie została oczyszczona, a dzieci urodzone kilkadziesiąt lat po „nocy gazowej” cierpią na choroby dziedziczne spowodowane zatruciem rodziców.